跟在她们身后的季银匠师徒两个也同时站住。
莫娘子道：“不必送了，我们到了。”
季银匠默了默，指着前方九如巷口的宋记老虎灶道：“那个，我准备带冬哥去洗个澡……”
顿时，阿愁就觉得莫娘子落在她胳膊上的手劲紧了一紧。
“这样呀。”莫娘子生硬地挤着个笑，又是用力一拉阿愁，板着脸道：“那，告辞了。”
阿愁抬头看看把一张木板脸板成一张铁板脸的莫娘子，再回头看看再次抬手挠着额头的季银匠，忽然就发现，这世上情商堪忧的人可真多。前世的秦川算一个，她师傅算一个，季银匠也该算一个了……好吧，好像其实她自己的情商也高不到哪里去。
阿愁觉得，当晚的事只是一个小插曲，季银匠伸手那一扶，也只是出自人之常情，却再想不到，就因着这一扶，倒扶出一场轩然大波来……
第九十九章·撒泼
那天， 莫娘子还没有回来， 四丫便偷偷摸进阿愁的那间小房间， 悄声问着阿愁：“阿莫姨是不是要嫁人了？”
“嗯？！”
正对比着手边几种不同面霜的阿愁顿时就从那些瓶瓶罐罐上抬起头来。
四丫压着声音小声又道：“今儿隔壁三婆来找我阿婆， 问我阿婆可知道这事儿。又说前儿有人亲眼看到， 阿季叔跟阿莫姨趁着黑灯瞎火坊街上没人， 一块儿散步来着……”
阿愁不由就眨巴了两下眼。就她所知，除了她师傅喝醉的那天， 好像季银匠都没有跟她师傅说过几句话……
电光火石间， 阿愁这才明白到， 这风声是打哪儿刮起来的。于是她笑问四丫：“那， 那人有没有说， 那会儿我和冬哥都站在一边？”
立时， 那眨眼之人就换作四丫了。
于是阿愁便把那晚的事给四丫说了一遍，又哭笑不得道：“什么一块儿散步， 不过恰巧一前一后同路罢了。我原还觉得好笑来着， 我和我师傅走在前头，冬哥和他师傅走在后头，看着倒像是押解犯人的俩差役呢。再说了，想偷偷摸摸， 随便找个小巷子不行吗？非得在人来人往的坊街上！”
四丫立时道：“可听说那人还看到阿季叔去拉阿莫姨的手了！”
“啊？！”
阿愁略回忆了一下，才想起来那几乎快被她忘记了的、季银匠的那一扶。她不由就笑了起来， 道：“这都什么跟什么呀！不过是我师傅被绊了一下，阿季叔正好就在一旁，及时伸手扶了一把而已， 怎么这话就传成这样了？”
“还有呢！”四丫道：“外头还说，其实阿季叔早就对阿莫姨有心了……”说着，还举了几个实例。其中有一例，便是那年阿愁将李穆撞出鼻血后，季银匠不避讳地主动将王府小郎抱进宋家老虎灶的事。
“有人说，旁人遇到这种瓜田李下的事躲都躲不及，偏阿季叔竟还主动往前凑，这不是对阿莫姨有心又是什么？”四丫一阵眉飞色舞，“还有人说，其实阿莫姨也动心了，不然你们两家怎么总有来有往的？”
——得，把阿愁跟冬哥之间的来往，也安到了两位师傅的头上。
顿时，阿愁更加哭笑不得了，“这都什么跟什么呀！”
如今在仁丰里住的日子久了，阿愁自然知道，市井百姓最喜闻乐见的便是这种带点桃色的新闻。想着莫娘子那周正的性情，阿愁便赶紧将真相告诉了四丫。
她原想借着四丫的口替莫娘子洗白的，不想四丫听了她的解释后，颇有些失望地叹了口气，“没这么一回事吗？”又遗憾道，“其实我看阿莫姨跟阿季叔挺般配的呀……”
连四丫都宁愿信其有的事，外间不相干的人，自然就更愿意相信这是真事了。九如巷的邻居们就认为，大概阿季早就看上了阿莫，只是因为阿莫一朝被蛇咬，总也不肯点头，这事才耽误了好几年。如今眼看着阿季富贵了，只怕这事儿……玄了。
而，和九如巷里那些替莫娘子担心这桩“美姻缘”会黄了的众邻居们不同，外间不知道莫娘子禀性的人却是都认为，这件事应该是莫娘子看上了季银匠的前程，或者是季银匠看上了莫娘子的美貌……
天下无不透风的墙。便是周家小楼里的众人都默契地对莫娘子保持了沉默，却总有些缺心眼儿的，借着“关心”为名，把鼻子伸到莫娘子的眼前。
这一日，那九如巷里总爱找王阿婆八卦的三婆就这么跑到莫娘子的面前替她一阵打抱不平，只说若是那季银匠变了心，所有的老街坊都不会放过那个负心汉什么什么。
被问得一头雾水的莫娘子这才知道，自己竟出绯闻了……
莫娘子的脸色整整青白了三天，才在某天早晨，以状似无意的口吻暗示着阿愁，以后不要跟冬哥走得太近了。
其实要说起来，不仅四丫觉得莫娘子跟季银匠之间没什么这件事十分可惜，就阿愁自己，也曾暗戳戳地希望她师傅跟季银匠真能有点什么的。不说季银匠对冬哥的关爱，也不说他主动帮着去扶李穆的忠厚，只冲着他心灵手巧且还前途无量，阿愁就觉得，这是个不错的人选……（呃，怎么忽然间有种替女儿挑相亲对象的错觉？！）
只是，她再怎么暗戳戳里这样想着，这则“绯闻”一传开，阿愁便知道，这件事是再不可能的了。虽然不知道季银匠是个什么想法，但就莫娘子来说，单只为了避嫌，只怕她跟季银匠之间也再没那个可能了……
遗憾归遗憾，阿愁还是很尊重莫娘子的决定，便果然断了她跟冬哥日常的来往。
只是，叫她没想到的是，便是她不再跟冬哥有来往，坊间还是有闲话要说。
那天胖丫难得轮到月假，便和往常一样，带着她做的芝麻酥来莫家串门。莫娘子知道胖丫也是个没家的孩子，心里当她跟阿愁一样地疼惜着，于是三个没有家人的人便在一起过了个愉快的下午。
可时隔一天以后，四丫便从王阿婆那里（王阿婆又是从三婆那里）听到传闻，说是阿季如何瞒着人的眼目，借由一个小丫头给阿莫送了一盒芝麻酥……
得，这一回，连胖丫都被“红娘”了。
听到十分确定的“芝麻酥”三个字时，阿愁无语了——她原以为，“小脚侦查队”只存在于一个特殊的年代里，原来人家那组织，竟是历史悠久，渊源流长……
阿愁默默替莫娘子担心时，经历过和离与立女户两重风浪的莫娘子看上去倒是颇为平静。看出阿愁的担心后，莫娘子还十分镇定地劝着阿愁：“别人爱怎么说就让他们说去，只要我们自己行得正立得正就好。”
阿愁也知道，这样的风声，只要没什么事情推波助澜，时间久了，渐渐总能平息下去。于是她也和她师傅一样，假装没听到那样的传闻。
*·*·*
因阿愁如今在给教坊里几位名角儿做梳头娘子，便叫坊间百姓觉得，她肯定是个有本事的。于是，许多人都愿意请她上门。而比起把精力放在没什么挑战性的日妆上，阿愁更愿意把时间花在琢磨那些“奇技淫巧”上。
只是，她不好明着说她对那样的日妆没兴趣，便狡猾地声称她要保质保量，每天最多只接五单——就是说，除了三个老主顾外，她只会另外接两单生意。
阿愁只是想给自己更多的时间去钻研一些东西罢了，却没想到，她这举动正合了后世的“饥饿营销”，以至于别人越是约不到她，越是觉得她手底下肯定有真功夫。而还有一些人则觉得，徒弟这样，师傅肯定差不到哪里去。于是乎，连带着莫娘子的生意也比往常好了许多。
若不是阿愁以“要完成二十七郎的托付”做借口，莫娘子是再不许她这般无礼挑剔客户的。也亏得如今莫娘子因渐渐放开心胸，手艺也在日益精进着，倒没有倒了阿愁的牌子……
这一日，莫娘子接着生意出门了，阿愁则在自己的房间里研究着她最近正在琢磨的睫毛膏。她正苦恼着找不到一种合用的纤维时，忽然就听到楼下传来一阵嗡嗡的对话声，似乎有人在提着她师傅的名字。可等她竖起耳朵细听时，一时又没了声响。只是，似乎有人正在上楼。片刻后，隔壁莫娘子那间屋的房门便被人敲响了。
阿愁忙放下手里的东西，过去开了房门。探头往外一看，却只见隔壁门前站着一个三四旬左右的陌生妇人。
见阿愁探头看出来，那妇人带着客套的笑容向着阿愁点了点头，然后又去拍莫娘子的房门。
阿愁看看那门上极显眼的锁头，抬头对那妇人笑道：“您找我师傅？我师傅还没回来呢。请问您是？”
这一声儿“师傅”，顿时便叫那妇人神色一变。再看向阿愁时，她的眼里少了之前的客套笑意，却是多了种高高在上的轻蔑之色。
“原来是你。”那妇人走到阿愁面前，竟推着阿愁的肩就想进屋去。
阿愁岂容得她私闯，便抓住身后的门环，以身体堵住门口，抬头对那妇人又是一弯眼，笑道：“请问您到底要找谁？这么乱闯可不好。”
那妇人冷哼一声，垂着眼皮看着仅及到她胸口处的阿愁道：“一个慈幼院里出来的下三滥，竟也敢这么跟我说话……”
她话还没说完，就听得楼梯处响起莫娘子的声音：“你说什么？！”
阿愁回头一看，恰正是莫娘子怀里抱着那妆盒上得楼来。
那楼梯下，四丫等几个女孩子则在一阵探头探脑。
原正对阿愁恶言相向的那个妇人则忽地改了脸色，对着莫娘子堆着笑脸叫了声：“小姑回来了。”
这称呼，不由就叫阿愁皱了一下眉——莫娘子原有一兄一弟，这妇人，该是莫娘子兄弟的妻子了。
当年阿愁只跟随莫娘子回过那一次那个娘家，且那家人长什么模样她也早就忘了，这会儿也分不清这人到底是莫大嫂还是莫四嫂。
莫娘子则是没有回应那个妇人，只看着阿愁问了声：“阿愁？”
阿愁赶紧应了一声，跑过去接过莫娘子的妆盒。
将妆盒交给阿愁后，莫娘子这才扭头看向那挤着一脸生硬笑容的妇人，很是简洁地问了句：“有事？”
那妇人噎了噎，挤着个笑道：“看小姑说的，没事儿就不能来看你了？”
莫娘子的嘴唇动了动，似要回什么话的，可转眼看到楼上下邻居们好奇的眼，便将那到了嘴边的话又咽了回去，转身开了她那间屋的房门后，然后才回头对她大嫂点了点头，道：“进来说。”
阿愁跟在她二人身后进了门，将莫娘子的妆盒放回纸屏风后的里间，然后出来张罗着茶水，却叫莫娘子赶着她道：“你忙你的去。”
阿愁便知道，师傅是不想让她旁听。
她回到自己的房间。隔着那薄薄的板壁，她能隐约听到那莫大嫂带着种谄媚在跟她师傅客套着，她师傅则大半的时间里都在沉默着。直到后来，莫娘子不耐烦了，道：“你来到底有何事？”
那莫大嫂噎了噎，才挤着个笑道：“小姑气性可真大，那日不过是阿翁阿姑说了几句气话，小姑竟真个儿几年不回家……”
她话还没说完，莫娘子便站了起来，拉开房门道：“若翻来复去仅这几句话，还是请回吧，我忙。”
那莫大嫂这才乖觉了，忙笑着过去将门环从莫娘子的手里扯出来，一边关了门，一边拉着莫娘子重新回去坐下，道：“小姑莫急，这话得慢慢的说。”
她沉吟了一会儿，才开口道：“这些年小姑不好过，我们家里一个个又哪有个好过的。若论起根由，都是因为那狐狸精勾了你那汉子……”
她话还没说完，莫娘子就站了起来，甩开她大嫂的手道：“那人跟我再没关系。”
莫大嫂忙道：“看我，说错话了。”又道，“其实那人也早后悔了，当年若不是你倔强不肯低头，那人……”
“住口！”莫娘子又霍地站了起来，过去拉开房门道：“再提一句那人，就给我出去！”
莫大嫂的脸色变了变，看着莫娘子阴恻恻地笑道：“瞧小姑这性情，难怪叫人挑剔了。我背着人说那些话，原是给小姑留着情面的，小姑愿意叫别人听到，开着门也无妨，反正丢的不是我的人。”
莫娘子气得脸色一白，到底还是把门关上了，冷哼道：“你究竟要做什么？！”
莫大嫂冷笑道：“你可别以为是我自己愿意来的，若不是那两个老不死的逼着，我能来受你这份穷气？！”又道，“前儿那人提着礼盒过来，跟家里两个老不死的说，他要把你接回去。你老娘总骂你不孝，这会儿倒记挂起你的终身来，只说当年你就毁在你自个儿倔强上，如今好不容易那人肯再给你一个机会，让我好歹劝你回心转意，过了这村儿可再没这店了……”
许是知道莫娘子要说什么，莫大嫂挥着手道：“家里有个弃妇，不仅你脸面上无光，连带累着我家大妞寻亲都要被人挑剔。若不是为了大妞，我是再懒得跑这一趟的。如今好也罢坏也罢，你给个准信儿吧，省得我回去没个交待。”
且不说一墙之隔外偷听的阿愁如何气恼，只说莫娘子，心里不由一阵惊疑。她实在想不明白，她跟那人和离都快六七年了，没道理那人到这时节才反悔。
莫娘子沉默了一会儿，抬头道：“你走吧，这事儿我不允。”
莫大嫂看看她，冷笑道：“果然狗改不掉吃-屎。我原就说，你是那茅坑里的石头，又臭又硬，自个儿落得身败名裂也就罢了，如今还要拖累我家大妞，你但凡有点良心……”
她话还没说完，那原本合着的门忽地被人推开。
莫娘子和莫大嫂惊讶抬头，就只见阿愁板着张脸站在门口处，看着莫大嫂冷笑道：“我从来没见过你这样的恶客，竟站在主人家里说着主人家的坏话。只冲着你这样的家教，就养不出个会被人看重的女儿。你自个儿作的孽，休想赖到我师傅的身上。我师傅好脾性，不愿意跟你这泼妇理论，我可没那好脾性。”说着，作势挥舞了一下手里提着的竹扫帚。
那莫大嫂一惊，立时站起身来，对莫娘子道：“这就是你收养的下三……”
一个“滥”字还没出口，阿愁那竹扫帚就向着她挥了过来，却是吓得莫大嫂尖叫了一声，便夺门而出，一边回头冲莫娘子叫道：“果然什么样的人教养出什么样的人……”
“是呢，所以你那女儿才没人肯要！”阿愁接着她的话，挥着那竹扫帚，直将这莫大嫂追打出周家小楼的大门，她这才作罢。
只是，她还没回头，耳朵就让莫娘子给拧住了。
揪着阿愁回到家，莫娘子沉着脸道：“你怎么能那样？！当着街坊邻居的面，你还要不要名声了？！”
阿愁揉着耳朵道：“若是叫她抢先叫嚷起来，师傅觉得师傅还能落个什么好名声？”
莫娘子愣了愣，却是深深一叹，拉下阿愁的手，又抚着那被她拧红的耳朵道：“师傅的名声也就那样了，可你年纪还小，若是落下个泼妇的名声，这可怎么是好。”
阿愁弯眼儿一笑，道：“我倒觉得，落下个泼妇之名也没什么不好。至少会叫人知道，我不好惹，叫别人想欺负我的时候会顾忌着我会不会还手。”
莫娘子又顿了一顿，抚着阿愁的脸道：“真是孩子气的话……”
阿愁却伸手握住莫娘子的手，抬头看着她笑道：“与其委委屈屈做人，我宁愿开开心心做人。便是被人说泼妇又如何？知道我是什么性情的，自然知道。不知道的，我又何必在乎他怎么评价我。再说了……”
她嘿嘿一笑，“看欺负自己的人落得那样狼狈的下场，不是很爽……快吗？”
想着那莫大嫂跑丢一只鞋的狼狈模样，莫娘子忍不住就笑了起来，道：“下次不许再这样了，明明可以有别的法子的。”
阿愁吐舌一笑，心里却是于忽然间重新领悟了那句“以其人道还治其人之身”。就像莫大嫂拿名声威胁注重个名声的莫娘子一样，她觉得，对付这种爱撒泼的人，就该用这种撒泼的方式。