原来午后乔仲卿对徐氏说约了朋友去诗社，徐氏大大方方地准了，可谁也没料到乔仲卿真正去的地方是京城最大的青楼碧芳园。

　　碧芳园的历史就有些悠久了，能追溯到前朝，当然那时它不叫碧芳园，叫清园，是一处吹拉弹唱的地方，起先只有几名流浪的江湖艺人，后面名声大了，在京城租了个小棚子，正式成立了一个戏班子。

　　戏班子嘛，定义就有些广泛了，最初清园是真正致力于戏曲的，但在几名想要垂涎小戏子的高官连番打压之后，连饭碗都差点丢了，无法，只得学着人家辟了条捷径。

　　改朝换代时，清园的园主死掉了，被一个老鸨接了手，那老鸨倒也有些手段，将濒临倒闭的清园又做了起来。

　　可惜好景不长，老鸨中年遇了一年轻书生，在书生的猛烈攻势下坠入爱河，结局当然是凄惨的，书生骗完老鸨的钱财后便销声匿迹了。

　　老鸨大概是精神受了刺激，将清园改名碧芳园，自此彻底做起了男人的生意。

　　也是巧了，京城的烟花之地大多开了十几年就会倒闭了，只这碧芳园，换了一个又一个老板、一拨又一拨美人，硬是没有倒闭过，生意好得人眼热。

　　乔仲卿一开始的确是想去诗社的，但诗社一位朋友吹嘘了几句碧芳园新来的姑娘，道那姑娘如何貌美倾城、如何才华横溢、又如何清高傲慢，是个男人都想见识这样的女人，乔仲卿也不例外，于是大家一起哄，他便跟着去了。

　　他抵达碧芳园，那姑娘正在拍卖初夜，姑娘不以财帛动人心，只愿觅得一位才情皆备的郎君。

　　乔仲卿提笔一挥，写了一首五言古诗——

　　碧荷生幽泉，朝日艳且鲜。

　　秋花冒绿水，密叶罗青烟。

　　秀色空绝世，馨香为谁传。

　　坐看飞霜满，凋此红芳年。

　　结根未得所，愿托华池边。【注①】

　　其文采斐然，当即博得了姑娘芳心。

　　姑娘要将乔仲卿纳为自己的入幕之宾，可那些垂涎美人已久的爷们儿不干了，掏出银票砸在乔仲卿的脸上，让乔仲卿将美人让出来。

　　乔仲卿再聪慧聪明也终究是个二十出头的小伙子，血气方刚的，家世又不错，表面温润谦和，实则骨子里最骄傲不过，这样的人如何经得起别人的当众挑衅？

　　乔仲卿不让，双方大打出手。

　　当时的场面，据长随交代混乱得不得了，桌子撞翻了，蜡烛踩灭了，只听见打斗的声音与女人们的尖叫。

　　等屋子里再度恢复光亮时，乔仲卿已经倒在地上了，身上不知被谁捅了几刀，闹事的爷们儿屁滚尿流地跑了，连根毛都找不着。

　　大梁朝对士子的要求是十分严格的，不得流连烟花之地，今日的事一旦传出去，别说学院他上不了了，恐怕在京城的名声也得毁尽。

　　所以徐氏不能报官，可如果不报官，又怎么抓得住那个凶手？凭恩伯府的几个菜鸟护卫吗？

　　徐氏严重怀疑这是一起故意针对儿子的报复事件，奈何她没有证据。

　　这个哑巴亏，乔家注定是要吃下了。

　　……

　　乔薇还不知昨夜的幕后元凶已经被人捅了，乔薇刚从睡梦中醒来，昨晚太过劳累，睡得也沉，生物钟都没能把她唤醒。

　　她睁开眼，看了看墙壁上的沙漏，居然辰时了，她怎么睡了这么久？

　　“夫人，你醒了？”碧儿就在屋里坐着，听到动静赶忙走上前来，“睡得怎么样？”

　　乔薇揉了揉脑袋：“挺沉的，做了一整晚的梦，醒来又全都不记得了。”

　　碧儿扶着她坐了起来。

　　她一看看到床头柜上多了个花瓶，花瓶中插着一束白蔷薇。

　　碧儿笑着道：“是公子送的。”

　　“公子？”乔薇古怪地看向碧儿。

　　碧儿点点头：“就是那位戴面具的公子呀！”

　　啊，冥修。

　　乔薇眸光动了动，穿上鞋子：“你们……你们都见过他了？”

　　“见过了。”碧儿笑盈盈地说，“公子真俊，又高又英气。”

　　碧儿说这话时，满眼都是粉红泡泡。

　　乔薇好笑地看了她一眼：“花痴。”

　　碧儿嘿嘿地笑了笑：“可是公子真的很好看啊！而且公子人也特别好，昨天夫人睡下后，公子去屋里看景云和望舒了，他还摸了景云的额头，景云听到你们在打架了，其实心里是有些怕的，不敢睡，也不和人说话，公子摸了他一下，他就很安心睡着了。”

　　乔薇想象了一下父子相处的画面，莫名觉得温馨。

　　碧儿又道：“公子对景云真好，跟亲生的一样。”

　　本来就是亲生的！

　　不过话说回来，在不知孩子是他亲生的之前，他对孩子便足够体贴。

　　或许验证了那句话，血浓于水吧。

　　乔薇去换上衣裳，碧儿要来伺候她，乔薇不习惯，便自个儿穿了，碧儿在一旁打转，嘴里公子长、公子短的，把冥修几乎夸到了天上。

　　听到后面，乔薇都开始怀疑他们认识的是不是同一个冥修了。

　　“真的，夫人，公子怎么可以这么好呢？那个姓燕的大侠在外头求了一晚上的情，就是替那个挟持了阿贵的男人求情，我都好怕公子一心软就答应他了，可是公子没有，夫人，公子真的好好啊！”

　　这丫头，讲话还晓得前后呼应呢。

　　乔薇笑道：“这么崇拜他，把你送给他做贴身丫鬟得了？”

　　“我才不要！”她是在大户人家做过事的，这种贵人一看就是伺候不起的人物，她才不要上赶着讨嫌呢。

　　乔薇换了一条轻薄的白色束腰罗裙，随意挽了个发髻：“你说燕飞绝求了他一整晚？那他岂不是一夜没回？”

　　“那位大侠的名字叫燕飞绝呀？”碧儿说道：“公子在夫人的床前守了一夜，夫人你做噩梦了，睡得不踏实，夫人昨晚……也吓坏了吧？”

　　可不是吓坏了？械斗时倒不觉着有什么，姬无双点了她的穴道，让人把毒药灌进她嘴里的一霎，她神经都崩断了。

　　那一刻，她是真的以为自己必死无疑了。

　　她脑海里飞快地闪过孩子们的脸，她若是死了，孩子们该怎么办？他们会不会难过？一想到他们伤心大哭的样子，她就心如刀绞。

　　他们又还这么小，亲娘没了，他们要怎么长大？

　　还有冥修，这么优秀的男人，她下辈子恐怕再也碰不到了……

　　很短暂的功夫，她却想了许多。

　　她再不像前世那样，一个人了无牵挂，她现在有了无法割舍的东西，就变得格外惜命，也知道担惊受怕。

　　只不过，她不会因为担惊受怕就像个缩头乌龟一样地活着，她只会更坚定地去扫除一切可能威胁到她与孩子们的存在。

　　洗漱完毕，孩子们手拉手地过来了，乔薇将二人抱进怀里，许久没这般亲昵了，景云望舒都抱着她的脖子不撒手，尤其景云，他是“经历”了昨夜混战的人，他情绪上的波动远比望舒要大。

　　他抱得紧紧的，眼眶都有些发红。

　　乔薇亲了亲他光洁的小额头：“娘亲没事了，你看。”

　　景云轻轻地点了点头，他从没像现在这样，如此迫切地渴望着长大，他想变强，想把娘亲保护起来，再也不让坏人欺负。

　　与孩子们亲昵了一番，待两个小家伙过足了“奶瘾”，乔薇让碧儿送二人与钟哥儿去私塾，自己则起身去了乔峥的屋子。

　　先给乔峥换了伤药，缠上干净的纱布，又打来温水给乔峥细细地擦了脸和手。

　　在阎王殿转悠了一圈，对许多事物的看法都发生了改变，对乔峥的也一样，她或许还不能完完全全将他看作自己的亲生父亲，但如果他再与她说一次离开，她会把他留下。

　　七娘抱着洗晒好的衣裳走了进来：“夫人，我们老家有个说法儿，醒不了的人是魂儿被勾走了，但只要身子热乎，就没走远，你叫叫他，他就能醒，不如夫人叫几句父亲试试？”

　　“我才不叫。”乔薇的睫羽颤了颤，目光扫到她抱着的衣裳，“这好像不是我们的？”

　　七娘笑道：“是小魏兄弟的，昨日有几个受了伤，阿贵给他们擦了点老爷的金疮药，上药的时候有人把衣裳脱下，忘记带走了，回头等小魏上工，我让小魏带回去。”

　　“小魏可没这么快上工。”碧儿送孩子回来了，“小魏的姐姐病得很严重，他这几日都来不了了，他昨儿走的时候让我向夫人请个假，我上午一忙，就给忘了。”

　　乔薇点头，又道：“她姐姐得的什么病？”

　　碧儿想了想：“听说也是痘疹。”

　　乔薇就道：“我这儿还有些痘疹的药，让阿贵给他姐姐送去吧，金疮药也拿上，再带些补身子的东西，昨夜，多亏他们了。”

　　七娘应下：“是。”

　　山寨中，甄威猛已经病得不行了，浑身滚烫，满头痘疹，神志不清，意识模糊。

　　小魏与寨主等人守在他床前，听他说着临终遗言。

　　“小魏的衣裳……我……缝好了……在……第二……个柜子里……”

　　“寨主……你不要……再偷吃……肥肉了……对……身体……不好……”

　　寨主崩溃地握住甄威猛的手：“你先别说话，我叫杜三千去打劫大夫了，一会儿就给绑个大夫回来，一定能把你治好的！”

　　“我……自己的身子……自己……清楚……我没救了……”

　　“你别这么说。”小魏泪如雨下，堂堂七尺男儿，竟哭成了个姑娘。

　　就在一屋子人沉浸全都在悲伤的情绪下时，门外响起了阿贵的声音：“小魏，小魏你在不在啊？”

　　“是阿贵哥！”小魏抹了泪，迈着步子走出去，“阿贵哥，你怎么来了？”

　　阿贵随他进了屋，上一次被打劫时只是在林子里绑了一下，未来得及参观一下土匪窝，今日一看，差点把他眼睛给闪瞎了！

　　这破破烂烂的屋子真的是十里八乡唯一的土匪窝吗？

　　是不是太寒酸了？！

　　“阿贵哥，你随便坐。”小魏指了指屋内。

　　屋内十几二十双眼睛齐刷刷地看向阿贵，不知为什么，阿贵总有种他们在看行走的猪肉的感觉……

　　阿贵定了定神，找了条板凳坐下。

　　啪嗒！

　　凳子塌了！

　　小魏忙把他扶起来道：“对不起啊阿贵哥，我忘记提醒你了，这条凳子的腿是接下去的，要直着坐，不能崴。”

　　阿贵屁股都摔疼了，小魏又找了条凳子来给他坐，他不坐了：“作坊那边还有事，我把东西给你们就走。”

　　“东西？”小魏讶异。

　　阿贵再看了一圈屋子里的十几二十号土匪，终于明白那股“行走的猪肉”的错觉是怎么一回事了，敢情从他进门，这些人的眼睛就死死地长在了他拎着的包袱上，没有离开过。

　　“夫人听说你姐姐病了，特地让我给你姐姐送了金疮药来……”阿贵说着，把包袱放到了一旁的桌子上，不出意外的，他只轻轻压了一下，桌子就嘭的一声散了，好在他早有准备，才没让包袱掉下。