在经济模式十分简单的古代，主要原因就是流入市场的盐量在降低。

盐从盐场到进入市场，在这个过程内，有人将盐偷走了！而能够在两个环节中做手脚的人……

聂冬在嫌疑对象里不断画圈，最终重合最多的便是几个盐场的官吏与大宗的盐商们，与他最初的猜测不谋而合。被圈入禁海区域内的盐场不是战略需要，而是有人想要吞这块肥肉。而褚庆涛因为褚成沛的事，为了保住褚成沛只能以让出盐场为妥协。

聂冬写了字条，交给秦苍，吩咐道：“让任柏云留心一下这几个人。我要知道他们是怎么运作的，那些盐都流向了哪些地方。”

霍文钟看见他爹的字条上，扭扭曲曲的写着几个人名：褚峰，褚燕敏，还有几个盐商的名字。

“褚燕敏……”霍文钟对此人毫无印象，“这个人是……”

聂冬道：“褚峰的交友里，大多是武将，文人很少。而这个褚燕敏是个孝廉，又是与他同族。调查一个人，不是要调查他的全部，而是要去看他特殊的地方，唯一特别，才通常会是问题的所在。”

霍文钟心中惊叹。他爹这种查人的方法还是第一次听说，有些经验老道的捕快也有这种思路，但却说不出个所以然出来。

其实还有一句话聂冬没说……

“经过魏文杰那事儿，老子就对书生过敏！这种人必须重点调查！”

但为了自己那高深莫测的形象，这种理由还是不说了。

一个朝着大海方向的小坟头前，一摞纸钱刚刚烧尽。

任柏云站在树荫下，抱着手臂。在他前面不远处，魏小海和富贵安葬了二牛。富贵将腰间的小布袋解了下来，那把白色的观音土撒在了坟头上。

“观音菩萨会保佑你。”富贵小声道，“肯定会让你投个好胎，以后天天都能吃饱饭。”

任柏云微微抬头，看向远处的天空。

——真蓝啊，和池安的海水一样。

风一吹，那海浪的声音似乎依旧在耳边回响。

第一三三章 选择

“任大人，我们这是要去哪啊？”魏小江背着一个小背囊，里面装的其实只是一双他刚编的草鞋和几个馒头。富贵与他一样。

任柏云道：“去池宁。”

魏小江和富贵对视了一眼，二人从小都是住在海边的小渔村内，只晓得出了小渔村，走上两个时辰就能到池安郡，但对于池宁毫无印象。

见这二人一脸迷茫，任柏云耐心解释道：“池安郡下的一个县，那边还没有完全禁海，你们去那里可以捕鱼，也好过在池安饿死。”

魏小江和富贵大喜。

这是给他们找了活计啊，不必担心贵人老爷们走后下一顿的着落了。

自古以来离权利中心越近，被监视的也就越严，越是下面的小地方，官吏的自由度越高。拿聂冬的话来说，池安省下的池宁市，差不多是一个地级市单位，属于四至五线，正是典型的天高皇帝远，有时京城出的圣旨，到了池安效力就开始减弱，到了池宁这里，效力基本为零。父母官掌生杀大权，当地风气如何，全靠其县令人品。

魏小海和富贵已经开心的计划自己去池宁后的生活了。只要能住在海边，就不怕被饿死。他们可以打鱼，还能捞那些好看的海螺和贝壳拿到城里换钱。

不过任柏云又道：“但池宁那里有海盗出没。”

魏小海和富贵的讨论戛然而止。魏小海愣愣问道：“海盗会来抢村子的是吗？”

“恩。”任柏云道，“但县令已经贴出了告示，招募村中壮丁日夜巡逻，县衙会发给他们银子。池宁那里你们可以打鱼养活自己，但也有可能被海盗杀了。”

富贵道：“我们留在池安也迟早会饿死，地里根本种不出东西，海边也不让靠近。城里贴了告示，渔村里的人都不许进城乞讨，被发现了运气好被打一顿赶出城外，要是运气差点，说不定就死在牢房里了。”

魏小海连连点头，又补充道：“我们村里有人私通海盗，城里的掌柜们都不会雇我们这些人去做事。留在池安就是个死，去池宁说不定能有活路呢。大不了，我与富贵一起去池宁的海边巡逻，好歹县令大老爷还给银子呢。”

“你们两个这小身板，恐怕那县令还看不上。”任柏云曾远远见过一次池宁县令庞羽德，当时他正诚惶诚恐的要给老侯爷请安。只是不知，侯爷不在这里之后，这县令还会不会诚惶诚恐。

魏小海是个机灵的又大胆的，从他敢偷摸进禁海区便可看出这一点。此刻问道：“任大人，您把我们带到池宁，真的就是让我们去哪里打鱼吗？”

任柏云微微抬起头，看着天边的几朵闲云。那天夜里，老侯爷对他说的那些话还充斥在耳边。

“你现在肯定在想，本侯让你带他们去池宁县，让那他们融入当地渔民，跟着一起防卫海盗，这简直就是在送死。可本侯觉得，人之所以是人，是因为人可以自己去选择。可在池安，有些人断了其他人的选择。没有田，不能耕种；也不让他们经商，因为他们身上背着通敌的污点；想要卖身到大户人家当家奴，也没有哪一府的家主敢收留这群住在渔民。他们没有选择，只有等死。等出来池安后，你可以对他们说，是去池宁或者回池安或者去其他地方都随他们。但你因为是我博陵侯府的侍卫，所以你只能去池宁县。”

魏小海二人等了半天，没有等到任柏云的回话，却看见任柏云的脸色越来越沉重，二人心中很是害怕。

“我是去池宁，但你们是不是要留在那里，我就不知道了。”任柏云道，“给你们的路引，是可以出整个池宁郡的，如果你们不愿意和我一道去池宁，也可以去自己想去的地方。”

谁料魏小海大惊，拉着富贵一起跪下：“大人，小人是不是说错了什么？！小人不识得字，您别跟小人一般计较。大人您让小人去池宁做什么，小人就做什么。”

富贵吓哭了，刚才还觉得日子有奔头了呢，又要赶他们走了吗。

“我把你们从池安带出来，是因为不希望看到你们两个被饿死。池安的禁海太严苛了，但其他地方却松散些。不仅是池宁，还有别的地方，你们都可以去。”

“小人只想跟着大人去池宁。”魏小海说着碰碰磕头。

“小……小人也是！！”富贵也大声的说道。

只是眨眼功夫，这二人已经磕了十来个了。再磕下去，脑袋该磕出毛病了。任柏云一手一个将他俩拎起。

虽然博陵侯对他而言如是父亲一般的存在，但此刻，任柏云觉得那天老侯爷说的话太想当然了。

——侯爷啊，也许不是所有人都会自己去选择，他们太弱了，根本没有自己做决定的能力，哪怕是老侯爷自己，这些年不也过得身不由己吗。

“那就都去池宁吧。”任柏云一锤定音。魏小海和富贵擦着脸，立刻从地上爬起来，紧紧的跟在他身后害怕突然被抛下。

对于魏小海和富贵二人的背景，侯府的侍卫们早已调查的清清楚楚，都是无牵无挂之人。任柏云道：“这次去池宁，除了打鱼外，还要多问一下关于海盗的消息，这个过程会很危险，你们可能会没命。”

“我们的命是大人们救的，这条命就是大人的！没有大人，那一天我们就被打死了。”

“好。”任柏云点点头，在侍卫中忠诚比什么品质都要重要。