按着规矩，家里懂了事的孩子都是要一道进来的，同样男女分开。结果就导致叶蝉自己一个往后宫那边去，谢迟那边好大一群人。

　　于是叶蝉回望时心情很复杂，愈发期待女儿赶紧来。

　　她走进贵妃所住的柔嘉宫时，外命妇到的还不多，后宫嫔妃倒是都在了。皇帝多年不踏足后宫，后宫里的人还是当年的那一批，一只手都数的出来。

　　叶蝉去年进宫时，储位之争还没走到这一步，贵妃便也没着意介绍她，她往外命妇的人堆儿里一站，一点儿都不显眼。

　　但今年不一样了，她一个礼行下去，贵妃马上就朝她笑道：“快起来。诸位都认认，这位便是敏郡王妃。”

　　日后的太子妃。

　　数道目光一齐看向她，接着便听左侧端坐的一人笑说：“我还道敏郡王怎么也得跟忠王年纪相仿，如今看王妃的岁数……敏郡王想是也比忠王要小不少？”

　　不待叶蝉答话，贵妃已先一步道：“敏郡王过了年关才二十五，比忠王小四岁呢，可谓年轻有为。”

　　她们当长辈的这么寒暄了几句，殿中的氛围就松下来了。贵妃在自己身边给她添了个座儿，叶蝉坐过去，她又把手边的点心推给了叶蝉。

　　二人间硬生生被贵妃塑造出了一种婆婆和儿媳的氛围。可想而知，这是有陛下授意。

　　又过了片刻，三位公主也进了宫，见过礼后，她们看见叶蝉，同样十分亲热：“王妃。”

　　叶蝉难免有点局促。她虽知道在眼下的斗争里，这几位理应都是陛下这边的人，也就是“自己人”，却也知道这些亲热到底都是装的，是做给别人看的。

　　这便或多或少地让人有点别扭，但就算别扭，也只好继续装下去。

　　好在这一下午的工夫都用不着她多说话，到了临近晚宴开始时，行二的德静公主差了人来，请她出去一道走了走。

　　德静公主跟她说：“王妃与本宫不熟，但本宫见过敏郡王几次，这么算来，也算是旧识。”

　　叶蝉知道谢迟和公主们有点交情，之前还和三位驸马一道喝过茶。但德静公主这么提起来，却显然是意有所指。

　　叶蝉颔了颔首：“妾身不常进宫，许多事都不太适应。若方才有失礼之处，殿下恕罪。”

　　“没有，王妃做得很好，本宫只是觉得王妃有些拘谨，才请王妃出来走走。”德静公主笑笑，继而吁了口气，“其实呢，王妃大可不必这么紧张。这样的场合都是慢慢适应的，而且在这样的场合里，实际也没有太多规矩可言，位尊者的举止才是规矩。”

　　叶蝉正思量着她的话，却听她又道：“来年这个时候，你的举止，大约就是众人的规矩了。”

　　叶蝉一愣，旋即明白过来，德静公主是在有心与她示好。外面的纷争太多，德静公主在明明白白地向她表示，她是赞同这件事的。

　　“借殿下吉言了。”叶蝉垂眸，大大方方地应了下来。

　　德静公主笑笑：“本宫也只是想结个善缘。还有就是……”她的笑意稍稍有那么一刹的不自然，“我大姐为人向来严厉些，若来日有什么得罪的地方，并非是冲着你们去的。唉……”她局促地摇了摇头，“这话原也不该我说。只是，我想事先请敏郡王看在先前的交情上，给我个面子。我们的兄弟都没了，姐妹三个相伴了这许多年，实在不想来日先把哪一个送走。”

　　德静公主说得眼眶有点红，叶蝉细细一品就明白了。看来在这件事上，淑静公主不太赞同，可在德静公主眼里目下大局已然定下，所以她已在担心，来日新君继位，长姐会被拎出来算账。

　　叶蝉能卖她个人情么？能，她有自信说如果自己劝谢迟，谢迟会为了她不计较，但是凭什么呢？

　　倒不如互相卖个人情。

　　叶蝉便笑道：“这事，我夫君不在，我也不好应殿下。不过一家人不说两家话，殿下对夫君有所助益，自也就是淑静公主对夫君有所助益了。”

　　“……”德静公主神色一滞，继而似乎有些意外，打量着她笑道，“王妃很聪明。”

　　“就事论事而已。”叶蝉欠身道，“谢迟希望陛下能安享天伦之乐，必不愿与几位公主相残。殿下但凡给他个由头去退，他便必是愿意退的。”

　　德静公主思量了片刻，点了点头：“本宫有数了。”

　　紫宸殿，在殿外候见的宗亲都知道敏郡王一来就被请进去了，而且一直没再出来。也就是说，其他宗亲再进去问安时，敏郡王都在陛下身侧。按往年的例，这么办过的只有太子。

　　除此之外，格外惹眼的还有敏郡王的那几个孩子。几个孩子都是一道入的殿，但这个年纪的孩子难免坐不住，便时常能见他们一脸好奇地跑出来张望。

　　紫宸殿是天子居所，就由着他们这么跑？呵……

　　在入朝听政的宗亲中还有些势头的端郡王和庆郡王都是一脸的冷笑，过了会儿瞧见十世子谢辸到了，二人就都过去搭话：“你可来了。好大的一出戏，你错过了不少。”

　　“怎么了？”谢辸怔怔然，端郡王指了指里头，压音道：“谢迟，早早地就进去了。几个孩子里里外外的疯，跟自己家似的。”

　　“……”谢辸没吭声。

　　当下的局面让他的心情很复杂。早些时候，他是跟着谢逯的，不过他年纪还轻，当时根本就没想那么多，谢逯找了他他就答应了而已。对于谢迟，他也没那么多不待见，谢迟的出身低是不假，但陛下都不在意，他也没什么话可说。

　　只是现在，他似乎又被局势所迫，不得不继续跟谢迟对着干。谢逯跟他说，要是谢迟上了位，准定没他们俩的好果子吃。

　　谢辸便只能不情不愿地这么混着。端郡王和庆郡王见他不开口，又摇头叹气：“真不是个事儿啊……”

　　“那能怎么着。”谢辸低着头道。

　　“我瞧陛下这是铁了心了，满朝文武也未必顶得过陛下。”庆郡王嗤地一笑，“咱得赶紧想想辙，陛下那边走不通，就最好能把谢迟逼回去。”

　　谢迟自己往回缩，陛下准不能逼他当太子、当皇帝。

　　“……你这主意可就是笑话了。”端郡王斜着眼睛睃他。心说之前文人那么口诛笔伐，敏郡王都没退，如今储位在眼前了，敏郡王能退？

　　你觉得敏郡王是傻子吗？

　　庆郡王摇摇头：“打蛇要打七寸。”话刚出口，又见一小小的身影跑了出来，后面自然免不了有宫人跟着。

　　三人不约而同地都噤了声，转而换了话题，只说些不疼不痒的吉利话。

　　殿中，皇帝见来贺年的宗亲见得累了，便小歇了一刻。他将几个孩子都叫了进来，喊他们一起吃点心，过了会儿，皇帝便笑了出来：“元显是懂事。”

　　就他这当大哥的一直在关照弟弟们，比他小两个月的元晋都不太管这些。

　　元显听到夸赞，脸不由一红，便不再喂元晨，把元晨的点心交给了乳母，自己乖乖坐回去了。

　　谢迟笑道：“夸你呢，怎么还不好意思？”

　　“……”元显低着头，腼腆地吃着桂花藕粉。皇帝笑笑，又说：“元显，你哪个弟弟最闹？”

　　元显不解地看向皇帝，皇帝说：“晚上宫宴的时候，朕替你照顾一个，让你好好玩，好不好？”

　　元显便认真地思量了一下，随即便说：“六弟最闹。”

　　“？”元晨立刻瞪向他，“我没有！”

　　元显很认真：“就是你！”

　　“我没有！”元晨奶声奶气地跟哥哥吵，“我最乖！”

　　皇帝笑出声，元晨听到笑声更不服了，眉头都紧皱起来：“我就最乖！”

　　“好好好，元晨最乖。”皇帝说着，跟谢迟指指他，“朕晚上带你们家最乖的这个一道坐，你放心。”

　　谢迟：“……”

　　他知道陛下有别的用意在里头，不过对这个用意来说，其实带哪个孩子都一样，他很想换一个乖一点的跟陛下去，元晨真的太调皮了！

　　但他私下和皇帝提完之后，皇帝没肯，这事也就这么着了。谢迟在临近傍晚时先带剩下的五个孩子去了含元殿，过了半个时辰，天子大驾才在众人的山呼万岁中进殿，谢迟行完礼后抬头一瞧，简直一阵眼晕。

　　——陛下竟然是抱着元晨进来的。

　　元晨三月份满三岁，现下的分量已然不算轻，陛下您能不能悠着点啊……

　　却见皇帝稳稳地上了九阶，落了座，把元晨放在了旁边。

　　席间一阵骚动。从前这么坐在陛下身边的，只有皇长孙元晰。

　　然后皇帝照例要在开席前先说几句话，他清了清嗓子，便朗然开了口：“众卿……”

　　旁边坐着的小娃娃开始伸手够桌上的葡萄。但果碟放得远，他小短手够不到。

　　皇帝被他一扰视线，就下意识地顿了下声，然后摒着笑揪了两颗葡萄给他。

　　元晨美滋滋地吃上了，谢迟头疼地扶住了额头。

　　那葡萄估计也是真好吃，因为正常宫宴中，总能看到元晨在吃。不少朝臣看着都忍不住地笑，谢逐过来跟谢迟敬酒的时候都乐：“那葡萄到底是有多好吃啊？”

　　谢迟继续头疼地扶着额头：“我哪儿知道，那是贡品，我桌上又没有。”

　　另一边，容萱在府中的家宴散后，就借口要去寺院烧头香，踏着夜色出了府。

　　除夕夜，平康坊里一点生意也没有，凄清得像座鬼城。青楼里也没多少仁善可言，少花多赚是最紧要的，老鸨犯不着为了让小倌儿过个好年去置办酒席。

　　不过，头牌们过得还不错。像卓宁这样被人包着、手头不缺钱的，过得也还不错。

　　容萱到的时候，卓宁正在自斟自饮着自己吃着盘新下的饺子。他自己花钱叫的膳，楼里的厨子便做得不含糊，滋味当真不错。

　　但见容萱来了，卓宁的眼睛还是一亮：“您怎么这时候来了……”

　　“我想你自己过年一定没趣儿，我年年都是同样的过法，也没趣儿。”容萱一边说一边塞给领路的小厮一锭银子，“再去加一碟饺子，添几个小炒。”

　　那小厮无声地告退，容萱阖上门，到桌边坐了下来：“新年大吉啊。”

　　“新年大吉。”卓宁颔首笑笑，容萱从袖中摸了个红线串成的小钱串给他。

　　“……这是干什么？”卓宁怔然，容萱一哂：“压岁钱，拿着吧，趁着年纪还小，能拿一年是一年。”

　　长大了，就再也没有压岁钱了！容萱一想到这个就有点悲愤，觉得自己老了！

　　卓宁却迟疑着没接，容萱看看他：“怎么了？拿着吧，钱又不多，我给府里的孩子们也是这么备的。”

　　这大齐朝，给压岁钱远没有二十一世纪那么实在。在二十一世纪，大家的生活渐好，普通人家也都几百上千的给压岁钱了。可在这里，就连王府之中都只是拿铜钱串一串、或者把碎银子装个小小的荷包，只是图个吉利，真没多少钱。

　　但卓宁还是一副不愿多看那个钱串的样子，他的面色一分分冷了下去，薄唇一分分抿得紧了。容萱不解地看着他，他道：“您能不能、能不能不拿我当小孩子看了？”

　　“……”容萱这会儿还没当回事，笑了一声道，“行行行，我错了，你收着图个吉利吧。”

　　卓宁的下一句却是：“我喜欢您。”

　　“？”容萱蓦地僵住，滞了会儿，复又笑出来，“你说什么？”

　　“我说……我喜欢您。”卓宁低着头。他听出容萱话里那几分好笑的意味，懊恼得脸上发烫，“我知道我的身份配不上您，但是我……”他抬头看向她，她满身华丽的衣饰在他眼睛里一撞，他的气息就虚了，“我是认真的……”

　　容萱轻轻地吁了口气。

　　她是觉得这件事好笑，但并不是因为她嫌弃卓宁的出身。那觉得好笑的原因，她又不太好跟卓宁说——这要怎么说呢？她觉得，千百年后，国际上把成年的年龄定位十八岁，是有道理的。

　　她觉得卓宁心智还不成熟，他明显还有少年的那种简单干净。他所谓的“喜欢”，也可能并不是他所认为的那种喜欢。她是在他受苦时拉了他一把的人，他对她的感情，更有可能是弱者对强者的依恋。

　　而她，不想这样顺水推舟地占有他的感情。

　　他很好，他长得好看、声音好听，而且多才多艺。但对容萱来说，在知道他心智不成熟的情况下，对他动心就是不对的，哪怕他是自愿的也不行。

　　未成年人的“自愿”太容易被干扰，他们的三观尚未养成，成年人对他们洗脑、控制他们的思维轻而易举。成年人如若心安理得地接受这种感情，那便也是恋童癖的一种了，只不过要比谢连那种霸王硬上弓的恋童癖更为高端一些，只不过是会拿“两情相悦”粉饰罪恶而已。

　　容萱不觉得自己三观有多正，在很多事上，她都活得挺混乱。但是这种道德底线，她就是不能去破。

　　见她不说话，卓宁一下子局促起来：“您别生气……我不说了。”

　　“我没生气。”容萱整理着思绪，朝他笑了笑，“但是，你听我说。”

　　卓宁下意识地绷直了后背。

　　“我从不嫌弃你的出身。而且，我既然一直来找你，便也自然是喜欢你的。”她说着，顿了一顿，“但是，这不是男女之情的那种喜欢，我只是觉得你是一个很好的……小弟弟。你别失落，其实你对我也未必是你想的那种情分，我不想趁你懵懵懂懂的时候糊弄你，所以才跟你说这些。我希望你冷静一点，先……别太去想这些事，也许再过几年，你就能明白我在说什么了。”

　　他现在只在醉香楼里做过事，大千世界他都没见过，他真的什么也不懂，容萱相信自己的判断是对的。