她每说一句话，老人浑浊的眼中神采似乎便会随之亮上一分。

“因为考虑到生产进度没办法一下子提上来，我跟醉仙居大掌柜说好了，一开始的几次交易，只供给醉仙居使用，等到大家都熟悉生产过程以及原料跟道具都准备好后，再开始大规模的供货，暂时定下是十天供一次货，如果不行的到时候再看情况调整……”

沈姝详细的把所有的事情都说了一遍，从港口说到村里，又一路从村头说到村尾的族长家，之后还在他家里待了一会儿，才算把正事给说完了。

接下来就是她私心里想办的事。

她把今天在码头上发生的事以及她的想法说给了老族长听，而后等待着他的决定。

却见老人用一种难以言语的复杂目光看着她，许久许久之后，才长叹了一口气，跟她说道，“这事也不怪阿良他们，好在他们还知道拦着不让人伤到你，否则就是真的对不起你了。人这一辈子啊，这腰一旦弯了下去，想要再伸直就难了。他们从小就没过过什么好日子，风里来雨里去受尽了苦头，却也只能勉强吃上一口饭。从一开始跟岸上的打交道，就是我们这些做长辈的人教他们要把头低下，才能把鱼卖出去，换回来吃的穿的。我何尝不希望这些孩子挺起腰杆堂堂正正做人，可是条件不允许啊，为了吃上那一口饭，哪个出去跟岸上人做生意的人不是弯了腰，把头埋到地上去。”

“口袋里没钱，米缸里没粮，这两座大山压在所有越家人头顶上，压得喘不过气来。”

“我原本是不该同意外人在我们越家人的地界上生活的，可是就为了你说的那一句能让大家过得更好，我就想要试一试。而现在看来，我之前的决定是对的，在我活着的时候，总算能看到大家衣食无忧，不必冒着风浪去海上讨生活。就冲着这一点，我就可以给你承诺，无论你想做什么事，只要对越家人无害，我活着一天，就不会有人反驳你。”

老族长这么说，便是支持沈姝的想法了，并且让她放手去做。

封建社会里家族的族长说话的分量有多重？可以说是比起圣旨来也不逞多让。

所以沈姝在安排生产活动之余，很容易就把没排上任务的大人给叫到了学校里，跟着所有的孩子一起上课，最主要的是学习如何摆正自己的位置不卑不亢的生活下去，当然，要是能学一点知识就更好了。

不过虽然人是叫到了学校里，但是到底能不能起作用，沈姝也不敢肯定。

人心，人性，这是最难掌控与改变的存在。

——

时间转眼便从盛夏迈入初秋，然而对于沿海一带的百姓来说，却几乎没什么区别，太阳终日炙烤着大地，唯有大雨过后才能感觉到几丝凉意，并非寒凉，而是清凉。街头巷尾的人依旧是薄衫加身，最喜绿荫底下乘凉，一把蒲扇不离手。

不过相比往年，今年的还是有一些变化的。

对于一般的富裕人家来说，他们终于也能过上用冰来消暑的生活，冰镇瓜果冰镇凉茶，想吃就能随时吃上。而这一切得益于醉仙居新开设的冰砖买卖，不需要花费高昂的成本从遥远的北方辛辛苦苦的运过来，只需要花个几十两银子，便能买到足够用上一个多月的冰砖，不过由于生意太过红火，需要提前一个多月就预约并且把定钱交了才行。

而对于普通百姓来说，也是有值得说道的事。在盛夏时节里，县上好几家原本卖着杂货的铺子不知道怎么的忽然就关门了，说是在装修，弄得神秘兮兮的，倒是吊足了人的胃口。之后没过几天便又重新开了门，不再卖杂货，而是改为卖什么冰棍。

大家倒是知道在遥远的北方到了冬天水就会结成冰，冰冰凉凉的又通透，不过也只是听说过，大多数人都是见过的，于是难免好奇这冰棍是何物。而店老板也是个通透人，趁着大家伙都有兴趣的时候，推出了免费试吃的活动，一听说不要钱，人群便蜂拥而至，险些挤坏了店里的大门。

大家原本抱着‘反正不要钱吃了就是赚了’的心理去试吃，结果这一吃就彻底迷上了，吃在嘴里真的是冰冰凉凉的，从嘴里一直凉到胃里去，大热的天里吃上一根当真是一种享受。八文钱一根的价格也不算贵，虽然不是时时都吃得起的，但是咬咬牙，两三天吃上一回也能接受。

总的来说，大部分的人过得还是不错的，但也有例外，比如王来福王管事，还有如意楼的大掌柜。如意楼的东家原本还不知道给醉仙居提供冰砖的人是先去了如意楼，结果被他的大掌柜联合管事给赶了出去，还是后来同醉仙居的东家一起赴宴时，对方同他说感谢他把这个机会让给他，让他这个万年老二终于翻了一次身，如意楼的东家才惊觉不对，只是当时并未表现出来，依旧若无其事的跟在场众人闲聊着。

等散了宴，如意楼的东家便匆匆离开，乘着马车一路疾行来到如意楼，直接把大掌柜叫到了楼上，素来以温和形象示人的他，难得沉了脸色，声色亦是沉沉，让大掌柜自己坦白究竟发生了什么事。

大掌柜一听就知道事发了，心中简直把王管事给骂了个狗血淋头，面上却还要摆出知错的态度，一张嘴皮子利索极了，事情从他嘴里说出来，错处就全落到了别人头上。

如意楼东家虽然平日里温和待人，却不是个傻的，自然知道大掌柜话里掺了多少水分，不过念在对方为他做事多年功劳苦劳都有不少，这事也算不得什么大事，问过之后也就揭过去了。

固然冰砖的利益还没大到让人眼红至极的地步，但是缠绕在后面的人际关系链条，却也让东家有些看重，可是现在这利益这关系全都让对手得了去，便是休养再好的人也忍不住发怒。做牛做马多年的大掌柜不好责备得太过，但是底下的管事就没什么分量了，正好拿来杀鸡儆猴。

于是王管事就遭了秧，险些因此丢了饭碗，被东家跟大掌柜轮流训了一顿狠的之后，责令他自己想办法去跟琉璃岛上的越家人和解，若是能把这冰砖生意接过来是最好不过的，若是不能，至少也要从琉璃岛越家人手中买到冰砖。原本的获取途径成本实在高昂，商人趋利，在有更便宜的东西时，怎么也不会愿意继续再付出更多的成本。诚然，从醉仙居那边买过来也花不了多少钱，但是咽不下这口气啊，俗话说不争馒头争口气呢。

在重重施压下，为了保住自己的差使，王管事只能硬着头皮雇了船前往琉璃岛。

——

琉璃岛的港湾从前除了送行跟迎接出海的人回来，基本上都没什么人，只有海浪声阵阵，被风卷起打在嶙峋的岩石上，碎成洁白的泡沫。

然而在同醉仙居达成合作之后，来岛上的人渐渐多了，开始的时候只有醉仙居过来运货的船，载着一部分物资过来，沉沉的压得船吃水深了一截。再后来又是跟岸上的一些商人达成合作，以极低的价格把冰棍卖给他们，由他们自己拿去卖，不过价格可不是由他们定价，而是沈姝咬死了的价格，八文钱一根，谁家要是敢卖超过这个价，一旦有人举报核实，以后就不给发货了。

原本说起琉璃岛，以不屑者居多，偶尔有几个以寻常态度视之的，遥想之前沈姝要到岛上来拜访，在岸边找了一圈也没人愿意出海。如果不过才过了三个月左右，开往琉璃岛的船就渐渐多了起来，不仅是各家运货的船，还有好奇者想要到岛上来看一看。

这天午后，越良随着几个越家人搬了货来码头上，等着醉仙居的人来提货。码头上这片是没什么树荫的，烈日高挂暴晒着大地，依稀能感觉到地面上不断蒸腾起热气。越良他们倒是晒习惯了，之前在海上比这个还厉害呢，不过沈姑娘坚持说晒多了会中暑，所以组织大家伙在这边搭了一个凉棚，又配了一副木质的桌椅板凳，让他们等人时能好好休息一下。

之前他们还觉得没必要，可是如今坐在凉棚里，躺在长凳上闭目休息，才觉得真是好啊。

又等了一会儿不见人，越良便睡得有些迷糊了，不知过了多久，忽然感觉到有人在摇他的身体，“良哥，良哥醒了，来了。”

越良一个翻身爬了起里来，往海那边看去，只见一艘小船出现在水面上，正慢慢靠近。

越良迷了眯眼仔细瞧了一下，微微皱眉，“怎么才一艘船，而且看起来也太小了，不像是醉仙居的人啊，难道是来提冰棍的？”

旁边的人接话道，“我看了一下四娃子他们记的提货单，前天才有人拿走了，下一个应该是明天才来啊。”

“可能是来瞧热闹的吧。”最后他们下了这个定论。

“千万记住沈姑娘交代过，可以让人上岛，不过最多只能让他们去到村里，别的地方一律不能去，要是问起冰棍冰砖，宁可不说话，也别乱说话。”

“学校那边也不准去！”

“记着呢记着呢，我就是把我家钱藏在哪里说出来也不会乱说这事！”

“哈哈哈，越松你家的钱不都是你媳妇管着吗，你真的知道藏在哪里吗？”

随着几人嬉笑扯皮，海上的船越来越近，已经来到码头处了，撑船的人身手矫捷的跳上了案，牵了绳子系在系船柱上，之后转身对着船舱里喊了一句，“王管事，到了！”

越良等人闻言一愣，你看看我我看看你都有些惊讶。

船舱里，王管事咬咬牙，终于站起身来，撩了帘子弯腰出来，结果一抬头就愣住了。他此刻最不想见到的人就是越良他们，却偏偏一上岸就遇见，贼老天这是跟他过不去吗？

而越良他们也是懵了，怎么都没想到船上的人是王管事。

相顾无言许久，最终还是王管事硬着头皮走了过来，跟越良他们打招呼。

“越良啊，这么巧，这是在做什么呢？”到底是在酒楼里摸爬打滚了几十年的人，即便心中如何膈应，但是真的说起话来，却依旧自然无比的，还带着笑。

越良他们就没这份本事了，上一次见面时对方还是一副高高在上的样子，他们被对方指着鼻子骂，被对方又踹又打却连反驳的话都不敢说半句，如今不过几个月的光景，原本高高在上的人忽然主动来了琉璃岛不说，竟然还跟他们和颜悦色的打招呼。

出于多年养成的习惯，越良下意识想要弯腰跟对方说话，然而再把头微微低下去的瞬间，忽然就想起沈姝的话——“有求于人时低头无可厚非，但是在不求人的时候，我还是希望你们可以抬起头来说话，挺直腰杆做人。”