薛大娘却是疼爱这个小女儿，也偏心，女儿懒惰不干活，偶尔不痛不痒训一句，没一点作用不说倒越发把薛红杏纵得没了边。

　　薛红杏平时就跟她娘一起学着绣绣花，家里轻事重事，都是薛家两个儿媳妇一把抓，每天忙得脚不沾地，心里早就有了怨言。

　　又说了些别的，薛红杏似不经意间提起来：“我听婶子跟我娘说，景程大哥就要回来了，你这是要给他做衣衫吧。我哪里也在有些新式样，珍姐姐要不要看看？”明明是个大嗓门，这会儿却放轻了声音。

　　外间炕上确实推着好些布料，竹篾簸箕里放些针线剪刀并一些小工具搁在小炕桌上，喜儿就在那里量尺比划。

　　这些布料花色，一看就能知道是女子衣服式样，原就是先准备做好她婆婆的，红杏定是瞧见陈桂香上门借花样子了。

　　姜彤就蹙了蹙眉，这些话一个大姑娘是不太好问出口的。

　　别怪她多想，这人是不懂还是真的存了别的心思？

　　姜彤用一种耐人寻味的眼神看着薛红杏。

　　那姑娘视线一直落在布料衣服上面。

　　“这是给我婆婆做的衣服。”

　　片刻后，姜彤说了这么一句，旁的就一概不提。

　　薛红杏抿着嘴笑：“珍姐姐是官家小姐出身，肯定不跟我似的日日都要动针线活，如果有不会的地方，可以问我，或者有什么小物件我也能做。”

　　姜彤眉梢轻挑，语气平淡，“很不必，我身边还有喜儿，虽然比不得妹妹的手艺，倒也能见得人。”

　　“是吗，珍姐姐太客气了。”薛红杏脸上略略闪过一丝尴尬。

　　又坐了会儿，薛红杏推说家里有事就先走了。

　　喜儿这才抬起头，鼓着脸对姜彤道：“她这也太唐突了些！”

　　姜彤若有所思。

　　几天后，陈桂香的外衫就做好了，姜彤给她送过去，对方笑眯眯地收了起来，放进大木箱子里，说等来日见客的时候再穿。

　　前头小摊现在大多时候是阿贵在守着，陈桂香每天晚上煮好卤料，把东西全部卤好，第二天好卖。然后吃了晚饭，又去菜场准备次日的食材，量不大，但胜在每日都是新鲜东西。

　　即使是卤味也没放太久，以免影响口感坏了口碑。

　　另一边，姜彤见着自己的肚子一日日大起来。心中着急。

　　她明里暗里多次让喜儿出去打听，终于知道县城内还有另一位接生稳婆，据说这人不止会接生，还有些别的营生。

　　说出来不大好听，但私下却流传开来

　　那些个私密手段，像是男女之间行那事的助兴蜜药，男子壮阳药，女子易孕药打胎丸之类的。

　　姜彤就让喜儿问了地点，思索片刻就决定自己去一趟。

　　县城就这么大点位置也不远，寻个脚力轿夫，很快就到了那位接生婆家。

　　姜彤出门时特意找了身喜儿的旧衣服穿上，也没挽髻，还那帕子把脸给捂住了，见了那张大娘，把人拉倒一边，蚊子嗡嗡似的问了句：“有没有，那个，流掉胎儿的药？”

　　这人见怪不怪，她这生意老早就做了出去。

　　来买药的人每天都有，大多是勾栏小院里头的姑娘，身子有暗疾，意外怀了珠胎要打掉的，各种求药的都有。

　　还有一种，就有那不知事的贫家小丫头被男人骗去了身子怀了孽种的，没法跟家人交代，便只能买药流掉孩子。

　　她把对面遮得严严实实的姑娘打量一圈，见她没梳妇人发髻，心里想着还是哪家院子里姑娘的丫鬟来给主子买药。

　　便说了句：“等着。”

　　去房间拿一个小瓶子，收了二两银子后，才将药给了她。

　　姜彤接了东西往荷包一塞，又急急忙忙赶回卢家。

　　回房换了衣服重新梳过头，被她叫去西头买山楂糕的喜儿还没回来。

　　长舒了一口气，把要二两银子买回来的那小瓶药，锁进了柜子里。

第五章

　　薛红杏这几日几乎不出门，一个人呆在屋子里也不知道鼓捣什么，神神秘秘的。薛家二嫂把饭坐好后端上了桌，薛大娘往那边瞅了瞅，起身喊朝那个方向叫道：“杏儿你干啥呢，一整天也不见个人影，尽知道躲懒，饭都做好了，还要人端到你嘴边喂你不成！”

　　薛大嫂背着婆娘撇了撇嘴，婆婆惯会做些表面功夫，说两句不轻不重的话有什么用？转头私底下又塞零花钱了。

　　薛红杏听见他娘的叫骂声，烦不不行，不耐烦这破屋子，说句话全家人都会听见，暗道自己命不好，生在这种穷人家里，贺云珍有哪点比自己强？不过就是投生了个好家庭，有个好爹而已！

　　时时摆着一副高高在上的样子，不知给谁看。

　　薛红杏心里怄得要死，越发讨厌她。

　　想起几次去卢家，贺云珍身上穿的都是崭新的锦缎衣裳，发间带着玉簪子。

　　真个心里都酸出了水。

　　将手里的东西往枕头下一藏，嘟囔了几句，这才转身出了房门。

　　中午薛家大爷不在，两个儿子也要上工所以没回，家中只薛大娘和薛红杏并两个儿媳妇一起吃饭。

　　几个人就等着薛红杏了，薛大娘说了女儿几句，薛红杏脸色一直沉着，不高兴的样子。

　　薛大娘给她夹了一块筷子菜，一边道：“怎么了这是，哪个又给你不痛快了？吃饭也拉着个脸不像话！”

　　“没怎么，天气热我在屋里几歇歇不成啊。”薛红杏口气有些冲，还一点不觉得有什么不对，

　　一面拿着筷子戳着碗底。

　　薛家两个媳妇私下对了一眼，没说话，默默吃饭。

　　“你咋那么好命呢，大白天的还休息，一家人不用活啦，我前些天刚教给你的刺绣你会来吗？这个月要给刘送的货还差好些，你了上心着点吧！仔细下个月的零花钱没了。”

　　薛大娘每个月固定往刘掌柜那里送一次货，现在薛红杏能包揽一半，卖了得来的钱薛大娘也不要，让女儿自己存着。她说的零用钱指的就是这个。

　　薛家没有分家，两个儿子上工挣的钱每个月都会一分不落交给薛大娘存着，所以两个儿媳妇手头便没什么私房钱，两人对于婆婆如此偏心小姑早已心有不满，不过薛大娘管家厉害，对着儿媳妇可不比对着女儿一样宽容。

　　薛大嫂薛二嫂即使有什么怨言也只能埋在心里不敢说出来。

　　“知道了知道了！”薛红杏眉眼里全是不耐烦。

　　薛大娘骂了声：“讨债丫头！”

　　薛红杏呼啦呼啦吃着饭，一边闷声说道：“隔壁家贺云珍每天晌午想歇息就歇息呢，我上次去找她玩人家还在房间里午睡，娘就知道整天骂我！”

　　薛大娘沉着脸乜了她一眼：“你倒是会找人比，不说人家现在怀了孩子，只看看珍娘是主簿府里出来的小姐，同我们原就不一样，她从来都是穿金戴银的你能吗，她家里爹爹是当官的，你陈婶子哪里敢能苛待她，再者卢家往年家里情况是差了些，可现如今景程那小子有了出息，往后能考个大官儿回来也未可知，说起来珍娘的福分还在后头呢！你跟她比什么比！”

　　薛红杏最讨厌听这话，越发黑着一张脸。

　　薛大娘吃了一口饭，叹道：“早知道那小子能这么出息，早些时候就该……”察觉到失言，薛大娘及时止住了话头，没说完。

　　说者无心听着有意。

　　早知道什么？

　　薛红杏当然知道她娘没说完的话是什么，早知道景程大哥会这么有出息，不定，不定早让自己跟他定亲了……

　　只一想到这，薛红杏脸羞得一红了，然后没过一秒，又想起景程大哥如今已经成了亲，脸色又一瞬间变白，低头用力扒了几口饭才压心头各种情绪。

　　而薛大娘一说起谁家有人怀孕的事就会想到自个家大儿媳，这个不下蛋的母鸡！嫁进来几年连个丫头片子都没生下，顿时又是好一通生气，少不得又刺了她几句。

　　薛大嫂心里苦，面上诺诺不应声，等吃完饭一溜烟收拾桌子洗碗去了，心里却怨毒了小姑子，说什么不好偏偏提人家怀了生孩的人，这不是成心跟自己过不去吗，丁点眼色都没有！

　　薛红杏吃完了饭，只把碗筷往桌子上一撂，拍拍手万事不管，又钻回自个儿屋子里去，薛二嫂眼睛闪了闪没说话，全当自己没看见。

　　下午薛大娘出去了一趟，薛红杏也不知道野到哪里去。

　　薛家两个媳妇子做在堂屋纳鞋底，薛大嫂心里早就憋着一口气，现在对着薛二嫂噼里叭啦一阵讲。

　　脸上满含讥俏之意，道：“打量谁看不出她的龌龊心思呢，一提起卢家秀才，脸上的春意遮都遮不住，哪家大姑娘和她一样，真个不知羞耻，我都替她臊死了！”

　　薛二嫂把话接过去，“也是娘宠出来的，有什么办法，不张事儿，又没个眉眼高低，成日介的嫉妒这个羡慕那个的，在家里可干了一点活？莫不是真把自个当成大家小姐了？笑死人。”

　　“懒死她算了！那个姑娘像她这样，我看日后嫁了人有得她受，且等着看吧！”

　　妯娌两个边干活边打了半天讥荒，等薛大娘回来了，才闷头各自做事不提。

　　***

　　姜彤呢，打从买到那据说是落胎的药，心里便一直有些焦躁，想着该找个时间喝下去，可不知道怎么回事，心底忽然生出一种说不出来的不安之感。

　　姜彤觉得奇怪，开始给自己心理暗示，暗示不会没事，只会疼上一阵，事后就装作绊一跤自然流产好了。

　　觉得自己准备好以后，姜彤就在一天中午，一个人在房间休息的时候，把那小瓶子拿了出来。

　　撅开塞口，里面是些白色粉末状固体，江澄倒了一碗白开水，将药粉洒了进去，拿汤勺搅拌化来。

　　等它放凉。

　　那女人说一次全部喝下去就可以了。

　　没了热气之后，姜彤端起碗，送到嘴巴，打算一饮而尽。

　　“嘶！”却是左脚突然就抽了一下筋，姜彤吸了口气，趔趄了下，连带碗里的药差点泼了。

　　“什么啊。”姜彤无奈。

　　盯着手里的碗怔了一会儿。

　　来回叹气。

　　过了那个一鼓作气的空当，勇气好像就消散了。

　　姜彤犹豫再三，想着自己是不是太草率了点？

　　这偷偷买来的药也不知道到底有没有用？会不会很伤身体？她在敢这么大胆就这么吃下去？

　　药的效果完全不知道，吃下去肚子会立刻发作还是要等一段时间？若被陈桂香发觉真相又该怎么解释？

　　人的思维是发散得很快的，很多事情只会越想越复杂。

　　一旦开始质疑和否定，就意味着这件事眼前是做不成了。

　　最终，姜彤干脆丢开药碗，起身去研墨写字静心。

　　写完几张大字又接着看书，上次买了不少书回来没有看完，打发时间正好。

　　她挑的一些都比较有趣的书，至少能读得下去，不会晦涩拗口深奥难懂。像是些地理经注，志怪故事，民间通俗画本这些之类的，阅读起来得趣，也能扩展下课外知识。

　　“小姐你休息会儿吧，仔细眼睛疼。”

　　没过多久，喜儿敲门进来。