村里人立时给李家捎信，不一会儿，李大牛便奔了过来，欢喜地搓着手，但又不敢太亲近，见了石咏小哥儿俩直行礼：“两位爷到了！”

　　石咏见了李大牛的态度，还没闹清是怎么回事儿，就听村里已经有人在议论：“看看，这就是上回来我们村石大爷，人家现在已经在京里做大官了。”

　　石咏无语：他是个头上顶着“幸进”两个字的从六品，京中像他这样的小吏一抓一大把，可是一出京，这还没到半天的路程呢，人家已经说他是“做大官儿”了。

　　一问之下，李大牛才说了实情：原来帮李家送信的人先去了红线胡同，没找到石家，一问才知道石家的新地址。红线胡同的邻居都说石家的哥儿当了大官，才搬走的，李家信以为真，所以此刻才会待他这样恭敬。

　　石咏赶紧说了实际情况，李大牛却战战兢兢，恭敬不改。好在李家其余几人待石家哥儿俩依旧亲热。石喻一见到庆儿，两人就跑到一边商量着上树掏鸟蛋去了。陈姥姥带着外孙女儿喜儿迎了出来。李陈氏则据说在忙着做吃食的事儿，分身乏术，请石咏见谅。

　　石咏便猜这李家人已经开始忙着些副业了。果不其然，李大牛见了石咏，就先带他去新买的荒山那里。

　　石咏听李大牛一路走一路说，知道李家已经开始采伐荒山上的毛竹，卖给南边修园子的工匠做脚手架用。

　　“不可一次伐尽，要讲究伐竹的次序，间隔着留些向阳的空地出来，来年又有新竹生出，这门生意，就还能做得下去。”石咏指点李大牛。

　　李大牛连连点头，表示他都记下了。李家在清明之前，已经采了大约两成的毛竹，清明之后这里的竹笋见风长，眼见着新的一茬儿已经长起来了，郁郁葱葱，极是茂盛。

　　石咏看过，心想：这荒山没人打理，和有人打理，就是不一样啊！

　　他又问起李家的生计，李大牛摸着后脑，只说“好多了”。

　　李家如今确实轻省多了。原本他们只赁五亩地，一大家子这么多人，劳动力有富裕，收入却没那么多。经过石咏点醒，李家如今开始做些副业，往修园子的那头卖点儿吃食，生意还可以。他们也照着石咏的指点，也养了些鸡鸭，只是鸡鸭还没怎么敢多养，往后收成如何，也还瞧不出。但是据李大牛算过，他们从明年开始起，付地租和丁银已是毫无压力。

　　“这就好！”石咏也很欣慰，可是他看见李大牛欲言又止的样子，晓得李家人还另外有话要对他说。

　　看过荒山，李大牛将石咏迎回自家去用午饭。这时候李陈氏也在，见到丈夫回来，连忙去扯丈夫的袖子，挺不好意思地对石咏说：“不知道大爷今天到了，实在是没准备。家里细面没了，就只有绿豆面和黄豆面，怕大爷和二爷吃不惯。要不我现在去王家借些来？”

　　石咏听见李陈氏的话，奇怪地问：“细面没了？”

　　李大牛夫妻俩一起应了声：“是啊！”

　　他们口中的“细面”，就是通常吃的白面。寻常庄户人家，吃大米白面的时候少，大多数时候吃粗粮，绿豆面、黄豆面、黍米面……都要比细面略便宜些。尤其是这个时候，青黄不接。倒也不是说李家全然买不起细面，而是细面不容易买到。

　　“不用不用！”石咏连忙止住李陈氏，“这真不用。我和弟弟，平时在家里也是吃惯杂粮的。”

　　李大牛夫妇都觉的石咏随和好说话，彼此对视一眼，心里的忐忑又少了些。

　　李陈氏当即准备去做午饭，一面收拾一面向石咏抱怨：“不止咱们这村里，就连镇上，细面也难买。外头工匠有些嘴刁的，吃惯了细面馒头，再改用粗粮做，他们便不乐意了。”

　　李家如今给南边修园子的工匠们做些吃食，主要是李陈氏做馒头，偶尔炒几个小菜，李家的姑娘喜儿每天帮着母亲张罗。

　　石咏当初的估计有误，现在园子刚刚动工，到这里来干活儿的大多是寻常工匠，身上没几个钱，鸡鸭鱼肉什么的都还谈不上，每天吃馒头挟一星儿肉菜就够了。可就是这样，这些工匠们都还青睐细面馒头，不喜欢粗粮。

　　石咏挠头，说：“不对啊，绿豆面，绿豆面烙的饼子，那才真正好吃啊！”

　　他倒是想起了现代的煎饼果子，据说最正宗的煎饼果子，就是只用绿豆面，根本不掺白面的。

　　“真的吗？”李陈氏双眼一亮，想要向石咏请教。

　　“这个容易，李婶儿，你去将绿豆面调成薄糊，我告诉你怎么烙这饼子。”

　　李陈氏大声应了，起身就去取水和面。李大牛则在一旁搓着手傻笑。他心里就只一个念头：石家哥儿是在京里做官的人，他说好吃的，铁定好吃。

　　果然，石咏指点了李陈氏在一口平底锅上摊了薄薄的饼子，然后在饼子上打个鸡蛋，待鸡蛋稍许凝固了，再将饼子整个儿翻过来继续烙。李陈氏做惯吃食，手上有一层厚茧子，一点儿都不怕烫，直接拎起面饼就翻面，看得石咏也是暗暗佩服。

　　少顷一个饼子烙得，李陈氏依石咏所说，涂上酱，再撒上一层葱花儿，折成个方形之后再对折，随即盛出来递给石咏。

　　厨房里，则早已弥漫着一股子新鲜鸡蛋的香味儿。

　　石咏趁热尝了一口饼子，点头道：“就是这个味儿！”

　　绿豆面比起细面，面筋要少些，做馒头缺了韧劲儿，但是做烙饼就比较脆。李家因最近养了鸡，庆儿他们就负责在山上的鸡舍附近到处捡鸡蛋，因此鸡蛋也是不缺的。

　　石咏：好生思念油条和薄脆啊！

　　烙一个饼子，也费不了多少豆面。李陈氏转眼间又烙了一个，递给李大牛。李大牛原本心里还埋怨媳妇儿，鸡蛋那么精贵，给他的那个饼子，就别搁鸡蛋了吧。可是饼子托在手里，香味儿就直往鼻子里钻，李大牛实在没忍住，三口两口，就将饼子吞了下去，傻愣在当地，怔了半天才问：“这真是……绿豆面么？”

　　石咏笑着说：“这里头若是能再裹上根油条，或是炸得酥脆的薄面饼，都是好吃的。”

　　陈姥姥进来，也从女儿这里取了一块新出锅的饼，尝了之后直点头，说：“最好还能裹根大葱。”

　　陈姥姥祖籍是山东，山东大饼卷葱，是最道地最自在的吃法。

　　石咏点头赞成：“爱裹什么，就能裹什么。”

　　他又随口指点：“其实也不一定完全用绿豆面，别的面也可以掺进去试试，但是绿豆面多些烙出来的饼子最脆。这个李婶儿可以斟酌着办。”

　　“面饼上涂的甜面酱，我也见过有人加辣子的，还有人往里加腐乳、韭菜花儿什么的，总之涂一点儿容易提味儿的便是。上头除了撒葱花儿之外，还可以撒香菜、芝麻……总之按各人的口味来，爱怎么吃，就怎么吃！”

　　旁边李大牛兀自木楞着回味刚才品尝到的好味道，李陈氏听了石咏的话，已经暗暗记下，心里自有了些打算。

　　石咏自己是没这个打算在这个时空里靠吃食发家致富的，毕竟不擅长，也没这个心思。可是李家人淳朴热情，石咏便乐意指点他们一二。所谓授人以鱼不如授人以渔，李家日子过得轻省点儿，地租能及时足额地交，对石家也是件好事儿。

　　转眼间大郎二郎从田里回来，见到石咏，都是很兴奋。

　　早先听说大郎说了媳妇儿了，石咏没忘了给大郎捎上一份薄礼，笑道：“恭喜恭喜！”

　　大郎在一旁立着，挠头傻笑。

　　可是他身边的二郎，却是一副心事重重的样子。

　　那边庆儿带着石喻回来，两人却没掏多少鸟蛋回来，各自捡了一兜鸡蛋，都是李家散养的鸡下的。陈姥姥忍不住笑道：“早两天还在愁这鸡蛋多起来了怎么办？今儿石家大爷就来咱家指点了。”

　　若是李家能给南面修园子的工匠做石咏教的这种煎饼，哪里还会怕鸡蛋没销路？

　　李家人想通这一点，都是开心的。李家的女性都是心灵手巧之辈，当即继续为石家哥儿俩张罗吃食。

　　然而李家二郎则满腹心事地来找石喻：“石大爷，能借一步说话吗？”

　　石咏早就在想，他到现在都没弄明白，李家为什么请他到城外来。待听了李家二郎的话，才明白过来：竟是这位二郎，想投奔石咏，做个“户下人”。

　　李家子弟按“福寿喜庆”排行，李家二郎大名叫做李寿。他的年纪比石咏略小几个月，但是自打上回石咏自己拍板买下了后山的荒地之后，李寿就对这个比自己大不了多少的“东家”特别崇拜。

　　再加上李家如今家境尚可，大郎李福的亲事已经说定，不久铁定也会添丁进口的。李家劳力充足，大家干劲也是十足。可是李寿却渐渐生出些心思，想要到石咏身边去当差，“长长见识”。

　　李大牛听说了，倒是没有反对。毕竟李家三个儿子，两个留在树村，一个出去见见世面，也是好事。

　　但是李大牛让儿子自己去跟石咏去说。于是便有了李家传讯请石咏到树村看看这回事儿。

　　“你可识字？”石咏问李寿。

　　李寿连连点头：“小时候上过几天村塾，后来没功夫了，但没放下书本子，有看不懂的，偶尔会去问问村塾里的夫子。”

　　石咏点点头，又问：“你为什么想到我家当差？”

　　他仔细想想，觉得家里确实需要一个帮手，好多事儿光靠他一个人在外面奔波，有些忙不过来。

　　李寿见问，当即答道：“想随大爷见见世面。”

　　石咏嘿嘿一笑：“真心话吗？”

　　李寿的脸腾的一声红了，眼光早已转向别处，偶尔偷偷转回来瞄一眼石咏，颇为不好意思地小声说：“只是……只是不想再和祖辈们一样，一辈子在地里刨食儿罢了。”

　　石咏很能理解李寿的心思。

　　李寿上有长兄，下有幼弟，因此他并没有什么后顾之忧。然而在这树村，祖祖辈辈脸朝黄土背朝天，丰年还好，荒年就被压得喘不过气来。李寿年轻，心气儿高，又惦着从没见过的那外面的世界，便想走一条和祖辈们不一样的路。

　　只不过，为什么是“户下人”？

　　旗人“户下人”说的就是附户家奴，这些人并没有独立的户口，只能依附主家，户籍身份上不是“良民”。甚至在刑律上，犯了罪的“户下人”获刑更重。好在如今律法稍许灵活，“户下人”能够赎身成为良民，当然良民也能自卖其身，成为“附户”。

　　石咏穿来这个时空已经有一段时间了，可还是没法儿适应这里的“主奴”之分。在他的潜意识里，人人生而平等，可偏生这个时空里只有大奴才小奴才。那些平素威风八面的主子们，一扭头，照样都是皇上的奴才。

　　石家因家贫的缘故，家中没有仆婢，来来去去都是亲人手足，便免了和地位低于自己的人接触。可这会儿突然有个与自己年纪相仿的少年问自己，能不能成为自家的“户下人”，石咏一时真的有些接受不了。

　　他直白地问李寿：“为什么是户下人？你没想过做雇工或是短工么？”

　　短工就是良民，雇工则介于良民与贱民之间。1

　　李寿挠挠头：“爹说的！”

　　李家老爹的原话很朴实，只是说既是去给人当差，自然就是将身契交给主家，以示忠心，否则主家凭啥无条件地信任你，管吃管住，还将差事交给你做。

　　石咏一拍脑袋，心想这话他竟无法反驳。

　　“这样吧，二郎，”石咏想了半天，最后还是没拿定主意，“家里的这些事，我要问过母亲才能拍板，我回城之后再给你捎信吧……”

　　他一人能做主买下一座荒山，眼下要收个户下人，却又婆婆妈妈起来。

　　作者有话要说：　　注释时间：

　　1清代不同户籍身份，有参考橘玄雅的《清朝穿越指南》。

第69章

　　天擦黑的时候, 石咏带着石喻进了西便门。

　　他们先回到骡马市将马匹还了，石咏没忘了拍拍马背, 轻声说：“好家伙儿, 今天多亏了你。”他还特地问了马儿的名字, 心里记挂着, 若是下次还有需要，指定还会挑这一匹的。

　　回到椿树胡同的小院子，两位母亲都有些等急了, 见到哥儿俩无恙归来, 都松了一口气，招呼两人坐下吃饭。

　　石咏在饭桌上就将李寿的事儿向母亲提了提：“娘, 这事儿您怎么看？”

　　石大娘心里有数, 便问：“咏哥儿，你觉得, 咱家现在需要人手么？”

　　石咏点点头：“需要！”

　　现在他当差的时候多, 难免会顾不上家里, 多个李寿，能帮他跑跑腿；以后出门，多个伴当也是好的。

　　石大娘便拍了板：“那就收了李家二郎做户下人吧！”

　　石咏挠挠头, 他心里还是有坎儿过不去, 问：“娘，一定要收了做户下人吗？咱家聘了李寿做短工、长工……不行吗？”

　　石大娘见儿子这上头实在是不明白，一面觉得好笑，一面不得不为石咏解说：“你知道为什么李家自己先提出来要二郎做附户吗？”

　　石咏听了母亲解说, 这才多少明白了些。

　　李家是树村的寻常百姓，也就是“民人”，儿子李寿做了在旗的石家“户下人”，李寿能得到石家庇护不说，李家一家，也多少能得些隐形的好处，若是乡里有人要打李家的主意，得先掂量掂量背后的石家。

　　这世道就是这样，京中多权贵，世家大族里好些奴才下人，地位比普通百姓还要高出不少。办差得力，得主子欢心的，主家为下人捐官出仕的，也不是没有先例。

　　石咏挠挠头，倒是想起红楼原书里一位大丫鬟，花袭人——那位就是自幼被卖到贾府里，后来花家要赎她，袭人却只说贾家好，说她在贾家吃穿和主子一样，死活不肯赎回自家，可不就是一个活生生的例子？

　　“还有一个道理，李家怕是没好意思跟你说。”石大娘笑笑，“李寿投咱家，李家那里少一份丁银。回头李寿当差当的好，他的亲事什么的，自然也该是咱家给张罗。”

　　石咏恍然大悟，这才明白李大牛为什么一直不亲自出面说这事儿，午饭后抽起旱烟的时候，望着李寿的眼神似乎有些歉疚。

　　虽说李家是尊重李寿自己的意愿，可他这位当爹的，毕竟也是受益者之一……

　　“不过，李家既然肯开口说这话，也是看重咏哥儿你。”石大娘抬眼望着儿子，眼中全是骄傲。

　　“我？”石咏惊讶一声，才慢慢想过来。想必是李家那里看中了石家家风整肃，却又待人宽和。而石咏本人已经开始当差，石喻则进学读书，石家眼看着以后是上升之势。