“无论朝廷拨多少粮食，都不够。如果我不变通一下，你到灾区看到的就不是灾民，而是白骨了。”

　　——当然，这只是戏说，和珅在除了此事以外的事上，也基本还是彻头彻尾的反派。不过道理是相通的，现在谢迟遇到的问题也差不多就是这么回事，看起来在做坏事的人，实际上是在做好事。

　　容萱要做的，是深入浅出的把这道理给读者们讲明白。

　　她盯着稿子一直深思到了傍晚，才终于提了笔，然后写写停停地一直忙到清晨。

　　顺郡王府中，顺郡王谢连和六世子谢逯神清气爽地下完了一盘棋，而后谢逯笑吁了口气：“行，就这么办。无论如何，此番都要先把谢迟压下去。”

　　皇位之争，何时轮得到他那样的出身了？

　　谢连也笑了声：“天寒地冻，灾民能得一碗热粥，必拿你当菩萨供着。”

　　谢逯笑而不言。

　　他想好了，这事既然要办，他就索性出一回血。不止施粥，再搭些馒头一类的东西一道送出去。灾民越感谢他，就会越恨谢迟，想来陛下也会觉得谢迟残忍。

　　待得谢迟出局，他跟谢连怎么争，便到时再说吧。

第123章

　　洛安城西北角的一道城门外不远，就是驻军营地，是以这道门周围一般没什么人敢闹事。这回灾民涌到城外，别的城门都关了，这道门也还开着，有急事要出入城的百姓可以从这道门走。既不耽误事，也避免被灾民抢劫。

　　谢逯出去施粥，走的也是这道门。

　　他带着人出去，向东走了两里路，就可见一些零零散散的灾民了，灾民也闻到了那股明显的粥香。但此地离驻军营地还太近，谢逯又带足了侍卫，一时没什么人敢凑上前。

　　自此再往前两里，灾民就越来越多了。

　　他们虎视眈眈地注视着这突然而至的一行人，一步步围过来。但又在大约一丈远的地方，不约而同地都止了步。

　　如果不是侍卫的佩刀在阳光下泛着涔涔寒光，谢逯毫不怀疑，灾民会冲上来撕了他。

　　然后，他身边的大宦官清清嗓子，开了口：“诸位，这位是六王府的世子殿下。前阵子闹了饥荒，眼下天又冷了，世子殿下想帮诸位，却无奈那敏郡王死守着城门不让诸位进城。我们世子殿下无可奈何，只好自己备些薄粥馒头送来，诸位排队来领，莫要争抢。”

　　——怎么可能不争抢？话音还没落，人群便已经拥挤了起来。于是侍卫们佩刀齐出，唰的一声令人群一震。接着在明晃晃的刀光下，大多数人到底还是选择了保命，人群便一步步有了些秩序。

　　不过，灾民还是饿了太久了。排队领粥难免嫌慢，加上后面的人担心迟了便没馒头可吃，中间还是又混乱了好几场。

　　谢逯身边的侍卫真不含糊，遇到如狼似虎向前扑抢的，提刀便砍。登时溅起的三尺鲜血，总能有效地让秩序再维持一阵。

　　而那被刀子割断喉咙栽倒下去的人，得不到一点怜悯。

　　其他灾民最多不过麻木地看看他，觉得他是自寻死路。

　　也许再迟一些，他便会变成别人口中果腹的食粮。这个时候不管怎么说，人肉也是一口肉。

　　几大锅的粥很快便已施完，在更多的灾民闻讯赶来之前，谢逯便带人回了城。

　　他知道自己不可能把所有灾民都喂到，但在这样的灾祸面前，他的名声必定会在灾民间迅速传开。他们会盼着他再次出现，就像乱世之中，人们会格外期盼菩萨显灵一样。

　　和他的贤名一起传开的，大约还有敏郡王那三个字吧。

　　紫宸殿，皇帝在午后勃然大怒，信手摔了傅茂川刚奉上来的茶盏。

　　满殿宫人无声跪地，听得皇帝大骂：“混账！”

　　“陛下息怒。”傅茂川小心道，“臣想着，六世子指不准日后还会去。陛下要不要趁着刚一天，知会六殿下一声……”

　　皇帝强沉下息，叹息摇头：“不要扰六弟。”

　　打从他召宗亲们入朝听政开始，几位儿子被选进宫的亲王就都以各样的理由避到园子里去了。其中的态度非常明显，无非是想让他放下防心去选储君，不必担忧哪位世子会被长辈左右，使得皇权最终旁落。

　　但这让的避让，理当是相对的。

　　亲王们将儿子半当备选半当质子地交到他手里，他就不能在侄子犯了错时，让做父亲的来担责任。

　　这事只能他自己来办，不过，他此时治谢逯的罪，也不合适。

　　当下正是局面最敏感的时候。城外，灾民叫苦连天，埋怨朝廷。城内，读书人也在骂朝廷、骂办差的官员。

　　但现在，争端到底还是分散的。而且，百姓埋怨朝廷的时候，便总离最极端的矛盾还差一步——会有许多人认为，这是朝中有奸佞作祟；还会有人怀着善心去想，朝廷或许有朝廷的考虑；又或者，人们至少还可以觉得，朝中现下或许是有几方争执不下，所以暂时未开城门。

　　总之，眼下虽也怨声载道，但人们还心存希望。骂声虽连绵不绝，但不会高涨到顶峰。

　　可如果他在此时对谢逯做点什么，哪怕只是叫进殿来训斥一顿，事情一旦传出去，就成了他这个作皇帝的不肯开门救人。

　　朝廷会一下子脱开干系，接着，所有的矛盾都会直指皇帝。

　　百姓一旦觉得残忍的不是“朝中奸佞”，而是昏君，有心之人会立刻拿此事做起文章，下一步便会是叛乱四起。

　　当下，江山刚经历过一场蝗灾的折磨，一旦再起战事，势必生灵涂炭。

　　这种环环相扣，会令任何一个皇帝不寒而栗。

　　所以这口气，他再气也只能暂且忍着。唯一能庆幸一二的，是谢迟很清楚个中轻重，就算在谢逯的挑唆之下，民间闹得再厉害，谢迟也不会打开城门。

　　两天后。

　　忠王府，陆恒听完城外的事后，脸色青了半天，走进正院时都还没缓下来。

　　忠王妃卫氏原正读着书，没注意他的脸色，抬头便悠哉哉道：“我突然觉得，敏郡王不开城门也有些道理。”

　　“？”陆恒一怔，道，“当然有道理。”

　　忠王妃思索着又说了下去：“那些个读书人，只一味地看到灾民可怜，却没想到灾民入城后会不会出现各式各样的问题、会不会弄得城中百姓也过不下去。”

　　陆恒不禁好奇：“你怎么突然琢磨起这个了？”

　　“书上说的。”卫氏的手指敲了敲书。陆恒一看那封面还是崭新的，就知道肯定又是那近来在坊间名气颇大的“是大”写的。这些风花雪月的书大多是女孩子家看，他对此没兴趣，但听忠王妃说里面竟有关于治灾的内容，不觉有些惊讶：“拿来我看看。”

　　卫氏把书递给他：“就三两页里提到了一点。也没说什么，我就是一下子想到了眼下这事。”

　　陆恒拿过来看了看，确实写得不多，大概只是故事里的一个小支线。

　　他于是草草看过便把书递了过去，卫氏这会儿才注意到他的神色：“怎么了？气色不好。”

　　陆恒一叹：“那个六世子谢逯，跑到城外施了三天粥了。呵——”他冷笑了一声，“如今在灾民眼里，他跟活菩萨似的。”

　　卫氏锁眉。

　　陆恒又叹了口气：“几万人的性命放在那儿，城门一直不开，他还真当那只是敏郡王的意思？真是愚不可及。”

　　陛下一直没明白的表态，至少说明在陛下眼里，敏郡王当下的做法是可以接受的。

　　陛下不是不顾百姓性命的昏君，目下这样，自然是有他自己的考虑。或许是因为怕灾民入城闹事，也或者是还有别的难处，但总之，陛下绝不是不知道敏郡王在做什么。

　　——在这样的局面下，谢逯出去对灾民施恩？他觉得他在打敏郡王的脸吗？

　　他同时也打了陛下的脸，打了朝廷的脸。

　　灾民对他的赞誉越高，这巴掌打得就越狠。

　　蠢啊……

　　陆恒无奈地摇头，气恼之余，也不禁有些为谢迟担心。

　　他和谢迟的交情就那么回事，不过觉得谢迟性子刚正，论才能也算个人才，不想他遭小人算计。

　　谢逯这么做，陛下那边倒不会想治谢迟的罪。可怕就怕民间的呼声大了，陛下也会顶不住，到最后不得不拿谢迟开刀，来堵悠悠众口。

　　这怎么办呢？

　　陆恒一时没什么主意，但他想，若在这事里有个人该被治罪，总不该是好好办差的人。

　　又过了三五天，腊月下旬的时候，洛安城中的风声微妙地变了一变。

　　许多原本在对谢迟口诛笔伐的读书人，忽然有不少都陆续闭了口。还有些直性子的索性跳了出来，直言自己先前热血上头，说话或许欠了些考虑。

　　这风声转得突然，看上去也实在不像是敏郡王府用强权施压。

　　民间的氛围便一下子奇怪了起来。没怎么读过书的百姓本就大多只是看热闹，如今读书人风向陡变，这热闹看着就更有趣了。

　　叶府里，叶蝉的嫂嫂叶孙氏边哄孩子边斜眼瞥叶正：“你想想，我说的话是不是有道理？虽然我看的只是话本，比不上你们那些圣贤书，可这道理还是通的吧？”

　　叶正涨红了脸没吭声，叶孙氏又说：“再说，我就说你那妹夫不是个冷酷之人，单看他对小蝉有多好就知道了。咱平心而论，小蝉的家世一般吧？长得端正却也说不上顶漂亮吧？人家都封了王了，是不是全然可以不对她这么好？”

　　在洛安住了这么久，叶孙氏也瞧明白了，越是达官显贵就越讲究门当户对。而且就算妻子与丈夫门当户对，府里也常常还有宠妾。敏郡王至今还只对叶蝉一个上心，那是心长得真实在。

　　单凭这一条，叶孙氏就一直觉得，敏郡王的人品是可信的。

　　叶正愁苦地扶住额头：“你别说了……”

　　“好，我不说，你改天自己登门跟人家谢罪去吧。”叶孙氏嗤笑。

　　叶正更愁了，他觉得自己这得负荆请罪。

　　敏郡王府，谢迟收到叶正递来的帖子，见帖子上含含糊糊地也没怎么说来意，就说想要寻个合适的时候拜访，便以为叶正是想看看妹妹。

　　再加上近来他都还在忙治灾的事情，他便直接把帖子交给了叶蝉。他们是亲兄妹，他也没那么在意男女大防。

　　叶蝉也没多想，当晚就写了回帖，让哥哥后天来。

　　结果叶正说完来意之后，叶蝉差点让一口酥皮点心给呛死。

　　“咳咳咳咳咳——”她咳得面红耳赤，白釉在旁给她拍了半天的背，她才一脸错愕地看着叶正说出话，“哥你再说一遍？！”

　　叶正羞愤不已。

　　叶蝉拍桌子：“你怎么能跟着他们一起骂谢迟呢？！”

　　在叶蝉眼里，一家人不说两家话。谢迟又帮他们置宅子、又让叶正进官学的，结果叶正跟同门一起写文章骂谢迟？！

　　不过叶正解释之后，叶蝉倒也理解了叶正当时的想法。

　　对叶正来说，论私，谢迟是一家人，是妹夫，他也感谢谢迟对家里的照顾。可论公，他就事论事地为百姓鸣不平，不为私心而闭口不言，那是读书人的风骨。

　　“……而且当时群情激奋，整个官学都在闹，我也没想那么多。”叶正坐在那儿，垂头丧气地捂脸，“直到前两天，你嫂嫂看话本看到一段关于灾民的议论，跟我说了说，我才发觉这事可能没那么简单……我先前也没见过灾民啊！我真没能想到那些！”

　　官学里头，也鲜少有人读过细致的治灾著作。换言之，他们这帮群情激奋的读书人，这回其实连“纸上谈兵”都说不上。

　　纸上谈兵好歹还得读读兵书呢。

　　叶蝉一阵眼晕。

　　然后她觉得，这事她替谢迟说谅解不合适，便沉着张脸告诉叶正：“你在府里坐坐，等谢迟晚上回来，你自己跟他说吧。”

　　谢迟如果冲他发火，她犯不着帮谢迟骂他，但也不会反过来帮他的。

　　这叫什么事儿！

　　叶蝉觉得这回这些读书人真是一瓶子不满半瓶子咣当，瞎添乱！