章元敬点了点头，又细细问了一些当地的名声问题，这地方水路是通常，但问题是台风极多，断了水路的地方又多山，隔一个山头说不定连话都不一样。

连海城内自然还好一些，周围的村庄却有些艰难，尤其是沿海打鱼的渔民不但要面临天灾，还得应对人祸，就是这些年海军起来了才好一些。

孔文显然是下过狠功夫的，对自家姐夫的问题知无不言言无不尽，几乎没有被问倒的时候，后来还说道：“当地的百姓日子不好过，都盼着开了海关能富裕起来。”

这么一说，章元敬心中倒是有底了，了解了民生，他又问道：“当地的父母官如何？”

提到这个，孔文的脸上却出现了一丝不屑，冷哼了一声说道：“名声倒是不错，是个爱清名的，不过手段吗，比起姐夫你来就差远了。”

章元敬来之前也是做过功课的，知道这位连海的知府是个出了名的清官，据说家中无恒财，要靠着妻子女儿做绣活才能养活一大家子。

看着孔文的态度，章元敬挑了挑眉头，问道：“莫非是个前朝张润那样的人物？”

章元敬口中的张润乃是前朝末年赫赫有名的好官，他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有"张青天"美誉，在百姓之中的口碑极好，最后却被陷害致死。

听到张润的名字，孔文却嗤笑道：“若是个张青天，我也无话可说，不过这位空有青天的心，却无青天的本事，来了连海几年，也没见百姓的日子好过一些。”

章元敬扔过去一个疑惑的眼神，不知道孔文为何对这位孟祥知府这般态度。

孔文犹豫了一下，还是压低声音说道：“这位孟知府能够升官，就是因为向来都有清名，据说还是个大孝子，说他是清官我也不反对，但要说好官却不一定了。”

章元敬挑眉示意他继续说下去，两人骑在马上前行，别人想听也听不见，反倒是比在家中更加安全了，再说周围可都是孔文手底下的兵。

孔文继续说道：“严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，他确实是做到了，但有时候简直是不分青红皂白，就说之前有个衙役心思灵活，我刚来的时候便寻着他帮了几个忙，打赏了几块银子，这不是人之常情吗，他倒是好，直接把那小子拎出来打了二十大板，差点把人废了。”

章元敬倒是明白过来了，感情这是一位眼睛里头揉不得沙子的清官，他眯了眯眼睛，感觉自己与这位孟知府的合作怕是不那么顺畅。

这会儿章元敬还未意识到这一点的麻烦，他伸手拍了拍孔文的肩头表示理解：“严格有严格的好处，只要不是品行有瑕，倒也不是什么大事儿。”

孔文嗨了一声，无奈说道：“我也不知道怎么说，反正就是觉得不对付，以前跟姐夫你，跟顾大人打交道的时候，文官也不是这样子的啊。”

章元敬想了想，大概只能用三观不合来解释了，他还为见过这位孟知府，不知道具体相处起来如何，但可以想象孔文对他的不耐烦和隐忍。

章元敬回头一想倒是明白皇帝为什么要放这么一个人来做连海的知府，毕竟海关的红利极大，谁也不能保证在诱惑面前会不会有官员与当地的军队沆瀣一气。

左右皇帝会派统领海关的人员过来，与其再放一个实干家，还不如放下这么一个硬骨头，就像是放在海军与文官之间的一个枷锁，甚至不用担心章元敬与孔文的亲属关系带来不利。

想通了这一点，章元敬很快就明白自己要对待这位孟知府的态度了，不过此事他暂时放开不提，骑着马很快到了落脚的地方。

孔文下了马，指着眼前的宅子说道：“原本我打算给你找一栋好一点的宅子，不过姐夫带了话过来，我就挑了这一栋，虽然院子不大，好歹跟海关衙门距离近。”

章元敬一看果然满意，在知道自己不能带着家人同行的时候，他就直接往孔文这边送了信，对宅子的要求十分简单，干净清净距离衙门也得近，最重要的还得别太大，不然照顾起来麻烦，毕竟这次可没有孔令芳帮他掌管家事。

院子小，人口少，收拾起来也便利，为了安全，章元敬索性从孔文那边找了两个信得过的残兵，反正他们没有内眷，都是男人反倒是更加方便。

却没料到的是，还未等他整理完毕，孟知府那边的帖子却已经下了过来，看着那硬骨铮铮的墨字，章元敬笑了笑答应下来。

215.清贫

既然孟知府相请，章元敬初来乍到没有不去的理由, 虽然论官职他更高, 论身份他是海市的主导者, 真要说起来海关的事情孟知府是插手不了的，但到底是到了连海的地盘上，没道理不给当地的父母官这个面子。

安顿好箫甯之后的第二日，章元敬就收拾整齐上门去了，因为知道这位知府大人的清名, 他也就没有带什么贵重的礼物，只是随身带了个砚台作为上门礼。

走到孟家门外，章元敬倒是愣了一下, 士农工商, 阶层决定了身份地位, 在大兴官员的俸禄虽然不算高, 但各种各样的灰色收入确实不少，即使不贪污，冰敬炭敬也够养活家人了。

只见孟家大门的油漆都有些剥落了, 周围住着的不过是市井百姓, 章元敬初步预估这座院子顶多就是二进，甚至比一般的二进院子更小一些。

小不奇怪，奇怪的是院子里外处处露出几分破败来, 要知道孟知府再怎么两袖清风也该是连海知府, 就算是只靠着俸禄也不该活的如此憋屈吧。

章元敬还未多想, 就看见一个中年男人走了出来, 个子中等，肤色略有些发黑，他穿着洗的发白的衣裳，眉心带着长年累月皱眉的痕迹，颇有几分苦大仇深，看见章元敬似乎露出一个笑容来，但显然是不常常笑的人，这一笑还不如不笑的时候自然。

意识到眼前的人就是孟知府之后，章元敬连忙拱手做礼，笑着说道：“孟大人安好，冒昧前来，还请大人见谅。”

孟知府又笑了笑，一边招呼他往里头走，一边说道：“章大人客气了，您能给面子过来下官就高兴的很，你看我这宅子连个门房都没有，这才让大人等了一会儿。”

章元敬眼神微微一闪，不知道孟知府这话是什么意思，作为一个知府，他们家居然连个门房都没有，这实在是不可思议的事情。章元敬看了他一眼，索性笑着问道：“原来如此，不过若是没有门房的话，宅子岂不是不太安全？”

孟知府却坦然说道：“本官家无恒财，怕是连贼人也不会上门来。”

章元敬挑了挑眉头，没有就门房的问题再多问，反倒是说道：“孟大人的清名，圣上也是夸过的，没想到大人身为知府生活还是这般的亲力亲为。”

孟知府眼中的得意一闪而过，牵动了一下嘴角说道：“章大人谬赞了，只是待会儿别嫌弃下官准备的参事简陋就好。”

章元敬自然顺着这话说道：“这个自然不会，本官可不是那等重视口腹之欲的人。”

在来孟家之前，章元敬已经做好了心理准备，但到了孟家之后他还是觉得惊讶，从外头看孟家已经够破了，到了里头却发现比外头还要糟糕。

孟家的院子一看就知道许久没有修缮了，许多破损的地方只是用黄土随便糊弄一下，加上连海多雨，墙壁上便成了泥泞一片，看起来还不如直接露出破损的青石块整洁。

孟家确实也很小，东西面的厢房一眼见底，唯有中堂看着还算是好一些，孟知府接待章元敬的地方就是这个中堂，此处平日里都是孟知府的母亲居住，这位老太太穿着一身布艺，虽然料子也不怎么样好，但看着可比孟知府身上的衣裳好多了。

老太太看着脸色红润，中气十足，看见孟知府带着章元敬进来，就扯着嗓子招呼道：“这位就是新上任的海关总长吧？可真是个英年才俊。”

因为姜氏孙氏的缘故，章元敬对老人总是有几分耐心和忍让的，听了这话便客气了几句，这位老太太倒是一发不可收拾起来，拉着他的手亲热的紧。

“你还没来的时候，我就喊这孩子早早的准备起来，以后啊你们就是共事了，怎么着也得联络联络感情，可不能生疏了去。”老太太又笑着说了几句，这才算放过了章元敬，又说道，“得，我去看看饭菜准备的怎么样了，你们聊着。”

等老太太离开之后，孟知府倒是说道：“寡母自幼带我长大，她是个农村妇人没啥见识，只是人绝无坏心，还请章大人莫要见怪。”

章元敬倒是真不介意，说起来他与这样子的老太太打交道的时候不要太多，根本不会觉得困难，反倒是说道：“孟老太太也不容易，幸亏如今也算享福了。”

听了这话，孟知府倒是露出几分真心实意的笑容来，比方才那种皮笑肉不笑的好多了，没等多久，却见门口一大一小走了进来。

进门的看似是母女两个，这一点从相似的容貌上能看出一二，比起孟母的红光面满，孟知府的还算精神，这两位却显得面黄肌瘦，身上的衣裳细细的打着补丁，虽然花了心思，但还是一眼就能看得出来，可见怕是补了不止一次两次了。

显而易见的，这两个女人必定是孟知府的妻女了，礼貌起见章元敬只是看了一眼就没有再看，一直眼观鼻鼻观心的盯着眼前的饭桌。

很快的，这对母女将准备好的饭菜放到了桌面上，等看清饭菜的模样，章元敬心中就更加奇怪起来，无他，桌上一共三盘菜，一盘青菜一盘豆腐，一盘是自己腌制的酱瓜。