自己与朱元皆是堂堂军都指挥使，后者更是亲历过大小战役数十场的老前辈，如今却叫他们当众做这玩意儿，岂非戏耍？

　　只是那边朱元略一沉吟，已经先一步应下，牧清寒自然不好拒绝，只是不免又深深的看了周端一眼。

　　他的直觉告诉他，自己对此人并无好感，同样的，对方对自己恐怕也揣着一股无名恶意。

　　比赛开始的旗子一挥，牧清寒和朱元都不约而同的往靶心拉弓射箭，瞬间便各自占领一块区域，继而又各自射了第二箭。

　　四箭无一落空，红心眨眼变得拥挤起来，紧接着便是第三箭！第四箭！

　　这会儿靶心的承受度几近饱和，若想再继续中靶，只能挤掉对方的箭矢！

　　知己知彼百战百胜，到了这会儿，两人却一反常态的慢下来，开始静静等待，牧清寒本能的用眼角余光看向朱元，而就在这时，对方竟又射出一箭！

　　他暗道不好，身体快过头脑一步，还未等他自己想明白，手指已然松开弓弦，那箭矢隐隐带着一丝尖锐的破空声窜了出去！

　　紧接着，只听一声微弱几不可闻的轻响，众人就看到两支箭齐齐在空中划出一个折角，生生改变飞行方向，朝着轨迹之外飞出几丈远，最后都因后劲不足而掉落在地。

　　内行看门道，外行看热闹，就在场中一片寂静之时，卢昭和几名真正懂得箭术的军官却已经在大声喝彩了。

　　原来两人都知道这会儿每支箭矢都事关紧要，最关键的不是自己，反而是对手的举动，因此都在暗中观察，等待时机。

　　牧清寒等待朱元动作的同时，朱元也在等着牧清寒的破绽，他刚一分神，朱元就瞬间动作了。而几乎是同时，牧清寒福至心灵，立即明白了他的打算，于是迅速亡羊补牢。

　　只是他们毕竟一前一后，牧清寒的弓力又略逊色于朱元，这会儿失了先机，想后发先至或是追赶上去已经不现实，因此他压根儿没往这方面想，瞄准的就是朱元箭矢的尾羽！

　　牧清寒的箭头在半路顺利撞上朱元箭矢的尾羽，登时就叫两支箭都失了准头，这才拐到一旁去，最终掉落在地。

　　这当真是一场大禄朝顶级射箭手之间的较量了！

　　朱元能等待时机并果断出手，这份心机和耐性叫人胆寒；而牧清寒竟能当机立断，且拦截成功，这份机变和本事又叫人拍手叫好！

　　此刻在绝大多数人心中，谁输谁赢已经不重要，最要紧的是他们亲眼见证了两位老少神箭手的巅峰对决，当真大开眼界，心满意足！

　　得此结果，牧清寒在心中暗自松了一口气，这才发现掌心不知什么时候已经出了一层薄汗，十分粘腻湿滑。

　　幸亏自己多年来从不曾中断，基础稳固，后来又得了彭玉这位江湖神射手的指点，并坚持玩儿命苦练，这才有了今日成果，也算叫人大感欣慰了。

　　卢昭在旁边看的十分感叹，不禁赞叹道：“好兄弟，原来你这些年都不曾放下，如今早已经是超过我了，日后我可不敢再在你跟前自取其辱了。”

　　就连朱元也不曾想到自己突袭未果，竟被这小子临危不乱，十分巧妙地将危及化解了，不由得多看了他几眼。

　　牧清寒缓缓吐出一口气，点头致意：“承让。”

　　朱元心底对他的排斥不自觉去了许多，也不多话，只微微颔首，重新取箭瞄准。

　　经过方才一举，接下来几箭结果都在意料之外、情理之中：两人竟都不射靶了，反而开始比拼耐性，若是谁先出手了，后头那人必定要射前头人的尾羽！

　　这似乎是在赌气了，就赌谁先失手。

　　好在到最后谁都没失手，不过两人谁也没能再中一箭罢了，颇有些同归于尽的意味。

　　围观兵士们看的心满意足，比箭的牧清寒和朱元也都觉得遇上难得的对手，这会儿俱都神清气爽，无限畅快。

　　牧清寒倒罢了，对朱元这位久经沙场的老将一直十分敬重；而朱元经过此番较量，也知道牧清寒着实是个有真材实料的小子，不免将对他的轻视收起来七八分。

　　两人也不管周围人反应如何，那周端面色如何复杂古怪，只是打量对方。

　　朱元将自己的弓丢给亲卫，眯着眼睛打量一回牧清寒的弓，却微微皱眉，道：“太轻了些，可循序渐进，另换弓箭，则射程更远，准头更好。”

　　火炮造价昂贵，且运输不便，携带更诸多限制，弓箭作为如今最重要的远程进攻兵器之一，重要性不言而喻，朱元提到的两点便已经是弓箭最为人称道的杀伤重点了。

　　牧清寒听后想了一回，抱拳：“多谢前辈指点。”

　　他的力气也是从小连起来的，可后来做官之后不免繁忙，便不自觉将练习重点从力道往准头上偏移，已经许久没加力了，没成想今日就叫头一回正式接触的朱元瞧出要害，真不愧是神箭将军！

　　朱元对他的态度并未因此有什么天翻地覆的变化，乍一看依旧是那副不冷不热的样子，可细细看去，却能发现他眼中冷意去了不少，取而代之的事更多几分赞赏。

　　两人又不咸不淡却之差重点的讨论一回箭术，因年轻的本就不是多话之辈，年老的更不爱多言，瞧着气氛竟很有几分尴尬，难为他们聊得下去。

　　不过显然这一回的比箭还是很有成效的，分别之际，朱元甚至破天荒的问了牧清寒所熟兵器，又叫他改日一处较量，牧清寒很有些受宠若惊的应了。

第八十二章

　　到底大部分兵士都是愿赌服输的好汉子， 等牧清寒和朱元比完箭，原先对他持观望态度的许多人已经十分心服口服，非但眼神炽热， 嘴上也是“牧指挥使”“牧指挥使”喊的亲热， 早已不复方才那等轻蔑。

　　牧清寒也不记仇，见状顺水推舟的谦虚几句，又同大家聊了会儿， 趁机与卢昭一同下场， 与众人一起较量演练一番，关系便突飞猛进，十分和气了。

　　不打不相识这话在军营中说不出的好用， 甭管外头你多么大的名声，想要让这些汉子真心接受你，对你心服口服， 只有一个法子：打！

　　什么花言巧语都是不管用的，一味耍嘴皮子只会叫人越发的轻视。耳听为虚眼见为实，若是你的本事胜过他们， 那就基本上什么都不用担心了。

　　那头朱元离去， 周端也匆匆告辞，等到了没人的地方又忙凑上前去，带着几分显而易见的讨好道：“老将军莫要生气， 那小子不过是一时运气罢了，自然还是您箭术更胜一筹。”

　　话音未落，朱元就不悦的瞪了他一眼， 道：“你这厮这话是个甚么意思？平手就是平手，甚么运气不运气的，老夫难不成就是那等心胸狭隘之人？”

　　见马屁拍到马腿上，周端面上笑容一僵，旋即重新挤出谄笑，点头如啄米道：“对对，正是如此，瞧小人却说得甚么话！老将军恁自然是气度非凡，又如何会同那些个晚辈小子计较？”

　　他絮絮叨叨说了半天，话里话外都透着一股贬低牧清寒的意思，朱元虽然为人粗犷，却也不傻，如何听不出来里头别的意思？

　　朱元最见不得这等龌龊，当即停了脚步，拧眉道：“好歹你也是一营指挥，大好男儿，站便站，坐便坐，却哪里学的这等点头哈腰的怂样儿？同那等佞臣奸贼有何分别！你的心思老夫不是不知，若是不服，只管上去较量便是，军中职位自然是能者居之，你若光明正大堂堂正正赢了他，都指挥使的头衔未必不会落到你头上，谁拦着不成？只莫要将朝廷上的诡计带到这里来！”

　　他虽不好耍心机，如今也有些落魄，可到底也是经历过官场险恶的人，不耍是不屑于耍，而非不会。

　　这周端本就是上下打点钻营取巧进来的，没什么本事，却偏偏贪心不足，得了个营指挥尤不知足，竟还是上蹿下跳的，想更进一步。

　　前儿第三军的军都指挥使位子一直空着，周端心痒难耐，就起了心思。

　　可他自打来了之后寸功未建不说，武艺智谋皆是平平，谈何容易？可若是能有一位资历深、地位高的军中前辈从中牵线，帮忙引荐，到时候他再联络朝廷上的关系，里应外合，倒有几分胜算。

　　周端是看中了朱元的，一来此人确有战功，资历极深，威望又重；二来朱元性情耿直，背后没什么势力，倒好下手。只是不曾想朱元很有些油盐不进，软硬不吃，他努力良久，对方都没有一点表示。

　　这倒罢了，哪知其实圣人心中对这个位子的人选早有打算，任凭包括周端在内的几人百般活动都无动于衷，只做看不见，最后直接指了牧清寒来！

　　周端自然恼怒。

　　想那牧清寒不过一届商户出身，才二十郎当岁年纪就官居五品，已经惹眼的很，如今竟又一跃升了一品两级，高居四品！

　　且不说压了多少多年寒窗苦读的文臣多年，对好些从战场上一刀一枪拼杀出来的武将而言，更有冲击力，是以这旨意传出来之后，包括周端在内的许多人都颇有意见，很是不服。

　　朱元心里也有些不得劲。

　　只是他虽不得劲，却也不是一味全盘否认，依旧是那种正统武人的客观心思：你突然过来压我们一头不要紧，有人不服也不要紧，这都不是问题，没得说，画下道儿来，咱们比试一番，只要你有真本事，莫说二十四岁，就是十四岁，大家伙儿也都服气！

　　也就是因为这种想法，一开始朱元对牧清寒和卢昭这两位新人官员，尤其是前者的态度十分冷淡，靶场比试也是真想试试对方的斤两。

　　没成想那小子看着年轻，竟真有几分道行，那手箭术便已经十分惊艳。

　　一般一个人想在某一方面突出，天分自不必说，可后天持之以恒的勤学苦练也颇为关键，拳不离手曲不离口这话并非胡言乱语。

　　如今牧清寒在朱元心里已经过了大半的关，赶明儿再试试骑术和兵器，也就差不离了。

　　所以能得到这样的结果，朱元是高兴大过旁的：左右都是咱们禁军北郊军营的人，往大了说都是大禄朝同僚，能得新人猛将加盟自然是好事一件！

　　可对周端这类人来说，就未必了。

　　原先像他这样的人想出头就难得很，如今竟又来了一个年纪又轻、本事又大的，越发将自己丫的喘不过气来，若真这么耗下去，恐怕对方还没怎么着的，自己先就老死了！

　　两种人心胸不同，眼光不同，对待同一件事的态度自然也就不同，眼下朱元已经初步认可了牧清寒，可周端却还来这里耍小聪明，想要挑拨离间，拿旁人当枪使，朱元如何能依？

　　他方才那话说的很是直接不客气，只如一把尖刀一般，仿佛将周端那块努力扒在身上的遮羞布撕扯开之余，还狠狠插入他的心口，将一应不可说的龌龊心思尽数暴露在阳光底下！

　　周端的脸一下子涨的通红，身上好似都要烧起来，他的嘴唇颤抖几下，恼羞成怒的指着朱元哆哆嗦嗦道：“你，你！”

　　他“你”了半天，也没你出个什么光景来，到底是拂袖而去。

　　朱元盯着他的背影看了会儿，眉头拧的越发深。

　　牧清寒这日虽赢得了许多将士的敬重，可他自己也实在不大好过。

　　与朱元此等箭术高手比试，胜负都在一念之间，整个人从身到心都要绷得死死的，一刻不敢放松。

　　再者牧清寒所用大弓已经是眼下他能用到的最强弓，同朱元比试完之后也有些双臂酸软，两掌发麻，而稍后同众将士们的相互讨教更是耗尽了他的最后一丝体力，家来之后连碗都要端不起来。

　　并非是他逞强，而是他自知经验和领悟方面无法与朱元抗衡，能比的只是机变和反应，最终结果出来之前，当真输赢难料。而朱元所用弓箭是有名强弓，不管是射程还是力量、速度都远非寻常弓箭能及，若牧清寒不拼一把，只用寻常弓箭，不必比试就知道输定了。

　　见丈夫好端端出去，双臂打颤回来，杜瑕着实吃了一惊，待问明缘由之后却也不好说什么，只是吩咐人打水，自己亲自帮他洗漱，又帮他按摩。

　　有过类似经历的人都知道，身体过度劳累之后的次日才是最难熬的。

　　一觉醒来的牧清寒只觉得两条胳膊似乎都不是自己的了，连带着肩膀、腰背都酸痛的厉害，严重程度几乎可与当年初始学箭时相比。

　　杜瑕看得心疼，却也不劝他在家休息，只是问道：“今儿这幅样子却是不能比了。”

　　莫说拉弓射箭了，恐怕这会儿他连面条都拉不开。

　　牧清寒冲她笑了笑，道：“难为你了。”

　　杜瑕抬眼，似笑非笑的看着他道：“你这话是糊涂了，我又没半身不遂似的需得叫人服侍着穿衣裳，也没连吃个饭都只哆嗦，我难为什么？”

　　牧清寒干咳一声，不由得将声音放软了，面带囧色道：“也是这一二年疏忽了武艺，日后合该重新捡起来才是。”

　　杜瑕哼了声，不免还是有些担忧，问道：“你眼下这个样子，若是对方趁机再提出比试可如何是好？”

　　就牧清寒现下的情况，再有比试必输无疑，若是应了就是给人送人头；可若是不应，岂不是不战而败，叫人耻笑？

　　见她担心这个，牧清寒却笑了，摇头道：“不必担忧，大家都是练武之人，心中有数，想来正人君子也不会乘人之危。”

　　刚说完，看杜瑕撇嘴，牧清寒又补充道：“自然也有小人，可既然知道他们是小人，又何必同他们一般见识？想来旁人也不是瞎子，心中有数的。”

　　不管什么时候，这世上总是会同时有君子和小人存在的。

　　对于君子，自然坦诚相待，以心相交；对于小人，自然“敬”而远之，无须理会。

　　若是小人老实些还好，可若是想做什么坏事，他们岂是贪生怕死，不敢沾惹是非的！

　　杜瑕也不再多话，两人对坐着吃完了饭，牧清寒自去军营，杜瑕则开始着手准备《大道无疆》的最新卷。

　　原本她去年年底就准备收尾了的，奈何太后尤其喜爱此书，每每催稿万分积极，又明里暗里的说了好些话，导致杜瑕又使劲想了几个故事出来，说不得又能连载个大半年。

　　而且因为多了太后这位资深佛粉儿的考据党读者，为了尽可能少的被挑刺儿，直接导致杜瑕也被迫研究起了一系列相关佛教典籍和佛经，有一段时间简直走火入魔，梦里都能含糊不清的嘀咕两句“色即是空 空即是色”，吓得牧清寒了不得，还以为自家夫人一时想不开要出家了呢！

　　一边画，杜瑕一边无限痛苦的想着，并暗下决心，等什么时候，她一定要画一本以飘飘欲仙的道长为主角的漫画！

　　正画的头疼脖子酸，又研究细节研究的头昏眼花，小雀进来回话，说李夫人来了。

　　年前小燕已经同阿唐成了亲，如今也不好再继续跟在杜瑕身边日夜伺候，就在外头总管着院子，内外传话办事什么的也甚是便宜。小燕临走前又调。教了现下的小雀，这丫头口齿伶俐、心思细腻灵活，竟丝毫不逊色于小燕。

　　杜瑕忙叫请进来，自己则放下笔，刚从书房出来就看李夫人已经挎着一个篮子进了正厅。

　　两人都是一样的命妇，李夫人年纪虽大些，却不拿架子；杜瑕资历虽浅些，却也不自高自傲，对李夫人也十分敬重，相处起来倒很是和睦。

　　杜瑕见她穿的就是自己送的轻袄，也很欢喜，又要亲手接篮子，又对小雀道：“你这丫头，只干看着不成？也不知道帮忙，素日里都白教你们了。”