院内。

　　结香脸色苍白，神情又惭愧又后悔又愤怒：“夫人，都是婢子的错，婢子愚蠢，害苦了夫人。”

　　柳夫人的脸色也不甚好看，但没有发怒，只是道：“罢了，事已至此，不要多想了，顺其自然罢。”

　　结香的泪珠迸出来,膝盖一软跪下去：“夫人，您去跟王妃娘娘禀报，就说我不安分，把我撵出去罢！”

　　柳夫人轻蹙了下远山般的黛眉：“不要胡说。”

　　结香眼眶通红，哽咽道：“夫人，我没胡说，我胡言乱语惹怒了王爷，您明知如此，还什么都不做，对婢子没有任何惩罚，王爷看在眼里，心里要怎么想呢？”

　　柳夫人道：“如何没有惩罚，我不是已经说了，罚你一年的月钱，降成二等。”

　　“但我还在夫人身边，王爷如今不来，很显然并不满意。”结香的泪珠砸在地上，“夫人，您不要为婢子一个卑贱下人惹怒王爷，婢子有今日，都是咎由自取，夫人能保婢子到今日，婢子已经很感激了。”

　　柳夫人沉默片刻，反问：“你能担保，我撵了你出去，王爷就能回心转意了？”

　　结香：“……”

　　这她哪里敢保证？她要是能掐滇宁王的心意掐那么准，那天也不至于一句话把滇宁王惹得抬腿就走了。

　　柳夫人嘴角微动，露出了一丝苦笑：“既然不知道，就不要乱出主意了。固然你行事莽撞，但也有我心意不坚，有妄想叫你看了出来之故，非你一人的过错，如今叫我拿你填坑撒气，又有什么意思呢？”

　　结香感激无尽，伏地呜咽得停不下来。

　　拿下人撒气顶锅的主子还少吗？别说这事确实是她惹出来的，就是下人本无过错，被迁怒吃挂落的也大有人在。像柳夫人这样是非分明宽容温柔的主子，才是罕见。

　　柳夫人弯腰扶她：“好了，别哭了，就算王爷从此不来，王妃不是个会作践人的性子，我若受了旁人欺辱，去求王妃做主，王妃也不会坐视不理，日子照样过下去就是了。”

　　这旁人特指孟夫人，柳夫人再失宠，她身上有夫人品级，只要不是她本人太懦弱到提不起来，那普通侍妾就欺负不着她。

　　“怎么算‘照样’呢？”结香急了，忙胡乱抹了把眼泪抬起头，“您就看院子外面那些探头探脑的小丫头们，这才几天，她们已经踩了上来！夫人金玉一样的人，怎么能受这个羞辱，婢子绝不甘心！”

　　“那你又能如何？”

　　结香犹豫着道：“王爷一直歇在书房，并没召见别人，也许还有缓和的余地，夫人是不是炖一道暖身的汤水——”

　　这是妾室们邀宠常用的手段，不算别出心裁，但她不太敢说下去，实在又怕自己出错了主意。

　　柳夫人沉思了一会，摇了头：“——有些行险，如果王爷不肯见我呢？如今外面那些人还并不确定王爷的心意如何，我这一去，如有不谐，就等于告诉她们了。”

　　结香想一想也是这个理，心焦不已：“那要怎么办才好？您和王爷间总这么冷淡，更不是事啊。要么，世子那边——”

　　滇宁王是这座王府至高无上的天，有脸面有能力左右他决定的人太少了，滇宁王妃算一个，但滇宁王妃的地位太稳了，底下的妾室们无论怎么闹，都威胁不到她，她用不着使什么抬一个压一个的手段，那就没必要理会柳夫人。

　　再就是沐元瑜了，不管怎么说，王爷冷淡这位小世子的时候，她们总是努力帮着说过话的——

　　“这个念头绝不要有！”柳夫人的声色立即严厉起来，“你忘了我和你再三说过的，不要管世子的事。如今王爷只是不再来这里而已，尚没有降下任何惩罚，你胆敢拉扯世子，后果就不一定如此了，哪怕这里就此一直冷落下去，也不要动世子的念头！”

　　结香吓了一跳，忙道：“是，夫人不要生气，婢子也是一时急糊涂了，夫人先前说的话，婢子都记着的。”

　　柳夫人的脸色方缓了一点下来：“这样才对。”

　　靠不住的找了没用，靠得住的又不能找，结香皱着眉头苦思冥想，好一会终于又想出来一招：“实在无法的话，夫人请个大夫来瞧瞧——？”

　　这是让柳夫人“病”了。

　　柳夫人心中一动，这倒不失为一个对策。

　　指个胸闷心悸的由头，请大夫来开个太平方，滇宁王听到了，若怜惜她自然会来看一看，若不来，她就顺着这由头“病”得更重一些，不用出院门，短时间内至少也不用出去受孟夫人的嘲笑。

　　她慢慢点了点头：“可以一试——不过现在还是罢了，后日就要开祠堂祭祖了，这时候我请大夫熬药的，没得让人觉着晦气，待过了这个年罢。”

　　结香眼眶一热，眼泪差点又要掉下来。夫人往日何等荣宠，一朝出了点错，竟连请大夫这样的小事都要小心翼翼地算着时候。

　　怕惹柳夫人伤情，她硬忍了回去，鼻音浓重地道：“是，都听夫人的，婢子这回一定不自作主张了。”

　　柳夫人哪里看不出来？微叹一声，没再多说什么。

　　盛宠——

　　呵，这所谓的“盛宠”，也只有她自己才清楚其中滋味了。

　　**

　　人心各异中，很快到了除夕这一日。

　　一大早，滇宁王府三间朱红正门大开，里外簇簇一新，沐氏主支旁支们的子弟陆续到来。

　　滇宁王于神殿前先摆了香案，设了炉瓶，与滇宁王妃领着沐元瑜向北而跪，遥拜过天子之后，方再往祠堂方向而去。

　　在宗祠大门前遇见了前来的沐二老爷一家，沐二老爷脸色一冷，看也不看滇宁王，昂首进门，沐二夫人默默无语地跟在其后，再后面，沐大沐大夫妇犹豫片刻，见沐元茂冲滇宁王躬了身，便还是跟着行了礼，只是随后便忙跟上了沐二老爷。

　　沐元茂落在最后，不过月余不见，他看上去竟似沉稳了些，沐元瑜着意往他脑门上望了望，只见他额角上只还有一点淡淡的痕迹，不细看看不出来，大约再过一阵便能完全褪去，心下松了口气。

　　沐元茂自己伸手摸摸额角，冲她比了个药瓶的手势，又竖了个大拇指，表示“药很好用”，这两个动作一做，他那点沉稳顷刻没了，又变成沐元瑜熟悉的那个跳脱三堂哥，沐元瑜忍笑，会意地回了他个眼色，没有开口同他搭腔。

　　进入宗祠正堂，摆在最前列最居中尊贵的位置不是沐家先祖的遗像，而是一面形如筒瓦、精铁铸造的劵书，上面以金漆填字，工整地列满了劵面。

　　这就是鼎鼎大名的金书铁劵了，沐家先祖是开国功臣，这一面铁劵的内容一开头就是“开国辅运”，含金量和分量都是十足十。

　　民间传说里有金书铁劵可以免除死罪的传说，沐元瑜逮着机会仔细看过，发现真有——除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免三死，子免二死，以报尔功。

　　滇宁王敢胆大包天玩出一套以女充子的把戏，可能多少有家里这面护身符给兜底的缘故。

　　祭祖正式开始，仪式肃穆而冗长。

　　沐氏繁衍至今，人丁算得兴旺，不过不少在外地，路途太远赶不过来，能来的大致把内外堂厅廊檐填满了，沐二老爷失了王位，但他血脉极近，在祠堂里的排位也很靠前，连带着沐元茂和沐元瑜也隔得不远，不过沐元瑜作为下一代沐氏的领头人，祭祀中的许多流程都少不得她，不能分神，没法背着沐二老爷与沐元茂多交流什么。

　　及到礼毕，王府里备了合欢宴，招待前来祭祖的族人们，这合欢宴沐二老爷参不参加就要看情况了，早期他是绝足不来的，后来慢慢火气下去了些，若有族人苦留，他也能赏点薄面多呆一会，但今年恐怕是难了。

　　果然，任凭族人上来搭话，沐二老爷只是冷面摇头，很快领着一家人头也不回地走了。

　　族人中有耳目灵敏的已经知道这对老兄弟是又闹起了龃龉，这也不是什么稀罕事了，大节下提多了未免坏气氛，便都装了个若无其事，热热闹闹地吃了宴，各自告辞散了。

　　作者有话要说：　　除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免三死，子免二死，以报尔功，这句是出自徐达的铁劵内容，借来用了哈~

☆、第 20 章

　　祭祖过后，年节的热闹正式拉开序幕，到滇宁王这个位次上，不用再出门去给任何人拜年，只是安坐府中，候着一波又一波的亲戚友朋来向他行礼拜贺，他有见的，也有不见的，有留戏酒留戏的，也有见一面就打发了的，因觉得沐元瑜如今大了些，还算拿得出手，凡见人时大半时候便都把她叫出来一道陪着，连着好几日，把沐元瑜累得不轻。

　　虽然不用她具体伸手干什么，但老实说，就单听人不停地夸她，然后据此给出合宜的宾主尽欢的回应就挺累人的，更别提滇宁王还很热衷像那天张桢来那样，抽冷子考她个什么，她要表现不错，客人当然又得夸一波，滇宁王就要淡定表示“这很寻常，没什么了不得”，于是客人再加把劲猛烈地夸回来。

　　这种应酬不累身，但真很累心。

　　好容易消停了点，沐元瑜去找着滇宁王妃撒娇：“母妃，我这几日好辛苦，父王太能折腾人了。”

　　滇宁王妃这几日也没少见人，闻言揽了她笑道：“叫你跟在我身边，你不要，偏着你父王去，你怪谁来。”

　　沐元瑜蹭她：“从今日起，我都陪着母妃，哪也不去了。”

　　要说自在，她当然在荣正堂里更自在些，不过父女感情也需要维系维系，滇宁王使人叫她，她不能不去。

　　许嬷嬷在一旁笑个不住：“瞧我们娘娘，还跟哥儿吃起醋来了。”

　　滇宁王妃捏捏沐元瑜的脸：“好，你说的，你父王再使人来叫你——”

　　“娘娘。”

　　丁香冲进来，有点急促地喘着气。

　　许嬷嬷知道她是去厨房取给滇宁王妃炖的花果杏仁汤的，此刻见她两手空空地回来，出声问道：“怎么了？娘娘的汤还没有好？”

　　丁香眼神发亮，道：“汤好了，但是我不小心，摔在地上给弄洒了。”

　　这不是什么大事，但丁香的模样明显不对头，许嬷嬷有点哭笑不得：“洒了汤你还有功了！你看你什么样子。”

　　“嬷嬷，不是，”丁香平了下气息，忙道，“不是我弄洒的，是水芹和小翠，她们在厨房打起来了，我没来得及闪躲，让撞上了，所以洒了。”

　　滇宁王妃在座椅里直起身来，抬了抬眉毛：“怎么回事？”

　　丁香细说起来。

　　原来她去厨房拿汤，柳夫人的丫头水芹和孟夫人的丫头小翠正好也在那里，柳夫人说是这几日有些食欲不振，来要一些开胃的点心小果，孟夫人那边则说是年节里连着吃宴，大鱼大肉有些伤着脾胃，食欲也不好了，也要一些清淡开胃的小点。

　　两边都看上了一道蜜汁山楂。

　　山楂不是什么稀罕物事，不过当时已经做好的只够一碟，厨房便请后来的小翠等一等，马上现做。

　　小翠却不愿意，说孟夫人立等着要，让水芹等，水芹先来的，柳夫人的位份又不比孟夫人低，便不肯吃这个亏，两人在厨房杠上了。

　　杠着杠着，动起手来了。

　　丁香——咳，其实两个丫头没人敢拉扯她，但她自己看热闹看得太入神了，没想起来往边上站站，结果不留神遭了池鱼之殃。

　　“娘娘的汤厨房现在已经重新炖上了，我想着她们打架的事要禀报娘娘一声，所以赶着先跑回来一趟。”

　　滇宁王妃向许嬷嬷嗤笑一声，道：“你看，这才几天，就按捺不住跳出来了。”

　　许嬷嬷笑回道：“孟夫人心头这口气，也是憋得久了些。”

　　“都是闲的。”滇宁王妃干脆道，“孟氏惯能搅风搅雨，这把年岁了还不安分，前阵儿给二丫头出的那主意还罢了，总是二丫头受了屈，眼下还不消停，搅合了人家不够，在自己家里也搅合起来了。”

　　咦？沐元瑜奇道：“二姐姐去二伯父府里那么闹，是听了孟夫人的话？”

　　她就说么，沐芷芳做事一般不是那个风格，直接把施表妹找出来臭揍一顿，再去找沐大奶奶当面大闹，说不准连沐大奶奶都要揍一顿才像她会干的。

　　滇宁王妃道：“我只是一猜，不过多半如此，二丫头可没脑子想出那主意。”

　　沐元瑜好奇地追问了一句：“那母妃知道现在二伯父府上如何了吗？”

　　祭祖时虽见了一面，然而从头到尾都没能跟二房的人搭上一句话，那边后续如何，她还没机会打听。

　　“能怎么样，二老爷那个脾气，连王爷都没什么法子，还能叫二丫头挟制住了。听说是把二太太惹祸的那侄女落了胎，送回家去了，别的仍旧照常罢。不过，”滇宁王妃摇了摇头，“经了这一番往来闹腾，那府里的矛盾叫翻到了明面上，以后要多事了。”

　　沐元瑜默然。

　　这是可以想见的，不过她目前也不能做什么，越有动作，越会激化那边继兄弟间的矛盾，只能过一段时日再见机行事了。

　　滇宁王妃的注意力转回了眼下这桩事上来，她连日理家疲累得很，懒得为此多费神，直接道：“大节下，就不动板子了，小翠先挑事，罚她三个月月钱，水芹罚一个月，传话与她们说，再有下回，连这回寄下的一并算，叫她们自己想清楚了。”

　　丁香忙蹲身：“是，我这就去。”

　　孟夫人与柳夫人隔空掐架，她是喜闻乐见，兴匆匆去了，到大厨房前，两个打架的丫头都已经让厨房的嫂子们扣下，各站一边，还是气鼓鼓的，时不时互瞪一眼。

　　丁香走到面前，冷笑一声：“都能耐了！亏你们也是在主子身边伺候的，一碟点心的小事闹到当众撒泼打起来，越大越不成话，规矩学得还不如下头的粗使小丫头们。若嫌这里庙小，容不下你们，外面庄子里矿上有的是地方，有想去的，只管再把脖子梗着。”

　　两个丫头立时都软了，也顾不得互相赌气了，忙抢着讨饶。

　　这个说“姐姐我错了”，那个说“下回再也不敢了”。