萧天耀和所有四国人一样，是第一次来到这片真空地带，也是第一次见识到这片荒地是多么的荒凉。

不同于西北的自然荒凉，这片荒地完全是因为人为而造成的荒凉。荒地长满了绿草，青葱郁郁，十分茂盛，土壤软硬适中，干湿相宜，哪怕不懂务农的人也知，这地方极适合种庄家，可偏偏因为帝国想要保持神秘感，为了不让四国的人进入，生生将这片地空置了出来。

萧天耀坐在马车里，指着眼前的空地，对林初九道：“这片地原来有七成，是属于居住在北历的百姓的，那时候北历的百姓虽然过得苦，但不至于像现在这般食不裹腹，每年都有大量的人饿死。”

北历的惨状可以说是由帝国一手造成的，可随着时间的推移，北历人压根不去想这个问题。

“除了这片隔开帝国和四国的荒地外，还有数十万亩良田，原也是北历百姓的，后都被帝国占了去。”不仅仅是良田，还有矿脉，全部被帝国强占了。

当年圣元王朝分裂，帝国虽没有趁机吞闭圣元帝国，可却将圣元帝国最值钱的东西全都拿走了，以至于这么多年来，四国也没有恢复元气，四国的百姓一直在温饱线上挣扎。

“战争图的就是钱财，帝国这么做很聪明。圣元王朝太大了，帝国要是吞闭了圣元王朝，他们消化不掉，不出几年就会再乱。”经过这一年多来的恶补，林初九对历史已经十分了解了，萧天耀说的事她虽不知内情，可却知他说的是什么。

只是，让林初九不解的是，萧天耀似乎很爱提圣元王朝的事，甚至在说到圣元王朝时，隐有遗憾与伤感，就好像他见过圣元王朝的盛世一样，可萧天耀虽比她大了好几岁，也不可能有机会见到圣元王朝的盛世才是？

林初九琢磨了一下，没有琢磨出有价值的东西，便当自己想太多了。

经过重重检查，一行人真正步入荒地。荒地不负其名，到处都是荒凉一片，除了地上的小草外，连棵半人高的树都看不到，在荒地根本无法隐身身形，自然也不需要侍卫来回巡视，偌大的荒地只有他们一辆马车不紧不慢的往前走。

荒地每隔万米，便有一哨岗，是为了防备四国人潜帝国，也是为了防备帝国的人偷跑到四国，而每到一个哨岗都需要重新检查一遍，哪怕是帝国皇子也不能例外。

“一层层检查下去，想要偷偷潜入帝国，确实是奢望。”林初九算是见识到帝国对四国的防备了，帝国的人根本不拿四国人的当人看，完全是当贼防着。

“所以，四国人从来探不到帝国的资料，四国不知帝国现在有多强大，也不知他们什么时候动荡，更不知他们又有什么新的发现。帝国让四国人看到的，永远是帝国的强大与富足。可对帝国来说，四国却是他们的后花园，没有一丝秘密。四国有一点动静，帝国的人都会知道，扑腾出一点浪花，就会被帝国给按下去。”在帝国的强压下，四国根本没有出头之日了，永远都只能成为帝国的附属。

萧天耀说这话时语气平静，就像是在陈述客观的事实，可林初九却从他的话中听出了失落，以及微不可察的野心。

到这一刻，林初九终于想明白，为何萧天耀提起圣元王朝会有遗憾与伤感。萧天耀是个有野心的男人，他要的从来都不是东文的皇位，他要的是四国一统，再创一个圣元盛世。

有那么一瞬间，林初九真得吓到了，可想想萧天耀的所作所为，林初九又能理解了，看他一手打造的金吾卫就知道他所谋不小。

林初九定了定身形，紧紧的握住萧天耀的手：“会有希望的，我们不是来到帝国了吗？”

她知道萧天耀想做什么，如果那是萧天耀想的，那么她愿意陪他一起……

第二卷 912刺客，记一辈子

穿过中央帝国与四国之间的荒地，便看到帝国高耸的城墙。和四国的城墙不一样，帝国的城墙全部由石头堆砌而成，高约两米，看上去极有气势，单单只是城墙，就昭显了大国的风范。

就在众人都为帝国的气势折服时，林初九开口道：“这么高的城墙，士兵站在城墙内怎么打仗。”

帝国的人也和普通人一样，并不是什么身高两米，三头六臂的大汉，这么高的城墙挡着，他们要怎么打仗？

林初九的话如同一盆冷水，瞬间把随行的侍卫浇了个透心凉。有些事林初九不知道，可他们这些当兵的人却很清楚。

萧天耀从始至终都是没有变脸，听到林初九的话，淡淡的道：“帝国的这道城墙外，只有东文四国，这道城墙不是为了打仗用的。”

这道城墙是为了震慑，震慑东文等四国的人，让他们不敢有觊觎帝国的野心。

“原来如此，我就说嘛，帝国浪费人力、物力建这么高的城墙，肯定不会是为了好看。”林初九故意摆出一幅恍然大悟的样子。

帝国小皇子听到这话，面露鄙夷之色：“你当帝国与东文那等小国一样，爱追求华而不实的东西？帝国从来不会浪费一分一毫，所建的每样东西都是有原因的。这城墙建得高，但并非不实用，城墙上每个地方都设有小门，一旦开战，这些小门就会打开，不管是投掷石头，倾倒火油都十分便利，而且还安全。”

“城墙上居然设有小门？完全看不出来呀。”林初九上前一步，站在城墙上，仔细观看。

虽不知萧天耀会不会带兵杀到中央帝国，但是……多看看总没有错。

中央帝国比四国强太多了，而且中央帝国对四国了如指掌，四国却对中央帝国半点不知，如果可以的话，他们此次定要多收集一些帝国的消息，以备他用。

“哼，帝国的工匠岂是你们那等小国可以比的。”小皇子无比骄傲的说道，林初九适时恭维的两句，又接着寻问城墙上小门的事。

小皇子在东文一路吃憋，被萧天耀压得大气也不敢喘，现在见林初九讨好的寻问他，心里别说有多美了。

再加上林初九问的事，在中央帝国是人人皆知的事，小皇子也不隐瞒，能说的都说给了林初九听。

使团的人见状也没有阻止，四国的人进入中央帝国后，能离开的极少，旁人也许还有可能离开，但萧天耀与林初九一行人是绝对不可能离开帝国的。他们就是知道再多也没有用，他们带不出去。

一个有心寻问，一个有意显摆，进入帝国的领土后，林初九和帝国小皇子相处的十分愉快，小皇子也比之前更加开朗，不再时刻端着架子，看着倒像是邻家大男孩子。

萧天耀在一旁静静的听着，即没有阻止也没有出言寻问，好似对林初九和小皇子的谈话丝毫不感兴趣一般。

入城后，经过层层检查，帝国给萧天耀一行人发放了临时的身份证明，除了可以证明他们的身份外，也方便他们在帝国行走。

帝国对外来人员控制的十分严格，不能证明身份的人，在帝国被发现不管对方是什么身份，都只有死路一条。

“在帝国，没有身份的人是没有活路的，你们可以拿好了。”小皇子一脸矜持的开口，许是年纪还小，小皇子此时还没有上位者的威严，只有少年人强撑的骄傲。

林初九心里发笑，面上却诚恳的道：“多谢提醒，我会好好保管的。”

十四、五岁的少年，正值自尊心强的时候，这时候最好顺毛摸，不然把人惹毛了，可就麻烦了。

果然，小皇子十分满意林初九的态度，矜持的点点头以示欣赏，至于萧天耀？

许是萧天耀在东文对小皇子的态度，或者萧天耀处理石头镇的狠厉，给小皇子留下的心里阴影太强了，虽到了帝国的领土，小皇子还是不敢撩拨萧天耀，就怕撞到铁板。

入关后，又走了两个时辰，便来到帝国的驿站，驿站似乎早就收回了消息，一切都安排妥当了，只等他们到来。

到了驿站，小皇子又开始显摆了：“在帝国，只要我们每天正常赶路，沿途就能在驿站休息。只要你入关，或者到达其中一个驿站，下一个驿站就会收到你的消息，会提前安排好一切，完全不需要你操心，也不需要担心会露宿野外。”

小皇子再三强调不会露宿野外，可见他之前对露宿野外怨念有多深。

身为帝国的小皇子，在随萧天耀出行前，他从来不曾露宿野外，即使是万里迢迢的从帝国去东文，一路上也被照顾的妥妥当当。

萧天耀是第一个敢让他露宿野外的人，没有意外的话，他应该会记一辈子。

当天晚上，他们一行人在驿站入住，不知是为了显摆还是什么因为小皇子的原因，驿站安排得十分周全，真正是像小皇子所说的那样，到了驿站什么都不用管，他们只管赶路就行了。

然，事无绝对。驿站确实安排的尽善心美，极尽周道，安全问题也考虑到了，可是……