严家族长气呼呼地道：“怎么不是，她姓严，就仍是咱们严家的人”，颤巍巍地举起手里卷轴， “我刚让人另外写了族谱，把她名字添上了。”

　　严其中问：“不是说女人不能上族谱？”

　　“赔钱货当然上不了族谱，可三妞不是要当王妃了吗？这么尊贵的人不写上去，祖宗见了也得骂我……你赶紧收拾两件衣裳，带两个人上京，这可是大好事啊，咱们严家扬眉吐气的日子到了。”

　　“我不去”，严其中一屁股坐在门槛上，“我没盘缠，而且那么大的京城，谁知道三妞住在哪儿？”

　　严家族长“笃”将拐杖重重地顿在地上，“你这个孬种，鼻子底下长个嘴，不会去打听？平王妃这么响当当的人物，你一问，谁不上赶着巴结你？没盘缠我先借你五十两，多大点儿事儿。要去就趁早，给族中晚一辈的都谋个差事。王爷开府，需用的人手多，咱们早点去可以挑个肥缺，去晚了，岂不就剩下打更倒夜香的活计了？”

　　严其中犹豫半天，“我再想想，长这么大就没出过济南府，怵得慌。”

　　“孬种，孬种，这么大的汉子还怕丢了不成？”严家族长一路嘟哝着一路摇头，“寻思好了就找我要盘缠。”

　　等严家族长离开，张氏从隔间出来，撺掇着严其中，“你就去一趟吧，三妞好歹也是我一手拉扯大的，还能半点情分都不讲？她现如今是王妃，手里大把的银子，就是稍微漏那么一点也够咱们穿用了。”

　　严其中思量来思量去，还是摇头，“三妞从小就记仇，她怎么离得家咱们都清楚，我不上门讨这个嫌。”

　　张氏看着眼前这个七尺多高的汉子就这点出息，恨不得抡起拐杖来抽他，可想想还得依仗这个儿子养老，遂忍了气，颠颠到东屋找严其华。

　　胡寡妇听闻，“切”一声冷笑，“这是把三妞当傻子，遇到祸事把她推出去断绝父女关系，现在看人家过得好，又要上门认亲……真是见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”

　　“你懂什么？”张氏面上有些挂不住，朝着严其华道：“脸面有什么用，值多少钱一斤，豁出去给孩子讨个前程，给家里讨些银钱才是紧要。再说你这腿，不能一辈子残着，京都有专门给圣上看病的太医，让三妞找一个，把腿治好，活蹦乱跳的回来。当初，要不是因为三妞，你这腿说不定也断不了。”

　　严其华很是心动，家里有了银钱也到不了他手里，都是胡寡妇把着，可要是能把腿治好，他就不用受制于人，天天混吃等死了。

　　胡寡妇看出他的心思，冷着脸道：“你敢去试试，你前脚出了这个门，我后脚就带着二胖走，临走前一把火把房子点了。”

　　胡寡妇向来能豁得出去，她要说点房子，绝对会烧得一干二净。

　　去了京都，能不能治好腿还两说，可胡寡妇肯定会跑了。

　　严其华毫不犹豫地拒绝了，“我不去。”

　　张氏这下抡起了拐杖，朝着严其华挥过去，严其华腿脚不方便，手劲儿却大，一把抓住拐杖，劈手夺过来，扔到院子里。

　　严家族长得知涌泉胡同没有一个愿意出头去京都，气得捋着胡子感慨，“都是些窝囊废，没一个上得了台面的，难怪严家香火不盛，一个大老爷们还能让婆娘给压着，这不反了天了？”

　　正发着牢骚，听到身后传来略带沙哑的嗓音，“祖父，我愿意去京都。”

　　严家族长回头，看到门口走进个半大少年。

　　少年穿着亮蓝色素面长袍，外面披一件石青色棉斗篷，手里拎了只书袋，看上去温文尔雅，有种超出年纪之外的老成与稳重。

　　不是刚从学里归来的严青旻又是谁？

　　严家族长脸上立刻溢出慈祥的笑容，“阿旻回来了，冷不冷，累不累？快进屋歇着，让丫鬟拿几块点心垫垫肚子。”

　　“我不饿，祖父不用忙，”严青旻将书袋交给小厮，“祖父刚才是说没人愿意去京都，我倒是想去。”

　　严家族长叹一声，“你还小，从来没出过远门。”

　　严青旻笑道：“甘罗十二岁能拜相，我今年也是十二，虽然才华远不及甘罗，但是去一趟京都还是能胜任的。再说，我又不是独自走着去，祖父肯定会安排好车马及随行的小厮，有什么不放心的？”顿一顿续道：“其实，我去京都最合适不过，毕竟我跟长姐一母同胞，比别人都要来得亲近。”

　　严家族长连连点头，“好孩子，有出息，祖父没有看错你。”

　　严青旻道：“还得麻烦祖父替我安排好行程，等安排好了我去跟袁先生告假，顺便问他有没有书信带过去……袁先生跟长姐一直互通书信，如果先生能修书一封，长姐见我的把握会更大。”

　　严家族长极是欣慰，当即打发下人去访听有没有往京都去的商队。

　　其实外出远行最方便和安全的是雇佣车行的马车及护卫，雇上两辆车四个人，一路逍遥自在，不过费用太大，连车带人没有百八十两银子下不来。

　　退而求其次就是跟随商队，交个七八两银子，就可以缀在商队后头，安全是肯定的，缺点是不自由，何时停何时走，何时打尖何时住店都得听商队安排。

　　严青旻是头一次进京，还是安全为上。

　　没几天工夫，严家族长就找到了一家商队，约定好三月三出发。

　　严青旻也从袁先生那里得到了书信。

　　临行前一晚，严家族长拿着几张银票语重心长地嘱咐严青旻，“这里共一百两银子，这张五十两的，你缝在腰带里，到时候系在腰上，到哪儿都丢不了。这两张各二十两，你贴身收着，另外十两是散碎银子，留在路上吃茶住店用。到了京都，首要的是为自己谋个前程，其余人都不用管了，都是些扶不起来的阿斗，你只顾着你自己就好……以后，咱们严家还得靠你支撑门户光大门楣。”

　　严青旻看着银票默默地点头。

　　银票是四四方方的暗黄色表纸，左边写着“四海钱庄”，右边写着“通存通兑”，正中是“纹银二十两”的字样，上面盖着朱红色的印章。

　　记忆里，他曾经也见过这么一张纸。

　　在严清怡盛绢花样子的针线笸箩里，他偶然间看到了，本能地感觉是值钱的东西，就夹在书本里打算用来买纸笔。

　　严清怡跟他要。

　　他问严清怡，“这是什么，能不能当银子用？”

　　严清怡回答，“不能，就是张纸，没用的东西”，然后当着他的面儿，毫不犹豫地撕了。

　　他记得清楚，被撕掉的那张纸上，写着“纹银十五两”的字样。

　　十五两银子！

　　足够他读五年书都不止，严清怡伸手就撕了，却还告诉他，家里没有银钱，供不起两个人花用，让他停了读书，只供薛青昊学武。

　　那时候他年纪小，轻而易举地就被糊弄过去了。

　　现在，他很想知道，假如自己再拿着银票问严清怡，她还会说那是没用的东西，然后一把撕掉吗？

　　严青旻情不自禁地微笑起来，低低嘟哝一句，“长姐，好久不见，别来无恙否？”

　　严清怡完全没想到严青旻要进京来寻她。

　　这些天，七爷再没有来寻她，也不曾打发人来送过信，倒真是守了未婚夫妻成婚前不得随意见面的规矩。

　　严清怡心里有愧，倒是认认真真地替他做了身直缀，又开始绣帕子。

　　帕子是灰蓝色的细棉布，右下角用嫩黄色的丝线绣了弯明月，明月旁边是一颗星子。

　　图案简洁大方，而且非常容易绣，才刚一天工夫，就做出六条帕子。

　　第二天，严清怡将直缀并帕子一并包好交给辛姑姑，“请刘五受累跑一趟，送给七爷，就说我最近在读范参政的诗。”

　　辛姑姑答应声，提着包裹去了外院。

　　不到半个时辰，那只包裹就放在了和安轩的太师桌上，而七爷却不在。

　　他正在坤宁宫陪万皇后说话。

　　天气暖了，柳枝吐了新绿，地上草芽发出嫩黄，这勃勃生机让人精神振奋。

　　万皇后心情愉悦地说：“这已经三月了，再过三个月你就要成亲了。前两天我还跟圣上提起过，几位殿下成亲前都去尚寝局挑女官侍候过，你什么时候得空也去挑两个。”

　　尚寝局就是记录圣上召寝的机构，也备有熟知房事的女官用来教导皇子行周公之礼。

　　恭王、定王等人年满十五就已经知晓床笫之事，饶是如此，成亲前还特意另选了女官侍候。

　　而七爷已经弱冠还从不曾与人同寝过。

　　眼看就要大婚了，理应熟悉一下，免得到时候手忙脚乱找不到去处。

　　七爷思量片刻，应声“好”。

　　万皇后笑道：“你去挑个顺眼的，要是伺候得好以后可以带着，伺候得不好就另外换人……孩子最好别留，嫡子出生之前先别要庶子，否则容易生是非。”

　　七爷一一答应，告辞出门。

　　回到和安轩，瞧见了太师桌上的包裹。

　　小郑子原样转述了刘五的话，“严姑娘最近读范参政的诗，又因天气暖了，用不着再穿棉袍子，所以就做了身直缀，另外绣了六条帕子。”

　　七爷先抻开直缀瞧了眼，直缀用的是宝蓝色的杭绸，袍襟绣了一枝松枝，细看之下，松枝间另有女萝草缠绕其上，非常精致。

　　帕子怕是简单，不过一星一月。

　　想起她特意提到的范参政，七爷轻轻“哼”一声，唇角慢慢勾起个美好的弧度。

　　片刻，将一条帕子塞进怀里，其余的连同直缀都交给小郑子，“衣裳我明儿就穿，帕子都收好了，一条都不能少。”然后叫上李宝业，“走，往尚寝局去……”

第157章

　　御花园里连翘正当时, 成片成片的黄色, 把冬季的沉闷一扫而尽，增添了无穷的新意。

　　七爷慢慢踱着步子, 突然就想起怀里那方帕子上绣着的星月。

　　切，还特意告诉他是范成大的诗。

　　难道他就猜不出来？

　　愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。

　　既然知道这一句，为什么不绣成满月？

　　留明待月复，三五共盈盈。

　　想到这一句, 七爷心跳立时停了半拍，急忙加快步伐。

　　尚寝局的掌印太监听闻七爷要来，老早就候在门口。

　　见到七爷，先躬身问了安，又低低道：“现如今, 局里有八位侍寝女官, 都是调~教好的, 其中五位还不曾服侍过人, 都在后头等着，待会儿就将她们叫过来。”

　　七爷不动声色地点点头。

　　须臾，便闻衣裙窸窣，有馥郁的香气扑鼻而来，女官们鱼贯而入, 停在七爷面前。

　　七爷抬眸, 顺次打量过去, 这几人或清丽或秾艳或纤弱或丰满, 相貌体态各有不同，却个顶个都是大美人。

　　只是她们的神情却都一般无二，恭顺且拘谨，又隐隐透着些渴望。

　　七爷淡淡道：“你们当中伺候过人的留下，其余的退了吧。”

　　有三人往前迈了一小步，另外五人屈膝行个礼，悄无声息地退下。

　　七爷缓了声音道：“我只问几个问题，你们如实答来……你们头一次侍寝，怕吗？”

　　三位女官彼此对看两眼，俱都点头，“怕。”

　　“怕什么？”

　　有一人答，“怕疼。”

　　另外两人道：“疼的话，闭上眼忍一忍也就过去了，就是怕伺候不好，惹得贵人发怒。”

　　七爷再问：“可有缓解疼痛的法子？”

　　女官们面面相觑，不敢回答。