崔绎则在宣州境内四处攻城略地，继续收编朝廷的残余部队，加上投降的宣州军，兵力猛增至四万，再加上钟远山手中的三万人，燕州守军一万人，足足有八万之多。
消息传到京城，无人不胆寒心惊，武王竟是在短短四个月的时间里就攻占了宣州府，又有燕州这块后方和钟远山所辖的江州，足足划去了大楚五分之一的版图！
而宣州又是大楚每年粮食、油盐、丝帛的出产大户，武王得宣州，就犹如扼住了朝廷的经济命脉，亏空的国库无力支撑再战，启圣帝崔颉只得按下心中怒火，派人前去招安。
宣州府内，崔绎正坐在曾经的老丈人、如今的阶下囚谢效的官椅上，来使展开圣旨，刚以“奉天承运”开了个头，就被他劈头盖脸泼了一身的墨。
崔绎嚣张地道：“圣旨？本王不爱听，皇兄想说什么，直说就得了。”
山简在一旁忍笑提醒：“王爷，谢大人用的可是宣州上好的君子墨，我听文誉说夫人从前甚是喜欢，洒了可惜了。”
崔绎“唔”了一声，一抬手吩咐道：“去把库房里的君子墨都打包带走。”一旁亲兵马上去办，他这才又朝来使努努嘴，“接着说，说快点，本王肚子饿了。”
来使满头墨水，也不敢擦，将弄脏的圣旨卷卷收好，谦卑地道：“王爷，皇上说了，王爷与皇上是至亲手足，血浓于水，若是因为些个什么误会导致兄弟阋墙，轻则战火连年，殃及百姓，重则边疆失守，山河沦陷，列祖列宗好不容易打下来的天下毁于一旦，何其哀矣，愿王爷能以江山社稷为重，莫再轻启战端，皇上许王爷兼任燕、宣二州州牧之职，更加封王爷为龙威武王，世袭一等公，侧妃长孙氏为三品诰命夫人，长女崔娴为华宁郡主……”
崔绎嗤之以鼻，转着一杆毛笔玩。
“……追封王爷生母、已故孝怜皇后为元敏孝怜皇太后。”
崔绎手中的毛笔顿住了。
山简马上道：“王爷！王爷，追封之事，若由王爷本人来做，那便是彰孝悌于天下，若由旁人来做，则不过是纸糊的灯笼，徒有其表，没有分毫的意义！现下我军气势如虹，正是应该一鼓作气攻入京城，以免夜长梦多！”
崔绎一动不动，也不知听进去了没有，山简正要再劝，崔绎竖起手掌，让他不要再说，并朝来使道：“你回去，告诉皇兄，本王会好好考虑。”
“王爷！”
“下去吧。”
来使告退，山简气急败坏地道：“王爷，成大事者岂能为这些细枝末节的事裹足不前？封赏之事不过是做给人看的，宣州牧也好一等公也罢，宣州都已经是王爷囊中之物了，何须他来赏赐？等王爷将来荣登大宝，这万里江山都是王爷一个人的，到时候想要如何加封生母还不都是王爷一句话的事！”
崔绎摇摇头：“本王不是在为这个裹足不前。”
山简深深呼吸，按捺住心中怒焰，问道：“那敢问王爷为何不下令一口气攻陷京城，直接摘了崔颉的九龙金冠？”
崔绎斜着头看他，反问：“你是想本王摘了他的皇冠，还是想本王摘了他的人头？”
山简说不出话来了，崔绎将桌上自己原封未动过的冷茶抓起来递过去：“喝点水，冷静冷静，再回答本王的话。”
山简低声答是，接过冷茶，望着那姜黄色的茶汤中倒映出的自己，满脸的焦虑与烦躁。
“本王何尝不想挥军继续西进，一口气把龙椅和江山抢过来，”崔绎大手拍了拍官椅的扶手，声音低沉缓慢，“本王承认，在听到他说要追封本王的生母为太后时，确实心动了一下，但那不是本王勒马不前的原因。”
崔绎目光涣漫地看着不知何处：“你要问本王为何要休兵，本王自己……其实也说不太清，只是一种感觉，觉得眼下不能再打了。”
山简愕然望着他，崔绎也扭过头来看着他，嘴角隐约笑着，似乎期待他来解释一下这种“感觉”。
的确是不宜再打了，山简心头泛起一阵苦涩，如今崔绎虽手握三州四十余县，八万重兵，但宣州占而未收，难保下属官员不会怀有异心，八万军队中更有大半是收编来的镇反军，不比燕州旧部忠心，万一在战场上反水，那既得的战果也会瞬间化为泡影。
“王爷的做法是对的，现在须得停下来重新整编军队，不宜再打了。”看完宣州的来信后，百里赞对崔绎停战休兵的做法予以了肯定。
持盈闲倚在榻上，一手打着扇子，也道：“眼下最要紧的，是将降兵重新整编，再过一个月江州宣州的粮食就该到收获的季节了，若不赶在秋雨到来前收割，来年便没有足够的粮食，宣州虽官仓富足、谢家更有几辈人的经营，但终究只是大楚的一个周，江南三州，皇上仍握有其二，拼粮草，我们未必能赢。”
百里赞连连点头：“我也是这么想，而且也得防着呼儿哈纳趁乱南下，燕州现只有一万人，若真是遇上北狄人大举攻关，只怕守不住。”
持盈一笑，道：“之前我还怕王爷杀红了眼不管不顾，而今看来，倒真是冷静成熟多了。”
丫鬟端着一碗汤药进来，百里赞笑着揶揄道：“夫人现在身子不一般，还是少操心为好，王爷是石中璞玉，匣中明珠，终究是会发光的。”
持盈接过药来喝了，小秋又捧着一盅腌李子进来了：“夫人，奴婢在街上看到有人卖腌李子，想着夫人喝过药以后嘴里发苦，一定想吃酸甜的，就买了些回来，夫人快尝尝看。”
“就你想得周到。”持盈笑着招手让她近前来，拈了一颗腌李子，放进嘴里一咬，瞬间整张脸都扭曲了，噗地一声吐了出来，惨叫道：“怎么这么酸！”
小秋诧异道：“夫人，怀孕的女人不就爱吃酸的吗？奴婢尝过觉得酸了才买的。”
持盈捂着嘴欲哭无泪：“这也太酸了……哪里是人吃的，快端走快端走，看得我牙根子都酥了。”
百里赞好奇地也伸手来捡了一颗，一尝，被酸得险些抽过去，忙不迭地吐进一旁的痰盂里，又端起茶水赶紧地漱了口，心有余悸地问：“夫人怀着小姐的时候一直吃这个？”
持盈摇头：“没有，酸的也吃，但不爱吃这么酸的，一直吃这个我的牙还要不要了，怀着娴儿那会儿就爱吃辣的，无辣不欢。”
小秋忙接口：“酸男辣女，要不夫人怎么生的是个小姐而不是小世子呢，夫人这回可得多吃些酸的，也好给王爷生个白白胖胖的小子，将来做太子呀！”
“八字还没一撇呢就惦记上了太子，”持盈嗔怪地用手指戳了她脑门一下，“生个胖小子，将来长大做了太子，可是要娶你做太子妃？”
小秋唰地脸就红了，又是跺脚又是甩手：“夫人就爱取笑奴婢！”
持盈和百里赞都笑了，百里赞摆摆手道：“既然是小秋姑娘的好意，夫人多少也吃点，若真能生个小世子，王爷也高兴不是？”
持盈哀嚎道：“你们可饶了我吧，这玩意儿怎么吃……要不你们陪着我吃？”
百里赞马上打个哈哈装作自己什么也没说过，小秋却一本正经地捡了个李子，表情视死如归：“如果陪着夫人吃夫人就能生个小世子，奴婢这就吃。”说着就要往嘴里放，吓得二人连忙阻止。
百里赞道：“别想不开！”
持盈又想哭又想笑：“快别耍宝了，这时候该吃晚饭了，去厨房看看我要吃的剁椒鱼头好了没，快去。”就把小秋往外撵。
小秋嘟着嘴，还在嘀咕着酸男辣女这样那样，钟绿娉从外面进来了。
“姐姐，先生也在啊，”钟绿娉领着一个丫鬟春风满面地走进来，“姐姐，我听厨房的人说姐姐最近爱吃辣的，特意去买了老坛野山椒，做了这清炒毛肚片，手艺不好，还望姐姐不要嫌弃。”
持盈一看那丫鬟从食盒里端出来的水灵毛肚眼就直了，心花怒放道：“还是妹妹懂我！”
小秋犹不甘心：“表姑娘，你可不能这么惯着夫人，都说酸男辣女……”
钟绿娉笑起来，安慰道：“酸男辣女不过是民间的说法，做不得准的，当初我娘生我两个哥哥的时候，都是爱吃辣的，反倒是生我的时候嗜酸，可见这口味和男女并没有什么关系，姐姐现在时常孕吐，吃下去的大都吐掉了，再不顺着她惯着她，肚子还没大起来人就先瘦了，那可怎么得了？”
“哎！”持盈也被说得一窘，“一个比一个贫了，妹妹既然来了就坐下一道吃，先生？”
百里赞起身道：“府衙里还有事，我就先回去了，曹将军的亲事也准备得差不多了，姑娘娘家人说八月十六正是黄道吉日，定在了那天，曹将军是王爷跟前的老人了，成亲不能太寒酸了，我按燕州官家娶妻的仪制去办的，等王爷回来了，夫人再同王爷商量商量，看赏些什么。”
持盈舒心地笑着点头：“成，有劳先生了，王爷过几日便回来了，中秋加上曹将军大婚，双喜临门，一定得好好庆贺庆贺。”
小秋掰着手指道：“不对不对，是三喜临门才对，夫人有了身孕的事王爷还不知道呢，可不又是一喜吗？”
“哎，那要这么说，王爷打了胜仗也是一喜，那岂不是四喜临门了？”钟绿娉也笑道。
“不管多少喜，总之最近都是好事，而且以后也会越来越好的。”持盈拉着钟绿娉的手，数人都笑得合不拢嘴。
持盈忽道：“小秋，去偏院叫静王爷也来一同用晚饭，他还不知道王爷要回来了的事。”
125、挥金如土
持盈转头吩咐小秋：“小秋，去偏院叫静王爷也来一同用晚饭，他还不知道王爷要回来了的事，这几个月就没怎么见他出门走动，老闷着对身体也不好。”
小秋答应着，一路小跑地去了，钟绿娉与持盈抵膝坐着，脸上的神情却有些不安，瞟了门外一眼，抿着唇不说话。
“怎么了？”持盈抚着她手背问，“怀祐与你也是表兄妹，同席吃饭也不是一两回了，可是心里还有顾忌？”
钟绿娉面有难色，吞吞吐吐地道：“若他是把我当表妹那倒是也罢了。”
崔祥暗恋着钟绿娉持盈倒是早就知道，不过她假装并不知情，问道：“怎么说？”
钟绿娉犹豫了一阵，持盈道：“如果不方便说就算了，我叫人去把小秋追回来。”“还是别了吧，我……”钟绿娉表情挣扎，最后低着头小声说，“姐姐，我有件事一直瞒着你们。”
“什么事？”持盈问。
钟绿娉嗫嚅一阵，道：“我……我娘让我……”
持盈想起张氏那殷勤的模样，又想起崔祥对钟绿娉莫名其妙的爱慕，便猜到了几分，只不说，问她：“二舅母嘱咐了你事情？难事？可有我帮得上忙的地方？”
钟绿娉马上飞快摇头：“不要不要！千万不要，姐姐，这事儿你可得站在我这边，为我做主才行。”
持盈笑起来：“姐姐怎么会不帮你，说罢，什么事？”
钟绿娉似乎觉得极难启齿，但还是结结巴巴说了：“我娘……那天王爷问起我年岁，问我可曾许了人家，我娘便起了心思，想要我和王爷结为夫妻，亲上加亲，被爹爹训斥了，说王爷对夫人一往情深，咱们不能做这棒打鸳鸯的恶人，对我也不好，我娘虽然答应不再提这事，可……还是不大甘心，就又……又……”
“又想要你嫁给静王爷，是吗？”持盈替她把说不出口的话说了出来。
钟绿娉一脸难过地点点头，又说：“姐姐，你是知道我的，我就爱爹爹那样的武士，将军，静王爷……他就是个没长大的小孩儿，我是不愿意和他过一辈子的。”
门外院中，崔祥听了小秋的话，得知钟绿娉今天也在主院用饭，几乎是飞奔而来，刚要迈步上台阶，却听见了这话，脚步一下就僵住了，半天没落下去。
钟绿娉继续说：“杨将军英武伟岸，又情深意重，我既与他无缘，也是我没有福气……”
崔祥呆立在阶前，如遭雷击——钟绿娉喜欢杨琼！那个家徒四壁又没趣的男人，到底哪里好？
“但纵然是如此，我还是不改初衷。”
崔祥心头更是绝望——明知道杨琼不喜欢她，她竟然还痴情不改？
一时悲愤交加，饭也不想吃了，失魂落魄地掉头就走。
钟绿娉尚不知自己的话被他拎着半截就跑了，仍在说着：“我既发了誓要嫁个将军，就一定要如愿以偿才好，不是杨将军，也还会有别的将军，我不怕等着。其实说来也是我不好，娘那样说，我不敢不听，七王爷来到江州府的时候又哭又闹，不吃不喝，娘让我去探望他，说些宽解的话，我心想这也没什么，就去了，谁知道他这就缠上我了，天天地往我住的院子跑，要不就是差人送东西过来，我真是怕了他了，又不敢回绝他，姐姐，你说我该如何是好？”
持盈听完真是啼笑皆非，没想到他们之间还有这样的事，钟绿娉既怕崔祥缠上自己，又怕拒绝了他惹出多的麻烦，两头为难，又无人可说，若不是今天自己偶然想到请崔祥过来一道用饭，她还不定要瞒到什么时候去。
“王府大了，人也多，我竟不知道还有这样的事，”持盈笑着，丫鬟端上饭菜，小秋回来，表情【纵横你大爷的】欲言又止，“小秋？王爷呢？”
小秋看了一眼钟绿娉，含糊地道：“王爷说身子不舒服，就不来了。”
持盈知道事情必没有这么简单，怕是当着钟绿娉不好说，也就点点头：“看看，我就说要闷出病来，一会儿吃过饭我去看看他。——先吃吧，刚才说到哪儿了？哦对，怀祐平日都不大出门去，还能变着花样给你送东西？”
钟绿娉给持盈盛了一碗汤，坐下来认真地说：“这正是我要说的，本来姐姐有孕在身，我是不该拿这些事来烦姐姐的，可王爷今天送一对簪子，明天送一副镯子，后天又送一匹料子，都是极好的东西，我就寻思着他怎么会有那么多的钱，这前前后后都送了我近千两银子的东西了。”
持盈蓦然大吃一惊：“近千两银子的东西？！”
崔祥有这么多钱吗？有，他虽然被崔颉削了实权，但因为态度较好，仍然保有王爷的头衔，食邑千户，再加上原来的一些家底，一千两银子不算什么。可有再多的银子，也是在京城的王府里，他的钱在酒楼吃饭的时候都被摸了个干净，还得自己干活还债呢，上哪儿去找这么多银子给钟绿娉送礼？
钟绿娉虽没有明着说什么，但意思已经很明白了，崔祥八成是拿了王府的钱去做私用。
燕州本就贫穷，崔绎又是个被抄了家的王爷，当初差点连吃饭的钱也没了，府库中不多的一点积蓄都是这两年里辛辛苦苦攒下来，预备有大事的时候用的，结果崔祥竟然背着自己挪用了？
这下持盈连吃饭的心情也没了，让小秋去叫管家把库房打开仔细清点一遍，然后过来回话。
管家半个时辰后回来，跌跌撞撞扑进门来，一见持盈就跪了下去，痛哭流涕起来：“老仆无能！请夫人责罚！”
“你这是做什么，快起来！小秋，快把人扶起来。”持盈一看他这大难临头的模样就知道自己没猜错，一边叫人把管家扶起来，一边喝了口水压惊。
管家一把鼻涕一把泪地说：“夫人，老仆刚清点了库房的银子，足足少了一千三百两啊！这可是夫人辛辛苦苦带着大家起早贪黑，好不容易囤起来的银子啊！老仆疏于查点，竟被人偷走了这么多，老仆就是以死谢罪也无法弥补这么大的过失啊！”
钟绿娉还没走，在陪持盈做女红，闻言倒抽一口凉气，手里的线轴也滚出了好远，难以置信地道：“什么？怎么会这样？是……难道是……”转头吃惊地看着持盈。
持盈一手抓着茶杯，压抑着怒火道：“小秋，把管理府库的人都叫来，再把静王爷请来！”小秋马上去了。
不多时七八个亲兵和账房先生来了，见持盈面色凝重，钟绿娉也是怒形于色，虽然不知道是什么事，还是个个有眼色，进门就乖乖地跪下。
又等了一会儿，崔祥也来了。
小王爷模样憔悴，进门后没精打采地打了个招呼：“二嫂。”又双目含悲地看了一眼钟绿娉。
“怀祐，你来到燕州也有好几个月了，我也没抽空问问你过得好不好，”尽管愤怒，持盈仍然保持了基本的礼貌，先说了点客套话，“燕州不比京城，条件会差些，也是没办法的事，希望你能习惯。”
崔祥恹恹地道：“有劳二嫂牵挂，我每天看看书，散散步，过得还行。”