第二十二章

　　胖婶子跟吴英玉竞争之后，促使吴英玉推出了新的品种。

　　正逢春天，周家后面几排房屋之后便是兵团大片的农田，苦苦菜已经发了嫩芽，春韭菜也已经上了市，她每日傍晚回来之后便带着杨桃儿去田边挑苦苦菜回来，择干净的一斤是一毛二，没摘干净的是八分钱，还有淘干净氽过水去除了苦味拿胡麻油跟辣椒粉炝过的，只要提回去拌点醋就能开吃。

　　里面加了盐跟味精，还有一点点糖。

　　本地人重酸重辣重咸，哪怕吃面的时候要就着一瓣生蒜，却唯独不习惯在吃的菜里面加糖，前来本地做生意的南方吃甜口的手艺人总觉得这种味道过于耿直厚重，冲的人五脏都有点接受不了。

　　杨桃儿提议加一点点糖提味，起先还被吴英玉拒绝，后来再三要求，调试了好几次才发现在不出糖味的基础上，糖不但柔化了醋的酸味，还提升了口感。

　　她笑嗔女儿：“你这张小嘴真是尖的厉害。”

　　除了卖新鲜的苦苦菜，还有韭菜盒子，茶叶蛋。

　　韭菜盒子的外皮有别于传统的本地烫面法，用发面来做，里面加了豆腐鸡蛋香葱韭菜，锅底抹一点点油小火烙的两面金黄，外酥里香，很受欢迎。

　　茶叶蛋加了桂皮八角香料茶叶酱油，先煮过了各个敲破，再丢进香料锅里煮透了，泡一夜入味，租个三轮车每日推到各个厂区门口转悠，上面还放个蜂窝煤小灶炖着，到手都是热的。

　　这还是两个孩子的建议，既然跟胖婶打响了全面战争，胖婶要打价格战，每样都比她便宜，那她们家就要靠口味跟品种取胜，全面碾压胖婶。

　　母女三人互相依靠走到今日，吴英玉自从被孩子哭醒之后，就把孩子当作了她生命之中的支柱，凡事都要跟孩子们念叨几句，无形之中甚至觉得孩子们的脑瓜子比她的要灵活，三个臭皮匠也能顶个诸葛亮不是。

　　事实证明，孩子们对于吃有着无穷无尽的热爱，挖空心思想让她做些能吃到口的，果然大有市场。

　　胖婶只有几样饼跟糖油糕，但是她家的新品却大受欢迎。

　　厂里的人们都忙，只有周末才能去城郊田里找着挑些苦苦菜，小饭馆里的一盘苦苦菜可不便宜，到了吴英玉这里不但洗的干净，味道好，价格还要比小饭馆里便宜了一半，下班过来打一份提回家上桌就能吃。

　　吴英玉外在形象佳，母女俩平日又收拾的干干净净，头发都弄了个小白帽子罩起来，还被杨桃儿硬拉着戴了个口罩，若是再穿个白大褂都快赶上医院里的大夫了。

　　她拿饼都是筷子，绝不上手，反观胖婶吆喝起来唾沫横飞，也许是早晨出来的忙，头发都有些散乱，大约还不太懂个人卫生跟生意还是有着直接的联系，衣服袖子前襟上都有油渍，没过一个月就被吴英玉打垮，去她那里买的人寥寥，生意也要做不下去了。

　　胖婶眼看着每日挑出来的吃食又得挑回去，拿回家放在凉处，次日再挑出来卖，味道就有些不好了，也学着吴英玉做了韭菜盒子，结果做好的连着卖了三日，让别人吃坏了肚子，被客人堵在厂门口骂了半天。

　　她心里不服气，直等吴英玉母女收摊的路上拦住她们，破口大骂：“一对狐媚子，仗着脸蛋长的漂亮，就勾引老爷们上你的摊位上卖饼，当老娘不知道啊？”

　　吴英玉还真没想到世上有这样恶毒的人，她自忖也经历过了一些事情，可是无中生有被人污蔑，气的说不出一句话来：“你……你太过份了！”

　　胖婶见骂的吴英玉没还口，更为得意了：“我做不下去，你也别想做了，赶明儿我就去石膏厂门口替你宣传宣传，让厂里的人都防着你，免得你勾引了别人家爷们！”

　　杨桃儿也气的够呛，直恨自己年纪太小，力气不够，不然当真想动手。

　　娘俩回去之后，吴英玉心情低落，坐在房里垂泪，也不知道她想到了什么。

　　杨杏儿放学回来，见杨桃儿坐在门口发呆，问她怎么了，杨桃儿便把胖婶的所作所为讲了一遍：“……这种人既蠢又毒，生意做不下去还怨别人，就算是咱妈不在石膏厂门口卖吃的，别人也不肯卖她的。”

　　她跟着吴英玉练摊，每天收钱盯人还吆喝，神情倒是比同龄的孩子们瞧着成熟许多。

　　杨杏儿与她并排坐着，跟她说：“你还小不懂，胖婶这么一说，就是为了败坏妈的名声，知道的就不说了，不知道的人说不定真不来买咱家的东西。”

　　“那怎么办呢？”

　　姐妹俩都是头一次跟这种不讲道理的泼妇正面杠上，如何降服她还真是没试过。

　　吴英玉自己哭一会，心里舒服不少，出来做晚饭，听到两女儿并排坐着替她想办法，唇边不由露出一点笑意，无论生活多么艰难，她们母女的心总是在一起。

　　她催促杨杏儿：“回来了还不赶紧去写作业？桃儿来给妈烧火。”

　　天热起来之后房间里撤了炭炉子，大家都挪到厨房里去做饭了。

　　杨桃儿见她打起精神，还当她想好了应对之法，问她：“妈，咱们明天还出去吗？”

　　吴英玉摸摸她的脑袋：“身正不怕影子歪，她满口胡言也得拿出证据来。”如果是从前，她被杨婆子或者杨六虎骂，除了躲起来哭之外，也没别的法子可想，只有忍下这口气。

　　可是这大半年的生活磨练了她，也就是遇上这种事一时的不高兴，有两个孩子的支撑，她的勇气油然而生——为了她的孩子们，还有什么可怕的！

　　次日母女骑着三轮再去石膏厂门口卖吃食，果然见胖婶守在那里，见人就上前去攀谈，指着吴英玉嘀咕，也不知道在编造些什么，正说的起劲，忽然听到一把脆声声的小嗓子问她：“婶子，你卖的韭菜盒子让人吃坏了肚子，给人送医院去了吗？赔医药费了吗？”

　　她前一日才被吃坏的那家人堵在厂门口骂过，当时求情的软话说了一箩筐，今儿还敢出现在厂子门口，胆子也确实很大。

　　“小丫头你瞎说什么？”她脸都紫了。

　　杨桃儿扯开了小嗓子喊：“我怎么瞎说了？昨儿还有人来找你呢，胖婶你买的东西不干净吃坏了人，就瞧不过我妈做的东西干净卫生，想让大家都不去我妈的摊位上买东西吃啊？胖婶你的心肠咋这么坏呢？”

　　她拉着厂子门口出入的人八卦，就是抱着破罐子破摔的心态，我做不了你也别想做下去，两败俱伤的打算。可是吴英玉母女俩可不能陪着她不赚钱。

　　吴英玉倒是想过来跟她吵一架，可是她自己就不是跟人吵架的性子，一着急一生气就直掉眼泪，连狠点的话都说不出来，先把自己给气的发抖了。

　　杨桃儿让她坚守岗位，自己上前跟胖婶理论，她又是个小姑娘，童言无忌。

　　胖婶气的要揍她：“你个丫头片子，赔钱玩意儿，满嘴的胡编乱造！”

　　杨桃儿在人堆里绕圈圈，可是嘴巴跟机关枪似的说的可溜了：“胖婶子，卖吃的可不能学你，今天卖不完明天卖，放几天就坏了，不给人吃坏才怪呢。我妈可都是只卖当天的，她在这里卖了半年，几时吃坏过人啊。胖婶你的良心让狗吃了吗……”

　　胖婶原本就是虚胖，小孩子身巧小灵活，专找上班过来的工人身后藏，还特别可怜的喊：“叔叔救命啊——阿姨救命——胖婶要杀人了——”

　　“我啥时候要杀人了？”胖婶追着杨桃儿在石膏厂门口转圈，被她绕的头晕眼花，早晨出来本来就没吃早饭，尽赶着来报复，肚里空落落的，昨天没卖完的东西担回家去舍不得扔，自己家里人吃了一顿，半夜跑了三趟厕所，这会儿腿都有些发软了，如果不是为了一口气，哪里爬得起来。

　　她跑了几圈就觉得不好，肚子咕噜一声，泄洪了……

　　离她近的人鼻端闻到一股销魂的味道，杨桃儿捂着鼻子大喊：“胖婶你不会没卖出去的饼挑回去自家吃，把自己肚子也吃坏了吧？”

　　路过的人哪里还愿意再被她拉着讲那些捕风捉影的八卦，反倒是觉得杨桃儿说的有理，纷纷往旁边闪避，眼看着她捂着屁股蛇行而去，身后洒下一路黄色水迹。

第二十三章

　　杨杏儿二年级下半学期的时候，杨桃儿也终于迈进了县二小上学前班。

　　这两年她跟着吴英玉练摊，每天跑来跑去，个头拔高了一大截，力气也比同龄的孩子要大，坐在学前班教室里比班上别的小朋友都高出大半个脑袋。

　　梅建军带着手底下几个狗腿子来看她，向这帮秃小子隆重介绍：“这是我干妹子小桃儿。”

　　杨桃儿：“……”

　　这称呼新鲜，她还是头一回听说。

　　杨杏儿也跑来看妹妹，听到梅建军的介绍，五官都要扭曲了。

　　“梅建军——”

　　梅建军呵呵笑：“咋了？你们班女生可都知道，桃儿是我干妹妹，我说错了吗？”

　　杨杏儿从学前班开始当班长，到了二年级也积攒了些威望，再不是要靠着梅建军的“人脉”才能被同学瞧得起的小可怜了。

　　学校总有两种人是受欢迎的，一种是家世好性格好玩的学生，另外一种就是学习成绩好的。

　　杨杏儿自觉靠自己的实力在班级打下了一片天，同年级四个班她常年雄踞年级第一的宝座，让同年级的小毛孩子们对她敬仰不已，对梅建军就更不客气了。

　　“你别瞎说！桃儿什么时候是你干妹妹了？”

　　杨桃儿坐在一旁看他们俩互相撕咬，总有种误闯动物园的错觉。

　　温柔的姐姐浑身奓刺，宽厚的建军哥哥嘻皮笑脸就跟逗闷子一样，啧啧。

　　旁边有个黑瘦的小子站在中间拦架：“军哥，杏儿，你俩别吵了啊，吓到小桃儿。”

　　杨杏儿：“猴子你也太小看我妹妹了。”那是能跑到胖婶男人单位告状的丫头，胆大包天呢。

　　两年前吴英玉跟胖婶生意上一争长短，胖婶落败，私下三天两头找吴英玉的麻烦，没想到惹急了杨桃儿，她打听到了胖婶男人的单位，等她男人下班就把那人堵在单位门口大哭。

　　胖婶男人高瘦，猛不丁被个小丫头抱着大腿哭，周围的同事都看了过来，直急的手足无措：“小姑娘你怎么了？”

　　杨桃儿哭的眼泪一把鼻涕一把：“胖婶她欺负我妈，叔叔你不能不管……”

　　男人了解到了始末，给她买了一毛钱的糖才把她打发走了，从那以后胖婶果然再没出现在吴英玉面前。

　　吴英玉跟杨桃儿还是从她揣着糖回家之后才知道的。

　　当妈的气的要揍她：“你一个小丫头到处跑，也不怕被人打了。”

　　杨桃儿深谙此中真理：“才不会呢，要是在小巷子里打我就打了，那可是在他们单位大门口呢，他一个大人要是对我动手，回头还上不上班了？”

　　在石膏厂门口她戏弄胖婶，也还是在吴英玉眼皮子底下。大人跟小孩子闹起来，总是大人跌份儿，要是胖婶真能逮着她，吴英玉肯定会冲过去护着孩子。

　　但离了她左右，吴英玉哪里能放心？

　　过得几日石膏厂就出了一桩事情，让吴英玉恨不得每日把孩子都拴在身边才放心。

　　石膏厂家属院有个七岁的小姑娘失踪了，家里人下班回来发现桌上有待客的开水，烟盒，但是孩子却不见了。

　　家属院的孩子们放学也会约了小伙伴在附近玩，家里人还当孩子贪玩，找了一大圈不见人。

　　当晚孩子没回来，家里人找了一夜，次日报警还是没找到。

　　数日之后，家中一个空柜里散发出一种奇怪的味道，揭开之时见到了孩子的尸体……

　　这件事情发生之后，警察把厂里成年有嫌疑的男子都审问了一遍，厂里开会的时候领导也特意讲过这件事，但奇怪的是没人知道那天谁去了小姑娘家。

　　吴英玉还是在厂门口卖东西的时候听厂里的工人讲起来，从那之后就对杨桃儿严加看管，禁止她在自己视线之外的地方活动。

　　杨桃儿倒也乖觉，反正胖婶子也有段时间没再出现，看来家庭教育还是很有效果的，她也就不再乱跑了。

　　杨桃儿进了学前班之后，这件案子都还是悬案，犯罪嫌疑人至今没有抓获。

　　杨杏儿跟梅建军也是挤着课间十来分钟跑来学前班教室的，在学前班小朋友们心里面留下了“杨桃儿在学校有哥哥姐姐”的印象，估计也没人敢欺负她，这才心满意足的离开。

　　杨桃儿倒是深知这两人的好意，除了高年级的孩子，她一眼扫过去，班里一堆小豆丁，估计还真没有能打过她的。

　　她的同桌是个白白净净的小男孩子，直比她矮了半个头，大眼睛水汪汪的，用的铅笔盒书包都很漂亮，不像杨桃儿的书包还是吴英玉借了周大娘家的缝纫机车的布书包。

　　小男孩好像胆子有点小，梅建军过来的时候缩着脑袋趴着，等杨桃儿桌边上围着的人走了，他才抬起头无声的打量了她一眼，然后伸手递给她一样东西。

　　杨桃儿：“……”这是投诚？

　　她问：“这是给我的？”小男孩手里躺着一颗大白兔奶糖，长长的睫毛垂下来，有点不敢看她。

　　他点点头：“嗯。”

　　杨桃儿对吃的向来来者不拒，但是礼尚往来的道理还是懂得的，她接过人家的奶糖，摸摸全身的兜，穷的叮当响，居然没有东西可以当回礼。

　　从生下来就穷惯了，她渐渐也忘了兜里有钱的滋味，反正在家里吃饭，除了学校要收的学费，似乎也没别的需要花钱的地方。

　　“那谢谢了啊，以后有谁欺负你，姐帮你揍他！”杨桃儿还顺手摸了把人家的脑袋。

　　小男孩脸蛋瞬间就红了，特别害羞的低下了头：“你……你别摸我的头。”心里还有句话没说：也许我是哥哥呢。

　　同班的孩子们之间年龄相差不大，一岁到几个月之间而已。