霍明明看了一眼这个山羊胡子的干瘦老头，记忆中并未有这一号人，不过口音是京城里的，观其站立的位置和穿着打扮，初步判断他应该是楚博带来的人。

“我从吴国北地勒巴而来，不懂朝廷的这些弯弯绕绕。我们族中缺盐，世子同意我们族人来你们中原来换盐，所以我们便来了！”

“勒巴是哪里？”有人已经问出来了。

吴国已经是靠近边界了，每年都要提防北狄犯边。吴国的北边更是少数民族群居之地，大大小小二十多个寨子，每个寨子风俗各异。寨子的归顺，其象征意义大于实际意义。朝廷也不指望这些“蛮人”交税，反正是在吴国境内，就让吴国顺便管了。

勒巴正是寨子之一，那里的风俗正是女人当家。

想到这一点，黄曦便觉得一阵头疼。因他对舆图的重视，所以私下里会收集全国各处的风土人情，勒巴这样偏远的地方，恐怕连吴国本地人都不甚清楚。女人当家实在是惊世骇俗，而眼前这个自称吴国使者的人恰恰就是个女的！！

这样的巧合，要说她不是勒巴人，黄曦自己都不信啊！

这是不知道内情的。

知道内情的陈福和楚博都听楞了，——这一本正经的胡说八道，蒙谁呢！！

不等他们反应过来，霍明明又下了一剂猛药：“若诸位不信，我可以写信给世子大人，你们派个人去去让世子大人一辨便知真假！”

宋豹子已经懵了，完全不知道霍明明在说些什么。这个女人不是镖师么，怎么会……怎么会……周围这些个官兵竟然好像都信了她的话，她的那把腰刀他也见过，是一把利器，可怎么突然就变成了什么吴国世子所赐了呢reads;！

然而霍明明都已经说出可以写信给吴王世子了，这般的信誓旦旦，之前满腹怀疑的人都开始动摇了。

“莫非真的是吴国的人？”

“这也太蹊跷了吧……”

终于有人上前道：“大人，此事太过离奇，理应上报朝廷。是真是假，朝廷一查便知！”

“哼。”霍明明无比牛气的翻了个白眼，“我也等着朝廷还我清白！都说你们中原人好客，此行我算是见识到了。为了贪图我们使团的银钱和盐巴，这宵小竟要引官兵来杀我们！辛亏山中的主人收留，我与我的仆人才得以抱住姓名！上报朝廷？我正有此意！”

“贵使息怒。”黄曦是个文人，说起话来也和和气气的，“既然是一场误会，只要世子能证明，这些事还是不要惊动朝廷了。”笑话，现在可不是剿一剿一地山匪那么简单，牵扯到了吴国边界那些好不容易从北狄归顺回的寨子，这可是涉及到了敏-感的政治问题！

寨子的归顺代表着朝廷的脸面，凡是“番邦”“蛮夷”“胡人”这样的人归顺朝廷，朝廷绝对是给予优待，毕竟是天朝上国，礼仪之邦，向来都是以德服人。如今倒好，圣上在哪儿显摆着自己的德政，下面的人却给他拆台，把一族的头人当做山匪给剿了……

谁敢拆皇帝的台，皇帝就能拆了谁的头。

这种事情能私下完美解决最好不过，毕竟……黄曦还存着小心思，这些个蛮夷文化水平不高，挺好糊弄的。若证实了他们的身份，给他们一些好吃就行了，实在没有必要将此事上升到“朝廷体面与归顺的部落之间的政治问题”这样的高度来。

而楚博见她如此有恃无恐也惊讶了。

博陵侯的千金牵扯到造反的山匪中已经够让他好奇了，如今听她所言，怕是真去吴国世子那里对峙也不怕。

“我真的是蠢了吗？！！”楚博猛地回神，全天下都知道博陵侯和吴王那是拜把子的兄弟啊！！霍明明又是深得博陵侯喜欢的一个闺女，她亲自写信，只要提点那么几句话，吴国那边肯定只有配合的份！

“贵使不远千里而来，又遇到种种意外，想来三言两语也说不清。”有些事，当着这么多人是不好明说的，楚博开始清场了，“眼下之事颇有些曲折。贵使不如先在我军帐中住下，至于山中众人，贵使可派人回去告知一声，在事情清楚之前，我们是不会动手的。”

“将军倒是个明白人。”霍明明道，“那些人都只是一些山民，真正的山匪头子就站在你们身边！”

“我……”宋豹子一听此话，连忙道，“我冤枉啊！大人，小人可是一心一意归顺朝廷的。”

“带下去！”楚博暂时不想和他掰扯。

“我观将军言行举止倒是个贵人。山中缺粮，我也不知将军要将我留下几日，我受过那些山民的恩，还望将军能够给他们送些粮食，待我回到族中，定会厚谢将军！”

官兵给山匪送粮食，这要求……

楚博忍住抽搐的嘴角，左右那些个山匪也不过是瓮中之鳖，点点头，同意了。

第一五二章 生路

清场完毕，楚博一转身正要说些什么，就看见霍明明已经找了个位置坐下来了，神态颇为自然。

“没想到在此处与侯府县主相遇，某甚是惶恐reads;。”楚博直接道，“县主大人是与家人走散了么。”他还很体贴的给了霍明明一个台阶。

霍明明性格一直很直，大家在京城里都见过，也没有绕圈子，回道：“我也不瞒楚大人了。博陵侯奉皇上和太后娘娘的旨意前去池安看望姑母，听闻姑母身子有些不好，我也便来看看，已经去信给侯爷了。”说着，看了一眼陈福。

陈福眼神乱飞。——自打霍明明突然要去池安，他既然拦不住，也只好暗中写信给侯爷了，没想到还是被发现了。

“路上遇到了宋豹子这等匪徒打劫，不得已才隐瞒了身份。好在山匪中也有有良心之人，替我解了围。剩下的事楚大人你也知道了，这宋豹子假意归顺朝廷，其实就是为了清除异己，将那些不听他命令之人都抹杀掉。此人才是贼首！”

听得此话，楚博便知道霍明明是不会轻易放过宋豹子的。劫持朝廷县主，这样的罪名比起霍明明之前编的“劫持吴国使团”也差不了多少。

“霍姑娘放心，既然你来了，我定会护你周全。”

“多谢。”霍明明承了楚博的情，但她此行的目的却不是这个，“山中那些……的确是山匪。”前因都说了，也就不必咬着“使团”的借口来糊弄了，更何况也糊弄不了楚博，那些不过是对外的说法。

楚博无声一笑：“我知道。”

“但与宋豹子又有些不同。”霍明明道，“都是苦命人，并未作出什么大奸大恶之事。楚大人高抬贵手，也就放了他们吧，毕竟我也算是受过那些人的恩。”

“这样做……”楚博意味深长的看着霍明明，“怕是会连累你吧。”

哪怕本朝风气再开放，一个贵族女子和那些乡野村夫混迹这么多天，对博陵侯府来说绝对是天大的丑闻。而只有死人，才会令人放心。

霍明明并未接此话题，而是道：“我知道将军的难处，您是奉旨来甘州剿匪。但现在我要向将军贺喜，甘州境内匪首已除，已无匪患。”

楚博微楞。

“圣上命您剿的是甘州的匪，不是池安的小民啊。”

顺着霍明明目光，楚博看向了军帐里的木桌上那平摊开的舆图。

后世里各地的交界处大多都是三不管地带，正是滋生各种犯罪的好地方。而在此时，因高-祖皇帝定下的规矩，本州内出兵将州内事平荡之后，便可收兵。遇到在交界处的匪徒，相邻州府的官兵都会将山匪们赶往对方的地盘，自己的地盘上没有了匪徒，也是胜仗。所以交界处反而是最危险的地方，因为这里会遇到两个甚至多个州府的官兵，谁也不想让匪患蔓延到自己的地盘里去。

只要甘州的土匪们去了池安，甘州的剿匪任务也就完成了。圣旨可没有给楚博跨州的调兵的权限。

“不教而杀谓之虐。小民缺乏教导，所以才会轻易地被鼓动。”霍明明道，“古有商汤网开一面，我恳求将军放那些人一条活路吧。”