“那我不要了！”小娃娃还是挺讲道理，我拍了拍他的脸。

　　等那几位大叔大伯吃完饭回来，我继续听他们的说，冠冕堂皇的就是江南两淮都欠收，所以要多收一些。老张说道：“听说县太爷是太太您的弟弟，太太您得跟他说说，让他明白当初咱们镜湖的李大人是怎么死的？那是大家伙儿被逼地没法子，才造反的。对吧？难道他还想让镜湖再乱一次？”

　　我沉吟了半晌之后对他们说道：“该种什么，种什么！该干什么，干什么？你跟他说去，就说你们的田地如今全部租给了我，要税赋，让他直接来找我收去。”

　　“太太，这可不能儿戏。您那里怎么赔得起这么多银子？”

　　“奶奶，镜湖的林大人求见！”吟风进来通报。

　　我看了看外边说道：“请！”

　　林明祁不紧不慢地走了进来，几年翰林院待下来，风度上倒是长进了不少，他走进来看见我身边坐着的四个人，道：“呦，阿姊这里有客。”

　　“这些客人想来你也认识，都是你镜湖的一些保长。”

　　那几位保长站起来一一和他见过礼。

　　他云淡风轻的坐下说道：“今日我过来找阿姊是为了一些公事。”

　　那几位想要离开，他开口阻止道：“各位，先留步。想来今日大家过来也是为了加税的事情。今日我过来因着我阿姊如今是镜湖最大的地主，所以与她来相商。”

　　“你有什么跟我商量的，但说无妨！”我提示他。

　　“是关于税赋问题，阿姐今年起，咱们的税赋要提高三成，阿姐在镜湖有千亩良田……”似乎是说给那些人听，他将税赋这一块讲得很细。

　　我端起水来喝了两口，看他倒是完全没有半分口渴的样子，说着皇恩浩荡，希望天下太平。最后他抬头问我：“阿姊，我说的可有道理？”

　　“似乎很有道理！”

　　“阿姊素来明白事理，我希望这次的税赋事宜，阿姊能带头为朝廷分忧！”他站起来对我说道，“殿下将此大任赋予小弟，我不能辜负殿下的厚望。”

　　我淡淡地一笑道：“不知道你这些税赋规则，在其他地方是否已经推行？”

　　“这是殿下试行的新政，先来镜湖实行。”

　　“哦！镜湖去年闹饥荒，杀了知县，出了乱党。如今却要加重税赋，这样荒谬的策略，你居然敢冒殿下之名？前两日葛筠大人来访，也说要休养生息。”我站起来冷冷一笑道：“谁给你这么大的胆量？林明祁你可知罪？污蔑当朝太子的罪名你担待地起吗？”

　　“阿姊，殿下在我出发前给了我手札，让我便宜行事。”

　　“你还在假借殿下之名？林明祁你不想活了？古今几千年，你看到过哪一朝的君主，会在大旱之年，加重税赋的？”他被我一句话给顶回去了，“杏花儿，送客！”

　　“对，从来没听说老百姓都活不下去了，还要拼命交税的。”老张这么说，但是没见过，不代表没有。

　　“行了，几位大叔大伯回去该干嘛干嘛去！税赋的事情莫要在挂心了。这事情，我家大人会去信问清楚，毕竟我这里也有那么多，若是你们被抽税抽地过不下去，我这里赔地更多不是？”我对他们说道。

　　几个保长千恩万谢地先走，等人走完，林明祁对我说道：“阿姊，我是奉太子旨意而来，你这样是抗旨不遵。圣人已经时日无多，殿下荣登大宝指日可待。今日之事，即便是您让姐夫上书问了殿下，殿下说没这回事又怎么样？你以为殿下会没有心结？”

　　“你说得不错，既然是在镜湖试，旨意又是下给你的，我也没什么话好说，你好好干！镜湖的这些田地，我原本没有打算要挣钱，不过是为了养活村民，如此我退还给村民，我赔上一笔给那些村民也行。镜湖这里我不在插手！你以后爱怎么干就怎么干吧！”我站起来笑笑不说话。

　　“阿姊何必为难我，这样的策略是太子定下的，我必须执行。阿姊一旦撤离镜湖，镜湖的这些田地又有谁来耕种？没有出产的田地，我拿什么去抽税？”明祁焦急地对我说道。

　　我看着他道：“这是你的事情，跟我说有什么用？你接这个旨意的时候，就没想过这里的难处？”

　　“阿姊，军需粮饷再不发下去，更多的军队哗变，形势已然不可收拾。殿下将所有的希望都放到了这里，匀一点出来，是为了救国！”明祁说得冠冕堂皇。

　　我看向他道：“我们在最艰难的时候把海陵给稳了下来，你现在最好想想怎么稳这个地方。而不是跟我来纠缠这些。你可以走了！”

　　两日后常远回到家中，我跟他说了葛筠的事情，他哈哈一笑道：“有飞鸽传书来说，那一日葛筠去太子那里回话，他将实情回禀给了太子，希望太子以民生为重。估计进去那半个时辰的谈话，没有任何结果。你不要觉得小葛大人有些迂腐，但是人还是不错的。听说前两天他去了菜人市，他见到你的时候，应该是刚刚被菜人市给吓到了，所以才会给你讲了些，他以为大逆不道的话。他能醒悟过来还是好的！”

　　后来我又说了明祁在镜湖那里搞的高税收，这种自掘坟墓的措施，我已经没有话可说。

　　马基雅维里说得真对，他的一个理论就是，政治家们在关键时刻常常抓不住本质，弄不清楚对于自己来说什么是最重要的，结果是抓了芝麻，丢了西瓜，以至于错失良机，犯下致命的错误。

　　君主没有必要惧怕罪恶，政治本身就不需要全部的道德，处理贵族的时候不需要手软，雷霆手段，把人干掉了，不失为一个好办法。

　　只要他的基础，百姓的支持还在，因为人是权力的基础，失去了基础，政治的楼阁就会倒塌。

　　而要得到人民的支持并不困难，当贵族的利益与人民的利益相冲突时，已经为大多数人知道的时候，君主应当果断地站在人民一边，对于贵族只要杀几个人就可以控制住，对于人民却不能这样做。还有不要侵犯别人的妻女，这是老百姓最忌恨的事，还有就是不要妄图侵占别人已经到了口袋里的财产，人们可以轻易忘记他们的父亲之死，却忘不了他们财产的丧失，为了保全财产，他们会倾其全力去抗争的。

　　我以一句话：“他这是在演苛政猛于虎吗？”

　　常远说：“由此可见，他已经走投无路，在饮鸩止渴。”

　　“饮鸩止渴？我觉得他还不如直接到你这里来抽税，比较简单。弄个明祁来，这种试探，让人恶心。”我嗤笑着说道。

　　“他的想法，如果强压高税收给我，另外还强压着我去平定扬州，会激起我的反心。所以弄一个林明祁过来试探试探！若是我能闻弦知雅意，从林明祁那里领悟，乖乖的上缴税收，以后那我就是忠心于他，如果不愿意，那就该放弃。”

　　“他想得美，又要马儿飞奔，又不给吃草，还要挤奶？”这简直了，他们的思路之怪异，让人不知道怎么说才好。这是作死的节奏，偏偏还以为是计谋。大周搞不好的关键就在于京城那帮子官员都觉得自己是政治高手，大部分的时间都在搞阴谋阳谋，就没干实际的事儿。

　　我们到海陵这里，没花过多少心思考虑京城那帮子人在考虑什么，仅仅就是干了咱们该干的活。

第121章

　　还没等我处理镜湖的租田, 镜湖开始了轰轰烈烈的抓乱党的行动。葛相因为赈灾平叛不力，被罢黜, 代替他进入内阁的是林明祁的岳父。黄淑妃的父亲, 十皇子的外公。圣人还剩下一口气，太子登基不会有意外，而十皇子还小, 如今顶不上什么事。黄家彻底投靠了太子, 明祁成了黄家的先锋。

　　镜湖是镜军首领王一祥的故里，出了镜湖就是乱军, 进了镜湖就是百姓。这个大家都心里明白，我心里自然也明白。如今林明祁把这一层窗户纸捅破，他从山东调了军队过来，抓了百来号人。一下子原本已经平静的镜湖开始鸡飞狗跳, 而黄相的东床快婿可不是那无根无基的李大人能比的, 自有人马守护。

　　这么一场闹下来，听在耳朵里，我觉得真是霸气，当真是英雄不问出处，文臣比武将有时候更下得了手。

　　林明祁跟王一祥叫板，让他撤离扬州, 撤离了在跟他谈这些老幼的解决方法，甚至要求海陵境内也开始抓乱军。常远道：“没见乱民！何来抓乱民之说？”

　　这话一说, 就被林明祁扣上了反心，言道他与乱军勾结。咱们可不敢接这个茬, 别看如今烽火四起，如今还是秉承大周朝一贯的风格，对任何地方武装都十分戒备。陕甘民乱，原本有一宗室唐王，带了兵跟乱军作战，因为离开了封地，直接被太子下旨呵斥。这么一来常远原本想要拉着自己的部队来真刀真枪干一场。但是听见这么个事情，还是算了吧！这个时候把肌肉亮出来，到时候京城防的恐怕就不是乱军了，直接扑过来对过咱们了。用文的方式去解决，把这群乱军往北送去。

　　林明祁手里抓的没有王一祥跟着他的核心成员的父母至亲，只是一些亲属，他嚣张的叫嚣，激怒了王一祥，他带着人马，不计代价地攻入了扬州城，乱军死伤无数，但是扬州城在这样的境地之下，人死多了，也就杀红了眼。扬州城破的一刻，乱军冲进去见人就杀。

　　常远单骑闯入扬州城，杀到王一祥与他相搏，才有机会跟前大声吼：“镜湖的是你的父老，扬州的就不是？同是一方水土，你就这么下得了手？”

　　听寄杉说王一祥让他下面的人把官员和富商，以及他们的家眷一起虏了过来，全部放到了扬州城门口，让常远一起去观看道：“常大人，您来咱们这儿也不少日子了，海陵你救了不少人，当年也与我又过一面之缘。我老王若是被抓也是千刀万剐的罪名，杀一个也是杀，杀一群也是杀。”

　　后面我不知道怎么回事，只知道王一祥停止了在扬州的烧杀。王一祥的要求是镜湖抓的人全放了，送入海陵，另外要林明祁的命。常远跟他再谈，也谈不下来。扬州不是海陵，城里有权有势的乡绅极多，最高的官位的是还乡的陈太傅，受了这辈子都没有的屈辱。

　　此刻又有邸报传来，京城风云波诡，陕西那里的已经被压下动乱再次复起，原本已经招安的乱军在吃了朝廷给的安抚银子之后，再次举起了反旗。没有银子，管不了肚子。

　　再次传来消息是常远直接入了镜湖，逼着林明祁交出那一百多人，带着一百多人直接去了扬州，听说王一祥带着人将扬州巨富手里的银子财宝全数劫了去，离开了扬州开始北上。

　　常远回来接我一起去扬州，既然他是扬州知府，咱们自然应该去扬州，同样要去扬州的还有林明祁，上任不过两个多月，自己丢官不说，还连累了他的岳父。

　　其实扬州这件事情，如果没有外来的救援，城肯定会破只是时间问题。只是林明祁自以为是的做法加速了扬州城破，但是扬州城破这个锅需要人来背，本来要么是扬州城的守备，要么是扬州城的知府。

　　扬州城的守备这么卖力地抵抗，轮不上，扬州知府旧的那个病地不轻，新的这个连入城的机会都没有，要背这个锅也比较难。这个时候陈太傅的一封信就起了很关键的作用。林明祁就成了背锅侠，被陈太傅的一句肆意妄为，不顾大局给一竿子打到了底。

　　临行前他来见我，我正在整理行装，阿娘在那里叨叨：“都快生了，还赶路？”

　　“刚好过去生，扬州什么都有，不更方便？”我指挥着小姑娘帮我把东西放上。

　　“方便什么？扬州刚刚被洗劫一空，哪里有海陵这么齐全？”

　　“刚好月子里，可以安排些事情，海陵这里没事了，扬州那里一堆事儿呢！”我想着扬州刚刚被劫过一次，过去帮着常远一起出些主意。

　　“阿姊！”我踏出房门，想要指挥小姑娘给我收一些马鲛鱼干，看见明祁近乎小跑地进来，我抬头问他：“谁放你进来的？”我们家一直特别松散，但是也没到这种程度吧？

　　“你这人怎么这样，劝不听啊？见我们奶奶也要通报一声吧？”杏花儿在后面跟着喊。

　　他停了下来，略带些喘气地说道：“阿姊何故不见我？”

　　我抚额，这话应该没有办法问出来，他大喇喇地问出来，我却无话可说了。我只能说道：“自此，你也别再叫我阿姊，就当未曾相识，可否？”

　　“阿姊，是不是这次我没有死，你心里不舒服？我没想到你恨我竟然到了如此地步！”他龇牙咧嘴得问我，脑门上的青筋爆出，居然不像是一个双十不到的少年。

　　这次王一祥一定要他的命，是常远左右周旋才得以保全，他这么说实在让人，怎么说呢？虽然常远保他大部分的原因是，若是真把他扔出去了，他就真是跟王一祥低头和乱军同流合污了。

　　我笑了笑，这人很有趣，按理说一个官场行走的人不该情商那么低，我以为自己平时的话已经够清楚了，只能再次实话实说道：“我对你的生死其实没那么在意。你和常远都高估了你在我心中的位置。他花那些心思，我觉得不值得。救你，不如救当初的老李，他至少为人正直。”

　　我看着他脸涨红，气的浑身发抖，大声吼道：“我对你的心，你从没有在意过吗？”说罢，那颤抖的声音，伴随着他眼里的湿润，他声音放低道：“我只是想要来你身边。我却连你身边的随便捡来的孤儿都不如。”

　　我将马鲛鱼一块一块包进干荷叶，然后收进草篓子。我抬眼看他道：“你那心就别拿出来磕惨人了。关于你说的没错，孤儿那是我愿意捡的，你和你亲娘是我报阿爹养育之恩。你可以将这些欠账一并算在我阿爹的头上。我只盼着你不要再记得我这个人便好。你知不知道被你惦记很烦人？”

　　他低头沉思之后，撩起袖子擦了擦脸颊，他说他走了，走吧！走吧！我总不会想要留他。

　　再见他是在海陵的码头，常远一手扶着我，一手抱着蕴哥儿。上船之前看向码头，林明祁和他的随从也带着东西，从海陵上船。

　　我瞥见了一眼，不再看他，钻进船里，坐在船舱中看着两岸，常远与我说道：“这次林明祁回去，恐怕会失了黄相的心。不过他是个能人，前世我记得也是在山东出了事情，后来回了京城，在京里往上爬地极快。”

　　“地方官是要干实事的，某些京官上升靠的是政治，完全不同的两条路。他擅长后一条，跑镜湖来绝对是错误的选择。”我和他聊了一会儿，又问道：“太子这次不好处理你，定然心里是对你极度不满了。”

　　“不满也没办法，我怎么做他才满意，我若是打败了王一祥，岂不是更不满。王一祥有了钱，往北走，他哪里还腾得出手来收拾我？林明祁也这么灰溜溜地回去了。他没空来管了。扬州的守备军打完了，咱们的人直接填充守备军，这些事儿应该可以放明面儿上来了。”常远倒了一杯水给我说：“王一祥要是不负我望，能威胁到京城，那就是时候干一场的最佳时机！憋屈够了！”

　　扬州城满目萧条，城门口也没几个当差的，大部分的铺子都关了，这个景象与我当初来的时候大相径庭。跟着我们一起回来的小白大夫和薛山长看着这个样子，一个个沉默不语。我们先去了自家的院子，在小白大夫走的时候，里面的几个老仆就被带了出来，这一座空宅也没有能够幸免，红漆大门上几道深深的刀痕，房子里面虽然有几个地方有破痕，但是常远已经先让人来收拾过了，干净整洁还是有的。

　　“杏花儿，你带人一起去帮小白大夫家整整。”我指派杏花帮小白去安顿一下，能撤出的都是幸运儿。不能撤离的虽然大多人没事，但是几乎都是倾家荡产，在自然和战争面前个体的人都是微弱而渺小的。

　　大年三十这一晚，我们收到了京城来的加急，圣人驾崩，太子继位，举国致哀。我与常远在家中和阿爹阿娘还有孩子们一起吃个团圆饭，再多的纷纷扰扰，一个简单的年还是要过。

　　常远与阿爹在那里说着乡勇的事情，这些月份已经在几个县府里招募了上万人，王一祥答应从扬州走，也是有这个道理，毕竟真的干起来，这结果不说也罢。

　　“爷，奶奶！门外葛大人来访！”杏花走了进来，常远站起身来迎接，从我这里望过去小葛大人整个人看上去比上次见要好了很多。

　　“耀亭贤弟！”

　　“葛兄！”常远将他接了进来。

　　“我以为葛兄已经回了京城，怎么还在这里？”

　　他拍了拍常远的肩膀道：“家父被罢黜，无奈之下乞了骸骨，不日就要回老家。”

　　常远邀他坐下，为他倒了一盏酒，他仰头饮尽道：“多亏耀亭还能给我一盏温酒。”

　　“葛兄如何打算？”

　　“家父打算在老家海宁建个书院，以后教书育人。颐养天年，我也能帮衬一二。”

　　“连你也打算走了！”常远叹息一声。

　　“走了也好，还能在江南之地做个乡绅，耀亭啊！家父来信叹老国公是一代忠良。可惜了！”

　　“也无什么可惜的，外祖为大周守住边关，再乱只要不被外族所欺，总归天下人还是人，若是失了江山……”常远与葛筠边喝边说边喝，二更天了，我离开回房间歇下。

第122章

　　经过洗劫后的城市, 怎么让这个城市里的人能吃上饭，在谋了财没有害命, 没有粮食的大城市, 发生了恐慌，一下子粮价涨成了天价，这是恶性通货膨胀, 这会造成一个新的动荡的开端。

　　常远发了帖子邀请城中的富豪与士绅来家里喝茶, 聊家常。人已经到了七七八八，听说还有周家老爷和苏家老爷两位没有到。我捧着肚子在后院走走, 看见寄杉和寄槐两人行色匆匆地往外说：“爷让咱俩去请周老爷和苏老爷！”

　　“你们俩好好相邀，完成爷交代的任务最要紧！”我笑着嘱咐，拿了一盘点心，要了一壶茶偷偷地溜到后厅坐下。