一听要破相，花如玉吓得终于回过神来了，坐地上就大哭了起来。

　　花如香一头要顾着几番要厥过去的邓三太太，这头又要拉扯梅子清的，那头地上还坐着她姐姐，一时分身乏术的。

　　打过了，梅子清也痛快了，最后向花如玉啐了一口，“什么玩意，就我这样没教养的，也没上来就动手的，小姑子果然是好‘教养’的。”说罢，梅子清在自己丫头和奶妈的搀扶下，拖着一身灰土，蓬头垢面地回她东厢房去了。

　　都说梅子清也该闹完了，于是众人就散了。

　　张三奶奶一脸意犹未尽的，直奔大房院子去当耳报神了。

　　至于张三奶奶如何一个嚼舌根法，无需细说也能猜出一二来。

　　只是待众人一散，就见褚姨娘悄悄进了东厢房，没一会子，就有梅家的仆妇婆子四处奔走，一趟一趟地去请大夫了。

☆、第四回 姑侄同侍死蠢杜，花景怀计欲分家（一）

　　邓三太太气得不轻，被丫头婆子扶回屋里榻上歪着，就直哼哼的。

　　花如玉早躲回她房里，拿着药膏一气往脸上抹的，唯恐真就破相了，那里还顾得上邓三太太的，只花如香了。

　　花如香说要给邓三太太请大夫，邓三太太却不依，非要花晋明和花景贵回来瞧瞧，看看她都被梅子清气成什么样了。

　　花如香劝道：“要是问起因的什么，妈妈怎么回？”

　　邓三太太支支吾吾道：“为……为的……为了……”既然含糊不出来，干脆就撇开不认了，指着东厢房避重就轻道：“不管因的什么，就看她那德行，那一家有她这样的，回头就让你哥休了她，休了这泼妇。”

　　花如香又道：“嫂子纵有大错，却也还不到那地步去。只是妈，好好的你图她的嫁妆做什么？”

　　邓三太太一时心口不疼了，气也不闷，坐了起来理直气壮道：“我这又怎么的了，别说她的嫁妆，就是他们梅家以后都是咱们家的。按说，她一个做儿媳妇的不应等婆婆问起，就该把嫁妆乖乖孝敬上来，那才是道理。她倒好，不但不给还给我气受。真是家门不幸，家门不幸啊。”

　　花如香一听就知道这是邓三太太的歪理，便道：“那妈，当初你的嫁妆也都孝敬给老太太了？”

　　邓三太太立时心虚了，闪闪烁烁道：“那……那不是……老太太她心疼我，不要我的。再者，我……我话是那样说的，倘或那梅氏真给，我也是不能要她的。”

　　“罢了吧。”花如香有些无力道。

　　被女儿看穿，邓三太太一时飞红了脸面，恼羞成怒道：“哎哟，我这是做了什么孽，生了你们这两个白眼狼了。我这么受气受累的还不是为了你们姊妹两个能有个好前程的。如今倒好，反得一场怨怼了。”邓三太太一面说，一面捶胸顿足，好不伤心的。

　　花如香上前双膝及地，泪水滚珠一样地落下，道：“妈，倘若这样的前程，得遭人前人后地指骂，不要也罢了。”

　　邓三太太的哭嚎声，戛然而止，好半天才道：“好，好，好。”连着三个好后，邓三太太指着花如香骂道：“你自是有骨气的，我也不拦你。只是你知道你姐姐要嫁的是什么样的人家，那家人都是一个富贵心，两只势利眼。没点像样的嫁妆陪去，你让你姐姐她以后如何在杜家立足？”

　　“我们家虽不是大富大贵之家，可到底也是比上不足，比下却有余的。怎就落得觊觎儿媳妇嫁妆的名声去了？”花如香不解地问道。

　　丈夫花晋明的不是，邓三太太不好在女儿面前说，只一气说小孩子人家的别管大人事儿。

　　眼见自己是劝不动邓三太太了，再想起梅子清那泼辣样儿，这样的婆媳官司以后定是不能少了，花如香不禁感慨道：“好好的家，怎么忽然就成这样了？”她真是想不明白的。

　　邓三太太没把花晋明给等回来，就听说花老太要她过去了。

　　午时，花景贵回来更衣，见他生母褚姨娘也在，有些意外，而他那原先还娇滴滴，比花还轻巧的新媳妇竟病了，还受了伤。

　　瞧新媳妇额上捆得比发髻还要高的棉布条，把花景贵给心疼得，直问正给梅子清修方子的大夫，“这是怎么了？”

　　老大夫一拈长须，道：“奶奶的伤还不打紧，只这气血逆行，郁结在心，得小心调养了，往后可不能再受气了。”

　　花景贵一听冲了出来，抬手就将原先自己屋里的一个叫明珠的通房给打了，“可是你给奶奶气受了？”

　　梅子清在幔子里头忙出声阻拦道：“爷，莫要怪错了好人，一概与旁人无关，只是我自己命苦罢了。”说着就隐隐传来低泣声了。

　　少时，里头又传来褚姨娘劝解梅子清的声音，只是说着说着褚姨娘也伤心了，道：“我是个什么出身，我自己知道的，怨不得都瞧不上我的，可奶奶是那样门第出来的，怎么也容不得了，要这样作践了去的。”

　　花景贵进来道：“到底谁给奶奶气受了？”

　　眼见梅子清就要按捺不住，冲口而出的，褚姨娘赶紧偷偷使眼色的，梅子清好不容易才忍住了，改口道；“爷别听那些没有的事儿。我在这家的日子虽短，但公公婆婆待我只比亲生的，爷对我更是疼惜有加的，家里上下都让着我，那里有人敢给我气受的。我好着呢。”

　　可梅子清越是这么说，花景贵越是心疼得没边，一口咬住肯定有事。

　　褚姨娘在一旁淌眼抹泪的，拗不过花景贵这才都给说了。

　　褚姨娘也是个精乖的，知道邓三太太在花景贵心里的分量，且天下无不是的父母，所以褚姨娘一个字儿也没提邓三太太的不是，只一气说花如玉姊妹了。

　　花景贵想起平日里邓三太太对那姊妹两的偏心，纵得花如玉都不把他这哥哥放眼里了，所以听褚姨娘一说，花景贵就信了多半，道：“嫁妆父亲早就给二妹妹备好了的，二妹妹这般不知足，是不是要把这个家给她陪去了，才觉着是风光了。”

　　说完，花景贵气冲冲的就往园子里去了。

　　园子里邓三太太才走，后头就说花景贵来了，花老太可高兴了，把平日里藏起的好东西，一气都摆了出去，直让花景贵吃的。

　　花景贵用了些，又逗得花老太大笑了一场，借着些名目就把来意给说：“……让我给妹妹添妆，我没半句怨言。只是我们家奶奶是什么人，家里都没人了的，日后没得就只能指望着那点子嫁妆做念想了。二妹妹怎么就不能体谅的，非得就要了，不给还动手了。老太太是没看见，我们奶奶被打得，头上老大一个包，着实怜的。”

　　花老太也是不是糊涂到底了的，先前就听褚姨娘来说了一耳朵，也没全当回事儿，只拿邓三太太来问一遍就算了。

　　可如今花景贵委屈了，花老太的心肝肉就疼了，才当是事儿了。

　　花老太搂着孙儿，哄道：“好，好，回头我就说她们去。”

　　到了晚上，花晋明回来了。

　　邓三太太是知道花晋明的性子的，也不说拿梅子清的嫁妆怎么贴补花如玉去，只说若能将梅子清的嫁妆夺来，能有多少好处的，一时就把花晋明给说动。

　　只是没待这对夫妻议定，花老太就传他们过去了。

　　花老太也不说别的，难得开口就为邓三太太她们母女说话的，“我也知道只那些嫁妆陪去，是委屈了二丫头了。”

　　邓三太太听了只差没当是知己，感激涕零的。

　　可花老太话音又一转了，对邓三太太又道：“只是如今正是年下，镇上县里哪一处不是要打点孝敬的，正是家里使银子的时候，难免捉襟见肘了些，一时就顾不上二丫头了。我记得当初你嫁妆中，是有些头面首饰，不如你就先垫着，等晋明手头宽裕些了，再补上就是了。”

　　方才还几欲潸然的邓三太太，眼泪立时就打住了，心道：“肉包子打了狗，还能有回的？”就是不信了。

　　邓三太太张目结舌地看着花老太，再看看自己的丈夫。

　　花晋明也听出邓三太太敲打的意思了，连声道：“老太太说的是，老太太说的是。”

　　这下邓三太太是欲哭无泪了。

　　虽如此，邓三太太为了女儿到底还是将自己的体己和嫁妆都拿了出来。

　　当初随邓三太太一起陪来的嫁妆是还有些，可都这些年了，还能有多少的，且后头还有花如香不是。

　　邓三太太也只能量力而为了。

　　迎娶那日一大早才发妆奁，杜家打发了人来抬。

　　瞧着花家嫁妆箱子不小的，都以为东西不少，两挑夫一个猛劲儿，险些没把自己撂地上了，一时都有些懵了。

　　后来的人一瞧就知道轻重了。

　　到最后一抬时，挑夫也以为是轻省活，却没想差点把腰给闪了，谁让他们正好捡了唯一一抬重的。

　　张三奶奶在前头瞧了热闹又到后罩房来报了，“都说我们二妹妹是贤惠的，如今就知道为夫家着想，给夫家挑夫省劲儿的。那些妆奁都没费多大劲儿，一只手拎着就能走了。”

　　把花如香给恨直咬牙，花如玉却笑道：“让她狂，有她哭的时候。”

　　虽说日子定在寒冬腊月，可在他们这地方就海风大点不算冷，两件夹衣出外时再加件鹤氅就能御寒了。

　　所以花如玉这时节出嫁，倒没受多大罪。

　　杜家独子成亲，杜家自然是要办得十分隆重的。

　　从早上起，邓三太太母女三人就眼睛红红的。

　　梅子清借托伤势未愈身上不好，就不出来招呼作陪来贺的亲眷了。

　　那日大闹过一场后，这母女三人都知道梅子清不好惹，这种日子更不好招她，便由了她去。

　　花如玉梳妆完毕，和父母叩别，盖上大红盖头被花景贵背着送上了杜家的轿子。

　　看着花轿慢慢远去，邓三太太早哽咽得不能自己了。

　　只是这厢三房的热闹刚落，二房就出了事故。

　　花双鱼不见了。

☆、第四回 姑侄同侍死蠢杜，花景怀计欲分家（二）

　　人不见了，自然是要找的。

　　问起常时和花双鱼一块玩的小姊妹们，都说：“这些时日姐姐都不带我们玩儿，只和二姑姑好的。”

　　可二房把老宅上下都翻个底朝天，都找不着花双鱼的踪迹。只得又上街去寻，但到底攸关花家女儿的名声，不敢大肆声张的，最后也就空忙活一场没个结果的。

　　大房自然是帮着的，但也只是人疲马倦的无用功。

　　便有人说，今日花如玉发嫁，多少人人来人往人进人出的，都数不过一个数来，可不是拐子趁势混了进来，给偷了去。

　　一时间，家里流言蜚语的，让花家女儿们人心惶惶，连闺房门儿都不敢出了。

　　楚氏更是不准花羡鱼回后罩房去住了，就连花玄鱼亦被她接了过来，一块在她眼皮子底下看着，她才安心。

　　这般毫无头绪地找，终究不是法子，花景途就劝花景怀和张三奶奶报官。

　　到了次日，不待花景怀去报官，邓三太太的新亲家杜老财的婆娘来势汹汹的就上门了。

　　这是他们三房的正经亲家，邓三太太不好交别人款待，只得自己陪了。

　　谁知杜老财的婆娘茶也不吃，瓜果也一概不用，只一脸似笑非笑地看着邓三太太。

　　邓三太太原就是屈意作陪的，见这老虔婆摆出这样的嘴脸来对她，立时沉下脸来说，“亲家太太到底是做什么来的只管说就是，犯不着光摆谱儿给我瞧的，我也瞧不明白。要是没别的事儿好说，恕我不能奉陪了。”

　　杜老财的婆娘这才冷笑道：“还倒打起我一杷来了。问我做什么来的？我且还要问你们家要做什么来了？”

　　邓三太太听这话里有话的，一时只想到昨夜女儿才洞房花烛，这一早老虔婆就来了，莫非花如玉出事儿了，杜家来问罪了？

　　想到这，邓三太太的脸面就青了，这十数年来女儿可是清清白白被她养在跟前的，倘若这老虔婆想拿说女儿的清白说事，她绝不依。

　　没想杜老财的婆娘却道：“你们家的女儿都是没人家要了的，就这么上赶着往我们家送的？”

　　邓三太太听了才要开骂，可一想却又愣住了，满头雾水的，不得不按捺下性子听杜老财的婆娘说下去。

　　杜老财的婆娘又道：“我算是瞧明白了，是见我们家聘礼厚实，设下套来想再讹我们家一份聘礼的。我告诉你们，要真这么想，那就打错你们的算盘了。别以为偷偷摸摸把人送我们家去了，就能成事儿，无媒无聘，就为贼。”

　　邓三太太越听越糊涂了，但嘴上却不吃亏的问道：“你在浑说什么，谁稀罕你们家那点破烂货，谁也没那闲功夫设套给你们家钻的。就你们家这样的，还有上赶着给你们家送女儿的，哼，要不是你们家得了那‘巧宗’，别说是我们家女儿，就是我们家丫鬟也不能嫁你儿子的。”

　　杜老财的婆娘听了气得直喘气，指着邓三太太道：“好，既然三太太这般说了，那就别怪我将花双鱼当贼送官府去了。”

　　邓三太太一甩脸，“请自便。”只是才说完，又察觉不对又回过身来，急问：“你刚才说谁？”

　　杜老财的婆娘嗤笑道：“怎么这会子又认得了？”