“啪嗒”，她的面前放了一个汤碗，打断了她的思绪。

　　郦依灵脸上也被溅了汤，碗里飘着几块山鸡肉，端碗的人走开了。柳不辞示意她吃饭，淡淡道：“你是长身体的时候，该吃好点。”

　　郦依灵一怔，她为了装样子，给自己碗里怯生生舀了几片青菜叶，柳不辞见清汤寡水的，就吩咐人给她盛了碗肉汤。

　　她的筷子从碗里夹起肉，顿了顿，怯生生问道：“大人，我们这是要往哪里去啊？”

　　“北边。”柳不辞头也不抬，言简意赅，将饭吃完。

　　当然知道是北边了，她又不是傻的。郦依灵心中默默翻了个白眼，半惊讶半怯懦地问：“北边哪里呢……去了还会回来吗？”

　　柳不辞手里的碗一顿。他抬起头，看着郦依灵，表情很奇怪。半晌，似是才摇头笑了：“我怎么忘了，不该让你过去。我们是要去打仗的。小妹妹，再过几个镇，你就自己寻个地方讨日子吧。”

　　……好啊，果然如叔父推断那般，是军队的人假扮成了流民，来中原世家这里，搜刮粮草辎重的！难怪柳不辞对于军中的安排，不像野路子出身。

　　郦依灵捧着碗，眼中含泪，可怜兮兮道：“为什么要打仗，不打仗不行吗？我们已经有这么多饭可以吃了，为什么还要去送死……呜呜呜……”

　　闻言，萧怀瑾轻轻叹口气，起身拍了拍她的脑袋。

　　他本身并不打算收她，毕竟她是女孩子，而他的队伍里多是流民，论起纪律，他们哄抢打闹，她一个女孩子留在这里实在太危险。再说了，一介女流，能做得了什么？

　　但奇异的是，当时他刚冒出这个念头，脑海中随即飘过了德妃的脸。

　　德妃的谆谆教导又在耳边回响，从她跪在他面前反驳“女子与小人难养”，到后来马球赛场上要他当着天下人的面说出“女子也有不输于士子男儿的才华抱负”。

　　那一刻萧怀瑾忽然觉得，眼前这个叫依灵的，自己不应该仅因她是个女子，就将其拒之在外。至少可以试着给她一点方寸之地，让她施展，也许她愿意留下来帮忙，也许哪天她受不了流民队伍的粗鲁自行离去。

　　但至少，他可以给她一条活路，给她多一点选择的余地。

　　所以当时，他鬼使神差地答应了，将她留在了队伍中。

　　如今她听说他们要去打仗，吓得哭起来，让他忍不住有些好笑，也就突然想念起他后宫里参加马球赛的妃子们了。

　　“为什么？”他喃喃地在口中问了一遍，自言自语：“……因为倘若我们为了自己安宁，而不去打仗的话，以后，天下百姓，就没有饭吃了啊。”

　　。

　　欸？

　　郦依灵抬起头，睁大眼睛。

　　这抢粮食的大土匪头子，居然还是个忧国忧民之人？老天开什么玩笑哦。

　　萧怀瑾拾了根柴木，扔进火堆里，火焰噼里啪啦溅起了火星。

　　大概是火光温暖，他的声音不觉柔和了：“在北地边关，还有很多人长眠，在等着我去接他们荣归故里。”那日马球赛上，尹婕妤的哥哥，还有很多他知道或不知道名字的人。

　　郦依灵见他对着火堆久久出神，火光映在他侧脸上，在他的瞳孔中跳跃着。那一刻她觉得自己很多余，便没有再说什么，起身掀开帐篷帘子走了出去。

　　扑面是初秋的傍晚，清爽的凉风。地上一簇簇的火堆，众人夜里无事可做，且柳公子吩咐他们要安静，是以大部分人都准备打铺子睡下了。

　　夜空中有流萤飞舞，郦依灵微微抬起手，那萤火虫绕着她的手掌跳跃。

　　——柳不辞，他应该是个背负了很多心事的人吧。

　　郦依灵得出这个结论，随即摇头笑了笑。若不背负秘密，为何要放弃优渥生活，出来和流民混迹为伍，风里来雨里去的糙磨。

　　但方才听他所言，他也并不是坏人，也不像是居心叵测为陈留王征集粮草的手下。

　　她走到一棵树旁坐下，望着远处家的方向。鸽子已经放出去了，照理说家中应该收到了她的信，也该回信来商量下一步行事了。也许，她可以替他们向家中解释，也可以说服柳不辞放弃抢劫。

　　--------

　　夜幕繁星，郦家府中却人来人往的走动。

　　“十三小姐真的没有一点儿消息？她随身都带着鸽子，都没报信么？”郦三夫人捂着胸口，郦家陷入了小小的混乱中。

　　整整一天了，郦家三房的庶女郦依灵，忽然不见，音信全无。

　　庶女在别的家族里，不会被如此在意。然而郦家因祖上的一些缘故，嫡庶之分不那么强烈，甚至对后辈男女也都比其他人家平等一些。所以郦依灵走失，郦家上下不免会担心。

　　她从小学过武艺，又向来性情洒脱活泼，喜欢出门闲逛，所以白天家中尚未察觉，直到傍晚才觉出不妥，郦依灵再怎么调皮，总归是知道家训，从没有在日落后不归家也不报信。

　　“莫不是出外……遇到什么危险了？”二房的婶子迟疑着问了句，郦依灵的姨娘跪在地上哭了起来。

　　而郦三老爷蹙着眉，沉默不语。

　　郦依灵的哥哥郦依君沉着脸，负手站在堂中，冷声提醒道：“那伙儿打劫的，来了长留的地界。”

　　后面他没说下去，他们所有人都不敢往这方面去想。

　　第九十七章

　　郦依君的手指点着桌面，笃定地分析道：“依灵的身份，长留无人不晓，怎么会有人敢害她。”

　　谁会去和长留望族过不去呢，除非是初来乍到之人，并且不会长居此地。

　　郦三老爷轻声叹气，吩咐下面人再去四下打听，尤其探听那伙儿流民的行踪。

　　“若有了消息切莫轻举妄动，务必不能伤了小姐。”

　　郦依君起身，衣袖带起一股冰霜之气。他向父母施礼告退，款款走出大堂。

　　月色霜华，郦三老爷看着儿子的背影，叹了口气：“事必有因，先找到依灵再说。这事君儿就不要管了。”

　　郦依君侧首，倒是没有应。他站在院子里，看着家里的下人提着灯笼出门寻人，淡声吩咐道：“你去和琦爷说一声，我要点些人手。”

　　小厮惊讶的瞪大了眼。琦爷是禅字辈的，是郦依君的庶出叔辈，管理着郦家的私兵。他悄声提醒道：“少爷，您别冲动啊……”怪道老爷说这事儿不要他管，看来少爷又不冷静了。

　　郦依君冷冷睥了他一眼：“不听我说么？要我吩咐别人？我使唤不动你？”

　　小厮马上从善如流地去搬人手，琦爷向来疼爱三房这个嫡出侄儿，听说他是带人找妹妹，也就同意了，爽快给了他一百部曲和一百个健仆，护着他找人是绰绰有余了。

　　又不忘派人嘱咐，但若遇上了流民兵众，不要正面交战。

　　郦依君淡淡道，知道了。随后清点一番，骑在马上，带人向着长留城外飞驰而去。

　　。

　　长留城的街道上此刻没有什么人，入了夜这里变得安静。城门口有人赶着马车进城，遥遥看到郦依君，奔过来气喘吁吁道：“九少爷，九少爷，不得了了，下午庄子上赶车的人回来说，那伙儿流民往邙山谷那边走了，小姐、小姐好像也跟着他们一起……”

　　郦依君的护卫登时面面相觑，流民劫持了家中小姐，这还了得？！

　　他们看向九公子，郦依君骑在马上，面色冷如冰霜，听了也没有勃然大怒，马鞭一甩，转道便往邙山谷而去。

　　一切果然如他所料，流民兵想要打郦家的主意，便挟持了郦家小姐，好同郦家谈条件。

　　乌合之众，其心可诛。

　　长辈们行事在他眼里看来是有些温吞的，总要分析个头头是道，取舍而行。但如今，他宁愿拼着回来后被族中罚祠堂罚跪抄书一月，也不能容忍那群贱民的挑衅。

　　他必要全歼了他们。

　　不过……

　　郦依君勒住马，还没被愤怒吞噬了理智。

　　郦家的私兵是从佃户中挑出来严加训练的，全加起来有一千五六百人，然而他并非长房嫡公子，最多也只能调派一百个私兵。

　　本来区区流民而已，既没有软甲护身，又没有兵器抵抗，一百个装备精良训练有素的私兵，足以对他们砍瓜切菜。但这些流民既然能几次三番从各地大族那里抢劫，就说明他们战力还是不容小觑的。

　　一旦在那群流民面前落了下风，非但救不了郦依灵，反而还会助长流民气焰。

　　既要救出妹妹，又不能冲进去砍瓜切菜，值此深夜，那只有一个办法了——

　　偷袭！

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　　月黑风高夜，杀人放火时。

　　郦依君带着郦家一百个部曲和一百个健仆，风驰电掣赶到邙山谷时，已经是后半夜了，还有一个多时辰，天际就将破晓。

　　他站在树后，远远观察那群流民的驻地，脑海中闪过几个偷袭战术。

　　那些流民看起来都已经歇下了，山中显得十分安静，唯有夜虫阵鸣。流民兵没有经过训练，被偷袭了往往来不及反应，他们很容易抢夺先机。

　　郦依君思忖着战术，派去察看敌情的探兵也回来了：“九少爷，对方分别在十二个位置安排有哨岗，共二十八人，已经轮了最后一班。”

　　他们没有穿甲，倒是有些兵器，不过比起郦家私兵来说，显然良莠不齐。

　　那探兵打开舆图，分别标记了值守位置，郦依君心中默默盘算了一下，手指在舆图上丈量。二十八人走动巡逻，不动声色解决他们，也用不了太久。

　　只不过这些哨点，布置得十分讲究，视野广袤，互为补缺……难不成这伙流匪贱民，还看过兵书？

　　郦依君倨傲地扫了远处一眼，手点了点舆图上的一个位置，探兵道：“这里是那个头领的帐子。”

　　他轻哼一声，夜色中眺望出去，看到了那个隐隐的帐包，想了想吩咐道：“你带上三十人，分十二伍，尽量不要出动静，把值哨的人分头解决了，再以熄火为哨，我带人从右侧山翼包抄上来，你们正面迎上，制造混乱，越乱越好，陈昂带一百人只盯准了杀那个头领，其他人清路。”

　　流民没什么规矩纪律，擒贼先擒王，只要杀了他们头领，他们很快就树倒猢狲散。

　　郦依君看着远处，冰冷沉肃，手心兴奋得沁汗。

　　他无处释放的天性，终于在此刻爆炸！

　　。

　　接下来一切如他的安排，毕竟郦家的私兵日日训练，偷袭一些流民兵完全不成问题。郦依君成竹在胸地等着他们以熄火为讯。然而，山上几簇篝火依然跳跃，忽然，他眼前一亮。

　　——是整个黑夜都亮了。

　　夜空里炸起了烟花，郦依君一惊，就听见山中忽然喧闹了起来，似乎是有人拿兵器，有人在破口大骂，随即那些流民兵爬了起来，七嘴八舌地喊杀！

　　郦依君怔了片刻，随即意识到了。

　　天！一伙儿流匪贱民，居然还设有暗哨！

　　这是搞大事儿的！

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　　烟花声呼啸在夜空，萧怀瑾也从睡梦中惊醒，他自从七岁被何德妃收养后，睡觉就很警觉了，此刻听到烟花声，他睁开眼下床披衣拿剑，一气呵成。

　　萧怀瑾掀开帘子，蹙眉打量外面的状况。

　　他文不成，武倒还能将就，都是宣宁侯方老将军指点的。以前听白婉仪夜里讲游侠事，讲玉隐公子怎么设计坑敌人并以此为乐，耳濡目染也学到了很多。所以一路走来，他也逐渐学着安排了暗哨。

　　其实没到边境交战的地带，犯不着动用暗哨，最初那些流民兵也是怨声载道，抱怨睡不了囫囵觉。萧怀瑾本意只是想借此训练他们，结果没想到，这些暗哨竟然在此时派上了用场。

　　只不过他们应对有些慌乱，比起正规官兵或者豪族私兵，还是差了不少。看到有人来偷袭明哨，他们一慌就赶紧炸烟花，炸的此起彼伏，根本都没顾得上看敌人埋伏在哪里。

　　不过足以把偷袭的人打个措手不及了。