刘家的院子不小，正房三间，东西各三间厢房，院子里有水井，有柴房，还有两棵桃树和一棵石榴树。因为有地方住，所以叶木青他们往常一住就是好几天。

　　叶大姑帮叶荣檀抹了药，又哄了他一会儿，给他拿点零嘴让他吃，才算勉强安抚住他。

　　叶大姑安抚好叶荣檀起身去找李富良商量事情。

　　叶木青虽然不知道两人具体在商量什么，但蒙也能蒙出来是关于他们的事。

　　两人先是商量，不一会儿便起争执，高一声低一声地，尽管叶大姑尽力掩饰住还是让叶木青听到了。

　　争执到最后，李富良阴沉着脸夺门而出，叶大姑气哼哼地回到堂屋。

　　叶木香和叶梅花面面相觑不知说什么好，两人沉默了一会儿呐呐地安慰道：“大姑，你别气了。”

　　叶大姑擦擦眼睛，强作欢笑道：“没事没事，你们自个呆着，我去灶房做饭。”

　　叶木青想了一会儿，决定还是跟大姑坦白，以免得他们夫妻再为这件事争吵。

　　叶木青刚要起身，她姐叶木香也起身去灶房，叶木青赶紧拦住她：“姐你比我细心，你留在堂屋照顾荣檀，我去给大姑帮忙。”

　　叶梅花装模作样地说：“哎呀，那我也去帮忙吧。”

　　叶木青看了她一眼，说：“一个人就够了，你也在这呆着吧。”这正中叶梅花的心意，她也就顺势坐下了。

　　叶木青走进厨房，叶大姑正偷偷抹眼泪呢。

　　叶木青在心里默默叹息一声，开口说道：“大姑，这事怪我，要是我早说清，你们也不会吵了。”

　　接着，她把事情的经过原原本本地说了出来。

　　叶大姑听得是目瞪口呆，惊讶无比。

　　听毕，她仍是不敢置信地问道：“这么说，你当场就说服了那人不要你们的赔偿，还让人家帮着演一出戏教训咱家荣檀？”

　　叶木青点头承认：“是的。”

　　叶大姑频频摇头，嘴里啧啧几下，忽又说道：“可是你就眼睁睁地看着荣檀挨打，你的心也够硬的。”

　　叶木青听到这话心里不由得咯噔一下，她这个大姑不会是第二个江氏吧，不会体会不到她的良苦用心吧？

　　叶木青更加不确定自己选择说真话是对还是错。

第十一章 坦白的结果

　　叶木青坦白之后不禁有些忐忑不安，生怕叶大姑跟奶奶江氏一样，不但不赞成反过来还会责怪她，这倒还不是最可怕，最害怕她万一怕这事透漏出去……那家里可有得热闹了。

　　叶大姑看着叶木青那皱成一团的脸，不禁破泣为笑：“瞧你那张小脸皱得跟包子褶一样，你是不是怕我告诉你奶啊？”

　　叶木青点点头，苦笑道：“这就是我刚才不敢说的原因。”

　　叶木青赶紧趁热打铁，跟叶大姑讲道理：“大姑，你听我说，我这么做是有理的。你看，我奶我娘她们都惯着荣檀，把他宠得无法无天，在家也就罢了，我们姐妹几个让着就让着，可是到了外面呢？别人可不管你是谁？你宝贝谁不宝贝啊。特别是今天这样的事，大姑你不在场，你不知道有多可怕，那马像疯了一样乱跑，这幸亏路上没摆摊，人也闪避得及时，万一要有人呢？万一踩着人呢？这可是人命关天的事，我当时真的吓坏了。所以才想出这个计策，你说我的心硬，我难道不心疼自己的亲弟弟吗？可是我也是为了他好，他再这样下去将来挨的就不止是鞭子了，刀子都有可能。——大姑，你能理解我的苦心吧。”

　　叶大姑脸上的神色不由得凝重起来，她默默地点点头，若有所思地看着叶木青，用疑惑的口吻道：“可是木青，我怎么觉得你跟上次来不大一样了？”人还是那个人，但说话的语气，神态就是变了。

　　叶木青已经不是第一次面临这个问题了。她也觉得自己有必要想一个有逻辑的理由来解释自己的变化。

　　她的反应还不慢，很快就想出了一个合理的理由：“大姑，还是你关心我，一眼就看出我的变化了，我娘我奶都没注意到我变了。”

　　叶大姑笑了笑，叶木青又接着说下去：“我在家的这几些日子，挨了几顿骂，听说了一些事，还生了一场小病，就难免想得多些。挨骂是因为荣檀，我奶什么都惯着他，什么都尽着她，我有时就觉得奶奶偏心，后来听说了一些更偏心的事，又想到大姑你，你看你这些年为娘家做了多少贡献，我们吃着拿着，我知道，你肯定没少受委屈，可是我爹我大伯他们也不见得多感激你，然后我就想，我长大后也会不会这样？后来我一看荣檀那样儿，觉得我肯定过得还不如大姑呢。我就想能不能劝着我奶我妈别那么惯着他，让他变得通情达理些，有出息些，将来也好是我们的依靠啊。”叶木青才不指望依靠谁，但是她知道这个时代的人都这么想，她也就顺着他们说了出来。

　　果然，叶大姑听罢是百感交集，她的苦处终于有人理解了，虽然理解她的是小孩子，但到底有个人理解。

　　她感慨了一会儿，用欣赏的目光看着叶木青：“好孩子，想不到你年纪这么小就想得这么透彻。其实我也觉得你奶他们惯孩子惯得太狠了，你看你海宁哥，我跟你姑父从来不惯他，可是吧，我一个当姑的说也没用。”

　　叶木青听到这里，心里的那块石头放下来了。只要叶大姑别跟江氏一样固执不讲理就好办。

　　她笑着说道：“我觉得也是，你看海宁哥被你和姑父教育得多好，又懂事又聪明，我要是有一个这样的哥哥该有多好。也不至于整天挖空心思想这些。”

　　这番称赞听得叶大姑是心花怒放，连面都都情不自禁地挖多些。

　　她笑着回应道：“你这张小嘴真是越来越会说了。我早就说过你是你们姐妹们最机灵的一个。”只不过是眼前心思都用在别的地方去了。不过，她年纪小倒也没什么。叶大姑对娘家侄女侄子还是挺上心的，以前也疼叶木青，只不过现在是更疼。

　　叶木青见火候到了，又道：“大姑，这件事我谁也没敢告诉，连我亲姐都没敢说，我只敢跟你说。我怕她藏不住心事，泄露出去。这样不但我的哭心白费，我在家也更难过了。所以，你千万要替我保密，不过，你可以跟姑父说，反正他藏得住话。”

　　一提到刘富良，叶大姑的脸不由得又沉了下来。刚才两人还在吵架呢，不用说是为了叶荣檀的事。

　　叶木青观察着叶大姑的神色，心里想着大姑父这个人，她跟刘富良接触不多，但就他们叶家这一惯的行为来说，这个人肯定不是个吝啬小气的人，要不然，叶大姑再怎么着也不可能这么接济娘家。他腿有残疾，娶了相貌不错的大姑，心里当初应该是怀了愧疚的，所以才这么纵容忍让着叶家人。还有他刚才的行为，虽然心里不大高兴，但也没拉下脸，该尽的礼节也尽了。叶木青这么一分析对于这个大姑父的观感还是挺不错的。难得家里有两个不错的明白人，叶木青自然是希望他们能好好过日子。想到这里，她便好声劝解叶大姑：“大姑，你一会儿去跟姑父说清楚吧，省得他挂心。”叶大姑嗯了一声。

　　就在这时，灶房外传来一声清亮的笑声：“哎哟，娘，你在跟木青说什么啊这么高兴，连我进来都没发现。”

　　叶大姑笑着说道：“能说什么，说你呢。赶紧把肉拿过来洗干净了剁碎了我好烙肉饼。”

　　叶木青道：“那表姐来剁肉，我来烧火。”

　　叶大姑朗声说道：“行行，木青来烧火。”

　　刘海棠本来就是个性格开朗的人，平常爱说爱笑，只要叶木青她们不太过份，她还是乐意跟他们亲近的。

　　自打她一进来，屋里的气氛就变得活泼起来。

　　而叶木青呢，只要她愿意配合，她的情商和应变能力还是不错的。三人是越说越融洽，越说越开心。

　　就连在院子里悠闲转悠的叶梅花也忍不住凑过来看看她们到底在说什么。

　　这叶梅花心里也十分纠结，她在家里不停干活，好容易出来躲会清闲，能不干活就不干活，但是呢，看到叶木青跟大姑和表姐聊得那么融洽，她心里又忍不住开始犯嘀咕，生怕自己错过了什么，生怕叶木青又把大姑哄得高兴多给她东西。她这么想着，便纠结着凑了上来，她坐在砖头和泥土砌成的墩上，一双不大的眼睛滴溜溜转着，一开口把就三人间的气氛破坏了。

　　她是这么说的：“木青，你把表姐哄高兴了，是不是又该问她要衣裳了？”

　　叶木青：“……”

　　刘海棠是一朝遭蛇咬，十年怕井绳，她忍不住警惕地看了叶木青一眼，怪不得这么会哄自己开心，原来是有埋伏。

　　叶木青知道表姐对自己误会了，她赶紧撇清解释：“表姐，你放心吧，我从此以后再也不强要你的衣裳了。你添身新衣裳也不容易，你说我总要你的，你以后见了我不躲呀，时日长了，咱们之间的姐妹情会变淡的。”

　　刘海棠噗嗤一声笑了出来，叶大姑也跟着笑了。

　　只有叶梅花没笑，她用一副“你当我是白痴啊”的神情看着叶木青：“别装了，你每回嘴里说不想要，每回都把衣裳穿身上不脱。”

　　刘海棠一想叶木青还真干过这种事。

　　叶木青只好硬着头皮解释：“那是我年少无知，以后不会再干这种事了，你们等着瞧吧。”

　　叶梅花穷追不舍：“还年少无知，你上个月跟这个月差很久吗？”

　　叶木青对这个堂姐真的是无言以对，但是对方这么咄咄逼人，没词她也得硬上：“别说一个月，我几天就差得很多，因为脑子转得快，我一个月转的次数顶你一年转的。”

　　说到这里，叶木青实在不想跟她争执了，便飞快地转移话题道：“大姑，海宁哥什么时候回来啊？”

　　叶大姑一提到自己的儿子，脸上就不由得溢满笑意：“还没下学呢，等饼烙好就该回了。”

　　这个转移大法不错，叶梅花果然不再提刚才的事，她正向大姑打听海宁表哥的事呢。

　　叶大姑是有问必答，问一答十。虽然没还没见面，但叶木青已经知道这个表哥的所有。包括他今年长高长胖多少，爱吃什么菜，被先生表扬了几次等等。

　　叶大姑正在神采飞扬地说着自家儿子，就听叶梅花喊道：“海宁哥回来了。”

第十二章 大姑一家

　　叶木青对这个传说中的海宁表哥早想一睹真容，她侧头往外看了看，刘海宁大步进了灶房，笑吟吟地一一打招呼：“娘，姐，小青梅花你们什么时候来的？”

　　叶木青听到他叫自己小青不禁囧了一下，回以笑容答道：“我们刚到不久。”

　　叶梅花显得比刚才活跃许多，问长问短的。

　　叶木青也一旁打量着这位表哥，他大概十三四岁的样子，身材颀长，面容清秀，斯斯文文。

　　叶大姑自打儿子回来，脸上的笑意就没断过。

　　“功课多吗？要不你先去写会儿，一会吃饭再叫你。”

　　刘海宁笑道：“功课不多，晚上再写也可以。用不用我帮忙烧火？”

　　“不用了，木青在烧，你出去吧，灶房人挤不下。”

　　“哎，那我出去了。”刘海宁转身出去了。

　　叶大姑看着儿子的背影说道：“虽然我家也就他一个儿子，但可没人惯他，平常念完书，该叫他干活干活，吃饭也从来不跟他开小灶。”说到这里，她大概又想起了叶荣檀，暗自摇头叹息不语。

　　叶木青一边烧火一边暗自思忖，回家以后，她要借着这个东风好好改造叶荣檀这个被养歪的小树苗，能掰直多少算多少。估计这是个巨大的难题，改变一个人本来就很难，何况身边还有这么多拖后腿的。

　　刘海棠和叶大姑一直在忙碌着，剁馅、擀面饼、烙饼，不多一会儿，焦黄焦黄的肉饼出锅，好闻的面香夹杂着肉香飘出灶房，弥漫在院子里。叶荣檀早坐不住了，立即闻香而来，跑到灶房也不打招呼抓起肉饼就吃。

　　叶大姑和刘海棠早已习惯了，也没作声。叶木青可没习惯，当下制止道：“放下，等一会儿大家一起吃。”

　　叶荣檀充耳不闻，叶木青再说，他就直翻白眼：“要你管。”

　　叶大姑微微叹息一声，对叶木青道：“算了，让他吃吧。反正也不是别人家。”

　　叶木青也没有办法，只好改个办法劝道：“荣檀，你先别吃那么多肉饼，后面还有别的好吃的。”

　　叶荣檀狼吞虎咽地吃下一个肉饼，听说后面还有好吃的，只能耐心等待。

　　肉饼烙得差不多时，叶大姑让刘海棠炒菜，她去外头叫刘富良回家吃饭。

　　她刚出门就和刘富良劈面相逢，刘富良眉头紧蹙，面色沉重，一见到叶大姑便道：“你还说让我去找那个打人的，好给咱娘他们交待，你可知道那打人的车夫是谁吗？”

　　“是谁，是朱家的！”

　　“朱家，哪个朱家？”

　　刘富良没好气地说道：“还有哪个朱家，当然是省城的那个朱家。”

　　叶大姑呆了一会儿，长长地叹了一口气，幸好幸好。

　　刘富良一脸担忧：“这可怎么办？朱家真要咱赔，咱们可赔不起。”

　　叶大姑赶紧说道：“你别担心，不用赔了。”接着她压低声音，将事情的来龙去脉讲给刘富良听，刘富良紧锁的眉头渐渐舒展，当听到叶木青竟然又反过来请人帮忙教训叶荣檀时，他忍不住笑道：“这孩子还挺胆大，我只道她平常只能在自家人面前耍能，没想到是真能。这种事连我都没想到，教训教训也挺好，荣檀那小子是该揍。”

　　叶大姑心情很复杂地说道：“话虽如此说，可是给他抹药看他疼得嗷嗷叫时，又觉得心疼。”

　　刘富良道：“光心疼有什么用，这孩子该管时就得管，小时候不管，长大想管也管不了。罢了罢了，我说也没用，索性不说了。”

　　叶大姑也明白这个理儿，但人家爹娘爷奶不管，她一个当姑的能说什么。

　　两人一边说话一边往家走，上午吵架争执的不快也渐渐消散了。回到家时，两人脸上已看不出争吵的痕迹。

　　叶木青一看到刘富良回来，就笑着招呼：“姑父回来了。”刘富良冲叶木青笑了笑：“嗯，赶紧上桌准备吃饭吧。”刘富良和叶大姑落坐，刘海棠刘海宁姐弟俩也坐了过来，等大家到齐后开始吃饭。

　　一开饭，叶荣檀的坏毛病又显现了。桌上有四个菜，分别是蒜薹炒肉、醋溜白菜、腊肉炒青椒还有清炒蘑菇。