况且此行还有两位金贵的小相公在，饶是张铎也不敢有丝毫大意，又担心他们是不是给什么人打探望风的，只叫几个兄弟暗中密切注意提防，不准叫他们跑了。

　　那疑似姐弟俩虽然害怕，可见众人没有伤害自己的意思，便相互搀扶着挪去河边，费力的蘸着河床上那一点点水清洗了伤口，又洒了药粉。

　　不多会儿，火堆上锅子里熬的粥冒出香气来，他们也渐渐被引过来，止不住的抽动着鼻翼，不住吞咽口水，因为消瘦而越发显得大的过分的眼睛死死盯着锅子，十分渴望。

　　张铎先跟牧清寒和杜文商量几句，这才叫人额外拿了两只小碗，每一只碗里都浅浅的倒上半碗粥，递过去道：“吃吧！”

　　这两个小的也不知道饿了多久，互相看了几眼，也不管有毒没毒，埋头便狼吞虎咽地吃起来，半碗粥眨眼功夫就吃完了，竟也不怕烫的慌。

　　吃完了粥，两人又端着碗不住地舔，将两只碗的内壁舔的十分干净，刷都不用刷了。

　　见他们两人四只眼睛还直勾勾的盯着不住冒着热气的锅子，杜文忍不住道：“你二人长久未进食，便不能多食，怕坏了肠胃。”

　　那两个孩子闻言都看过来，也不知过了多久，打头那个大点的女孩儿放下碗，对着他用力磕了一个头。

　　杜文给唬了一跳，慌忙避到一边，连声道：“使不得，使不得！”

　　见她这般，张铎连忙抢声道：“这也吃了饭，我们也给了你药，待会儿再给你们几块干粮，你们这就走吧。”

　　话音刚落，那女孩儿又拉着同来的小孩儿扑通一声跪下，直接在满是尖锐沙石的地上磕头，声音嘶哑的哀求道：“恩公，我们老家遭灾，爹娘死了，长久来四处逃难，实在是没处可去了，便叫我们跟着你们吧，我们什么都能做。”

　　许是方才被打昏被迫休息了几个时辰，这会儿又吃了半碗热粥，身上有了力气，她再开口说话的声音变大了许多，也条理分明。

　　张铎见状，在心中暗自叹了口气，心道真是怕什么来什么。

　　他倒不怕这两个孩子是劫匪或是骗子，若真是那样，不过豁出命去打罢了，谁怕谁怎得？可偏偏是这样的哀求，反倒叫他们不好下手了。

　　不光他，便是牧清寒和杜文也十分为难，前者犹豫了一下道：“这恐怕不方便，我们一行人是要赶路的，也不好再带你们。”

　　他们此番出来是有正经事要做的，按照计划，若是顺利的话，他们往后还有小一年的路程要走，凭空多了两个半死不活的孩子，这算什么事儿？难不成再舍出人去照顾？

　　再者半路上来的人，也不知根知底，不明善恶，饶是杜文这么个涉世不深的读书儿郎也知道不能贸然收留。方才他开口，也不过是因为想起来家中也有一个妹子，爱屋及乌罢了。

　　那女孩子听了这话越发哀求不已，又死命的嗑头，地上又有很多尖利的石子，她也不躲不避，不过几下就已经将额头磕得鲜血淋漓，十分可怖。

　　因长期在外流浪，又带着一个小弟，为了躲避许多别有用心的坏人，她姐弟二人着实吃了许多非人的苦头。不敢说是不是因祸得福，后来她反倒被磨练出一双利眼，只短短几个照面、几句话，就迅速作出判断，认定杜文是一行人中最心软的。

　　平时在铁石心肠的人看到这幅情景，也无法无动于衷。

　　牧清寒拧了拧眉头，有些不悦，这无疑叫他想起许多不痛快的回忆，比方说后宅那些总爱哭哭啼啼，以弱压人的姨娘们。

　　他不由得冷声道：“不许哭，也不许磕头！”

　　那女娃抖了一下，似乎是有些害怕，停了片刻，最终还是咬牙继续磕。旁边那男娃跟着瑟瑟发抖，眼睛里止不住滚下泪来，将黑乎乎的脸上冲成一道一道的，只死命抓着姐姐的胳膊，十分惶恐，最后竟也懵懵懂懂的跟着磕起来。

　　牧清寒就有些烦躁，他又不好跟女孩儿动手，再者此情此景，他做点儿什么竟像是要逼人去死一般……

　　几人对视一眼，均从彼此眼中看到了无奈，这可真是惹上了大麻烦。

　　这实在是叫人无可奈何。

　　方才遇上这两个人本是意外，可到底这女娃是给自家队伍里的马伤了，他们若是丢着不管，岂不是跟外头那些豺狼虎豹没什么分别？还算什么好汉子！

　　谁知她也是个精明的，又或者实在是被逼惨了，走投无路，竟转头就想出这么个孤注一掷的法子！

　　还是杜文被磕头磕怕了，先想出应对之策，小声说道：“这荒郊野岭的，她们又下狠了心，若是就这么丢开手，说不得便是死路一条，咱们也于心不忍。但凡成规模的州县都有慈善堂，咱们便带他们赶到下一个地方，将人留在善堂里也就是了。”

　　若是那两人动机不纯自不必说，断然不能带着上路，尽早丢开手便是；可就怕错杀，说不得要做些妥协。

　　天道艰难，能活下来就殊为不易，若是能有回旋的余地，谁也不愿多造杀孽，能帮一个是一个吧。

　　众人又都细细思索一回，发觉这着实是唯一一个，也是最好的办法，都同意了。

　　只到底不放心，大家谁也没睡踏实，张铎还特意嘱咐人加强守夜，由原来的两人一组三班倒，提到现在的三人一组两班倒，不管坐卧行走都兵刃不离手，总归是做足了万全的准备。

　　杜文到底不安，翻来覆去睡不着，对牧清寒十分歉然道：“终究是我多管闲事了。”

　　牧清寒不以为意，道：“人也不是你带进来的，却与你何干？”

　　杜文张了张嘴，心中略好受了些，只依旧喃喃道：“也是我不够心狠吧。”

　　若不然，那女孩儿怎得专挑自己下手！倒叫他两头都过意不去。

　　牧清寒也是睡不着，躺的难受，索性翻身坐起，闻言道：“便是没有你，难不成张镖头他们就直接将人杀了不成？谁也不是凶徒……”

　　说到最后，他的声音又渐渐低下去，多了些外出游学前从未有过的成熟与淡淡的沧桑：“都只是为了活着吧，哪里说得上孰是孰非呢？”

　　见众人并不答应，那女娃似乎也觉察出什么来，也不敢再磕头，只是越发乖巧，天不亮就带着那个小些的孩子四处捡拾柴火，整整齐齐码成几堆，每每看人也不说话，只眼神中满是不安和渴望。

　　杜文不敢再看，生怕自己心软松口，那便是要拿一行人的性命发善心了，他承担不起。

　　后头吃过早饭启程，那女娃先还不敢坐车，生怕惹人厌烦，被半路丢下，只要拉着那小娃娃跟在车屁股后头步行。

　　于威看不下去，粗着嗓子喊道：“休要啰嗦，我等脚程快，你们磨磨蹭蹭的如何跟得上？若要落下了，没得又要磕得满头血，只叫人心中疙瘩。”

　　说罢，便一手一个，将两人提到前头车夫的位置，分两边按下了。

　　因车厢内别有玄机，他们也不敢随意放人进去，若要叫这两个娃娃骑马，会不会另说，又担心他们起了坏心，伤了马儿就不美。倒不如就搁在外头眼皮子底下，一来不怕他们窥探到什么，二来便是有异动也瞒不住自家眼睛。

　　如此走了两日，却见那女娃的举动表情越发诡异起来，张铎暗暗记在心里，也悄悄地叫众人都提防着。

　　又过了一日，那女娃似乎再也忍不住，在队伍再次停下准备露宿时，小心翼翼的对貌似最和气的彭玉问道：“恩公，敢问一句，这是要往哪儿去？”

　　原本她是盯着杜文的，只杜文也不是傻子，平时再不单着，也刻意回避，便是叫她想靠近也靠近不了，只得退而求其次。

　　此话一出，现场立时静了一惊，生火的也不生火了，打水的也不打水了，在那头相互套招儿活动手脚的也不活动了，都有意无意的往这边看来，十分警惕。

　　彭玉先对张铎使了个眼色，然后若无其事道：“问那么多作甚？不愿跟着也没人强留，自去便是。”

　　那女娃面上一白，咬了咬嘴唇，似乎被吓住了，忙匆匆搂着弟弟去了一旁。只她貌似真有话要说，止不住的往这边瞧，几次三番欲言又止的。

　　众人不动声色，只静观其变，准备见招拆招。

　　哪知又过了约莫一个时辰，待于威粗声粗气的喊他们过来吃粥，那女娃捧着碗十分挣扎，最后索性把碗朝旁边一搁，噗通跪下，颤声道：“诸位恩公，安定县城去不得呀！”

　　作者有话要说：

　　PS：小剧场：

　　牧清寒【急切的】：这是我媳妇儿写的书，特别好，你们得卖啊！

　　书铺老板【死鱼眼】：出去出去……

　　PPS，报道一下现在主角的年纪，估计不少人应该都忘掉了哈哈：牧清寒和杜文都17啦！搁现在很多都上大学啦，是大人啦，哼(ˉ(∞)ˉ)唧

　　PPPS：古代鄱阳湖称彭泽，也是很有名的；~(≧▽≦)/~啦啦啦

第五十二章

　　这一带没甚村落, 马队又这么些人，每到一地必然要休整、填补，而瞧着再继续沿着这条路走下去, 可不就是安定县？

　　听了这话, 于猛立即瓮声瓮气道：“你这女娃，好生不讲道理，老爷们走了一路, 又累又饥, 便是京都，也必得进去歇歇脚, 又不是那龙潭虎穴，如何去不得？”

　　旁人也不说话, 只静静地看着她，等她接下来的举动。

　　那女娃身子一抖, 虽趴在地上看不清表情，可瞧着两只手都慢慢抓紧了, 显然正在承受某种巨大的煎熬。

　　见她这般模样，众人越发肯定她心中有鬼，亦或是有诈, 越发警觉。

　　那女娃翻来覆去只说去不得, 怎奈因没得正经理由, 众人都不听，满脸不以为意，只急的她眼里涌出泪来。

　　见实在劝不动, 她一狠心，闭着眼睛哭道：“我跟弟弟就是安定县里逃出来的，那里头早就乱了！”

　　“什么？！”

　　“你说什么，乱了？！”

　　众人大惊失色，张铎更是嗖的站起来，疾声厉色道：“不可能，若真出了这样大的事，我们也在这一带走了许多天，进了几座城，怎得没听见一点风声？”

　　“是真的！”那女娃生怕他们不信，越发急了，眼泪哗哗直流，却又强自忍耐，哽咽道：“我叫大毛，那是我弟弟小毛，原本我们是从外地来的流民，约莫半月前跟大家一起被放进了安定县外围的安置点，结果没过两日，就有大户人家过来买人，说是家里头缺丫头小厮。原本大家都是逃难来的，那知县大人也不大管我们的生死，想着虽是卖身为奴，好歹能有口饱饭吃，有暖衣裳穿，有片瓦遮身，就都想去。

　　那大户家却只挑好看的，年岁小的男娃女娃，我，我与弟弟都不大好看，故而落选了……结果挑过去才几日，那大户家里又来人了，说那些人有些粗苯，暂时调教不好，不够使唤，要再挑人。

　　原先我们还羡慕来着，哪成想几日后，一个姐姐浑身青紫，满头是血的跑了出来，哭诉说那家不是人，竟是一窝子的畜生，并非是挑丫头小厮，只，只抓了人去糟践！头一批进去的六七个早就给他们折磨死了，她原会爬树，是咬伤了主家才爬树后翻墙出来的……

　　大家都惊慌得很，那姑娘的爷爷原还安心，只说好歹孙女有个着落，如今见了这个，一个受不住，就生生气死了。然后那大户竟然又派了家丁来抓，许多人都被气红了眼，两边起了冲突。

　　诸位恩公，我们终日吃都吃不饱，又饥又饿，哪里是这些家丁的对手？登时就有几个人被打死了！那姐姐又给拖了回去……”

　　大毛中间数次哽咽，好歹才说了这些，而性格刚直的牧清寒已经一跃而起，怒喝道：“难道衙门的人都是死的不成？知县就不管？守城的巡检就不动？你们没人去报官？”

　　“哪里没有！”大毛哭着喊道：“好多人带头上血书，可那知县大老爷竟连看都不看，只说是流民土匪生事，直接，直接把人打了出来！又叫了士兵，将流民营团团围住……也不知谁起得头，都乱了，乱了，说是有人抽刀子捅死了人……”

　　她哭的凄惨，听者无不肝胆俱裂。

　　“我当真害怕，也不敢多想多待，便趁着乱作一团，咬牙带着弟弟钻狗洞跑了出来……”

　　“……我们先在外头藏了一日，见非但没和缓，反而全城都开始戒严，外头越发的往这边调兵，又有皮肉烧，烧焦了的味道……”

　　讲到这里，大毛实在说不下去，瘫软在地，捂着脸嚎啕大哭起来。

　　皮肉烧焦了的味道……

　　牧清寒和杜文对视一眼，都从对方脸上看到了难以置信和愤怒。

　　这青天白日的，皮肉烧焦的味道还能是怎么来的！

　　想必是江西本就湿热，如今天气渐暖，若是留着尸体，恐怕容易滋生疫病，这才索性一把火烧了，以绝后患。

　　不过，耳听为虚，况且这只是从一个路边捡来的丫头嘴里说出来的，再者她也没亲眼见过，实在不能妄下结论。

　　杜文沉吟片刻，捏着拳头问道：“空口无凭，我们如何信得？”

　　大毛慌忙赌咒发誓的说道：“几位恩公救了我们姐弟的命，又大发慈悲给吃的，便是再生父母，我就是做牛做马粉身碎骨也难报大恩，又如何会说假话哄骗，做这等猪狗不如的事！”

　　瞧她的表情，倒不似作伪，然知人知面不知心呐，谁知道她是不是另有打算？或者只是单纯因为安定县有她的什么仇家？

　　这着实是个石破天惊的大消息，若大毛说的是真的，那么必然是安定县知县有意隐瞒，又有纵人行凶在前，帮忙掩盖罪行在后，乃至诛杀无辜流民，竟妄图用暴力继续掩盖，其罪当诛！

　　遇到此等大事，张铎等人便是平时在有主意也不敢妄下断论，只齐齐看着两位小相公，等他们拿主意。

　　牧清寒和杜文走到一边，低声商议起来。

　　这实在是他们两个出生以来从未遇见过的巨大挑战，便是任何一位在朝官员听了怕也要在心里打上几百个滚儿，故而两人一时都心乱如麻。

　　不过好在还有人作伴，不然若真是孤身一人，只怕急都要急死了。

　　出来这些日子的所见所闻着实叫杜文成长不少，他已经完成了不小的蜕变，说话做事都成熟不少，若是熟悉他的老师们见了，必然要大吃一惊的。

　　他沉吟片刻，缓缓盘算道：“这段路程甚长，中间又一路荒芜，这会儿又多了两张嘴，便是拉车的马儿吃的也多了，咱们必然要去安定县休整的。”

　　牧清寒听后也点头接道：“正是如此，若是错过安定县，少说也要再走三天才能到下一处城镇，即便再俭省，后面几日说不得便要忍饥挨饿。又是这样的世道，若是遇到点什么事，一个个有气无力的，岂不是任人宰割？”