章元敬笑了笑，看了一眼余全，后者伸手将银子扔给小二，小二欢欢喜喜的接了过去，飞快的离开了二楼，生怕他又被抓住问话。

余全眼中带着几分担忧，低声说道：“大人，现在看来，文阁老在朝中依旧是如日中天，咱们这次前去，会不会，会不会有危险？”

章元敬却摇了摇头，说道：“文阁老若是真能控制住那些人，怎么会连一个小小的茶楼小二都敢在暗地里说道。”

明面上，这小二确实是不敢妄论，但实际上说起来的时候，眼中有担心，却并无多少恐惧，可见文阁老在民间饱受非议，却并不有威严。

想来也是，文阁老跟兵部尚书闹僵了，手底下能用的人就少了一半，他倒是可以直接颁布政令，让手底下的人控制言论，但防民之口甚于防川，哪里是那么容易做到的。

更有一点，文阁老初现颓势，地方上的官员哪一个不是机灵鬼，哪里会白白的任他指使。

当年文阁老能控制住朝廷，最得力的除了兵部尚书之外，其实就是他积累了半辈子的人脉，朝廷之中有一半以上的官员都能称作他的弟子。

但是怪只怪文阁老太着急了，文皇后一直无子，偏偏宫中流产不断，朝中官员心生不满已久，即使是老师，他们也不可能完全一条心。

名声这个东西，一直在的时候不觉得如何，等到失去了就知道它的重要性，这个时候再想要弄回来可不是容易的事情，文阁老怕是已经急了。

章元敬眼中闪过一丝冷意，不知道文阁老是不是后悔将雷家赶尽杀绝，正因为他的狠辣手段，反倒是让许多弟子跟他离心，竟是偏向于小皇帝或顾阁老那一边。

从茶楼出来的时候，章元敬没有再回去商队，他们原本就约好了在这里分道扬镳。依旧是余全驾驶马车慢慢的朝着京城开去，他们的速度并不快，与其说回京述职，不如说是出门踏青更加符合一些，章元敬可是一点儿也不着急。

离京城越近，章元敬越是思念远在关山的亲人，到了最后，他也不怕寒风瑟瑟，直接坐在了余全的身边跟他说话。

余全生怕他吹了风着凉，硬是找出熊皮袄子给他裹上了，章元敬无奈说道：“咱们走的方向是避着风向的，这里可没有关山的风刺骨。”

余全却说道：“大人，出门之前，您可是答应过夫人好好照顾自己的，这要是生了病的话，可不是让家里头的夫人担心吗。”

章元敬无奈的笑了笑，忍不住说道：“这都快两个月了，也不知道小静儿长大了没有，哎，孩子都是一日一个模样，等我回去的时候，她怕是不认识我了。”

余全却摇头说道：“大小姐机灵的很，忘记谁也不能忘记大人您啊，再说了，夫人偷偷给您画了画像”说到这里，余全意识到自己说漏嘴了连忙住了嘴。

谁知道章元敬却半点儿也不意外，还带着几分得意笑着说道：“你家大人我早就知道了，就你家夫人偷偷摸摸的样子，我要是再不知道才怪了。”

余全咧着嘴笑了笑，两人有一句每一句的说这话，趁着天黑之前赶到了城门口，谁知道就在进城门之前，一队人马从后头疾驰而来，飞快的插在了正在排队入城的行人前头。

章元敬皱了皱眉头，前面原本快要进城的老百姓也心有怨言，但看着那队伍的架势，却是敢怒不敢言，只是暗地里嘀咕起来。

余全自动自发的下去打听了一番，回来之后脸色确有几分古怪的样子，低声说道：“大人，前头竟是顾家的座驾，据说是顾家三奶奶外出求佛回来，因为路上耽搁了，这才现在才进城，顾家的人，倒是还算客气。”

确实是还算客气，至少没有跟文家似得直接让老百姓让道，不过是先行一步罢了，不过余全脸色古怪，并不是因为恰好遇到了顾家的人，而是这位顾家的三少奶奶，与他家大人还有几分因缘际会在，他抬头朝着章元敬看去，生怕他往心里头去。

章元敬却只是微微挑眉，顾家的三少奶奶，正是当年与他结亲未成的孟家小姐，不说他从未见过孟小姐的面，就算是当年有几分情分的，如今时光流转，隔了这么多年，他也已经娶妻生子，哪里还会在意那一点点事情。

比起当年那点事情，他更在意的是孟家与顾家的联盟，顾家的弱势在于，不管是朝廷还是地方，顾家都没有极好的人脉。但作为三朝元老，先帝太傅的孟家老爷子，当年在文人之中的名声可是比文阁老更加鼎盛，这一场结盟之后的意味显而易见。

或许正是从这一场孟顾两家的联盟开始，文阁老才渐渐失去对朝廷的控制，顾家稳扎稳打，倒是比当初的文阁老更要稳健一些。

章元敬微微垂下眼帘，藏住眼中的若有所思，顾家的动作很快，后头的百姓并未等待多久，余全驾着车慢慢进入京城，一场较量即将开始。

180.皇帝

虽说是朝廷让章元敬进京述职，但实际上到了京城之后，他可不是能马上见到皇帝的，抵达京城之后，他需要先给户部递上帖子，然后通过层层关卡，等到皇帝想起他这号人来召见才能进宫，若是下面的人有意为难，地方官在京城闲置了一年半载也是常见的事儿。

章元敬现在处于这种被为难的状态，他来到京城已经七日，帖子也已经早就送上去，但送上去之后毫无动静，似乎整个朝廷都把他这个关山知府忘记了。

余全每日都去打听户部的动静，这一日回来就气呼呼的，对着章元敬直道：“那些大人嘴巴里头答应的好好的，实际上压根没把这事儿放在心上。”

章元敬倒是不急，反正他人住在驿站里头，吃喝也都在驿站，地方官上京之后吃住都是免费的，除了要待在驿站里头等着消息不能随便外出之外，倒是没啥不自在的。

对此，他反过来安慰余全说道：“别着急，这都快要过年了，衙门里头忙不开也是正常的，咱不赶时间，等着就是了。”

余全应了一声，又带着几分可惜说道：“只是这样一来，咱们就不可能赶回关山过年了，也不知道老太太他们会不会觉得冷清。”

算起来这么多年加起来，也就是上京赶考的那一年章元敬没能跟家里人一起过年，提起这事儿也忍不住有几分感伤起来：“有小静儿和小王爷在，也不会冷清到哪里去。”

余全犹豫了一下，还是问道：“大人，如今的户部侍郎苏大人，曾是您的旧友，对他而言，将帖子递上去不过是举手之劳，咱们要不要？”

这位苏大人就是当初文阁老的弟子苏守则，比起同一科其他的进士来，他的升官之路简直如履平地，短短几年间已经是正三品的户部侍郎，年中刚刚上的位。

章元敬当年与苏守则的私交相当不错，当年被贬到关山的时候，这位苏家公子还来送了行，所以即使他是文阁老的弟子，余全对他的印象倒是还算不错。

章元敬一听，却摇了摇头说道：“当年不过是几面之缘，又不是生死之交，更何况，苏兄向来为人谨慎，怕是早已经知道我入京的消息。”

作为文阁老的左膀右臂，苏守则不可能不知道他的事情，但苏守则从始至终都没有露面，甚至在户部也从未帮他说一句话，态度十分明显。

章元敬不乐意上门，正是因为知道此刻上门的话，也不是过将往日的情谊踩在地上罢了。

听见这话，余全不敢再说什么了，反倒是怕伤了自家大人的心。

他却不知道，章元敬当年与苏守则交好的时候，就多少想到这个未来，这会儿遇到这样子的情况，反倒是有一种终于来了的感觉，怅惘多于伤心。

朝堂之上，别说是朋友，就算是亲人，师徒，甚至是父子都可能因为政见不同反目成仇。

章元敬说不急，似乎真的不急，就这么安安稳稳的在驿站里头待了下来，余全也一反前几天到处打听的状态，老老实实的伺候这他家大人。

京城的官员们将这一切看在眼中，不说别人，苏守则就跟身边的人感叹道：“章弟确实是个人才，又是知道进退的，当年老师因为婚事不成跟他结怨，实属不智。”

旁边的人低着头不敢说话，这话也就苏守则敢说，别人哪里敢出口，让文阁老知道的话岂不是自找没趣吗？

苏守则也就是感叹了一声，又叹了口气说道：“文家后继无力，靠我跟老师两个人又能撑多久，只希望皇后能想通了，早日生下太子才是最重要的。”

文家已经走错了太多步，当年老师没能忍住，过早露出锋芒迎来皇帝戒备，连带着对皇后也不喜，后来又跟兵部尚书生出龃龉，一步错步步错，如今就如烈火烹油一般危险。

相比于苏守则的感慨，文阁老则是愤怒，在书房中骂道：“果然是个内里藏奸的，哼，若不是九儿提醒，我倒是忘记了这个小虫子。”