季瑶心窝暖洋洋的，一手挽了罗氏，一手挽了季玥：“瑶儿现在很幸福，若是老爷能回来，瑶儿就更幸福了。”

　　说到丈夫，罗氏脸上笑容黯淡了一些，不觉又听见廊下传来急促的奔跑声，季炎腾地站了起来，出去呵斥道：“你没了规矩是不是？敢来闹太太的清静？”

　　那人忙打了个千，急道：“三爷，烦请通报太太一声，大爷方才被陛下从庙中急召进宫了，如今正谢恩呢。”

　　罗氏神色一变，忙抢出屋：“快说，出了什么事！好端端的，陛下召烜儿进宫做什么？”

通房大丫头（一）

　　见罗氏这样的急切，季瑶忙跟出去扶住她劝慰道：“娘别急，还不知是好事还是坏事，咱们别乱了阵脚。”又对那前来报信的人说：“你还不快说，叫太太急坏了，你担待得起？”

　　不过罗氏的担忧，季瑶也是明白。这古代是君权至上的时代，但凡是皇帝下令的，就算是杀你全家，那也叫“恩”。

　　那人忙笑道：“太太别急，是喜事，大喜事，陛下已然下旨，命老爷回京来，说是、说是让老爷进什么文渊阁当差。”

　　众人不免大惊，季炎厉声道：“你可听真切了？果然是文渊阁？”

　　那人点头如蒜捣：“自然听清了。”

　　方才还急切的罗氏长长的松了一口气，旋即含着笑容，抚着心口道：“果然是喜事，只是更应该体恤天恩，绝不要出了半点错处才是正理。”

　　所谓文渊阁，便是辅臣们办公的地方，也就是说，长平侯在灵州去了三年，如今算是熬出了头，进了内阁，变成了辅臣。

　　虽说欢喜，但季瑶更是明白，此乃是天恩浩荡，一面是喜，一面也是忧。长平侯升官，连带着长平侯府也会变得炙手可热起来，毕竟身负侯爵还有这般的官职，怎会不被人盯着？到时候一旦有半点错处，便是一场浩劫。

　　挥退了那人，季炎笑道：“咱们府上可算是大喜事了，方才还说若是爹回来才是喜事，这下爹只怕不日就要到了。”

　　罗氏含笑道：“去岁冬日，灵州突发大雪，必然是你们父亲代天巡牧得好。陛下圣明，都是看在眼里的。”

　　季炎撇着嘴笑起来：“只怕有些人肺都得气炸了。”他一面说，一面做了个鬼脸，指着外面，什么意思谁都知道。

　　季玥似笑非笑：“又要靠着长平侯府的名声，又恨父亲升官，没见过这样的人了。”又携了季瑶，“瑶儿又是怎么样想的？二婶那人……”

　　季瑶听在耳中，旋即一笑：“我不好说，只是绝非表面上看来这般好相与。”她说到这里，慢吞吞的一笑，“以我的意思，谁该有什么样的日子，那便做什么样的日子，从没听过兄弟不分家的说法，况且有些人仗着老太太偏宠就四处生事。像咱们家这样的人家，是绝不能有这样的事的。”

　　罗氏看了她一眼，好笑道：“你倒是将你祖母的语调学了个十成十。”又转身进了屋，“实则姜氏算不得一个无脑之人，但这次的事，她委实做得太过，若非瑶儿醒悟过来，你我母女，难道真要这样过一辈子？”她说到这里，咳了几声，几人忙抢着要为母亲扶心口，被罗氏挥手打断：“无妨，这样多年，我一直不曾做什么，没成想她以为我真成了没牙的老虎了。老虎就是没了爪牙，也变不成猫。”

　　“娘何苦自己去做？”季瑶阻拦道，“娘身子不好，没有缘由去劳累自己的身子不是？咱们家的事，咱们家自己讨回来。况且我才是这件事最要紧的人，调唆我的这桩恩怨，我还没能讨回来呢。娘交给我去做，自己就好好养身子，等老爷回来，咱们一家子又能在一处啦。”

　　*

　　季瑶从罗氏房中出来，阖府上下都知道了长平侯即将升官的消息。当家的位列辅臣，下面的也觉得有脸，故此每人脸上都欢欢喜喜的。季瑶回了自己院子，换了一件衣裳，这才笑道：“知书，我记得往日外祖曾送了我和姐姐一人一对缠丝玛瑙做的碟儿？”

　　知书查了查册子，这才回去说：“是有两个，只是姑娘那些日子和太太闹别扭，收在库中从不动用。”

　　“拿出来。”季瑶一面说道，一面打开季玥送的锦盒，将里面的南珠拿了出来，盛在了两个缠丝玛瑙碟子上面，又将剩下的拨了一些出来，装在锦盒里，放入袖中，“走吧，咱们去给二太太送礼去。总归她如今不待见我，我总要做些事让她待见的。”

　　知书和司琴双双直了眼，但季瑶素来是极有主意的人，一时也不曾说什么，跟在她身后去了。

　　眼看已然日薄西山，大雁匆匆南飞，从红日前掠过。季瑶下了车，这才入了姜氏的院子，院中已然有小丫鬟嚷了起来：“三姑娘来了！三姑娘来了！”不觉林善家的从里面出来，拧了她一把：“胡咧咧什么？三姑娘来便来了，眼皮子浅的东西！”又见知书和司琴双双捧着东西，也是笑起来：“三姑娘怎的在这个时候来？”

　　“我来看看二婶子呀。”季瑶笑得十分乖巧，像是根本没有前几日下了姜氏脸面的事，林善家的早就领教过季瑶的本事，根本不去接招：“姑娘来看二太太？”又转身进去通报，不多时才出来将季瑶领进去。

　　屋中还烧着地龙，刚一进门，就见姜氏和季珊相对而坐，攸宁正伺候两人。见她进来，姜氏又露出那招牌式的温婉笑容：“三丫头怎的来了？”

　　“我来看婶子啊，顺便给婶子带些东西来孝敬。”她说到这里，示意知书和司琴将东西捧上来。姜氏这么多年执掌长平侯府，也见过不少好东西，一见那两碟南珠，就知道定然是珍品，当下笑道：“三丫头从哪里弄来的好东西？”

　　“大姐姐送与我的，说是皇后娘娘赏赐下来，姐姐不爱金银珠翠，索性给了我。”季瑶偏着脑袋，一脸天真的样子，“给了足足一盒呢，我寻思着我一人拿着也不是什么好的，便拨了一些孝敬婶子，顺带也送给二姐姐。”

　　季珊虽说首饰不少，但想到是宫里赐下的，也是眼馋起来，听了是经过季瑶的手，她哼了哼：“季瑶，你若是不将好的都挑去了，怕也不会给我。”

　　季瑶佯作诧异：“皇后娘娘赏的都是好东西，若有不好，那也是自己眼光的问题，姐姐说是不是？”

　　季珊给她阻了话头，只好坐在那里生闷气起来。季瑶微微笑起来，又见桌上摆着那样多吃食，也是笑道：“婶子和姐姐在吃晚饭了？怎的不见二叔回来？”

　　姜氏脸上笑容顿时僵滞，不消细想，也知道二老爷必然说什么有事不来后院了。季瑶按住心中的笑意，起身道：“既然这样，那我也就去了，不打扰婶子和姐姐。”

　　“不过添一双筷子，有什么要紧的？”姜氏笑道，正要命人添碗筷，季瑶还是起身：“不必麻烦了，况且二姐姐只怕也不愿和我一同吃饭。”又看了眼外面渐渐黑了的天色，道：“我今日出来得急，也没带灯笼，烦请婶子差人将我送出去吧。”

　　姜氏沉吟片刻，想到林善家的和季瑶有龃龉，况且季瑶现在的性子，她也摸不准，未免闹出什么幺蛾子，当下叫攸宁道：“快提了我那盏琉璃宫灯去送送三姑娘。”

　　攸宁颔首称是，笑盈盈的看着季瑶，提了灯，这才引了季瑶出去，甫一出门，季瑶这才从怀中取出锦盒来：“宁姑娘收了吧。”

　　“无功不受禄，姑娘若是给了我这个，我在二太太跟前说不清，那可如何是好？”说到这里，她又看了一眼屋中，“姑娘说是不是？”

　　“你不说我不说，谁知道呢？”季瑶笑道，“我体谅你夹在我二叔和二婶之间，日子也是难熬，这才给你了。这东西你若是不要，我就扔了，你自行理会就是了。”将锦盒塞到攸宁手上，走到门前，上了车回头道，“宁姑娘，你自己决定就是了。”

　　攸宁只怀疑是季瑶别有所图，看着手中的锦盒，但也实在没豪气到直接扔了的地步，寻思着等到什么时候姜氏不注意，放在她的妆奁之中就是。转身要回屋中，谁知一进门，已然被林善家的挡在跟前，抓着她的手腕向前一带，右手顺势伸在她袖子中抓出了那个锦盒扔在了地上，其中盛着的南珠四散滚动着。

　　攸宁被抓得很疼，揉着手腕还来不及说话，姜氏已然冷声道：“你竟然这样吃里扒外？我说她好端端的怎会让人送她，分明是知道林善家的和她不对盘，我定会要你相送。这院子里谁都不给东西，偏偏只给你。”

　　攸宁蹙了蹙眉，旋即道：“我也不知是何缘故，正要进来呈给太太，没成想太太先发难了。”

　　“你真的想要呈给我？”姜氏冷笑道，“你素来得二老爷欢心，这府上谁不知道，你又惯常是恼我，凭着我在，你不敢和二老爷亲近，心中很是不服。明知三丫头现在和我离心，你便做出这样吃里扒外的事来，莫不是想要伙同她一起气死我才好？”

　　“我若是想要和二老爷亲近，也不必恼太太。”攸宁很坦然的回答，“这样多年，我事太太不敢不恭顺，太太怎能为了这样的事恼我？”

　　“你也说了，是不敢，而不是不能。”姜氏道，气哼哼的，“你素来和他们每一人关系都不错，每一次你从前院回来，也总说二老爷无暇来后院用膳，可不知道是为了什么，是你调唆的，还是二老爷真的不想来？”

　　攸宁道：“二老爷的意思，我怎的知道？只能说，太太多虑了。”

　　姜氏此刻余怒未消，想到若是攸宁真的和季瑶联手，那只怕是后患无穷，当下道：“林善家的，让她出去，关在房间中，今日不必吃饭了。”

　　攸宁也不辩白，自己便出去了。姜氏咬牙道：“林善家的，你多盯着她才是，但凡她和三丫头接触了，便来知会我，若是真的做了那样的事，绝不能让她得意！”

霍家大小姐

　　季瑶从姜氏院中出去，也就不回自己院子里了，向着罗氏的院子去了。刚一进门，就见季炎负手立在门口，笑道：“哪里来的小娘子，成日来我们家吃饭？怎的不回自己院子里吃去？你往日可没有几时会来此处吃饭的。”