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☆、第21章

　　见老大两口子不吭声了，阮赵氏有些得意, 同时觉得他们既没脑子又没用。

　　她站了起来, 伸手就去拿那装着虎骨的匣子。

　　阮鲁氏一见着急了, 顾不得会惹得婆婆不高兴, 立即伸出手按住那匣子, 问：“娘, 你这是要干嘛？”

　　阮茂金也跟着问：“阿娘，你这……”

　　阮赵氏道：“我要替你们保管着这虎骨，免得你们脑子一热，就拿去送给范家了。你们放心, 我也只是替你们保管着，这东西还是你们的，以后要还给你们的。”

　　阮茂金“哦”一声, 不说话了。

　　阮鲁氏却是不松手, 她才不相信婆婆的话呢, 这虎骨落到婆婆手里，说是替他们保管, 最后还不知道又会用什么借口霸占了，不还了。最关键的是，这个虎骨，女婿范成斌正需要呢，她不能听了婆婆的三言两语，就真得不给范家送虎骨去了。

　　阮赵氏见大儿媳死死地抓住木匣子不放，顿时就怒了, 质问她难道连自己这个婆婆的话也不听了吗？

　　阮鲁氏情急之下说：“娘，这是黄大龙送来的，他来的时候说了这虎骨要给范家送去，这样对我们阮家和范家都好。现在就算不送了，也得给人家还回去，我们不能平白无故欠人家的人情。不然，外人该怎么说？您刚才不是说我们收了黄大龙送来的虎骨就是要卖阿秀吗？现在不送了，我们也就不用背卖女儿的名声了，总要顾上一头不是？”

　　“……”阮赵氏愣了，无言以对。她没想到一向脑子不好使的大儿媳妇竟然能说出这种话来，倒是把她说得哑口无言了。价值四十块大洋的虎骨，阮赵氏的确是想替老大两口子保管，就怕老大受老大媳妇鼓动，把这虎骨送去范家了。说什么阿香和阿秀以后会被老大两口子送范家虎骨的行为拖累，这是她临时想出来的，她就是肉痛四十块大洋落进了范家，在她看来，老大两口子的钱也是阮家的钱，她这个当娘的当然不许他们败家。

　　阮茂金也愣了，他完全没想到老婆有胆子死抓着装虎骨的木匣子不放，还说出了要把虎骨还给黄大龙的话。

　　她这做法还有说的话，都是跟他娘作对呀。

　　阮茂金不禁猜老婆是不是说真的，真要把虎骨还给黄大龙？

　　“好，既然你都这样说了，我这个当婆婆的也不能拦着你顾一头。”阮赵氏冷笑，“那这样，老大你把这虎骨和药材拿上，我们娘俩一起去黄家，把黄大龙送来的虎骨和药材还了。”

　　阮茂金使劲儿吸烟，他犯难地看了一眼老娘，又看了一眼老婆。

　　阮鲁氏依旧死抓着那个装虎骨的木匣子不放，仿佛一松开手，女儿阮菱的幸福就会不见一样。虽然嘴巴里说要顾上阿秀，但真让她这个当娘的放弃顾全刚嫁去范家的二女儿，她心里别提多难受。

　　“松手！”阮赵氏命令般大声道，看得出来她很生气，额头青筋都冒出来了。

　　见老娘动了气，阮茂金吓着了，他放下水烟，伸出手去夺下老婆手里的那个装虎骨的木匣子，说这一切都是命，他跟老婆两个人都要认命，阮菱也要认命才行。

　　阮鲁氏难受极了，她哽咽着扔下丈夫和婆婆两个人，跑进了卧房，再重重地把门关上。

　　阮茂金见老婆这样，心里一阵抽抽，阮赵氏见儿媳妇最终放手，却是得意地一笑。

　　她吩咐儿子：“茂金，拿上虎骨和药材，咱们母子亲自去黄家，把东西还了。”

　　阮茂金沉默地把水烟灭了，站起来，拿上装虎骨的木匣子和那一包药材，听话地跟在阮赵氏身后出来。两母子一前一后出了阮家院子，走过永清河上的小石桥，走到黄家的院门前。

　　阮赵氏亲自去扣响门环，黄家三丫头来给他们开了门，见到他们母子忙让他们进去，再去北屋告诉爹娘，阮家老太太跟他大儿子来了。

　　那个时候黄大龙正坐在黄家裕两口子跟前，说他刚才去阮家送虎骨和药材的情况呢。

　　黄家裕两口子听到阮茂金两口子收了礼，就跟儿子开玩笑说，看来阮家三丫头准是儿子的了。

　　黄大龙咧嘴笑了，黄家裕两口子看了更高兴，因为他们知道他们的大儿子很难咧嘴笑，他这样笑说明他是真开心。

　　“阿爹，阿娘，大哥，阮家老太太跟阮家大叔来了。”黄小莲跑进去说。

　　“他们来了，快请！”黄家裕立即说，随即站了起来迎了出去。

　　黄刘氏也跟着站起来往屋外走，只有黄大龙脸上的笑意慢慢淡了，他缓缓站了起来，往屋外看。

　　黄家裕两口子请阮赵氏和阮茂金进了北房的堂屋，又请他们坐下说话。

　　黄大龙客气地跟他们打了招呼，接着坐下，静静地听他们说话。

　　阮赵氏开门见山地说明了来意，说她跟大儿子是来还虎骨和药材的，黄家的好心他们阮家领了。因为阮家人商量过了，认为送了虎骨给范家，以后对阮家的女儿嫁人没有好处，以后再嫁人的阮家的女儿一让婆家不满意，婆家就指望着阮家送钱去倒贴。这种头不能开，所以她做主让大儿子把刚才收的礼送回来。

　　这样的理由也不是没道理，黄家裕两口子看向儿子黄大龙，等着他说话，这阮家还回来的礼要不要收下呢？

　　黄大龙是真没想到这一茬，好心好意送了虎骨去给阮茂金两口子解决燃眉之急，顺便讨好两口子，让他们以后能撮合自己跟阮秀。没想到，在阮茂金夫妇收了礼之后还有这一出，阮家老太太亲自过来还东西了，还用了那么光明正大的理由。

　　要是接了送出去的礼，这不是白费自己一番绸缪，白跑了一趟九亭镇了吗？

　　但要是不收，以后阮秀和阮香嫁人，遇到不讲理，拿阮家倒贴阮菱的事情来为难她们的婆家，这又算谁的？

　　黄大龙想了想，说：“阮家阿婆，阮家阿叔，我觉得你们想得太远了，真有不讲理的婆家，也不是姑娘们嫁进去才晓得。在嫁进去之前，就可以了解清楚，不讲理的不结成亲家就是。我阿爹和阿娘真是一番好意，反正家里的这点儿虎骨我们也用不上，给正需要的人，那才是物当其用。若是你们觉得阮家送去真对家里没出嫁的姑娘不好，那我可以帮忙用我们黄家的名义送去。”

　　阮赵氏：“你送去？你们黄家跟范家不沾亲不带故的？这不是把钱往大路上扔吗？”

　　阮茂金听了黄大龙的话，却觉得黄大龙这个主意好，既帮了阿菱，又堵住了老娘的嘴。就算黄家跟范家不沾亲不带故，可黄大龙送去了虎骨，大家都会想这是因为黄家跟阮家关系好，黄家才会帮这个忙的。以后阮秀和阮香嫁了人，婆家也不好拿这个事情来为难她们了，毕竟这说不上阮家倒贴，而是跟阮家交好的黄家仗义。他赞成黄大龙这么做，看向黄大龙的目光里充满了赞赏。

　　“虎骨值钱，可它也是药，只要这药可以救人，就不算往大路上扔。做了好事，老天爷都看着呢，以后肯定会有好报的。”黄大龙朗声道。

　　“对，对，大龙说得对，我们两夫妻也是这样想的。”黄家裕在一旁大声笑道。

　　黄刘氏也赶紧附和，她让阮赵氏和阮茂金放心，按照儿子大龙说的做错不了。

　　阮赵氏听了黄家人的话，再也说不出什么理由反对人家这么做。黄大龙说的那什么老天爷都看着的话让她有点儿心虚，她要是再阻拦人家黄大龙做好事，老天爷也看着呢。万一老天爷觉得她心地不善，降下什么祸事来惩罚她，那可就糟糕了。

　　不得不说，在当时的乡村里，像阮赵氏这样迷信的妇女不在少数，她们还是挺忌讳因果报应的。

　　拦着别人做好事就是做坏事，将来要遭报应，这是大家普遍的看法。

　　“那，那就依大龙说的做。”阮赵氏尴尬笑道，“大龙是好人，你们两口儿也是好人，你们这样帮忙，我们都不知道该说什么好了。”

　　阮茂金则说要请黄家裕和黄大龙上家里来喝酒，他让老婆做个烧猪头款待他们，爷们儿几个好好喝一喝。

　　黄家裕一口答应：“行！”

　　黄大龙在旁边眯着眼笑，也说可以，等他明天去了西河村回来，后天就去阮家喝酒。

　　说笑了一会儿，阮赵氏和阮茂金告辞回家。

　　回家的路上，阮赵氏佝着个背，梳得油光水滑的头发也有几根散了，看起来有点儿落寞。

　　阮茂金则是满脸红光，一脸笑，让看见他的人以为他是不是捡了钱了，或者说刚从哪家喝了好酒出来，才这么乐呵。

　　回到阮家院子里，阮齐氏从东屋那边过来，跟阮赵氏说话，婆媳两个往北屋去了。

　　阮茂金回到他跟老婆住的西屋，去把卧房门敲开，再关上。

　　很快，从他们屋子里就传出来了阮茂金兴高采烈的说话声，以及阮鲁氏开怀的大笑声。

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☆、第22章

　　吃晚饭时，阮家人都知道了黄大龙会亲自送价值四十来块大洋的虎骨去西河村范家的事情。

　　阮老爷子和阮茂金对黄大龙的仗义之举赞不绝口。

　　阮鲁氏和大儿子大儿媳在一边赞同。

　　阮茂银和阮齐氏两口子不发一言, 默默吃饭。

　　阮贵和阮香则是望着阮秀挤眉弄眼的, 那意思凡是看到的人都明白, 阮秀看了, 气得吃不下去饭。

　　她没想到, 黄大龙不但心思重, 还很有手段，往范家送虎骨这件事可说是做得相当漂亮。不但帮了二姐，还让黄家和黄大龙本人落了个仗义的名声，最重要的是, 他现在赢得了祖父和父亲，还有母亲和大哥大嫂的好感。

　　黄大龙为啥舍得出钱又出力来办这件事，恐怕所有知道这件事的人都会明白, 他是奔着自己来的。

　　范家收了虎骨, 阮家接受了黄大龙这种形式的帮助, 他要是找媒人来阮家提亲，想要迎娶自己, 估计一提一个准儿。

　　但是，自己不喜欢他呀，不想跟他喜结连理。

　　阮秀知道自己喜欢的是阳光俊朗的程春生，愿意跟他在一起。在黄大龙没有送虎骨来阮家，没有插手二姐夫的腿伤这件事情之前，明明阿爹和阿娘都打算接受程春生的。现在可好，黄大龙来这么一出, 赢得了绝大多数阮家人的好感，假如说程春生和黄大龙都来阮家求亲，想娶自己的话，他们一定会挑黄大龙做自己的如意郎君吧。

　　这件事跟自己后半辈子的幸福息息相关，怎么能让他们替自己做这个主呢？阮秀决定，晚饭之后她要主动找爹娘谈一谈，开诚布公提出自己的想法，那就是她不喜欢黄大龙，不想让他成为自己未来的丈夫。假如他们问她不喜欢黄大龙，喜欢的又是谁，那么她会实话实说，大胆说出自己心中中意的人是程春生。

　　要是她爹娘不听自己的，那么她会去找祖父和祖母说这件事，让他们给自己做主。因为她祖父阮老爷子曾经说过，阮家儿女们的婚事头一个就要讲究你情我愿，其次才是门当户对，他希望自己的儿孙们都能找到自己中意的人过日子。

　　也许阮老爷子在其他方面十分固执和专|制，但在儿孙们的婚事上头他比许多人要开明，大概也是因为阮家上一辈出过长辈在婚事上专|制，害死晚辈的事情。阮秀曾经隐约听阿娘说过，阿爷唯一的一个妹子就是被长辈强迫嫁给了一个不喜欢的男人，最后她投井自杀了。这件事情，阮家没人敢提，甚至连东河村知道这件事的人也不敢在他跟前提。因为那是阮老爷子心里的一个血窟窿，谁要是碰到了，谁就会触霉头，惹得阮老爷子大怒，挥拳相向。

　　吃完晚饭，阮茂金和阮鲁氏陪着阮老爷子坐了一会儿就回房去了。

　　今天该阮齐氏洗碗收拾厨房，阮香便帮着她娘刷碗刷锅。

　　阮贵和他爹阮茂银坐在北房堂屋中间的方桌边，听阮赵氏絮叨。

　　“阿贵呀，你可别在你阿爷跟前说什么要去九亭镇上学卖布，学做伙计的事情了。你也不是不晓得，你阿爹阿娘就你这么一个儿子，你不在跟前伺弄田地，娶妻生子，就是不孝顺。”

　　“阿奶，可我真不想在家里种田，你看咱们村多少像我这么大的小子进了城，读书的读书，学做买卖的学做买卖。还有啊，现在是民国了，城里的男人们都是二十几岁才结婚。您就别操心我的事情了，我可不想这个年纪就结婚，多没意思。”

　　“你这年纪不小了，村里像你这么大的小子多半都定亲成亲了。”

　　“哎呀，阿奶，您别说了，我这耳朵要起茧子了，我走了，天冷，回去早点儿睡。”

　　阮贵咋呼起来，扔下还在啰嗦的阮赵氏，以及不知道在笑什么的他爹阮茂银，一溜烟儿跑了出去。

　　阮赵氏见孙子跑了，就转脸对阮茂银说：“茂银，你可不能由着他的主意来，阿贵也到了说亲的年纪，早点儿给他找个媳妇，为你们房头开枝散叶才是正事。”

　　阮茂银点头：“阿娘说得是，我跟阿贵的娘也商量过这事情，只是咱们东河村没有跟阿贵年纪接近合适的姑娘，怕是要去别的村找。不过，阿娘，阿贵是个男的，拖上一两年也不显大，咱们家先要顾上的不该是大哥家的阿秀吗？等阿秀嫁了，再给咱们阿贵办喜事比较合适。”

　　阮赵氏沉吟：“……嗯，阿秀十五了，是该说亲了……”

　　不等阮赵氏接着往下说，阮茂银忽然压低声，神神秘秘地对阮赵氏道：“阿娘，我听说阿秀喜欢隔壁程家的程春生。”

　　阮赵氏惊问：“什么？阿秀喜欢程春生？这话是真还是假？”

　　阮茂银：“错不了，阿娘要不相信，可以把阿秀叫来问一问。”

　　“这事是要问清楚才行，不然以后黄家和程家怕是要为阿秀闹起来，到时候弄得咱们阮家夹在中间，老鼠钻风箱，两头受气。”阮赵氏正说着呢，见到洗完了碗筷的阮香进来，就把她叫过来，告诉她往她大伯那边去一趟，把阮秀叫过来，自己有话跟阮秀说。

　　阮香干脆地答应了，转身出门去找阮秀了。

　　阮茂银以有点儿困为由，辞了爹娘，径直回屋了。他可不想坐在那里等着阿香把阿秀叫来，到时候他娘问起程春生的事情，阿秀会认为是他这个二叔做了长舌妇，乱传话。

　　阮秀那个时候正在爹娘的屋子里说她不喜欢黄大龙，喜欢程春生呢。

　　话一说出口，就挨了她娘一顿训，说她不要脸，一个黄花闺女怎么能说出来喜欢哪个男人的话呢。

　　阮秀翻白眼：“要不是你们让黄大龙打我的主意，我怎么会说出来呢。”

　　阮鲁氏急了还要骂人，却被阮茂金劝住了，他平静地问阮秀都喜欢程春生什么，又讨厌黄大龙山什么，他要女儿怎么想的就怎么说。

　　阮秀一张嘴就把自己那天在二姐回娘家时，对二姐说得那些对阮茂金两口子说了。

　　阮茂金抽着水烟听完，抓住了重点，问阮秀：“难道就因为黄大龙放出话来要找一个俊俏的姑娘做媳妇，你就觉得他好色，不可靠？”