张二娘自从伸了筷子，就没往自己碗里去过，一会儿给阿福夹菜，一会儿给桩子碗里添根骨头，一会儿又给海棠送块卤肉。

“娘吃”桩子从碗里抬头，跟着劝道，嘴里塞满了，说出的话含糊不清。

张二娘噙着笑，一一应和。

中午这一顿肉彻底让人解馋，几个人除了张二娘，都有些吃撑了。

吃过饭，收拾完，张二娘捡了一盘子卤肉菜就要出门。

海棠疑惑，伸手拦道：“娘，这是干啥？咱都吃的紧紧的，为啥还送人去？”

张二娘笑着白她一眼，轻轻把她张开的手臂拿开，责怪道：“都这么大的人了，还不省事儿，隔壁你柳婶子帮了咱们多少忙了，这点吃的还舍不得？快快快，边儿去，娘趁着热乎，给人送去呢”

海棠汗颜，讪笑着收了手，冲着张二娘吐吐舌头，闪一边去了。

这会儿无事干，桩子和阿福正在后院竹林里挖陷阱，说是逮兔子，竹鼠。

竹林不大，周围都是青石路，能够有兔子啥的，肯定是瞎话，以往上山下河瞎跑的娃娃，现在成天被拘在这方小院里，没有个去处，也只能自娱自乐，自己找个乐子了。

海棠又生了丝心酸，从未如此迫切希望这乱世快些过去

没一会儿张二娘就带着空碗回来了，脸上挂着笑意，显然这番送礼，送的正对路子。

下午时，张二娘带着阿福去东屋睡了，西屋里，桩子也睡了过去，海棠安坐于窗前，细细抄写。

城外一片狼藉，城内有人水深火热，有人歌舞升平，南大街偏街内巷，这一处小小的墙垣之内，隔绝了战火，也隔绝了喧闹嘈杂纷争乱世，暂时静谧下来，人人自足，岁月静好！

第二日天微亮，海棠再次坐上马车，朝着北区而去。

滚滚车轮向前，车身后张二娘撸着衣袖拭泪的身影越来越模糊，海棠抹了一把泪，狠心扭转头，再不敢多看一眼。

这一趟回家，知晓一家人安好，也得了她爹的消息，她也知足了。

况且昨日抄书任务已经完成，只是她没法亲自给人送去，她也留了条子讲明缘由，托付给桩子了。

心里悬着的事儿都解决了，按理她该高兴才对，可回北区的漫漫长路之上，她泪珠子就没有断过，好似这一趟而去，便要再不见家人一般。

马车外，民居越来越低矮，秋风瑟瑟，行人衣衫褴褛，瑟缩着头脸，飘零如浮萍。

海棠胡乱擦干净脸，胡乱整理了衣裳，强迫自己镇定下来，好好蛰伏，等待春来。

西河城东大门城墙外处，或蹲或站，围绕着一大群衣衫褴褛的难民。

旭日东升，金色光芒片片泼撒在黄土路上，抵消了些许初冬的寒气。

柱子拢着袖子，倚着墙根，假寐。

昨日凌晨，他就抵达了城门，专候着门开进城。

城门处喧嚣不已，多是男人骂人，女人哭诉的愁苦之音，多日来，柱子已经听得麻木，此刻叽叽咋咋声音一片，倒也没有扰他好梦。

突然人群哗啦一声，集体朝着后方涌了涌，静了片刻，又似发疯一般朝着大门口汹涌而去。骂声，尖利喊声更大，幼儿的哭闹声随之响起。

风帽掀开，柱子眯眼，迎着晨光抬头远眺。

阳光明媚，光线下柱子双眼布满血丝，挺括鼻梁下的唇角因为缺水，也卷起了粗糙的皮屑，好几处甚至裂开了口子，下颌处，青黑色胡须桩子深深浅浅，沾染上灰土，越显得他憔悴狼狈。

张望片刻，柱子眼珠子猛然一缩，有光亮现出，紧抿的嘴角松开，无声上扬。他抬手使劲往脸上搓了几把，又拉了拉后背的行囊，迈着大步朝城门处大步而去。

原来，门开了！

东大门外一片喧闹，人人自顾不暇，守城登记的兵士一脸嫌弃不耐，吆喝着好似人人欠他八百两银子。

带着希翼而来的灾民毫不介意，入了城，便如那丢进荷塘里的小鱼，三两下工夫，一窝蜂散了个干净。

此刻天还早，酒楼茶肆却已开张，小面馆儿包子铺处处看见，处处拥挤。

兜面而来的水雾香气，肉脂油香溢满整条大街，柱子狠吸一口长气，良久才不舍的缓缓吐出。

腹中早已响叫如鼓。

脚底下似生根般，再动弹不得，柱子干脆歇了赶路的心思，抬首往最近的一处包子铺大步而去。

他眼前这处铺子不大，却异香扑鼻，厨娘挥舞着汗水下面，煎饼，摊鸡蛋。

小二的打着串儿满屋子飞跑，端茶递水，送菜收钱，腿脚麻利的很。

店里人满为患，店外也排起了小条的长龙，人声鼎沸，好一个升平盛世。

柱子的出现好似异类，人群突然安静下来，几十双眼睛一齐射过来，度量他，从头打量到脚，再从脚打量到头。

“呵呵叫花子也怕饿”有那幸灾乐祸的食客，含着满嘴的饭食，出口打趣。

“小二的，怎么干活的，快快赶走别碍了爷的眼睛”

“客官得罪得罪”小二的笑着脸儿，迎着声儿出门，嘴里忙不迭说着歉意话。

走至门口，瞅见叫花子，脸上早换成了一副鄙夷模样，眉毛紧蹙，一手叉腰，一手摸着脖子上的大条巾，正要

张口驱赶。

张张嘴，小二的话未出口，转眼就被叫花子递到眼前的黄白之物给晃花了眼睛。

难听话生生压在了嗓子眼，咽下口水，小二两眼放光，眨眼的工夫就换了一副脸孔。他堆砌起殷勤笑意，躬腰连声道：“大爷，里边请，里边请”边说着便把手打开，邀请他进来。

“不必”

柱子耷拉着眼皮，嘶哑着嗓子道：“给我来三个肉包子，一碗白汤另外再用油纸包三个包子”