“钱掌柜，你这可不晓得了吧，这一位，这一位是当年认出那只丰润学宫牛足鼎的小石大人啊！他不懂金石，他不懂难道你懂？”

　　在琉璃厂，当年那桩叩阍案和刘宋牛足鼎的案子简直是一件传奇，这掌柜即便初来乍到，也听过一耳朵，此刻难以置信地道：“什么，就是这个小子？”

　　石咏面相太过年轻，这掌柜打死也不敢相信，瞪圆了眼望着石咏，心想，这小子就是当初辨出牛足鼎鼎身上铭文的那一位？若是如此，别说他没有，就算是他有西周的铭文，辨识起来也辨不过这小子啊！

　　“嘴巴放尊敬点儿！什么‘小子’‘小子’的，人家小石大人有官职在身的！”

　　“石大人！”旁边穆尔泰也想起来了，他一年前离京的时候曾经见过石咏一面，眼下还依稀有点儿印象，“当初那桩叩阍案，本官在邸报上也是见过的。佩服啊佩服！”

　　石咏赶紧摇手，连忙道：“不敢当，不敢当！小侄是晚辈，不敢当大人如此称呼。大人称呼小侄的表字‘茂行’就好。”

　　穆尔泰心里回想刚才的情形，忍不住呵呵地笑起来，拈着须自嘲道：“若不是刚才有茂行一言提醒，险些就掏错了腰包。”

　　他若真的买了一只铜簠回去，就真只能在家里供着，决不能送出手。若是一出手便意味着贪污行贿，这不是平白招御史弹劾么？

　　他想了想，究竟是微恼，道：“本来只是为了走礼人情，没想到险些给自己平白添些烦恼。”

　　石咏则微笑着道：“礼尚往来，本就是处世之道，大人若是寻些用来走礼的物件儿，又拿得出手的，小侄倒是有个去处，可以荐给大人。”

　　晚间穆尔泰回到老尚书府，命人将自己购置的物事一一收起来。

　　安佳氏好奇，便问丈夫：“老爷，今日得了什么好东西？”

　　穆尔泰点点头，道：“今日得了不少东西，但最紧要的，结交了一个小友。”

　　安佳氏道：“看把老爷开心的，一定是个了不得的人物。”

　　穆尔泰摇摇头，说：“也不是了不得，只是为人格外诚实谦逊，少年人坦白得像是一张纸似的，但你若与他结交时，又觉得这个年轻人世情其实也懂得不少，总是能为他人考虑得周到，与之相处一点儿也不累。”

　　安佳氏一听穆尔泰如此高的评价，笑着问：“是哪家子弟？老爷说来听听。”

　　穆尔泰顺嘴说：“是忠勇伯府瓜尔佳氏的子弟。你当是听过他们家的吧！”

　　安佳氏一听就哑了，她心里有鬼，如今就是给她一万个胆子，也不敢在穆尔泰面前谈起忠勇伯府，省得穆尔泰问起与忠勇伯府一道打醮的事儿。

　　她当即提出想看看穆尔泰购置的东西，穆尔泰应了，命人将一个个收拾得妥当的囊匣打开，安佳氏一看，惊讶地道：“玻璃？”

　　玻璃是近来才有的舶来之物，本土自产各种玻璃制品是这一两年的事儿。安佳氏忍不住问：“老爷难道不是说了要买件秦汉时的古物儿，那样才拿得出手吗？”

　　穆尔泰心想：我这不还险些买了件西周的么？

　　他不愿在夫人面前露怯，当即拈着须道：“你不懂……如今京里，已经不兴那个了！时兴的是这个。”

　　这也是石咏教他的说辞。如今内务府打算将辖下手工匠人待遇提一提，同时又要给内库挣点儿银子，因此内务府造办处辖下的玻璃厂，开始制一些皇家制式以外的玻璃器对外发卖。

　　当年造办处所制的十联瓶曾经拍卖卖出二万两的高价，在那之后，这玻璃器的工艺更有提升，造办处所产的玻璃器的价格也大致稳定在二千两一件的水平上。今日穆尔泰便从十六阿哥处买了两对共四件，一共花了七千两。

　　穆尔泰知道这是个巧宗儿，一来这玻璃器曾被拍卖过，市价有多少，世人都清楚，御史挑不出什么毛病，对方也会承他的情；二来则是因为，在十六阿哥处买玻璃瓶走礼，相当于支持皇帝的内库，给皇上送钱，在皇上那儿挂过了号。回头他用这个走礼，便是拿得出手的同时，既安心又放心。

　　安佳氏望着穆尔泰，忍不住笑了起来，说：“看来老爷结交的那个少年人，一定是个能说会道的。”

　　穆尔泰心想：哪儿有半点能说会道呢？那个年轻人，只有谈起古董金石的时候会滔滔不绝，其他时候，甚至还会有点儿腼腆。

　　他想起石咏说话行事，待人接物，甚至隐隐有种感觉，觉得这年轻人是真的将他当个长辈来看待的，那声“小侄”说得纯出自然，甚至偶尔还会偷偷看看他的脸色，生怕哪里想得不周到惹恼了自己。

　　“这世道，年轻人大多恃才傲物，这么温和谦逊的不多见啊！”穆尔泰一声长叹。

　　安佳氏微笑，顺着穆尔泰的话往自己的目的上引：“老爷上次回的信妾身看到了，我们哲彦哥儿和卜勒察氏的那位少爷，也都是温和谦虚的人物啊！”

　　穆尔泰一想起这两位，连连点头，道：“的确是如此。夫人，你道怎么着，此次我进京，路上遇见了德明一家子。哲彦和玉姐儿的事儿已经差不多定了。我已问过德明，这些日子他父母会一直在京中，我想趁着这段时日，将他和英姐儿的事儿定下来。”

　　安佳氏自是求之不得，当即应了，却又隐晦提醒：“老爷，上回妾身书信上所写之事，老爷考虑过了么？”

　　安佳氏此前给穆尔泰去信，信上隐晦地写了英姐儿对于嫁卜勒察氏的事儿不大乐意。

　　穆尔泰则一跺脚，道：“英姐儿年纪小，她懂什么，还不是需要夫人好好地教……德明、德明他……唉！德明前段婚姻，其实别有隐情，我已经听德明家人婉转解释了。那件事儿须怪不得他。夫人，我的眼光没差，德明是英姐儿的良配。英姐儿那里，不若我亲自去与她说一说？”

　　安佳氏：这可千万别！

　　作者有话要说：　　1铜簠的年代信息参考度娘。

第215章

　　安佳氏哪儿敢给如英单独与父亲推心置腹的机会, 当即委婉地暗示：英姐儿对德明那桩亲事不喜，其实是因为落差太大的缘故：试想人家原本有机会做皇孙嫡福晋的, 忽然说要做个填房, 自然受不了。

　　穆尔泰一听便怒了, 当即道：“英姐儿这就叫不懂事。父母亲费尽心思给她择婿, 难道还是要害她不成？”

　　“再说，继室又如何，做亲不就是看那几样, 家世、品貌、才学、前程……德明家里人口简单, 家境富足，门楣与我家堪堪相配, 年纪不过比英姐儿稍长、前程却是顶顶好的……”

　　穆尔泰一着急, 就将德明的情形从头至尾数落了一遍，最后说：“……好心为她张罗, 总想给她挑个最合适的人选, 一切都是为她好, 怎么张罗来张罗去，还张罗出埋怨来了？”

　　安佳氏在一旁，面色淡淡的, 心想当爹的就是当爹的——

　　其实明言不想做填房的, 不是如英，而是当年的她自己，同样被她自己的父亲一句“是为你好”就给堵回来了，亦有一堆理由, 都是说嫁穆尔泰如何如何好的。如今安佳氏又试了试，自然便发现世上的男人，但凡当爹的都是如此，专断独行，自以为是，从来不会理会女儿家心里真正想着什么……

　　“好啦，老爷，妾身知道了。英姐儿也是个明事理的，妾身再拉着她剖白剖白，她自然会明白老爷的一片苦心……”安佳氏淡淡地劝丈夫。

　　穆尔泰一挥手，满脸写着“好心喂了驴肝肺”几个大字，灰心地道：“你劝得服便去劝，劝不服就算了，反正我在京里这段时日里，铁定要将这事儿都定下来。”

　　安佳氏明白丈夫的脾性，晓得穆尔泰喜欢顺毛捋，英姐儿若是忤逆他的意思，他只会越来越专断，逼着英姐儿按自己所说的行事。

　　一时穆尔泰去书房拟折子，安佳氏自在房里替丈夫收拾官袍与随身佩着的小件儿物事。她一面收拾，一面不由自主地想起如英的婚事。

　　想起英姐儿，安佳氏心里还是有些发怵。

　　如玉向安佳氏坦诚了清虚观里音管的事儿，这音管的装置，安佳氏自己本也知道，但是万万没想到双胞胎除了听见自己危言恐吓之外，竟还听见了别的。如玉也老实承认有一段她没敢听，只有如英一个人听了。所以那音管里究竟还说了什么，如玉也不知道。就是这段无人得知的偷听，让安佳氏有些寝食难安。

　　然而安佳氏一直安慰自己，如英没有任何证据，绝对没法儿指证自己。只要如英一出面指证，自己只要回栽一个“不满亲事，构陷嫡母”的罪名，英姐儿就吃不了兜着走。

　　清虚观的事之后，如英一直住在金鱼胡同养病，将养了好一阵，直到慢慢痊愈了，才住回家来的。自从如英回来，安佳氏一直将如玉当成耳目，打探如英的情形，可据如玉说，如英一切如常，对于清虚观的事儿绝口不提，只是偶尔会冒点儿话本子看来的疯话。如玉也完全打探不出如英那日在清虚观究竟做了什么。

　　看起来，如英就像是将清虚观完全忘掉了一样。

　　然而据如玉说，她觉得妹妹是有些不同了：如英现在整天都都透着精气神儿，整个人似乎充满了一种朝气与希望，似乎她绝对不会乖乖任由安佳氏摆布。

　　安佳氏对如玉的说法则嗤之以鼻，自古以来，男婚女嫁，都是父母之命，媒妁之言，穆尔泰与她一起敲定的事情，如英再怎么蹦跶，都没有用。

　　“男人们那，总是将事情想得太简单！”安佳氏回想起穆尔泰的话，见穆尔泰替德明百般开脱，说什么德明前妻之死是“另有隐情”，可是她已经特地命人打听了，明明德明前妻就是被丈夫误伤致死的。这天下的男人打老婆，打了一回，便能打第二回 ，打了一个，就能打第二个。安佳氏绝不相信德明是个善茬儿。

　　所以她才铁了心要把英姐儿嫁给德明。不为别的，就是想与英姐儿过不去。

　　据说将来德明要放外任，英姐儿一嫁过去，就立即出京，这天高地远的，任何消息都传不回本家来，回头她再给安上几个闷葫芦似的丫鬟与婆子……

　　安佳氏伸手将穆尔泰的官袍叠好，他平日随身的那些小东西，荷包、扇套、扳指套、鼻烟壶袋儿，也一一归置整齐。她凝神想着，等到将两个姐儿嫁出去，这边承嗣的事儿有了着落，她就要一门心思忙两个儿子的前程。

　　算来她做的一切，都是为了自己的两个儿子。争嗣是、嫁女是，甚至连让她后悔不已的偷换矾书的案子，也不过是为了区区两千两银子——为了儿子，她能攒一点，是一点。

　　安佳氏疲惫地伸手揉揉眉心，为了之前的错失，她已经逼不得已，被迫继续犯下一桩又一桩的罪恶来掩盖，在丈夫面前搬弄口舌是，毫不留情地将金嬷嬷除去也是……

　　一想到这里，安佳氏心里更加不安了。金嬷嬷是她的奶嬷嬷，从小一直看着她长大的，但是她为了不落把柄在旁人手中，下狠手除去了最亲近的人，安佳氏一想到这儿，两行眼泪扑扑簌簌地便往下落。

　　忽然，在泪眼朦胧中，安佳氏陡然见到了金嬷嬷的影子，她骇得一把扼住了自己的喉咙，免得自己狂呼出声。

　　“夫人、夫人……莫不是魇住了？”

　　有小丫头进来，一起摇醒了安佳氏。安佳氏马上接道：“不，不是，是她来找我了……”

　　抬头见到了身边惊恐万状的小丫头们，安佳氏勉强定了定神，眨了眨眼，这才说：“没，没什么，就是我自己魇住了……”

　　她伸手捏着眉心，感觉得到冷汗正从额头一点点渗出来，一颗心还在突突地跳，手足一点儿力气都没有——她知道，做过亏心事的人，都这样……

　　如玉对与要嫁哲彦这件事，既无奈又遗憾，毕竟哲彦比她们姐妹大不了多少，彼此极为熟悉，要她能看得上哲彦……也有点儿难。

　　可是她更怕嫁到卜勒察氏做填房啊——尤其看到小姨继母不费吹灰之力，便让父亲穆尔泰打定主意。如玉很清楚父亲的脾气，知道自己左右不了父亲的决定，便顺了父母双亲的意思，准备嫁给哲彦。

　　就算是看不上哲彦，如玉心想，那个男人，她至少拿捏得住。

　　如玉也好心过，劝过如英，可是如英却似完全听不进她的话。再说了，父母之命摆在那里，如玉想，如英又能有什么法子？这还不都是命中注定的，如英就算是看过再多的话本子，听过再多的戏文，知道世上存在“有情的终成了眷属”这等事儿，又能如何，能改变她的命么？

　　想到这儿，如玉便不管妹妹了。她与哲彦的事儿定得很快，如今已在预备放定。女儿家出嫁时要用的针线衣饰很多，她得赶紧为自己准备起来，于是如玉便安心备嫁。

　　这天她在屋子里做针线，只听见窗外几个小丫头唧唧喳喳的在说着什么。如玉嫌烦，大踏步走过去关窗，却只听望晴那小丫头嗓门最大。

　　“听说咱们家的七姑奶奶认下了个义女。”有人问望晴，“你前阵子不是跟着英小姐在金鱼胡同服侍来着的么？是个什么样的姑娘，被七姑奶奶认下了，是不是就算是皇家的格格，以后要嫁到蒙古去啊！”

　　望晴嘻嘻笑道：“是的，不过也不算是认下了做皇家的格格，就是七姑奶奶感激她曾经出过力，认她做义女，抬了籍，以后帮衬帮衬，给她寻个好人家。”

　　“听说是戏班子里唱戏的，是么？”

　　这一声问出来，如玉的脑子里“嗡”的一声，她也不知自己在想着什么——戏班子里唱戏的小戏子？……如玉耳边便回响着当日在清虚观里的人语声，继母指着个妆扮上的伶人，说，倒像是我们两个姐儿的模样。

　　她想起来了，那是个与她们姐妹长相肖似的伶人。

　　对了，出事那天她是从头至尾没有再见过那个伶人，只不过那时清虚观里太乱，没人顾得上罢了。

　　如果，被她一直反锁关在屋子里的妹妹，中途换了别人，妹妹离开清虚观，而那伶人则一直留在屋子里装样，那是不是就能解释一切：那桩针对姑母的奸计并未得逞；最后姑母一见到屋子里的“如英”，便惊呼一声，随即径直用斗篷将人兜住，并亲自送至姑母的车驾上……

　　“原来是……曾经出过力啊，”如玉喃喃地道，她好像想明白了些什么。

　　所以，真的是妹妹，是妹妹阻止了那封矾书么？

　　穆尔泰身为地方大员，见驾见过无数次，然而这一次，他却无比惶恐，跪在康熙皇帝面前。

　　“穆尔泰，你可知朕究竟不满你什么么？”康熙的声音里透着不耐烦。

　　穆尔泰额头上的汗珠一滴一滴地砸落在乾清宫小书房的地面上，他却只能颤声回答：“臣……臣愚钝，请皇上明示。”

第216章

　　“修身齐家治国平天下, 这圣人说过的话，”康熙皇帝精神不算太好, 不想花心思与穆尔泰多啰嗦, 只随口说, “你立身算是正的, 自从入仕以来，没被抓过什么大毛病，可是你想想看, 若论齐家——”

　　老皇帝陡然想到他自己齐家齐得也不怎么样, 底下这十几个儿子斗得乱七八糟一塌糊涂，一时心里郁闷无比, 忍不住大咳了几声, 涨红了脸。魏珠在一旁担心地跨上一步，低声问：“皇上——”

　　“不妨事！”老皇帝终于稳定住情绪, 寒声道, “穆尔泰, 朕一直盼着你自行厘清兆佳氏族中的纠纷，可是到现在也不见动静。朕倒要问你，当年马尔汉究竟是怎么待的你, 他是拿定了主意要你承嗣当亲儿子了, 还是把你当亲侄儿，代你父尽养育之责。”

　　一想起老尚书当年的养育之恩，穆尔泰心内一阵唏嘘，俯首道：“先伯父养育大恩, 微臣粉身亦难报……”

　　他这时候已经心里雪亮，完全明白了康熙的意思，康熙在不满，不满兆佳氏原本轻轻松松完全可以厘清的事儿，竟然拖到了现在。

　　归根究底，承嗣之事，其实还是该看马尔汉当年如何想，马尔汉原本有意令穆尔泰转回本宗，不该因为老人家突然过世，就可以忽视甚至扭曲他人昔日的意愿。

　　穆尔泰忍不住暗暗怪起安佳氏，心想那不过是妇人之见，一时贪念，如今让他这般在火上烤。可是一转念，穆尔泰又想，那都是他自己耳根子软，心意不坚定，又能怪得谁来？

　　“启禀皇上，臣知错了！”穆尔泰万分诚恳地说。

　　“真的知错了？”康熙淡淡地问。

　　“真的知错了！”