那小丫鬟忙起身出去，连衣衫混乱都不敢多理，生怕季烽改了主意。知书忙追了出去，拉住那小丫鬟，躲进了一处假山之中。季烽掸了掸袖子，像是拂去方才的晦气，恶狠狠的出了假山。

　　待他走远了，季瑶才从躲着的地方出来，见知书扶着那小丫鬟正哭得上气不接下气，此时才敢整理。

　　季瑶知道她受了委屈，忙示意知书给她整理。司琴是个暴脾气，已然咬牙道：“真是个人面兽心的东西！还是个爷呢，这样逼下面的，难道真要给二太太打杀了，他就痛快了？”

　　现在已然明白攸宁为何让自己来看石榴花了，石榴树种在假山群的入口，必然是听得见蹊跷的。季瑶对这个二哥印象不算是很深，但没想到这货简直就是个畜生，完全是不要脸！

　　知书已然将那小丫鬟脸上的泪痕给抹干净了，她不过十三四岁，生得颇有几分颜色，楚楚动人的样子很是诱人，足以勾起男人的保护欲。

　　“你叫什么名字？”季瑶问。

　　“婢子叫丫头……才被买进来当差。”丫鬟回答道，又抹了抹脸，看了一眼季瑶，“虽不知是哪位主子，但此恩婢子没齿难忘，愿意做牛做马报答主子。”

　　“这是三姑娘。”司琴插嘴说，那丫鬟忙磕起头来：“多谢三姑娘救我。”

　　“你倒是个聪明人。”季瑶笑道，又存了几分试探的心思，“罢了，我们回去吧，你也回去吧。”

　　刚转身要走，那小丫鬟又道：“三姑娘，三姑娘救救我吧，我不想死，不想死……”

　　“什么死不死的？在主子跟前也容得你胡说？”季瑶劈头问道，将她唬了一跳，虽说可怜，但看起来也是十分硬气，“若姑娘救婢子，婢子愿意为姑娘做任何事，哪怕是下地狱都可以。”

　　“什么？”季瑶佯作不解，看着她，心中多了几分喜爱——对于聪明的小丫鬟，她一直是喜爱的。

　　她道：“今日二爷想收了我却没能得偿所愿。三姑娘冒认二太太身边的宁姑娘救了我一命，只是若二爷执意，便还有下一次，若是再如此，不知还有没有主子愿意救我。但若三姑娘怜我，让我在姑娘院子里当差，二爷便不敢动我。”说到这里，她膝行几步，“姑娘，姑娘救我，求姑娘了。但凡我有气性，现在就一头碰死了，也好过被二爷辱了一场，只是我想到我娘还等着我的月钱回去治病，我便不敢死了……”

　　司琴笑骂道：“你这人，还真是会攀高枝儿，你也不去打探打探，我们那院子里的人，熬了多久才熬到伺候姑娘的日子？别以为欺辱我家姑娘善心，你就蹬鼻子上脸起来。”

　　小丫鬟脸都憋红了：“我、我不是……”

　　季瑶制止司琴后，笑着说：“我院子里自有一套规矩，比二太太更严苛，你敢进我的院子？”

　　“严苛我不怕。”她掩紧了自己的衣襟，有些发抖，“哪怕姑娘打骂我，总没有二爷进来动手动脚。我虽进府日子短，但也知道，大爷和三爷都是不好女色的。”

　　“你可识得字？”见她有些趣味，季瑶问道，她忙点头：“识得一些，我爹还在的时候，是村里的教书先生，教过我一些。”

　　季瑶打算逗逗她，问：“你爹既然是教书先生，怎的给女儿起个这样的名字？”

　　她脸上一红：“我爹说，女儿家取那样好听的名字做什么？不如不取名字，好养活一些。”

　　“罢了，你随我走吧。”季瑶笑道，“只是我那院子里的规矩，头一条便是，你可以捡高枝儿飞，只是别想着还要转头啄我一口。这样吃里扒外的被我发现了，我的手段比二太太更狠。况且如今的局面是，即便我不罚，老爷和太太眼里也是揉不得沙子的。”

　　小丫鬟忙不迭的点头，又给季瑶请了安。季瑶很是满意，说道：“丫头丫头的，也不好听，换一个名字吧。”顿了顿，“叶梦得《醉蓬莱》中有云‘弄画船烟浦’，你就叫弄画吧，和她们二人凑上。”

　　弄画忙不迭谢了季瑶，又拜了知书和司琴，这才跟在季瑶身后走了。

　　甫一回到院子里，霍柔悠已然迎了出来：“姨妈，今日怎的这样久都不回来？莫不是外祖说你了？”

　　“去看了一出好戏，若不是今日，我还不能知道，我们府上还有这样人面兽心的东西。”季瑶笑道，又坐在画案前，将六合同春展开，画在了五扇曲屏中最中间的那一扇上，“一日不和你玩，你就耐不住了？”

　　霍柔悠红了脸：“姨妈又拿我开心了。”说罢了，转头道，“才不与你说了。”

　　知书给弄画安顿好了住处，又打发了一个婆子去拿弄画的东西，这才转回来道：“姑娘很是喜欢她？”

　　季瑶手上不停，笑道：“怎么不喜欢？我瞧着她聪慧，很有你的品格。今日她受了辱，你们让她休息几日，这才让她来我身边当差吧。”

　　司琴笑道：“我说姑娘这样快就让她和我二人比肩了，不警醒一点？”

　　“警醒？”季瑶换了个颜色，笑道，“往日咱们不得不警醒，如今却不必了，没什么能够瞒过太太？况且老爷回来了，就算是婶子有那个心，也没那个力气了。她不敢在老爷眼皮子底下放肆，你瞧着老爷往日在府上的时候，她可敢调唆我去和太太过不去？老爷那人我知道，如若敢动太太和我们兄妹几个，老爷就敢扒了姜氏的皮，老太太也救不了她。”

寿辰前夕

　　第二日，季瑶去看罗氏之事，将前一日的事和盘托出，又唤了弄画来罗氏跟前。

　　“老二是愈发的不着调了。”罗氏语调淡淡的，却读得出净是嘲讽，“老爷都回来了，他还敢在府上对小丫鬟动手动脚的。果真不怕他大伯请了家法来揍他。”又让弄画走得近了，“这丫头模样的确是好，勿怪那惹祸精这样逼迫。”

　　弄画低声道：“多谢太太称赞，只是、只是……若是要给主子这样欺辱，我宁肯不要这张脸。”

　　“是个有气性的。”罗氏对她很满意，又问道，“过些日子回去伺候你娘吧，待你娘好了再回来，免得挂心着那头，这头也当不好差。”

　　“太太宽心就是了。”季瑶卖乖道，“我昨日已然让咱们府上的大夫去看了，说是风寒拖久了，好好将息着也就是了。”

　　罗氏笑道：“你如今做事愈发的妥帖，我很欢喜。”又轻轻抚着弄画的脸，“你就好好在姑娘身边伺候着，多少人熬一辈子也没能在姑娘跟前露脸，你有这样的缘法，也该好好珍惜。”

　　弄画忙答应了，又谢过季瑶和罗氏，这才起身立到了一旁。罗氏笑眯眯的靠在软垫上，咳了几声：“老二是个扶不起的阿斗，就算烜儿不能做世子，放着炎儿还在呢，能让二房占了什么便宜？”

　　“痴人说梦罢了。”季瑶轻嘲道，“二婶一贯是看不清楚。”

　　“也不必去管她了。”罗氏根本没将她放在心上，“你的画如何了？”

　　“已然完成了三幅，麻姑拜寿、松鹤图并上六合同春，剩下两幅却也不知道画什么。”季瑶如实说，“原本想要画一幅耄耋富贵，又想到霍老太太的年岁不合。”

　　耄耋指的是八十岁，如今霍老太太才六十呢，自然不合。

　　罗氏笑道：“还说你有急智，今日看来也不过如此。娘给你指条明路，剩下两幅，你便画福寿双全和玉堂富贵就是了。这贺礼之物，也不过就是这些光风霁月的寓意，没什么新奇的。”

　　季瑶笑道：“我原本还拧巴呢，没想到太太一下便解开了，可得多谢太太。”又凑上来撒娇，被罗氏拧了拧嘴角，“我精神短，你再闹，我便让你爹来教训你。”

　　“太太舍得让老爷来教训我？”季瑶撒娇道，又伏在罗氏膝上，“我有几分担心，太太又是如何想的？”

　　罗氏轻轻抚着女儿的发，低声道：“你也别担心了，没有什么好担心的。姜氏那人的手段，也不过就是寻常，入不得眼的。你跟着崔婆婆，好好的学一学气度礼数，才是要紧的，旁的事，便再也不必管了。”

　　季瑶重重的点头，心中无端的安心起来。有个跟外挂似的母亲，还有个傲娇萌的父亲，自己又有什么好怕的？算来，也的确没有什么好怕了。

　　不觉身后传来脚步声，季瑶只当是霍柔悠，却被人在后脑狠狠的按了一把，差点滑下去，转头才见是季炎，跳起来道：“三哥又欺我，安得什么心？”

　　“我又不是今日才欺辱你的。”他笑道，“每次来都见你跟娘撒娇，这样大的人了，也不知道收敛一些。”

　　季瑶笑道：“你若是羡慕，大可以变小一些，娘说不准将你日日捧在掌心不放。”