徐明薇楞了下才反应过来，她适才说总不比家里，只怕徐明茉又当自己是在讥讽她，并不是在京中徐家，又或者是宁伯府罢了。

　　这有心的人，听着什么都似心里那个音，也真是应了那一句“言者无心，听者有意”了。

　　徐明薇好笑地摇头，其中恐怕也有几分两人斗嘴斗惯了留下的毛病，便是一句好话，徐明茉也听不出话里意思，只当自己落井下石，惯会痛打落水狗罢了。

　　一时信步回了自己屋里，忽地闪过个念头来。若是按照徐明茉往日的脾气，是断不肯往她这儿来的，说什么顺路来做客玩玩，这古代深闺，既没有亲友相送，又没有可靠的相投，就这么两架小车，两个丫头，四个小厮地跟着镖队来了……或许她自己心里早猜到了些许由头，也晓得根本是穷途末路无处可依，才肯应顺了长辈意思，朝她这儿投靠过来。

　　徐明薇愣愣地盯着头顶一轮明月，这世道艰难，却也难怪她如此了。当下心里渐渐也原恕了徐明茉几分，想着若是可以，也好在平陆县城里替她着眼看看，不用门第高的，只要个老实不肯纳妾的，到时候徐明茉若是肯，再请了家中长辈来理事。

　　怕只怕她眼界高，却又看不上这样的门第罢？徐明薇扔过这些，进到屋里，傅恒正在净房里洗漱，听见声儿也招呼了一句。徐明薇回过他，又朝婉容问起碧桃来。

　　“就晓得奶奶还惦记着那周姨娘，碧桃刚刚已经来回过了，那周姨娘原还真是有些来头，父亲原本是粮道，因梅雨误了船期，上下水汽浸着，好些粮船进了京，早霉绿了，因此被剥了官身，发落下来。家中从此没了银钱进项，到周姨娘这会儿也就教养不起，荒废成了如今这副模样。她爹爹这会儿在大少爷门上做个食客，时常家里送了东西来，一来二去的，便也叫大少爷给偶尔看中了，说着做了姨娘，竟将原来几个好的都挤兑得不能活，大少爷也不管她，只由着她去。”

　　婉容一字一句将碧桃带回来的消息同徐明薇说了，只听得徐明薇咋舌，“大哥哥竟如此看中周姨娘？”

　　婉容撇撇嘴，说道，“这些还是她底下丫头说的，真不真，也全部知道罢，或许不过是吹牛要脸子哩！”

第三卷 终究意难平 089

　　婉容说完，面色也是愁容一片，倒叫徐明薇不解了，好笑道，“她周姨娘猖狂成甚样，也是大哥哥家的糊涂事，怎地你先发起愁来？”

　　婉容扯了扯嘴角，淡声道，“奴只是想到了些旧事，也替大少奶奶心焦罢了。”

　　徐明薇温声道，“我素日知道你是个好的，也只有你们这几个屋里的，把我的事情，全当成自己的愁苦。这桩子却不用多思多想，午间我已经写了信让人捎去华瀛县，只问大哥哥是不是要在自家后院里宠出一个香姨娘来？他看了自然会有处置，只等着看便是。家里我过会儿也要写了信去，这会儿天色晚了，等明儿再让回京的小厮捎带了去，只叫大嫂心里也有个掂量，也顾着些自己后头，别叫些个狐媚子给占了窝去。”

　　傅恒从里间出来，听见后头这一句，忍不住笑了一声，说道，“你大哥哥那样的为人，自是晓得分寸的，你们这些个妇人家，往常听着风便是雨，也值得这般大惊小怪。”

　　徐明薇心想，男人又不是那般食爱为生的后宅妇人，自然不晓得其中紧要处，也晓得同他多说也是无益，当下也只笑道，“别的也不打紧，只是通个音信罢了。这会儿是要睡了，还是再叫厨房送些点心来？”

　　傅恒摇头，说道，“不吃那些个了，一会儿倒走了困，没得空睁眼。你不一样，问问厨房有什么备着的，多少再进一点，歇过了再睡罢？”

　　徐明薇见是如此，便说道，“也好。”

　　穆氏听着话音，朝两人点点头便朝后头厨房去了，一时送过酒酿丸子，徐明薇浅浅用了一盅，又去刷牙洗漱，才同傅恒撒了帐子歇下。

　　迷迷糊糊之际，倒听见他呼吸声如常，似是一直清醒未睡着的样子。心下也奇，平常睡下这么些时候，他是早睡熟了的，因而翻身来问，说道，“可是前头碰上什么为难的事儿了？”

　　傅恒心里还丢不开日间黑炭说的父亲被收了虎符一事，脑子里只乱糟糟的，只理不出个头绪来。这会儿听见徐明薇带了些困意的问声，却无意拿这事儿惹得她烦恼，当下只伸手在她背上轻轻拍着，哄道，“没事，你放心睡吧，有我在呢。”

　　徐明薇心里是不信的，但想着男人好强，既不愿说了，这事儿没准也是自己没得出力的，因此只贴身靠在他怀里，轻轻说了一句，“你也有我们娘仨哩。”

　　傅恒闻言一个怔楞，过了一会儿才反应过来，可不是娘仨儿，肚子里还藏着一个哩。一时心里也觉着壮实起来，倒不似之前全无章法，只顾茫然了。

　　徐明薇困得快点头睡着了，恍惚间似听见他哽咽了一声，又似什么都没有说，第二天早上起来，床铺却空了。问了当值的碧桃，才晓得傅恒一大早已经去了前头，心想大概也是无事了，便趁着日头好，叫丫头们搬动了桌椅，到院子当中用早饭。

　　且说那周姨娘，昨晚好不容易到了县衙，也是在家猖狂惯了，想着不过是爷的妹妹，出嫁了毕竟又是隔了一层，便未曾将徐明薇放在心上，只一味地耍着威风，竟不想这傅家大（奶）奶如此做派，连着上门的客也是不顾了，连着面儿都不让见，后头也只打发了个笨头笨脑的小丫头来问，如何叫这周姨娘心里不恼火。

　　当下只使了个眼色给贴身丫头蓝儿，半真半假地将自己在家如何受徐明柏重视给说了一通，心想着这回总该体面待了她。哪想这一晚上全无动静不说，到第二日早上，连个婆子都不曾打发来见。周姨娘到底沉不住气，便同屋里伺候的婆子说要见妹妹，顺便替大爷传个口信。

　　那婆子心里冷笑一声，真是狐狸闻不着自个儿身上的骚，甚么货色，也敢张口就称呼妹妹！好大的脸儿。那婆子早得了主院里的意思，当下也只好声好气地应了，全不理会她，自去外头做了一通伙计，只捱过了半个多时辰，才慢慢悠悠地往姨娘院子里找樱桃去了。

　　姚岚和璃虹那处消息也传递得快，知道家里来了这么一尊佛，肚里还不知道怎么发笑呢，连着抹牌也不去了，只坐在自己屋里等，防着樱桃一时来叫她们，反而错过了。

　　樱桃得了婆子的通传，让小川齐齐整整地打扮了一番，梳的是眼下最时新的飞天髻，身上手上挂的戴的也不多，只一副徐明薇赏她的东珠头面，却不是外头市面上寻常能买着的大路货，颗颗都有小指甲盖一半那么大，生得又是一式的圆润，看着又年轻，又端庄罢了。

第三卷 终究意难平 090

　　姚岚不放心，还跑到樱桃屋里看了一眼，见她一身周正打扮，看着也似模似样的，一时捂嘴笑道，“姐姐不如带了妹妹去，也好有个帮衬。”

　　樱桃心想乱拳才打得死老师傅，便点了点头，也叫姚岚跟着过了周姨娘的院子。两头甫一见面，各自暗中一番打量自且不说，周姨娘见樱桃通身气度，一时竟真以为来的便是徐明薇，半做了个礼，笑嘻嘻地说道，“妾在家中时常听爷提起，妹妹是个了不得的人物，今日见着，倒觉着妹妹同爷不太像哩。”

　　这话说得模棱两可，往好处听是说她生得好，往坏处听，却是说她模样差徐家人差得远了。樱桃心里念一声，果真是个糊涂人，竟真以为堂堂正室，会屈尊降贵地来听她喊一声妹妹。

　　姚岚在边上看着热闹，上前插科打诨道，“这位便是大少爷家的，真真是个妙人哩，难怪大少爷这般着宠。”

　　周姨娘面上受用得很，看着姚岚身上打扮，便不似个受宠的样子，因而得意笑道，“咱们做女人家的，能得了爷们实惠才最是要紧，妹妹若是有空便来屋里坐坐，趁着这几日还在家，指点你一二罢了。”

　　姚岚越发肚里笑得厉害，只勉强撑住了才没当着周姨娘的面儿喷笑出来。心里也奇，这大少爷家的姨娘，怎地特特地跑到她们这儿送生辰礼，却似是讨债来了？说句不像样的，知道的还当是她来瞧瞧男人的妹子，不知道的还当她是来膈应男人的外室。竟同称呼樱桃一般，也叫自己做妹妹，分明是把正室当成小妾一样来应对，也难怪奶奶不肯理会了她，只打发了樱桃来应付哩！

　　樱桃见周姨娘这样不知庄重，面上稍稍冷淡下来，说道，“周姨娘到底是大少爷家的人，奴二人是傅家的妾，算不上姐姐妹妹，还请庄重着些，别浑叫了，教人听见了，还当大少爷府上门风不好，连个脸面都不晓得要哩！”

　　周姨娘这才明白眼前站着的两个都只是傅家的妾，一时又气又恼，浑说道，“哪个耐烦同你们说话？那徐明薇呢？且叫她来见了我，却是什么待客道理，更别说我还是她长辈，长嫂如母，念过几年书的，竟连这道理都不晓得嘛？”

　　樱桃懒懒看她一眼，正要出言讽刺了，不想姚岚抢话抢得快，翻了个白眼笑道，“同是一样做妾的，倒分出个三六九等来了，也真矜贵！可惜啊，就算是男人再疼你，也不过是个不要钱的东西，来日肚里出来的也叫不得娘，捧着做了奴才罢了！什么稀奇？凭你，也配要我们奶奶来见了你？去了阴间也不怕折了寿！”

　　周姨娘只被气得满面通红，说不出话来，一旁的蓝儿上前要撕姚岚，反倒被小川一脚给踢开了。樱桃见再闹也不好看，主子的意思反正也带到了，便叫小川住了手，朝那周姨娘冷笑道，“且不知你是为何而来，只等着这次回去吃挂落，也尝一尝坐等良人至天凉的滋味罢。人贵自知。”

　　一时领着来时的人一同去了，嘱咐丫头婆子们将周姨娘的东西都扔上马车，又叫人堵着嘴绑了人出来，叫人怎么送来的，怎么原样送了回华瀛县去。

　　姚岚也只敢嘴巴上扯扯，这会儿见着樱桃动真格的，面色都唬白了，担心道，“姐姐，到底上门是客，咱们是不是先同奶奶招呼一声，再行定夺？”

　　樱桃回头看她，淡声道，“你放心，这事全在我，便是奶奶问起，也没你半分干系。”

　　姚岚面上一红，迟疑道，“我也不是那个意思。”

　　樱桃不管她，只目送着马车远远去了，才领着小川到主院里报信。

　　徐明薇逗着猫儿，懒洋洋地说道，“你做得很好，这回还是有你，才没叫我吃了亏哩。”

　　樱桃并不贪功，温声道，“奶奶说笑话了，便是婉容姐姐她们随便去一个，也自能料理了那周姨娘。”

　　徐明薇笑笑，并不说话。丫头们去，身份上却是差了一截，倒显得有些欺客了，是而还是樱桃她们用着正好。

　　樱桃见她懒怠，也晓得是怀有身孕的缘故，不敢多扰，当下便要辞了出来。