他提出此意，便不少人神情松动。有人附和他，笑道：“传言中的九星，竟然尽数落于晋国的后宫，你们说是不是天意造化弄人？也好，一群妃嫔自相残害，也许还替七王爷省心了。”
***
晋国，骊山西郊。
方圆十里，仅此一处静谧院落。亭台楼阁林立，中间环抱一湖，湖中小岛上建有湖心亭。
夜幕中的星象，倒映在雾气氤氲的湖面上。隐约可见一艘扁舟在湖上漂泊，有人撑篙，悠悠而荡。歌声和了清雾，侧耳倾听，是吟哼的《道德经》。
湖中心偌大的八角琉璃亭，有一男子端坐，一袭云烟色冰蚕丝罩衫，广袖随微风而动，与薄雾隐为一体，夜风中竟有飘渺之感。
他搁下笔，抬眼望向星幕，如皓夜般的双眸里，仿佛映出了寥寂千年的过往古今，恩怨沉浮。
——变数，竟然落于后宫之中。
是否造化弄人？
是祸国殃民，抑或是其它？
他碰了碰案几上的铜铃，奇异的铃声穿透了湖泊上重重迷雾，未几，六名紫衣侍卫，戴黑金半面罩，配赤乌刀，跪在他面前。
他冷声吩咐：“长安宫中出了变故，速将此物交予抱朴散人。”
***
晋国。
长安皇宫。
入了夜，秋风卷着更声，一片诡异的寂静，肃杀沉寂。
三日前，重阳宴上，发生了御前行刺一事，发落了不少人。而这一夜，丽正殿外，挂起了白色奠幅，十步一笼，五步一幔，随风怅然飘动，偶尔传出一两声木鱼敲击，遥遥望去，整个丽正殿都仿佛笼罩在一团凄清的白光之中。
这座宫殿的主人，曾经的谢修媛，谢令鸢，为护圣驾，被一箭穿了头颅，遗言也不及交待半句。对于谢修媛的死，据说圣上十分感动，经太后首肯，二人难得达成一致，追封她为德妃，谥号忠。
于是这谢令鸢在本朝，是头一个带谥号下葬的妃嫔，如此倒也算体面了。
。
偌大的丽正殿里，几个小黄门正守着夜。今日已是停灵第二日了。五天后，德妃将葬入东郊妃陵。
漫漫长夜，更深露重，又没了主子，几个宦官没了顾忌，敲木鱼的也三心二意失了耐性，索性将从膳房拿来的糕点摆一圈，众人围坐，闲话家常。
“我听干爹说，修媛的死，可能另有蹊跷。”那人稍微透了点口风，几人便露出了然的神情。
其他人咂摸嘴儿，琢磨个中意味。毕竟，谢令鸢入宫一年，得罪了不少妃嫔，陛下也从未沾过她。论起圣眷，还不如她那从女史晋位为婕妤的妹妹。倘若没有挡这一箭，恐怕这辈子都升不上德妃的位份。
忽然，一个小黄门停住动作，神色僵硬地转开头，向着停放棺材的偏殿方向望去。几息之后，勉强又转回头：“如意，你听听，西偏殿有什么声音没？”
那个被唤如意的宦官，闻言支起耳朵，其他人见状，都放轻了声音，偌大正殿里，唯有呼吸声交错相闻，火光随着夜风而微微跳跃，人影在墙上高低不平地晃动。
在这一室寂静中，偏殿停放棺材的方向，传来了“笃笃”的声音。
众人惶惑对视，一阵幽风吹过，灭了角案烛火，室内卒然暗了下去。而那怪诞声响，在一片沉寂中，清晰敞亮。
“咚咚”——
“刺啦”——
“刺啦”——
几个人张大嘴，糕点“啪嗒”从口里掉到了地上，祭了土地公公的五脏庙。
他们眼中惊恐，面面相觑——这丽正殿是他们守灵，倘若出了事儿，上面的人一句话，他们脑袋脖子可是要分家。只得胆战心惊，举起灯笼，抖抖索索地往偏殿而去。
偏殿未掌灯，隐约可见一副棺材横在大堂中央，仿佛融入茫茫黑暗，其后藏着无尽魑魅魍魉，正幽幽注视着来人，张开吞噬一切的大口，发出诡谲的森然笑意，令人从头皮麻到了脚底，毛骨悚然。
就在此时，“吱吱嘎——”
棺材盖，被推开了一丝缝隙。
九星篇
第二章
谢令鸢汗流浃背，终于得以爬出棺材。
棺材是金丝楠，因为挪动的摩擦，而发出渗人的“吱吱”声……要是现在外面站着人，不知道是什么情形。
随后她扶着棺材沿，一只脚迈出棺材——
四个太监打扮的男人正提着灯笼，站在她面前，不知道看了多久。
谢令鸢倒抽冷气！
又紧张地想起那个自称九星密使之人，还好，他说会在人间辅佐她。兴许是个清臣、鸿儒，再不济也是佛道之门的高人，也许正在赶来救她。
便见这四个男人里的三个，齐刷刷扔掉手里的灯笼，张开小手放在嘴边，发出“啊啊啊”的不同音域的高低尖叫，然后一溜烟跑不见影，唯有惊恐的喊声远远落在身后：
“诈尸啦！闹鬼啦！丽正殿的谢修媛……不，德妃娘娘，爬出来啦！”
“快去禀报陛下！不，太后！太后！”
“我不活了！哎呀我不活啦！”
丽正殿愁云惨淡的门口，瞬间一个人影都无。
正在停灵的德妃娘娘忽然诈尸，这一消息很快飞遍了后宫。
三个内宦兵分三路，一个去找皇帝，一个去找太后，最后一个去了中宫。
晋国宫殿的汉白玉地基极高，以喻天子登云阶。在夜幕星空下，宏栏大殿高不可攀，仿佛触及苍穹。
最早听到尸体在挠棺材板的小内宦，爬上了太极宫的内廷主殿紫宸殿，一头扎进了御前侍卫的怀里，涕泗横流：“丽、丽正殿的德妃娘娘，从棺材里爬、爬出来了！”
如今正是子时，入秋季节，夜风萧索，闻说德妃诈尸，就连御前侍卫的毛都齐刷刷一抖，呵斥道：“大半夜的说什么混话，惊了御驾，你是想被拖去杖毙吗！”
。
紫宸殿本已经熄了灯，闻听喧哗，里面传出内侍苏祈恩的询问。侍卫赶紧隔着殿门，一五一十禀报了此事。
俄顷，殿内重新起了灯，更亮了几分。
丽正殿的小黄门被放进殿，屋子里熏着龙涎香，盘龙案头四方熏炉里，冒出袅袅青烟。他跪在西域大食国的长绒地毯上，何曾如此近地瞻过龙颜，又一晚上受了几次惊吓，话都说不利索了。
“诈尸？”
萧怀瑾微蹙眉，披衣起身，榻前盘龙灯的火光跳动，将侧脸轮廓投出深深阴翳，他凤目半垂，俊秀的脸上，神情难辨。
大总管苏祈恩听得皱眉道：“可别是你癔症了，若说的有半分假，少不得拿铁刷子把你梳洗一通！”
梳洗，是将犯事的宫人拿开水来回浇几道，以铁刷子来回刷掉一层层皮肉，露出森森白骨，令人痛极而亡。那小黄门泪流满面：“奴婢和值夜的几人都看见了，若是有一句假，就把奴婢扔去给德妃娘娘吃了啊！”
烛火似乎也受微风的蛊惑，明明灭灭。天子伸出手，以玉簪挑了挑灯芯，那灯花发出噼啪声响，光线也安静了下来，映出他沉思的面孔。
后宫发生这种古怪可怖的事情，他一时间想的自然不仅是怪力乱神。
发生于皇家后宫的不祥之兆，是预示了什么？
是后宫失德？
抑或天降不祥？
泰山尚无地动，去岁也未有大旱。
只是今年重阳逢霜降，粮食收成必减，也会影响到北境和平，不是什么好兆头。
德妃诈尸一事，倘若传出了宫外，前朝必然议论纷纷。谏臣言官少不得上奏折，弹劾他省身罪己；而民众则不免惶恐，不保有人以此传谣，动摇民心……当务之急，是要封锁消息，再将那个从棺材里爬出来的邪物迅速处决。
萧怀瑾挥了挥手：“内卫少阳气，怕制不住那邪物，陆岩，调御前侍卫来，切不可让那邪物出了丽正殿，乱了六宫……朕亲去看看。”复又想到什么：“速请抱朴堂，妙机道人入宫。”
说罢便起身，谢令鸢毕竟是为他挡了一箭——不管这一箭是如何的阴差阳错，她究竟是不是存了真心，总是为他而死，礼部上了谥号的。她出身豫章谢氏，谢家也是世代良臣了，总不能把人这么不明不白交待了去。
苏祈恩侍立一旁，闻言低声劝道：“陛下三思，诈尸乃大凶之相，并非一般的山精鬼怪，行走举动也比僵尸快得多，没得冲撞了陛下。太后若是知晓，定是不允的。”
这最后一句，叫萧怀瑾眉头一皱，狠厉瞪他，眼中隐现怒意，杀气陡生。苏祈恩噤了声，心知太后不允的事情，皇帝必然要做的，只好叹气，不再多言，招了招手，一旁的司寝女官服侍皇帝更换了常服。
萧怀瑾变脸如翻书，神色又恢复正常，问：“你说，谢氏是何故诈尸？”没个缘由的，后宫历代惨死那么多妃嫔，他生母更是惨烈，被太后赐死、以糠塞口披发覆面下葬，也未尝听闻有何诈尸异状。
最糟糕的解读，大概就是天降示警了。
“依奴婢之见，这诈尸在民间也时常发生，多是心有夙愿，求个安心罢了。兴许德妃舍不下陛下天恩，回来瞅一眼。”苏祈恩知天子所忧，如此对答，让萧怀瑾稍微宽了心。
火光跃动中，苏祈恩阴柔俊美的侧脸看去竟然有几分肃杀：“自然也是有法子克它的。民间对付这些事颇有一套，将滚烫的烧酒，淹于那尸体，再行火烧，焚化便可。”
地上跪着的小黄门打了个颤，御前露脸的机会有且仅有一次，成败在此一举，他斗胆道：“禀、禀陛下，凡诈尸者，皆有厉气，应该是怕阳气的，也可以……拆、拆了殿上瓦当，午时烈日，必能让厉鬼魂飞魄散……”
苏祈恩瞧了他一眼。
偌大内殿寂静无声。萧怀瑾终是有了定夺：“今日之事不得传出宫外。陆岩带人将那邪物制伏，再依着苏总管说的行事，烧了她，骨灰送去抱朴堂，祭三清。”
他走前几步，推开门，秋夜长风扑面，萧怀瑾仰头，眺望寂寂星空，忽然想不起谢令鸢的容颜——毕竟她虽然入宫一年多，但他因种种苦衷，从未与她行过夫妻之实。
如此想来，或许是真的舍不下，心有不甘罢。倒是个执着人，厚重的棺材盖，都压不住。他便亲自再送她一程，了却她的深情夙愿，也是对豫章谢氏有所交待。
***
夜空下，宫内侍卫调动。
丽正殿里，此刻一阵幽风。
谢令鸢正和方才留下的唯一一个少年宦官面面相觑，对方长得剑眉星目，俊朗端正，脸上全无惊慌之色，从容道：“恭迎星主，降临晋国后宫。”
谢令鸢一头雾水：“您是？”
那少年跪在了她的面前：“星使，世间俗名曰星己。”
“……”闻言，谢令鸢整个人都要羽化登仙了。这和她预期的不一样啊。
“吾乃诸天星辰之气所化……”
面前跪着的挺帅的少年啊，你何苦想不开要化作太监？
既然天道要她完成某个使命，星使为何不能化身丞相、王爷，抑或高僧、鸿儒，总之是位高权重之人，来辅助她？
谢令鸢回神，才发现她已经问出口了。
而少年星使望向她，坦诚道：“唯有化作宫人，才能时刻守护于您的身边。这是职责所在。”
谢令鸢哑然，也没办法，谁让她此刻是后宫的妃嫔呢。困于宫墙之内，这似乎也是唯一的选择了。说起来，他堂堂诸天星辰之气所化，为她当个太监，也是牺牲了不少。