赵子厚连连摆手，二人是客套了几句。接着，赵子厚就是拱手作礼，准备告辞离开。

在此时，李大姑娘发现了赵子厚的腰间，佩着一个挺精致的荷包。荷包上面绘有青竹的纹样，挺适合赵子厚这个年纪的少年男儿戴着。只是，荷包的来路呢？

李大姑娘对赵子厚是视为了她自己未来的良人，她自然是万般注意了赵子厚的一举一动。在早晨赵子厚出门时，李大姑娘可没有发现表弟的腰间，有佩戴了这么一个荷包？

突然出现的意外，让李大姑娘心里不爽快了。

隔了好些日子，在某天的朝食后，借着与姑母李氏说话的机会，李大姑娘提出了去寺庙里添些香油钱的想法。当然，打出的幌子嘛，就是快入秋了，三年一度的察举要开始了。这时候，女眷们为家里的爷们求前程，多拜拜菩萨求庇佑总是好事。

察举，就是由当地书院的山长，当地得高望众的士族领袖，对本地的名流士子进行举荐，再由官员们考核后，推选给州府官员复查。若是得到本州三品节度使的认可后，就能持个人的名贴进京城的国子监读书。待国子监学业有成，参加朝廷三年一次的会试通过后，就会被授予秀才的功名。

这就是一个士子向官员之路迈入的基石一步。

在官场上，有一个明里的规则，只有持秀才功名出身的官员，才有资格跨过五品官位的门坎，最终有机会入朝为宰相。

那么，察举真的公平吗？

至少，表面上的察举是挺公平的。

因为，举荐察举的人，从书院的山长与士族的领袖，到州府的官员，都是担了一定的连带责任。若是察举进国子监读书的士子，在连考三次依然无法通过会试后，他本人将丧失再考的资格。而举荐他的人，无论是书院的山长与士族的领袖，还是州府的官员，同样也将跟着丧失举荐的资格。

这样一来，也就造成了，有举荐资格的人，在选举了举荐的对象时，一定是几翻审核，几翻考量的。

“是啊，子齐、子厚两兄弟都在书院里读书，是应该拜拜菩萨。求菩萨好心肠保佑他们兄弟二人学业有成，得到青睐能有被举荐的资格啊。”

夫人李氏讲了话，也就同意李大姑娘的提议。

赵宅主母发话了，赵家的仆人在得了管家的二少夫人马芸英的吩咐后，就是备妥当了去进香的一切物品。

只是，唯有一事，马芸英有些迟疑。

冬藏苑里，杜明月听着二弟妹的话后，就是为难的说道：“我这是怀孕七个月了，眼看腹中孩儿还有两个月就到出生的时候。二弟妹，你看我随你去喜字堂给母亲求个话，此回我就不去寺里上香，如何？”

杜明月隆起的肚子，还是挺大的。她本人怀孕满了七个月后，又有些痴睡的。

对于去寺庙烧香，求神拜佛的事情。若是平日里，嫡婆婆发了话，杜明月自然是二话不讲的跟从着。只是，眼下杜明月实在是行动不便，她真不想折腾了。

结果嘛，杜明月没求着情，反倒被夫人李氏训斥了一通。

“怀孕七个月了啊，子殷媳妇，你整个人倒是变得份外精贵起来了嘛。别人家的媳妇，怀孕八个月，不也照样在婆家立规距吗？”夫人李氏说话时，声音平平淡淡，就是丝丝的凉意，冷透了杜明月的心底。

不管杜明月的脸色越来越难堪，夫人李氏继续说道：“我这婆婆也不学那等心气小的，偏要作践新媳妇。你说说，打从你怀孕后，我几时留你在喜字堂立了新媳妇的规距？”

“你说说，是没有吧？”

夫人李氏反问了话。杜明月只得回道：“母亲和蔼可亲。”

“呵呵……”夫人李氏冷笑，又道：“既然如此，寻你去寺里给菩萨上柱香，怎么就为难住你了？”

“我这一介妇人为什么去寺里上香？那是为给赵家的爷们求得好前程。你一个小媳妇，居然还敢拒绝。真真是……”夫人李氏痛心疾首的模样，说道：“让我怎么说呢？你啊，你是对菩萨心不诚啊。万一，菩萨怪罪……”

“不，信徒说错话了，望菩萨莫怪。”夫人李氏像是想起了什么，双手赶紧合十的念叨了几句。

杜明月此时哪敢吭声，忙扶着大肚子就是跪在了堂屋里，说道：“母亲，媳妇不敢了。求您饶了媳妇这一回。”

低头认错，甭管是不是真错了。

在长辈面前，一个“孝”字压下来，就够喝一壶的了。

“望菩萨莫怪，望菩萨莫怪。”这时，夫人李氏不理会了跪着的杜明月，一连双手合十的念叨了好遍后，才是满足的松了口气。

接着，李氏是冷眼望着跪了堂屋内的杜明月，嘲笑地说道：“我仿佛听人讲，庄户上的人家，那小媳妇怀孕九个月，还要下地干活啊。子殷媳妇，你是不是享了些福份，人就过于娇气了？”

嗯，杜明月就被怀孕的亲娘，在麦地里干活时生下来的。所以，夫人李氏的话，完全是指着和尚骂秃驴。

杜明月此时不在意嫡婆婆的暗讽。她在意的是，她跪得不舒服。她盼望的是，这一回逃过一劫后，下一次绝对是更小心谨慎些。

这回，杜明月想，是她这些日子过舒服了，忘记了她只是赵家的庶子孙媳妇，应该守着规距不犯错的。

“是我传话时，传错了意思，才让嫂嫂误会了，还请责罚芸英吧。”

屋内气氛尬尴时，马芸英跪了杜明月的身侧，一揽子的背了责任。

夫人李氏瞧着一眼两个媳妇，倒底不好抹煞了亲儿子媳妇马芸英的体面，半晌后，叹了一声，道：“罢了，都起来吧。”

“谢谢母亲。”

二人同时叩了一礼，谢过李氏的宽恕后，马芸英才是搀扶着杜明月起了身。

第14章

马车悠悠，赵宅中，除了太夫人杨氏外，李氏是把全家的女眷们都聚拢上了，一个不少的带去寺里烧香拜菩萨。其中，自然也包括了赵老爷的两位姨娘，还有来赵家做客的李氏两位表姑娘。

青泉寺，位于封县城的东北方向，是英德郡内有名的古寺。

听说，青泉寺的香火旺盛，庙里的菩萨也是陂灵验的。此回，赵宅女眷们目的地嘛，自然就是青峰山上的青泉寺。

烧香，拜佛，祈福。

一通子折腾下来，杜明月是满脸煞白。好歹跟青泉寺添了香油钱后，要到了厢房能歇歇脚。杜明月也没有客气，请引路的小沙弥帮忙指了方向，在梁嬷嬷和姑姑杜秀娘的搀扶下，到厢房里歇了一觉。

夕食，赵宅的女眷们在青泉寺里用了斋菜。据杜明月从二弟妹马芸英那里得来的提点话，她们一行人在青泉寺要住上两天，吃斋菜念经文诚心祈祷的。所以，杜明月不光要照顾了自个儿，还是得注意着继女赵茵那儿，免得失了继母的本份。

佛寺内，佛钟响，有诵经声，檀香袅袅。

一种从心底升起的宁静，让杜明月晚上歇息时，还是挺舒服的。