这名叫张大亮的男人是个彪形大汉，长的甚是粗犷，看人时一双眼睛犹如灯笼，炯炯有神。

这男人很得桩子的胃口，不一会工夫，他便大哥长大哥短叫的欢，黏他黏得紧实，手脚都恨不得贴上去。

倒是海棠，对这男人没多少好感，全因他那眼珠子看她时，似乎带着莫名的意味，说好吧，也算不上好，说猥琐，却也不像，总之让海棠全身难受，只觉着离这人远些才安全。

装完行李，张大亮在背人处狠狠拍了柱子一巴掌，揶揄道：“臭小子，我说你为啥看不上别人，原来心思全在这一处，嘿嘿小子，眼光不错嘛”

柱子龇牙，揉着肩膀，脸色微红笑道：“张大哥，这趟回乡还得多指望你，丑话说前头，你花花肠子可得收些，别吓到我媳妇儿，不然嫂子那里我可不帮你兜着”

“哎哎我说兄弟这说的啥话儿，我能是那样的人吗？俗话说，兄弟妻不可欺”张大亮笑骂着一巴掌呼过来，柱子赶紧跳的远远的。

“去去去我没那工夫跟你瞎扯，你还是”柱子正待再提醒他几句，转头见张二娘抱着一个小包袱出屋往车边来，柱子赶紧住了嘴，拍了拍张大亮臂膀，提醒他记得刚许诺的话。

清晨的太阳带着淡淡的毛边儿，没有半分热气，晨雾弥漫，远些便见不着前路。

张二娘抱着个热透透的包袱，笑道：“今日个和海棠起早做了些吃食，回去还得三五天，路上不能缺了吃的”

张大亮厚着脸皮笑着抢话道：“小婶子想的就是妥帖我送您回去，肚子是不愁饿着了”

张二娘没想到他长的粗鄙吓人，说出的话居然这般好听，当下便乐得眉眼都弯起了，笑着回道：“别的不说，吃的是管够的，等回了婶子家，还给你们做好吃的去”

这会儿工夫，老李头已经在桩子和大山的搀扶下出来了，阿福也裹得严严实实抱在海棠怀里，跟着一起。

张二娘赶紧把包袱放在车头处，接了小儿子，不放心说道：“我还把屋前屋后看一遍，可别拉下家什”

海棠知她娘是个操心命，摆摆手催促道：“我都看过了，没漏东西，娘要不放心，快去看看就回来罢，咱早些走，也能早些到家去”

张二娘便急匆匆进了屋子检漏去了，这边老李头在大山和柱子的搀扶下上了驴车，躺在早就备好的厚实被子里。

马车甚是宽大，车棚子遮盖的严实，就算是下点雨雪，车内人也能安生窝在里头。

除了一个躺人的小榻占了半个车位，剩下的地儿也甚是宽敞，就算再坐三五个人，也绰绰有余，比起之前海棠家的驴车，好了不知多少。

张二娘很快便抱着孩子回来，讪笑着嘟囔自己老了，还是该听海棠的话，不该再白跑这一趟。

大山无奈摇头，搀扶她上了车。

外头冷，桩子和海棠也不多待，跟着躲进了驴车里。

车帘撩开，海棠最后看一眼这处屋舍，虽有些不舍，但归乡之情占了上风，心里喜不自胜。

北风呼啸，院里老树上挂着的冰棱子响起一阵“兵乓”之声。

张大亮赶车，大山和柱子一左一右护卫，一行八人浩浩荡荡出了巷子，朝城门处而去。

冬日里，日头淡，本是窝冬的好时光，西河城里，却还是乱哄哄的一团糟。

城楼处，桥洞下，店铺屋檐处，处处可见瑟缩的衣不遮体的流民，或躺或蹲，挤在一起，相互取暖。

马车前行，轱辘声声起

海棠放下车帘，不敢再看，心里压抑的慌。

如今灾情不再，疫病已去，这些流民为何还不归家去？留在西河城里，除了有一口稀得能照人的清粥可得，还有什么好？

她虽然在这乱世之中，却着实没有吃多少苦，一路有爹娘护着，后又得柳行武照应，哪里能够真知晓这些真正穷苦之人的无奈。

西河城大旱，大疫，蝗灾一茬连着一茬，丝毫不给人喘息之机，如今村村十室九空，就算有些余粮的，只这般坐吃山空，也早都空空如也了，哪里能有她家这般，早早筹划好一切，早早存了一地窖的粮食呢？

这些自然是她想不到的，就算想到了，她也不是那救世主，不是那掌权人，断然不可能舍小家顾大义去

驴车一路顺遂前行，偶尔有停歇的时候，也很快就过了。

半个时辰不到，一行人便来到了城门处。

第278章：匆匆一瞥

东大门处，门内门外，依旧候着不少人，要进城的多，如海棠家这般，要出城的也不再少数。

马车靠边儿停了下来，柱子和张大亮前去寻人打探，海棠又撩起帘子，朝外张望。

城门处突然传来一阵吵闹，成队的兵士从两侧门楼处蜂拥而来，如饿狼捕食，疯狂驱赶流民。

待人群闪开，那群人又井然有序，居然分成两队，死死把守住门口。

海棠心中一紧，紧紧揪住布帘，尚不明白出了何事。

门口处有那好事的已经不满叫嚷起来。

“官老爷们这是要作甚？我们想进城的不许，想出来的也不让，这是要作甚？”

“就是就是行行好吧，咱苦命人，再受不得折腾了”

“噼啪”一声脆响，一领头军士板着脸孔，突然抽出马鞭，朝空挥舞几声。

吵嚷人群如同被掐住了喉咙，立刻消停下来。

那男人语气森寒，又阴测测大声吼道：“少说废话，将军前线不痛快，即将进城，谁要撞在我鞭子下，别怪自个倒霉短命！”

这一声吼，如同惊雷，吓得本就惊慌的流民又往后退开几步，再不敢多嘴了。

人群终于老实，那军士满意许多，脸色虽阴暗，但终于收起马鞭，焦躁着来回跺步，似乎在迎接什么显贵人物

海棠心里打了个颤儿，刚刚这军士口中所提的将军，难不成难不成就是柳行武？

上回那送信儿的小兵倒是跟她说过柳行武提了官儿，上了前方战场，难道现下是他吃了败仗，灰溜溜回来了？

柳行武虽行事鲁莽，全然不顾及她的感受，但相处过短短几回，她知他不是个大恶之人，何况为守卫西河城，这男人是首当其冲，肩负着莫大压力的，眼下局势这般艰难，她断然不希望听到他半分不好的消息。