第10章 生辰

　　与春海棠深谈过后，刘拂就慢条斯理地将之前掩藏的才能一步步展露出来。

　　首当其冲的，就是在围棋课上连胜十局，得到教授这门课的方圆姑娘特赦设，日后不必再来。及至最后，她必上的课只剩下两门：礼仪与女红。

　　像是先天不开窍一般，在刺伤了无数次手之后，刘拂依旧连缝个袜子都不能。看过她的劣作后，春海棠都不由得感叹人无完人，只要刘拂乖乖去学，就不再强求成品如何。

　　而言行举止，则是在受了张嬷嬷许多板子后，终于有了丁点姑娘家的秀气——最大的成果，就是她如今已不会轻易岔腿坐着，已知道要双腿合拢，将脚尖掩在长长的裙摆之下。

　　当其他姑娘用课余时间忙着捻针弄线，为春妈妈筹备生辰礼时，刘拂婉拒了望日骄代为制备的好意，每日依旧悠悠然地的写写画画，看似十分将娇杏的吩咐放在心中，其实从未交上去过哪怕一本《大学》。

　　时间一晃，就到了春海棠的生辰。

　　作为整个饶翠楼中最清闲的，当日一早，刘拂在简单梳洗后换了身短打，进了厨房挽袖干活。

　　因着晚上还要迎客，是以春海棠的生辰宴摆在中午，厨下为了筹备宴席忙成一团，个个竭尽全力不敢有一丝怠慢。

　　而在如此忙乱的厨房里，却有一个整洁干净的灶台是特地特空出来的。

　　那灶台旁备好了各色菜蔬鱼肉，不乏竹荪干贝福海参一类的名贵食材，全都清洗收拾妥当，只待切制下锅。

　　这些东西，都是刘拂自掏腰包使人买来的。

　　从烹煮所用的西域香料，到精挑细选的上品食材，为了今日的大显身手，刘拂花了整整七两银子，已能再买一个半她。

　　采办的龟.公本想捞上一笔，最后也只得了五十个铜板的赏钱。

　　如今刘拂手上的银钱，在与出了笔墨的春海棠，与红袖添香的望日骄分过红利后，又还了春海棠的一两长明灯钱，并续添了五两银子的香油钱后，如今仅剩下五个大子儿。

　　刨去之前的花销，她眼下与那些侍候着前辈接客，偶尔能得些赏钱的小姐妹相比，算得上穷困潦倒。

　　想起桌案上的半部《礼记》，刘拂并不为身无长物感到担忧。

　　之前她左磨右求，央着春海棠同意她扮成男装出门一趟时，已与金陵城中如今最大的书肆掌柜达成了友好的合作意向。

　　雕版印刷之术要到两年后才兴起，如今读书人只要拉的下脸面，仅抄书便能活得的十分滋润。因她字体华美纸面整洁，惟是书斋的掌柜给出一套四书五经共计五十两纹银的高价，与她日后抄书时所用的笔墨。

　　虽这价格中有提前拉拢一个有志书生的意思在，不过刘拂自家人知道自家事，心知如今字迹即便比不上当年，但也当得起这点银子。

　　花钱如流水的刘拂毫不肉痛。因她过目不忘，一字一句都印在心中，笔下从不曾有过错漏，是以比起旁人抄书，可谓是又快又好。

　　剩下的半部《礼记》，再花上四五日的时间也就够了。到时尾款结清，她也可买些好纸好墨慰劳自己。

　　想起前世日日可饮的御赐龙井，刘拂心下叹气，处理食材的动作更利落了些。

　　其实她如此大费周章，不过是借了春海棠生辰的名号弥补肚里的馋虫。

　　刘拂前世女扮男装，再不能调脂弄粉捻针动线，女儿家的天性被生生压制，在撑场面的琴棋书画骑射弓马外，烹饪是她仅剩的爱好。

　　她向来是个既做就要做到最好的性子，一手厨艺即便比不得御厨，却也不差多少。

　　曾有同僚歪解“君子远庖厨”以笑她浑身烟火气，最后的结局却是乖乖张嘴吃肉，下次再不敢多发一言。

　　***

　　连圣上都夸赞的手艺，自然是饶翠楼中众人从未见过的。

　　大小三十多个姑娘，与仆妇丫头等人坐了五桌，虽只有春海棠所坐的主桌有刘拂亲制的菜肴，但香飘万里，已足够让其他人闻着解馋。

　　美食，从来都是拉近人们距离的最好办法。

　　姑娘们难得开怀，吃得的肚儿溜圆，主桌十人中如暗香、方圆等饶翠楼头牌，看向刘拂的目光都愈发和善。

　　只除了娇杏和与娇杏相好的桃香姑娘，早前的嫉恨在看到春海棠满意的笑容时，更加深刻起来。

　　及至饭后，众人移至花厅，前辈们安坐不动，新人们各展才艺。

　　打头的，便是春海棠的心肝宝贝望日骄。

　　一舞动人心，望日骄一袭白裙，清冷中带着妩媚妖娆，十足的惑人心智。她肢体柔软如风中柳絮，完全看不出仅学了四五个月时间。

　　刘拂一边饮茶，一边暗自看着暗香等人神情。见她们虽有黯然，但不似娇杏般带着怨毒，就放下心来。

　　更新换代人事交替，年富力强的换下年老体弱的，这本就是自然的规律。

　　不拘是在庙堂还是在青楼，都一般无二。

　　其余姑娘一一献艺，春海棠笑得开怀，场面倒也算得上和乐。

　　及至十一人全部退场，翘着腿吃点心的刘拂才在春海棠的瞪视下乖乖坐好，拍了拍手上的点心渣滓。

　　不等她起身，就听到桃香娇笑道：“妈妈的心肝儿一个开场一个压轴，我们期待许久了。”

　　刘拂今日并未着重打扮，从厨下出来后只是稍作清洗，换了身衣服就匆匆赶来吃饭，只恐饭菜凉了失了味道。

　　看她简单的发髻简单的粉裙，便知准备的贺礼不是她擅长的琴艺。

　　至于跳舞？那更不可能。

　　众人注视下，刘拂大大方方起身，从一堆红纸包好的礼盒中，取出最为简陋的一份。

　　在娇杏的嗤笑声中，上前两步将东西献给春海棠。

　　“姐妹们的才艺我是比不过的，只能独辟蹊径想些歪点子。”她抿唇一笑，左颊上浅浅的梨涡若隐若现，“这是我送姐姐的生辰礼。”

　　“我想，姐姐一定会喜欢的。”

　　薄薄的礼盒，四四方方，约莫只能放下一本书。

　　娇杏道：“呵！我看……”

　　不等娇杏出言嘲讽，春海棠眼中就已绽开无限惊喜：“我的心肝儿，真是知我心意！”

　　她当然喜欢！

　　若说早前见到那道繁复豪奢的“沙舟踏翠”时，对厨下手艺十分有谱的春海棠是既喜又忧，那么今日尝过碧烟的手艺，就只剩下满满的期待。

　　不消一个时辰便心想事成，这遭生辰真正是再无遗憾。

　　刘拂嘴角含笑，望向僵了面孔的娇杏。

　　“娇杏姐姐方才想说什么？”

　　作者有话要说：　　阿拂：别家女主会的特长，我当然也会

　　··

　　《大学》字数最少，仅1753字。

　　《礼记》字数最多，近十万字。

第11章 改革

　　所有人的目光都汇聚到娇杏身上。

　　娇杏脸色阵阴阵阳，方才的奚落全被春海棠的叫好堵了回来。

　　眼下的场面，不论开不开口都落不得多大的好处。娇杏略略垂眸，暗恨春海棠故意为碧烟造势，坑害自己。

　　她眼珠一转，娇笑道：“我是见妈妈欢喜，也心痒得很。好奇那么个小小匣子，装的什么宝贝，竟能比过我们暗香姐姐的珊瑚头面？”

　　此言一出，众人的神色都变了变。

　　但娇杏说的也不错，暗香献上那副难得一见的珊瑚头面时，春海棠确实高兴，却没这般欣喜若狂。

　　一身破衣裳被买进来的小丫头，还能送什么奇珍异宝不成？

　　新人们早就知晓春海棠的偏心，低头与碧烟交好，不代表她们心中没有嫉妒。而老人们虽知后浪必将盖过前浪，可到底没有一个女人愿意承认自己容颜渐老。

　　娇杏嘴皮一掀，轻轻巧巧一句话，就将刘拂撇到所有人的对立面。

　　刘拂双手交握于身前，静静站在那里，迎接着众女的目光。

　　她不动声色地环视四周，先是冲着紧张到小脸煞白的望日骄微微点头，示意她不要轻举妄动，又惊异地发现刘娘子眼中的担忧并非作假。

　　而其他人若有若无的敌视态度，在娇杏话音落地的瞬间就已被刘拂预料到了。

　　没有一个人，愿意得罪饶翠楼的老板春海棠，她们只能用沉默表达自己的抗议。

　　一个处理不好，就是寒了老人的心，伤了新人的情。

　　刘拂收回视线，看向似笑非笑似怒非怒，却一直没有开口的春海棠，有些无奈地叹了口气。

　　这是笃定了自己能料理妥当呢，竟也不怕自己“小小年纪”，被全场的低压吓得哭起来么。

　　海棠姐姐果真有一双识英雄的慧眼。

　　刘拂松开交握的手，本就亭亭如玉树的身姿愈发挺拔起来，她清清嗓子，少女清和微哑的嗓音在寂静无声的花厅中响起：

　　“想来大家都知道我的出身。”

　　似是没想到会是这么个开场白，大家联想到之前春海棠的偏爱，都发出嗤之以鼻的笑声。

　　当即便有脾气火爆的，耐不住性子冷声道：“怎么？你是想说大家闺秀自要高我们一等，所以送个不能见人的东西，就抵得过暗香姐姐的孝心？”

　　按着金陵一代的民俗，不论什么人家因何送礼，只要是明面上的往来都要唱报出来，既全了送礼人的脸面，又能给主人家添光。

　　像暗香送的珊瑚头面，娇杏送的百蝶穿花衣裳，更是平摊开向姑娘们展示过。

　　刘拂也不恼，反倒好脾气地笑了笑：“姐姐误会了，我并非这个意思。打从进了饶翠楼的门，大家就如亲姐妹一般……只是我的寿礼，并不在那盒子本身，是以并未唱报。”

　　“如今楼中境况每日愈下，妈妈昼夜忧心难以安眠。我偶然知晓后，心中也是焦急非常，毕竟大家都是苦命人，难得有片瓦遮身，如果饶翠楼有个万一，岂不是要任人欺凌？”

　　被刘拂情绪感染，姑娘们惊觉楼中确实恩客渐少，想起往日自己还因此暗暗高兴，心中又是愧疚又是紧张，将怒视刘拂的目光转了方向。

　　“妈妈……”

　　醒过神来的姑娘们一脸歉疚，可怜巴巴望向春海棠。春妈妈哭笑不得，只得一个个安抚。

　　收到春海棠不满的目光，刘拂轻咳一声，害羞地笑笑。

　　她眼圈微红，瘦削的小脸儿格外惹人心疼。

　　刘拂吸了吸鼻子，目光若有所指地滑向娇杏，轻声道：“妹妹我不愿藏私，是以在禀过妈妈之后，将曾在书上所见的旁门左道汇拢起来，呈给妈妈。”

　　是以她献的，其实是一份心意。言辞切切，具是真心实意。

　　而那“藏私”二字，更是直指娇杏。

　　娇杏见势不对正欲驳斥，就被方才的暴脾气姑娘一个白眼掀了回来。

　　“妹妹这话说的在理，都是自家人，还东掖西藏生怕别人超过自己，也不知饶翠楼倒了，谁还能得到好处。”她皮笑肉不笑地斜睨娇杏一眼，“我虽不知道是谁，不过一会谁跳出来辩驳，想来就是那个‘此地无银三百两’的了。娇杏妹妹，你说是么？”