“不想怎么样。你们如此不作为，我自会向皇上禀报，追究你们的责任。你们还是想想怎么向皇上解释吧！”

　　方洵一听，心肝都颤了，忙道：“周大人误会了，误会了。韩大人为了修堤之事，真的是一日都不曾放松，在这之前，忙的都十多日不曾沐浴了……”

　　“知道了。”韩沅疏忽然道，然后低下头继续忙他的活，只挥了下袖子，“好走不送。”

　　一时间，气氛无比尴尬。

　　周世平登时就在心里骂了句脏话，然后噌地一下站起来，头也不回地就摔门而去。

　　冷风猛地灌进屋子里，吹得灯火抖动了一下。

　　方洵看了直摇头，心只道有心无力，管不了了。

　　青辰垂头站着，不一会儿就听到韩沅疏喊她的名字，“东西放下，你出去吧。”

　　她愣了一下，恭敬地摆上修堤的提案，退了出去。

　　韩沅疏俊脸微沉，目光不由透过隔扇，落在那渐渐远去的背影上。她的身子瘦削而荏苒，肩膀很窄，径直朝典簿厅去了，怕是不知又要借什么书。

　　昨日他也去了趟典簿厅，发现借阅册录上一半多都是她的名字。

　　周世平算个鸟，要告状就告去好了，怕死他韩沅疏三个字就倒着写。让他心中有一点情绪的，倒是这个沈青辰。

　　一方面，她想了这么个法子，着实是才智非凡，可另一方面，她又与宋越来往频繁，还拍自己的马屁……他奶奶的这到底是个什么样的人。

　　与此同时，在徐府嫡长子的院门口，一堆丫鬟婆子正进进出出地忙碌。

　　屋门口的冷风中站了两个小丫鬟，专门负责递水送药。来人必被嘱咐一声“小声说话”，说是夫人交待了，不能扰了她们主子休息。

　　徐斯临躺在金丝楠木架子床上，裹着两层忍冬纹锦缎棉被，唇有些发白，眼睛闭着，眉眼间少了素日里的乖张不羁，只剩清淡的俊逸，看着叫人有些心疼。

　　昨天下了河，又穿着湿一副长途奔驰，吹了一路的风，到了夜里他就发烧了。丫鬟清晨时听到呓语，唤了他两声没回应，一摸他睡袍下的强健身躯竟热得烫手，吓得立刻便去回了首辅夫人。

　　请大夫、烧水、擦身、喂水、喂药……徐府一大早便忙成一团，下人们都是好几个人负责一件事，丝毫不敢怠慢，那阵仗只快赶得上王府里的了。首辅徐延上值前尚不知儿子闯了祸，听说儿子病了，还到他屋里来看了一眼，很是慈祥地嘱咐了一句“好好养病”。

　　徐斯临昏昏沉沉的，也不知道父亲说了什么，半梦半醒间，脑子里却全是沈青辰的模样。

　　她吼自己硬闯城门的样子，她被马颠了以后撞上自己生气的样子，她观察堤坝时认真细致的样子，她抓着他的手拦他下河的样子，她失落而忿然地问他要笔的样子，她主动搂住他的腰为他取暖的样子……

　　一幕幕在脑海中来回往复，便是已经昏沉了，他的心情居然也能跟着起伏，一时紧张她生气，一时担忧她不理自己，一时逗她自己开心，一时被她抱了又心跳不止……连在睡梦里，他所有的情绪都被她牵动着。

　　他娘顾氏一直守在他身边，并不知道烧得糊涂的儿子心里正波澜起伏。她摸了摸他的额头，感觉温度好像是降了些，想来是药起效了，轻轻地舒了口气。

　　为他擦完汗，顾氏不由打量起自己的儿子。

　　他的身躯挺拔健硕，胸膛强壮而坚实，一张俊脸承袭了自己的优点，再加上率性洒脱的气质，虽年轻而有主见知进退，虽出身不凡却不玩物丧志纨绔风流……这样的儿子，真是太出色了，被他娶回家呵护疼爱的女子，不知要有多幸福呢。

　　想到这里，顾氏不由生出一丝不舍之意。

　　不过总归，儿子是要成亲的，自己也不能陪他一辈子。他该有个温柔体贴的人，将他这百炼钢，一寸寸、一寸寸地化成绕指柔，好好地陪伴他一生一世。

　　乾清宫外，内阁首辅、次辅和锦衣卫指挥使一起下了台阶。

　　冷风吹来，吹动三人的袍服。

　　三个人之间的气氛有一丝微妙的尴尬。

　　当着指挥使大人的面闯祸的人，是首辅的儿子，也是次辅的学生。

　　陆慎云手按着绣春刀，转头望向身边的人，不经意地道：“敢问两位阁老，按大明律，硬闯城门者该受何处罚？”

　　徐延刚想开口求情，便只听身边的宋越道：“是我让他们去的，他们的惩罚，由我这个老师来替他们受。”

第53章

　　话音落，空气一时静默。

　　三身绯袍在阳光中各自泛着光泽，三道淡影印在汉白玉的石阶上，来自大明朝最高阶的掌权者。

　　宋越又说了一遍：“去怀柔看堤，是我让他们去的。我是他们的老师，他们的行为理当由我来负责。陆大人，既是妨碍了你的差使，相应的罪责，便由我来担吧。”

　　声音淡淡的，语气却尤为坚定。

　　在看到两人往怀柔方向去后，宋越便让人到工部问了顾少恒，一打听才知道青辰是想帮工部的忙，所以才要去看堤。今日一早来，便听说两人一马闯了城门。

　　锦衣卫是皇帝的亲卫，是受了谕令保护公主的，公然违抗锦衣卫，那便是意味着他们连皇帝都不放在眼里了。皇帝朱瑞懒得理政，但并不是真的糊涂，正是因为有很多事他不管，才更担心臣子们忘了大明朝是他来当家。

　　所以，闯城一事可谓性质恶劣，并不是一时冲动犯了错那么简单。如果他这个老师不出面，那两人的前途可说是尽毁于此。虽然，他们是出于帮着朝廷解决难题的好意。

　　徐斯临有着徐延支持，朝廷要卖首辅的面子，自然不敢重罚他儿子，甚至连皇帝朱瑞都会网开一面。可沈青辰就不一样了。她出身寒门，没有任何背景，虽然不是事件的主导者，但打不到徐斯临身上的板子，就得打到另一个人身上。那个人就是她。

　　这是朱瑞一贯的行事方式，他总得让大家明白，泱泱大国的天子也是有脾气的。

　　这个世界，就是这么不公平。

　　此时，天空中开始飘起了细碎的雪花。今年的第一场雪，来了。

　　徐延一双浑浊的老眼看向宋越，忽然间觉得有些看不透这个年轻的阁老了。

　　这么多年了，眼前的年轻人一直与自己泾渭分明，从来也没做过讨好自己的事，这一回，想必也会不例外。

　　那他为儿子说情的理由是什么呢？难道这就是……师者之心？

　　抖了抖袖子，徐延把手负到了身后，接着宋越的话道：“唉，犬子素来心性直率，既受师命，便无论如何也要完成的。这一冲动，就硬闯了城门。陆大人不知道，为了不耽误当值，他才连夜到怀柔看了堤坝，还失足落了水，如今还高烧未退呢。陆大人，还望体谅他想为工部出力的心啊。”

　　今日一早来听到消息，徐延就知事态有些不妙。为了儿子，他威逼利诱陆慎云的话都想好了。没想到这些话都还没来得及说，宋越倒是把罪责都揽了。

　　“听起来，还是个为国利民的感人故事？”半晌，一直没有出声的陆慎云终于出了声，扫了一眼徐延，又看了一眼宋越。

　　“不过可惜我昨日叫黄沙迷了眼，什么也没看见。”他眼睛微微一眯，继续道，“所以徐阁老就不必与我说什么出力的心了，宋阁老，自然也不必向我请什么责。”

　　说着，他转过身径自往前走，只以飘逸的背影道：“我只是听说永淳公主的随行护卫瞧见了，想来皇上也很快就会知道。二位阁老还是想着怎么与皇上解释吧。”

　　话音落，黑靴已步出数丈远，身后两名阁老的面容渐渐模糊。细碎的雪花落在他的身上，刚毅而锐利的眉这时才一点点柔和下来。

　　其实，刚才与徐延和宋越提起闯门之事，陆慎云并不想怎么样，只是想提醒两人，这件事他想压却没有压住，因为被公主的人看见了。

　　锦衣卫眼线到处都是，京城一带更是如此，所以昨日夜里他就已得到消息，知道闯城门的两个人是去怀柔看堤坝了。

　　他是个冷漠严苛的人，对绝对的是非曲直没有太多的执念，有自己的行事准则，但不是个不近人情的人。他很清楚，水利的事是国家的大事，攸关数万百姓生命，在看似冷硬的心下，他其实已经释放了一点点对两个年轻庶常的柔情。

　　宋越出面保两个学生，他意外，也不意外。意外的是宋越如此坚决地把责任全揽到了自己身上，不单单只是为两人求情而已。不意外的是，宋越不是第一次在自己面前低头了，上一次，也是因为沈青辰。

　　走着走着，他不由放慢了脚步，抬起头看天空中纷扬洒落的雪花，脑子里浮现出一张清俊的脸。

　　那个人纤瘦而萧肃，恬静而清雅，浑身散发着馥郁的才气。那日夕阳弥漫的屋子里，她直视着他，平静温和，不卑不亢地说：“大人于我只是个萍水相逢的人。”

　　萍水相逢？

　　那你又是你宋老师的什么人？

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　　乾清宫门口，陆慎云才走不久，宫里的太监就匆匆步下台阶，叫住了徐延和宋越。

　　“二位阁老且慢，皇上有事召见二位阁老，还请再进去吧。”

　　“好，好。”徐延应着，有些驼背的身子立刻跟上了太监的脚步，“公公可知道皇上是因什么事？”

　　那公公想了想，低声道：“方才有人来，报了昨日……城门的事。二位阁老想必也已猜到了。”

　　宋越静静地抬起头，看着巍峨的殿宇，朱色大柱与金龙雀替，迈步上了石阶。

　　殿内燃着数盏烛火，照得一室金色器物明晃晃的，透着皇家的威严。镂空的落地香炉里，正幽幽地飘散出一缕缕轻烟。

　　年近四十的皇帝朱瑞坐在龙椅上，穿着一身明黄常服，胸前的金织盘龙正怒眼圆睁。

　　“朕听说，昨日公主回京时，有两个人骑马闯了锦衣卫把守的城门。”朱瑞道，“听说是……翰林院的两个庶常？二位阁老可知道吗？”

　　徐延一听，连忙低下头作揖行礼，“皇上，老臣不敢欺瞒皇上……这里面，有犬子。是臣疏于管教，以致犬子昨日一时冲动，误闯了城门。臣，对不住皇上。”

　　“哦？”朱瑞微抬眼，“原来是徐阁老的儿子啊。可朕一贯听闻，徐阁老教子有方，培养了一个很优秀的接班人。怎么，你的儿子这是翅膀长硬了，连你的话都不听了？”

　　朱瑞这番话，表面上斥责的是徐斯临，实际上也是在敲打徐延。儿子的胆子这么大，还不是因为仗着老爹的势力？凡事不能没有限度，差不多就该适可而止了。

　　徐延一听，“扑通”一声就跪了下来，做出一副诚惶诚恐的模样，“皇上恕罪，犬子绝对没有那个胆子。犬子一意孤行，实在是……实在是因为受了师命，不得不从。”说着，他看了宋越一眼，不大的眼睛里一半是眼白。

　　“哦？”朱瑞挑眉，目光落在年轻的阁老身上，明知故问道，“谁的师命？”

　　宋越袍子一撩，跪了下来道：“回皇上，是臣的。他们到工部观政，想帮工部修那怀柔的堤坝。未免耽误了来日当值，臣才让他们赶在天黑前出城，好在夜里宵禁前回来。”

　　“你是说，是你让他们去的？”

　　“回皇上，是的。”

　　“是你让他们闯了朕的城门？”朱瑞的声音有些拔高。

　　片刻静默，宋越回道：“是的。”

　　朱瑞眯了眯眼，看着眼前直认不讳的人，胸口不由升起一股怒气，“宋越，你身为内阁次辅，朕让你去教导庶吉士。你就这样教你的学生藐视君威与朝纲？！”

　　“臣知罪。请皇上降罪责罚。”宋越躬下身，平静道。

　　乾清宫内，君臣相对，一时无言。

　　半晌，朱瑞缓缓道：“朕对你，很失望。”

　　“这些日子，你不必再来内阁了。回你的礼部去！”

　　话音落，生气的君主步下台阶，甩袖而去。

　　乾清宫内的灯火依然辉煌。

　　司礼监的公公送二人走的时候，看着宋越的背影微微摇了摇头。他还记得，上一次宋阁老……宋大人走的时候，是带着皇上满满的赏赐走的。

　　乾清宫外，雪下大了，纷纷扬扬的，铺满了汉白玉石阶。

　　徐延看着身边的人，心里的滋味有些微妙。一方面，宋越替他的宝贝儿子顶了罪，他是有那么一点触动的。另一方面，他早就想把这个不太听话的阁老挤出内阁了，只是一直苦无机会，没想到儿子的一意孤行倒成全了他。

　　他拍了拍宋越的肩膀，“难为你了。宋大人真是个好老师，我徐延自叹弗如。”

　　次日，徐斯临就回到了工部。

　　毕竟是年轻，身强力壮，虽是发了一天的烧，但到了第二日他的身体就恢复了。顾氏让他多休息一天，他却不肯，反倒是天还没亮就起来沐浴更衣了，出门前还披了青辰披过的那件银鼠披风。

　　此时回到工部，才隔了一日不见，徐斯临就觉得分外亲切。见工部的屋檐落了雪，枝桠上也仿佛开了白色的小花，只觉得满目晶莹剔透，美不胜收，就像是那个人的脸一样。