董老夫人趴在杉木桐油棺材上，哭天抢地，嚎得一条街都能听到，李氏也同是如此，婆媳俩一个在头，一个在尾。

　　赵家人一到，董老夫人就拉着董氏的手，“大梅，你侄儿死的惨哪，你看这灵堂，都让人发酸，别说是孝子，就连个未亡人都没有，生前无人服侍，到了地下，你侄儿也没个贴心人侍候。”

　　董氏也抹起眼泪，恨昨夜失手，若不然，侄儿灵前也有个守孝的，再过两日，侄儿就要下葬，等她回府，希望一切如愿。

　　县衙后院内，乌朵领回午间饭食，兰婆子将门关好，雉娘捉住老鼠，分别喂一些，不一会儿，老鼠就停止挣扎，没有动静，主仆四人大惊失色。

　　她用手一摸，老鼠未死，不过是睡过去，饭食中应是迷药。

　　巩姨娘抖着唇，“雉娘，这可如何是好？”

　　董氏看来是等不及，选在白天动手，一来是白天她们会放松警剔，二来，时间紧迫，眼看董庆山就要下葬。

　　“倒了吧。”雉娘吩咐乌朵。

　　巩姨娘咬着齿，“雉娘，夫人定有后招，你与乌朵出去吃点，找个茶楼呆着。”

　　“那姨娘呢？”

　　“我去老夫人的屋子里，夫人和老爷不在，妾虽然低微，也想在老夫人的塌前侍疾。”

　　雉娘还是头回听说府中还有老夫人，从未见她出来走动过，莫非身子不太好？

　　此时却不是细究的时候，她换上不起眼的旧衣，想了想，摸出那杏色的肚兜，随意丢在塌角，然后和乌朵从后门出去，巩姨娘送走她，就和兰婆子急急地去东侧屋。

　　主仆二人从后门出去，守门的李伯不在，门闩也未插上，雉娘眼神闪了一闪，疾步出门。

☆、又见

　　雉娘主仆才刚走不远，就有一位身量不高的干瘦男子闪进后衙，一路直奔西屋，显然对后院的地形颇为熟悉。

　　他先是一面观察着四周，一面将耳贴在门上，轻敲几下，见里面没有动静，咧开大黄牙一笑，推开门，反手关上，里面空无一人，他愣一下，打开房门，看下门后，待瞧见塌上的杏色肚兜，眼珠子骨碌碌转几下，拿到鼻端一闻，陶醉地眯眼，然后揣进怀中，悄身出去。

　　县衙后面拐个弯，紧临的就是街市，铺子小摊都有，来往的行人也不少，吆喝声不绝于耳，妇人随处可见，这朝代或许对女子并不是十分苛刻。

　　雉娘无心看这古代的热闹，她故意慢慢地走着，卖汤面的老妇注意到她们，看下她，又看着乌朵，一副不敢高声说话的样子。

　　乌朵冲她笑一下，“我们三小姐嫌屋子里闷，让奴婢带她出来透口气。”

　　老妇人讨好地冲雉娘行个礼，“老妇人见过三小姐。”

　　雉娘朝她点头，主仆二人又往前走，碰到卖糖人的，卖包子的，乌朵都有意打个招呼。

　　见差不多，雉娘悄声地让乌朵赶紧带去一间大茶楼，要了一壶眉山银毫，再点两碟点心，让小二开个雅间，雉娘落坐，心才算是定了一半。

　　小二上好茶水点心关门离去，雉娘喘匀气，正想喝口茶水，就听见叩门声，她花容色变，莫非贼人尾随而来？

　　她将杯子轻放在桌子上，紧紧地握着发上的簪子，乌朵左看右看，抄起凳子，举过头顶，做出随时攻击的准备。

　　门被推开，白色长袍的男子立在外面，清俊的眉眼，瘦长的身姿，雉娘身子一软，原来是恩公。

　　胥良川看着全身戒备的主仆二人，看着她握着簪子的动作，眼神微动。

　　他后面闪出一位随从，将乌朵请出去，乌朵看着雉娘，雉娘点点头，乌朵才狐疑地放下手中的凳子，跟随从到茶楼另一个雅间候着。

　　门被他轻轻地关上，雉娘看着他慢慢地走近，莫名有种心安。

　　“恩公可是索恩而来？”

　　“是也不是，赵三小姐何故时刻如此防备，是防着何人？连外出喝茶都草木皆兵。”

　　雉娘垂眸苦笑，将手松开，“说出来不怕恩公笑话，实在是活着太过不易，稍不注意，就会万劫不复，连打个盹的功夫都不敢有半分的松懈。”

　　胥良川紧紧地盯着她，一个庶女居然活得这般艰难，在京中都鲜少听闻，他打听到赵家这位三小姐前段时间上吊自尽未死，眼前的女子纤细如柳，却韧如鲛丝，心志坚定，绝不是轻易寻死之人。

　　那么，她又是谁？

　　他的眸光似凉水又像深潭，她直视着，深吸一口气，“上次多谢恩公出手，小女才得以逃生，前日小女嫡母娘家侄子的尸骨已经找到，眼见最近几日就要下葬，嫡母一心想为她的侄子结冥亲。”

　　他眸色微冷。

　　民间有结冥亲的习俗，有活结和死葬两种，活结是人死之后与活人成亲，为的是过继后代，有人守孝，死葬则是安排死者与另一位死者结成夫妇，期望他们在阴间能相互照应，无论哪种，都令人发指，让清正人士不耻。

　　怪不得她如惊慌的小兽一般，时刻戒备。

　　“可要我出手相助。”

　　雉娘一喜，就要跪下，他伸手托住，“自然不会白白相帮，恩情，是要偿还的。”

　　“恩公高义，小女感激不尽，以后但有所需求，必赴汤蹈火，在所不辞。”

　　锦上添花易，雪中送炭难，恩公无论出于何种心思帮她，都比被董氏陷害要好太多。

　　“记住你今天说的话，来日我自会索取，对于此事，你有何打算，想要如何对付你那嫡母？”

　　他直截了当地问出口，雉娘微愣，随即冷声道，“恩公，小女只想活着，不受人摆布，若她在，小女就活不成，不是她死就是我亡，人不为己天诛地灭，小女想要她死。”

　　柔弱貌美的姑娘，细白的肌肤，精致的面容，如扶柳一般娇软的身子，眼中的坚毅却不输男子，说到死字，双眸迸出恨意。

　　若赵燕娘真是皇后亲女，日后东窗事发，罪魁祸首的董氏已死，难保皇后娘娘不会迁怒，将怒火撒到他们的头上，董氏作为关键的人物，暂时还不能死，若真要死，也不能死在他们的手上。

　　“董氏我还有用，暂时不能死，至少不能死在你我的手中。”

　　她没有听出他的言之下意，不管恩公与董氏有什么恩怨，他能出手助她，就是她的恩人，她点点头，“听恩公的，那让她生不如死。”

　　“好。”

　　他答应得轻描淡写，雉娘觉得骨头都轻起来，有人相助，就能活着，真好。

　　雅间内安静下来，外面街道上来往行人的谈笑声，不停地传入耳，胥良川站在桌前，她坐在凳子上，男子修长俊逸，女子娇美可人，四目相望，眼眸中却都是看不懂的深沉。

　　胥良川在暗思，她是个什么样的女子，看着弱如浮萍，却坚如顽石。

　　雉娘也要揣测着这位大公子的动机，在山林中是路见不平，出手相救，可眼下又为何会同意插手她的家事，助她一臂之力。

　　无论他有何目的，到现在为止，她并未有任何的损失。

　　她想了想，从怀中取出朱色肚兜，“恩公，这是我那嫡母的，你看能不能派得上用场？”

　　胥良川眯着眼看着她，她略为苍白的小脸上，水洗过般的黑瞳看着他，有着不符相貌的果敢和坚定，他有嫌弃地看着桌上的东西，别过脸去。

　　雉娘尴尬一笑，恩公的心里必然将她想成手段狠辣，心机深沉之人，默默地将东西收好，正欲揣回怀中，就听见极冷的声音，“放着吧。”

　　她又默默地将肚兜放在桌上。

　　“那一切，就拜托恩公了。”

　　胥良川看一眼她，起身出门，她轻喊道，“恩公，东西未拿。”

　　他脚步未停，不一会儿，乌朵回来，那位随从将桌上的东西收起，告辞离去。

　　雉娘嘴角一抽，这胥家大公子还真是清高，就不知董氏知道她的贴身小衣被奴才拿着，有何感想。

　　她与乌朵在茶楼呆了约一个时辰，算下时间，应该可以回去，于是结账离开。

　　乌朵敲后门，李伯开门，见到她们，愣一下，“怪不得老奴说门怎么没有拴上，原来是三小姐出去了。”

　　守门的李伯是赵县令安排的人，她们出去那会儿，灶房的王婆子叫他过去，做些厨房的杂事。

　　“嗯，有劳李伯。”

　　雉娘对乌朵使个眼色，乌朵便将在茶楼打包的两份点心，匀出一份给李伯，李伯不敢收，几番推拒终是收下。

　　回到西屋，雉娘一眼就看到塌上的肚兜不见了，她的眸光暗下来。

　　巩姨娘还未回来，她对乌朵说，“将点心带上，我们也去看老夫人。”

　　东侧屋外，兰婆子和一位面生的婆子在说着话，远远地听到刺耳的声音，“姨娘与老夫人呆得太久，于礼不合，夫人要是知道，会怪我们坏了规矩。”

　　兰婆子的脸色不好看，瞧见雉娘主仆，露出笑意，姨娘是奴婢之身，三小姐总是老爷的亲女，真正的主子，这两个势利眼的婆子总不能再推三阻四的。

　　雉娘进屋，屋内除了巩姨娘，还有另一位面生的婆子，虎视眈眈地盯着巩姨娘，如防贼一般。

　　这两位婆子，不用说，必然是董氏的人。

　　塌上躺着一位很瘦的老妇人，想来就是原生的祖母，府里的老夫人，从面色上看，她瘫了应该有些年头，脸色腊黄干瘦，精神也很麻木。

　　她轻轻地走过去，老夫人浑浊的眼一亮，嘴里啊啊地出声。

　　巩姨娘本是侧坐在小凳上的，女儿毫发无损地出现，她满心欢喜，“三姑娘，走近些，老夫人肯定想见你。”

　　“祖母，雉娘来看您了。”

　　老夫人深陷进去的眼眶涌出泪水，眼巴巴地望着她，旁边的婆子出声，“姨娘，三小姐，老夫人出恭的时辰已到，请二位回避。”

　　雉娘明知她在赶人，却无奈地转身，感觉衣服似被人抓住，她回头见老夫人祈求的眼神，不由得心软。

　　“既是老夫人要出恭，你去取恭桶吧，我作为孙女，本应侍疾，不过是出恭，哪里需要回避。”

　　那婆子阴着脸，往屏风后面去。

　　雉娘温柔地对老夫人笑一下，反握住她的手，手很瘦，很瘦，瘦得让人心疼，她不经意地将老夫人的袖子往上捋，想看下究竟瘦到哪个程度。

　　干瘦的手臂上布满密密麻麻的黑点，不像是长出来，倒像是人为，她凑近一瞧，这是针孔？

☆、迫娶

　　黑点密密麻麻的，往手臂上面延升，如痣般布在皮肤上，绝非一朝一夕形成的，究竟是谁这么狠心，用如此恶毒的法子对付一个毫无还手之力的瘫痪老人。

　　雉娘抬着看着满脸是泪的老夫人，老夫人浑浊的眼中有恨意，有痛苦，还有对生活绝望的麻木，她朝着屏风后面的轻声问，“是她们做的吗？”

　　老夫人摇着头，流着泪看向门外，雉娘瞬间明白，不是婆子们做的，那就是董氏亲手干的。

　　她的手握成拳，指甲陷进肉里，成为赵雉娘后，没有一天的安稳的日子过，看着同病相怜的老夫人，胸中燃起熊熊的怒火，董氏为人之毒，简直丧心病狂。

　　屏风后面的婆子提着恭桶出来，她不动声色地将老夫人的袖子放下来，用眼神安慰老夫人。

　　婆子唤外面的同伴进来，两人掀开被子，将老夫人抬起，盖着被子还看不出来，没有被子挡着，老夫人瘦得缩成一团，身子佝偻着，看起来很小。

　　她心中悲愤，究竟是长成怎样的黑心肝，才能做得出如此畜牲不如的事情，董氏瞒得好，把持着内宅，除了西屋，都是她的人，便宜父亲一个大男人，再孝顺也不可能亲自替母亲沐浴更衣，以至于多年来竟无人发觉董氏虐待老夫人。

　　婆子们侍候好老夫人，将她重新放回塌上，雉娘对她们道，“你们先出去吧，我对祖母还有些体己话要说说。”

　　两个婆子神色有些不屑，站着不动，雉娘冷笑，“怎么？母亲不在家，你们连自己的身份都忘记了，我是府里正经的小姐，还吩咐不动你们？”