夏氏根本就没在意李小荷说了什么，在她看来，自己这个女儿一向是聪明机灵的。想她幼时刚拿针线，就会做小包，现今常常与厨房打交道，想出一两种新吃法来，根本不算个什么事。况且夏氏又不知道这火锅在后世的普及度和欢迎度，只是认为女儿想出一种新的吃法，就想当然的作为开店的资本，为家里赚钱，这心思活脱脱就是这孩子一贯的样子啊，怎么会去怀疑自己的女儿。

　　想那时李小荷做出动物元素的荷包时，夏氏还觉得好笑，只当她小孩子花样多呢，岂知卖得不比自己做的差。这火锅虽然自己并没有见过，但是味道确实是很好，而且吃法也很新鲜，应该会有市场的。

　　而且这个时候，还有一个事情刺激了夏氏，那就是刚分家出去的孙氏开了一家面馆！夏氏一向是自认为自家条件比孙氏好的，哪知现在孙氏连店都开了，自己还在家守着那两亩地，这让她心里非常不平衡。可是要是自家开店吧，根本没有什么手艺啊，开什么店啊？这个时候李小荷拿了火锅出来，刚好给了夏氏一条路。所以她才热切地跑过来询问相关事情。

　　待母女三个快手快脚地洗完锅碗，夏氏就将李小荷两个拉进了自己屋。

　　“小荷，按照你说的，那桌子都是要去订制，那得等到什么时候这店才能开？”夏氏皱着眉头问道。她想尽快把店开起来。

　　“不止呢娘，锅也是要订制。我们可以有红锅有白锅，这样子那些吃不惯辣的人也可以吃啊，况且有的菜涮白锅跟涮红锅的味道不一样，这样口味更多样，当然会更好啊。所以锅跟桌子都得订制！”李小荷道，“而且我觉得店至少要三个月后才能开。火锅的味道不能变来变去，所以我们要先自己把豆瓣酱酿出一些来。还有店面，还要花时间去找，这找到合适的也不是那么容易的，最重要的钱，娘，我们得花时间筹一些吧。”

　　话到这里，夏氏也不拿那副看小孩子的眼光来看两姐妹了，将藏在箱底的积蓄都拿出来给两姐妹看，语气沮丧：“咱家现在就剩这二两多的银子了，到哪去筹钱啊……”

　　“娘，要不跟爹爹商量商量，一起想办法吧？”李小兰道。

　　李小荷点点头：“爹爹在外面也认识一些人吧？说不定能有办法。况且找店面、找订制锅和桌子的人还是要爹爹出面才好。”又跟夏氏说：“娘，我们可以先找这些店铺，了解一下价格，算算我们总共需要多少银子，先做做预算，然后我们才好去借，或是其他什么办法去筹银子。”

　　夏氏点头，同意李小荷的意见。

　　当天晚上，李小兰和李小荷都睡得迷迷糊糊的了，门口似乎传来轻轻的敲门声，李小荷睡的警觉，一下就惊醒了。她躺在床上没动，仔细听了听动静，果然有敲门声，还有夏氏小声的喊声：“小兰，小荷……”

　　李小荷赶紧翻下床，开了门。夏氏跟李东林拿着一根火光微弱的蜡烛，站在门口。

　　李小荷忙让两人进屋。

　　李小兰被刚刚李小荷没有压制的翻身动作闹醒了，正坐在被子里揉眼睛，见夏氏两人进来，很是疑惑：“爹娘，这么晚了你们还没睡啊？怎么到我们这儿来了？”

　　夏氏笑眯眯地道：“你们两个倒是睡得好，我跟你爹在外面喊了你们半天了！”拉了李小荷坐在床上，道：“我跟你爹商量了，这火锅店能开，你爹明天就去镇上看看哪有合适的铺面，还有木匠铁匠那里也要去看看。”

　　李小荷没想到夏氏这么快就跟李东林说了这件事，而且李东林也同意了。开端如此顺利，李小荷不由对未来的发展充满信心。

　　“小荷，照你的意思，这店面该找什么样的？”那边李东林笑呵呵地问道。

　　其实李小荷觉得这店面什么的不是问题，但是自己看看还是更放心，就道：“我也不知道，爹，明天我也跟你一起去看看吧。”

　　“行，明天我跟你爹还有你，把阿福也带上，一起去看。小兰，你就在家里看着你幺弟，帮家里做饭，做家务，知道吗？”夏氏兴致很高，李东林还没应声儿呢，她已经拍板决定了。

　　李小兰知道自己去了也出不了意见，帮不了忙，自然是听夏氏的安排。

　　其实，夏氏两口在这么晚，还过来拉着李小荷两姐妹说了半天话，也没说什么重要的事，不过是确定明天几人一起去镇上看看而已。事情说完了，满意的夏氏才拉着李东林回了屋，李小荷两姐妹这才打着哈欠躺下了。

　　第二天，李东林带着夏氏母子女三个，到了平安镇。

　　正逢集市的日子，街上人来人往的很是热闹，只是李小荷一行人却是有点茫然。李东林本市想找找洪哥，也就是他来镇上做工的头儿。李小荷也赞成，因为这样的人，一般来说都是地头蛇，找他没错的。但是一打听才知道他带着人去了邻镇做工，人不在。

　　其实李东林在平安镇上也不认识几人，当初他出来做短工时是认识了些人，但是这些都是跟他一样的做工的，大多是乡下人，平安镇本地的基本没有。

　　夏家大舅也在平安镇上，不过夏氏不想去找他，上次借他的店卖个荷包还要捞点钱起来，这次让他帮着找店面不知道要捞多少。要是别的不相干的人还想得通，这可是亲兄妹啊，真是让人心冷！反正夏氏是记住教训了，什么事都不打算找他。

　　夏氏也认识裁缝铺子的老板，但是那只是普通的生意往来，这样贸然找上门让人帮忙不太好。

　　李小荷想了想，道：“爹，这种租铺子卖房屋的，不是应该有中人的吗？不如我们直接找他们帮我们找好了？”

　　李东林其实早想到了，他挠了挠头，道：“爹不认识这样的中人啊。”

　　也是，这时候的中介还不是后来的那种，打着大大的“房屋中介”招牌，没有一个本地人告诉你，你都不知道谁事做中介的。

　　“李二姑娘？”李小荷正在思考找谁比较好，就有一个带着迟疑的声音传过来。

　　李小荷朝声音的方向望过去，是个穿着青灰长衣的年青男子，李小荷笑道：“小钱哥！”这人就是李小荷刚来镇上卖草药时，那个平安堂的伙计。想那时他还是一个略显青涩的少年呢，现在看起来不仅高了，身体壮实了不少，好像也成熟了很多，李小荷差点没认出来。

　　“真是李二姑娘啊，好久没见了，我在街上差点都没认出来！”小钱哥走进李小荷一行人，道。

　　李小荷见他走近前来，就介绍道：“爹娘，这是平安堂的伙计小钱哥。小钱哥，这是家父家母，这是舍弟阿福！咦，好像你见过他的吧？我也不记得了，后来我们也有到平安堂卖草药，但是都没见到你了！”

　　小钱哥给李东林夏氏见了礼，笑道：“后来我跟着管事去收药材了，这几年到处跑，今儿也是才刚没回来几天呢！”

　　“那我该祝贺小钱哥事业东升，大吉大利呀！”李小荷赶紧笑道。

　　小钱哥忙摆手又作揖，道：“哎，哎，李二姑娘真是，多谢多谢！”

　　逗得李小荷一行人都笑起来。

　　小钱哥又问道：“你们来镇上做什么？我能帮忙不？”

　　虽然这听着就是客气话，但是李小荷还是马上问道：“小钱哥，你是平安镇的人吗？”

　　“是啊！”小钱哥不明白李小荷这话何意，但还是如实答道。

　　“太好了，我们想在镇上找一个店面，做吃食生意，小钱哥你知不知道哪家店面要出租的，或是你认识做中人的不？也可以给我们引荐一下！”李小荷道。

　　小钱哥笑道：“我这几年不常在家，不知道哪里有铺子出租，不过中人我还是知道的，这就带你们去！”

　　“这太麻烦你了，要不你告诉我们地点，我们自己找过去也行的。”李东林不好意思太麻烦别人，道。

　　“没关系，不麻烦，我也没什么事，带你们过去好了！”又笑道：“叔叔不必如此，要是觉得麻烦了我，以后卖的吃食送我两份也行啊。”

　　说的李东林也笑起来，忙道：“那是一定的！”

第24章

　　几人跟着小钱哥，穿过人来人往的街市，往镇东面走去。

　　平安镇几条比较繁华热闹的街市都在镇子西边，北边有一个煤的大交易市场，东边多是住宅，也有一些人家摆了些小摊，卖吃食玩物的都有，这样的摊贩多是为了方便这边的住户，并不是为了赶集市做生意。镇子南边是活禽市场，生鲜市场，有常年开店的大摊贩，也有逢集市才来的小摊贩。

　　李家凹处在平安镇的西边，来镇上直接就到了最繁华的西面市场，买什么都有，吃什么也有，李小荷以前来平安镇上也就常在镇子西边转悠，镇南边倒是去过那边买猪肉，镇东镇北都没去过。

　　东边因为大多是住宅，街道就没有西大街那边宽敞，房屋中间隔的多是条小巷子。现在小钱哥就带着李小荷一行人，走在一条叫做“金柳巷”的小巷子中。小钱哥一边走一边说：“我们等会儿见的这人姓尤，我们都叫他尤叔。他也是这平安镇上的人，为人很不错，交际广认识的人也多，最重要的是他的口碑很不错，又是常年做这个的，所以我才带你们来找他。”

　　没一会儿，小钱哥就带着几人停在了右边一户门房前面。

　　“笃笃笃”，小钱哥一边敲门，一边问：“尤叔，在家没有？”

　　李小荷这时候四处看了看，这户人家是从巷口进来的第三家，门房周围很干净，大门是陈旧的木板门，看来真的是老住户了。

　　这时候房门开了，一个十五、六岁的少年探出大半个身子，看了看众人，问：“你们找我爹？”

　　小钱哥笑道：“你是小宝吧，我们是来找你爹的，你爹在家吗？”

　　少年一下红了脸，看了看小钱哥，还是不认识这人，但是人家却能叫出自己的小名，他不好意思再说什么，忙将两扇门都拉开，道：“你们进来吧，我爹在家。”

　　小钱哥口中的尤叔看起来有五十多岁了，身材精瘦精瘦的，额上的抬头纹有点多，看到小钱哥就笑道：“是小钱啊，跟着师傅跑药材没少长见识吧？年轻人还是要到处看一看，闯一闯。呵呵，看看这身体练得多好啊。”

　　小钱哥谦虚了一通，两人又寒暄了几句，小钱哥才一拍脑袋，拉着李东林对尤叔道：“这是李大叔，他想找个店面做吃食生意，我这才带他过来找你呐！”又对李东林道：“这就是尤叔了！”

　　两人相互认识了一下，尤叔请几人往院子里的竹凳上做了，那个叫尤小宝的少年给众人端了茶水过来，然后也坐在他爹边上默默地听着。

　　尤叔就问道：“你想找什么样的铺面？大小、价钱、地段什么的有什么要求吗？”

　　这些问题之前李家几人都已经商量过了，李东林自然按说好的来：“大小嘛，大堂至少得能放五六张桌面儿，要带厨房，要是前面是店铺，后面有屋子就更好了。地段价钱之类，这做生意当然希望地段好些了，只是这地段好了，价钱也就涨了，只好折中一下，找个地段价钱相对都可以接受的就行了！”

　　“哈哈哈，”尤叔笑起来，“你说的是！不过你这也是时机好，这邻近年关了，要租铺子卖房子的这段时间就是好时机，那些租铺子房屋的不想租了，都是在这年尾退租。这卖铺子屋子的呢，也是想在年前把屋子卖出去，好过个安生年呢！所以我说你这时机找的好！”

　　“我知道有几家地段很好的店铺，在镇子西边，挨着西大街的，都是要从新找租户的，另外还有几家地段一般的，等会儿我都带你们去看看。”尤叔向李东林介绍着这些情况。

　　尤叔也是个雷厉风行的人，这刚说道哪家铺子要出租，马上就带着李东林几人出门去实地查看了。

　　今天本来就是正逢集市的日子，街上人很多，且西大街本来就很是繁华，所以尤叔就提议先看看镇子东边的，这边安静又近便。

　　尤叔带着几人出了金柳巷，又往前，带着几人进了一个巷子比金柳巷稍微宽敞点的巷子，来到一家香料铺子前站定了。

　　这个铺子店面有六扇木板门，现在全打开了，摆着各种香料，但是却没有顾客。之前李小荷一行人在西大街那边转悠时，明明看到那些香料铺子生意好的很，却不知这里为什么门可罗雀。

　　这时店里老板已经出来了，见是尤叔带着几人来的，就知道这是来看店面的。忙把几人往里引，一边道：“我这店面地方是挺大的，我之前想着这香料吧，它经放啊，哪里知道这东边儿啊，太冷清了，也就是平常这边的住户来我这儿照顾我点生意。那赶集的一说到香料就在西大街那边买了，哪里会找到我这小铺子来哦！”

　　听说李东林是找店面做吃食生意的，忙道：“做吃食好啊，吃食好！只要手艺好，不管在哪个旮旯也有人找去吃！不像是我这卖香料，这非得有个好地段！”又拉着李东林招呼众人进了里间看，道：“你看，这还有间房，可以做个卧室自己住。还有这边是厨房，很方便！”

　　李东林见后面还有个小院儿，就问道：“这后面租不？”

　　老板摆手，道：“后面是我一家人住的，只租前面。”

　　李东林闻言皱了皱眉，又把几间屋子前后看了一通。

　　尤叔是个会看人脸色的，见此已知道李东林并不满意这个店面。于是出面跟老板客气了几句，领着几人出去了。

　　“李老弟不必担忧，这找店面没有看一次就找到合适的，多看几家，多比较比较，就有选择了。我这就带各位再去看下一家！”尤叔对李东林道。

　　接着尤叔就领着李东林一行人从东边转到南边，又从南边转到西边，吧大半个镇子都跑遍了，基本上尤叔知道的店面都领着李东林几人看了一遍。

　　眼看就到了日中，午饭时间。李东林道：“你看这日头都到午时了，尤老哥也领着我们跑了这大半个上午，大家都累了，找家店，我做东，大家先吃过午饭再说！”

　　尤叔客气的推辞：“铺面还没看好，事情没完，怎么能让李老弟做东？不好不好……”

　　李东林也算是在外面跑过的，跟尤叔你来我往一番，最后还是把尤叔连带着小钱哥一起拉进了一家小饭馆。

　　吃过午饭，尤叔又拉着李东林往他家走说是到他家去喝两杯茶。

　　到了他家，他却是拿出一个小册子，然后告诉李东林：“西大街那边的铺面普遍价格要高一些，像珍味楼背面那家一年的租价是四两银子，隔两条街的铺面大一些的那家也是四两银子一年……镇东这边的就便宜些，我们看的第一家一年只要二两银子，还有南市那边带后院屋子的，三两银子一年。还有几家你们看过的，都是差不多的价，我给你都誊到这张纸上，你们回家再想想。哦，还有件事，西大街那边的铺子大都是年底才能交铺子，那边的铺子都是按年租，东边、南边的铺子可以半年一租。”

　　李东林接过尤叔递过来的纸条，看了看，又收起来，道：“那我们先回去商量商量，今天就多谢尤老哥了！”

　　“哎，不说这些，不说这些！你们回去好好商量，决定好了，就直接到我家来找我，我要是不在家，你们跟我儿子尤瑜说也是一样。不过你们可要快点，虽说这快到年底了，退租的多，但是这找租的也多，不知道你们要哪间铺子我也不能都给你们留着不是？”尤叔道。

　　“噗”李小荷实在没忍住，一下就笑出声来。鱿鱼！哈哈哈，太好笑了，没想到这个尤小宝的大名比他的小名更好笑！

　　但是笑了两声李小荷就发现不对了，急忙躲到夏氏身后，又“咳”了两声，假装自己是在咳嗽。不过李小荷不敢再看那个尤小宝，她怕自己一不小又要笑出来，不过就算是这样，她也是紧紧咬着嘴唇，把个小脸憋得红红的。

　　而那边李东林已经跟尤叔说完话，尤叔坚持要送几人出门，李东林几番推拒不成，于是李小荷一行人只得听从。

　　几人出了巷子，尤叔就遇到一个熟人。那人逮着尤叔就道：“老尤，我那宅子你有没有跟人说啊，这都冬月了，年前能不能卖出去啊？”

　　尤叔无奈道：“你那宅子不好卖啊，后院那几间屋子根本不能住人，你又卖得急，一时间哪里找得到买主？”

　　“怎么没有买主？你这不是买主吗？你怎么没领到我那宅子来看看？”那老汉指着李东林就说道。

　　尤叔一脸无奈的笑道：“人家是找铺面做生意，又不是找宅子。而且人家是租，不是买！”

　　老汉支吾了两声又道：“我那宅子也是临街的，他买下来做什么生意不成？”说着就快步走到李东林身前道：“你做买卖租铺子哪有买的划算？我那宅子虽然后院两间屋子不能住人，但是价格也便宜啊，你要不过去看看？”说着就要拉李东林的袖子。

第25章

　　尤叔忙上前拉过那老汉，道：“你这是做什么？你那后宅子我定会帮你找人卖的，你别急！这人家真是找铺子做生意的，你别乱拉人啊！”

　　那老汉也急了，道：“我是年前定要将宅子卖出去的，我，我……哎呀，他都没去看怎么知道那宅子不合意呢？”

　　两人在那拉拉扯扯，好一阵也没弄清，那老汉还坚持让李东林去看看他家宅子。夏氏看不过去了，朝李东林使了个眼色。李东林就去拉住尤叔，笑着道：“既然这大叔这么热情，不如我们就去看看吧！”

　　尤叔看了看李东林，想了想，也是去看看又不是一定要买。于是就同意下来。