乔宝莹在刘秀才身边坐下，手中的匕首还抵住她的脖子，在他脖子上划了一刀，吓得刘秀才屁滚尿流，最后招了。

原来他并不是崑山县人士，先前说镇上的夫子也是他凭空捏造出来的，一传十十传百，这事儿就成真了。

而他来的目的就是将这些年轻体壮的人带走。乔宝莹问他带去哪儿，开头还支支吾吾不肯说，最后却是说了，将人送去沅州。

一听到沅州两字，乔宝莹就惊住，他们要带些人去沅州做什么？是谁主使的？

在审问之下，刘秀才吃不得苦，全部招了，他只是其中一位言师，平江府一共有四位言师，主要目地是带走这些壮丁到沅州见一位黑将军，他曾不小心听到黑将军下令，说要把人带入青山。

还有他得到了这些人，按人头算是，一人给三两银子，带多少人便得多少银子，每年完任相应的任务，年底会有黑衣人给他家里送来银子，银钱很丰厚，也是他做这一行的原因。

而挖金旷这事，他也不知道是真是假。

乔宝莹听到这些话后，脸色越发的不好，为何又是沅州青山，很快她脑中浮现出青山外铸器场的苦力，这些苦力被打杀，或者是累死，他们是从何补给的？

若说先前她和苏辰的猜测是那儿的铸器场只是表面的，重点研究火药的是铸器场下头三层里的东西，如果是那样的话，就更不可能弄走这么多的壮丁，除非他们先前的猜测是错的，这个铸器场其实就是在私造冷兵器。

乔宝莹半晌没有说话，陈意接着问，不管如何折腾，这人再也说不出实质上的料来，而跟在这人身边的这些护卫却全部是他请的，这些人请一日是一百文的工钱，这一路上跟着，根本也不必做些什么，主要是把外头的这些人给骗住了。

乔宝莹将船上的壮丁解救下来，全部送回了刘家湾，果然就像那日一样，那些人都在争吵着，说乔宝莹挡了他们的财路。

乔宝莹看着这些愤怒的百姓，她真有些怒其不争，这些人难道就一点都不害怕吗？这容易相信人了。

她把村长叫来，逼着村长将人安抚平静了，然后叫上先前还在质问的几位人家上了台，于是问他们的情况。

很快这些人将两年前的事说了，那会儿村里人来了人，他的儿子就是送去了那人的，当时村里人去的少，主要是不少孩子没有长大，家里的壮丁在家里种点田也是能过活的。

可是这两年却过得并不好了，乡里的富绅越来越多，做生意开作坊的也多了，他们有了银子就大肆的购买田地，而他们饥不裹腹，田地是越卖越少，所以才会挺而走险的。

这些庄户都提到了地方的富绅，看来她得对崑山县的知县重新审视一下了。

两年之内崑山县的知县还是元启管着的吧，瞧着他也是个有才的，为何县里头出现了这些事他根本不知道？

乔宝莹打算解决了眼前的事后中，她再去会一会地方的富绅，这些到底是怎么起的家，有没有强抢百姓的田地。

不过这刘家湾太过偏僻，水域的水没有从这儿过，冶水后，刘家湾并没有受益，所以水田太少，多有干旱的可能。

在乔宝莹问清了这些庄户的情况后，她接着像先前劝服百姓一样再次将之说了一遍，还叫村长派人去镇上打听一下刘秀才的住去，开的私塾在哪儿。

她可是审过刘秀才的，那人并不是崑山县的人，只待村长去查，就能发现这是一个圈套。

很快村里派人去镇上问了。

乔宝莹三人却先在村里留了下来，就在先前反驳的庄户家里，他家有个儿子两年前被带走的，如今两年了没有半点音信，可是村里人都不关心这些的，只看重眼前的利益，他觉得这位刘秀才有些古怪，可是没有一个相信他。

乔宝莹看到那老人流下的眼泪，她于心不忍，于是顺口问道：“不知你儿子叫什么名字。”

那老抹了一把泪，说道：“咱村里头没有夫子，大家伙的都不会起名，家里排行几就加个信，为此村里头有不少重名的，里正大人觉得这样不好登记，于是我给我家孩子起了个小名登记上去的，叫小河。”

小河？

这个名字怎么感觉有点耳熟，似乎在哪儿听说过似的。

乔宝莹一时间没有反应过来，那老者却接着说道：“小河这孩子很是老实，以前在家里还做做饭，下下地，帮我们不少的忙，可是两年了，一点音信也没有。”

“你说你儿子会做饭？”

乔宝莹忽然问道。

陈意和莫金也忍不住侧头看向她。

那老者点头，“以前是村里头的席面师傅，可是村里太过贫穷，做席面的太少，赚钱很少，最后就不做了。”

小河，席面师傅，再问了老者的年纪，只有十八岁，她忽然想起来了，她见过小河，于是跟老者对面相，还当真跟她所想的一样。

想不到她会在这儿遇上小河的父亲，乔宝莹立即想到了许多，先前还只是怀疑的事情拔开云雾见天明，她可以肯定的说，这些人都是送去青山铸器场的，因为当初她从铸器场里逃离的时候，遇上了小黑和小河两位厨子。

她当时为了何命，还在那儿扮成小黑跟小河一起纱了几天的菜，走的时候为了保住两的人性命，她还将自己的手艺教给了小河，叫他怎么做饭菜。

于是乔宝莹说道：“你别担心，你儿子一定不会有事的，过不了多久就会回来看你们了。”

老者一听，却是苦笑，估计这样的话有不少人安慰过他。

乔宝莹也有些无奈，她不好明着劝，毕竟那儿很隐密，而且老者知道的多了也不好。

乔宝莹起身，陈意和莫金跟上她，三人来到外头小山坡上，乔宝莹便说起小河的事来，陈意都惊住了，所以说这些壮丁都是送往青山的。

乔宝莹吩咐陈意，“你带些护卫乔装成壮丁，押上那位刘秀才，去往沅州，然后再混入工地，见机行事，指不定能在那儿遇上苏辰他们。”

陈意一听，觉得这也是一个好办法，正好将外头的情况说给大人听。

陈意正要去准备，莫金却上前一步，他打算也去，乔宝莹和陈意看了他一眼，都摇头，“你吃得太多，会被人发现的。”

莫金郁闷的摸了摸头，也不好反驳。

“眼下我身边有莫金和毕浩在，陈意你小心些。”

陈意点头，他转身便去准备了。

第二日，村长带着人回来了，他们去镇上还挺远的，是半夜往回赶。回到村里头，脸色很不好看，原来他们去了镇上并没有寻找到刘秀才的身影，还有他开什么私塾，镇上一共两间私塾，都是两个老秀才开的，根本跟先前所说的不一样。

乔宝莹就知道结果会是这样，她安静的坐在一旁，待那村长将前因后果说了后，底下的百姓跟着愤怒了，好在他们没有被骗走。

而乘着这边祖祠开大会，陈意却带着那刘秀才与乔装的几人直接上了船，接着往沅州而去。

很快村里人想起乔宝莹抓到手的刘秀才，个个都不淡定了，非要去找刘秀才算帐，可是当他们去的时候，却发现刘秀才早已经不见，乔宝莹表面上说会派人去捉拿，到这时村里人都怀疑起乔宝莹的身份。