华珠打帘子进屋，看见桌上有个未撤走的空杯子：“有人来过？”

　　年绛珠将睡着了的颜旭之放入摇篮，答道：“罗妈妈，说了一对乱七八糟的福啊煞的，反正要做场法事。”

　　做法事？华珠清亮的眸子里掠过一丝狐疑的波光，在炕头坐下，秀云奉了一杯茶，又撤走罗妈妈的杯子。华珠不渴，只拿着暖手，瞳仁左右一动，说道：“我想在知辉院搭个葡萄架子。”

　　“你想种葡萄吗？”年绛珠笑着问。

　　华珠“嗯”了一声：“水果蔬菜什么的都想种一点儿，葡萄最好，不知道难不难？”

　　年绛珠以为华珠指的是搭架子难不难，就不以为然地说道：“这有什么难的？等着吧，下午就给你开工。”

　　年绛珠的效率很高，华珠进屋描了会儿红的功夫，她便把刘管事叫来了：“知辉院要搭个葡萄架子，前院儿的海棠动不得，把后院儿的盆栽撤掉，别给我用糟了水的竹竿搭啊，上回马车出问题我还没找你算账呢！这次若再出什么岔子，老爷那儿也没你好果子吃！”

　　不同于罗妈妈是封氏的陪房，刘管事自幼在府里做事儿，已经几十年了，主要负责工程方面的事宜，哪个院子要扩建，哪条下水道要重修，哪里的花园要翻新都属于他的职权范围，也顺带着管理车队。但他这人有点儿好赌，索性没赌得倾家荡产，妻子儿子便也没怎么说他。不过，年绛珠对他没什么好感就是了。

　　上次的马车因属于检修而出事，刘管事被骂了个狗血淋头，为防再出意外，他决定亲自监工！

　　哪个王八羔子敢在他眼皮子底下偷懒，他就把他轰出去！

　　七天后，刘管事采买完所有材料，带着四名孔武有力的壮汉来搭葡萄架子了。

　　为着避嫌，华珠与丫鬟们都去往了清荷院，只留蔡婆子与另外几个妈妈守门。临走时，大家把房门都上了锁。

　　丫鬟们坐在外头绣荷包，年绛珠做绣活儿，华珠描红。

　　年绛珠瞟了字帖一眼，歪歪斜斜，明显心不在焉。

　　年绛珠一边穿针引线一边问：“你知不知道哪儿特效去疤药？”

　　“你要去疤？哪里受伤了？”华珠抬眸，关切地问。

　　年绛珠盯着手里的绣品，摇摇头：“不是我，是你姐夫。他背上有道疤，都三个月了，还没消，我这心里总有些不舒坦。”

　　“那得看什么疤，有多深、多大。”华珠写了一笔，说道。

　　年绛珠耸了耸肩：“长长的一条，不到一尺。好像是被什么东西给压出来的，反正没有伤口，也绝不是烫伤。”

　　华珠疑惑地眨了眨眼：“被压出来的伤势，几天就会消掉的。”

　　“唉，谁知道怎么老不消呢？”年绛珠啧啧几声，不再纠结了。

　　这时，银杏打了帘子进来：“四奶奶，大奶奶来了。”

　　“哟，什么风儿把你吹来了？”年绛珠起身，笑着迎了她入内。

　　余诗诗拧着一盒精致的元宝酥放在了茶几上，“春节都没过完呢，你又拘着孩子练字了。”

　　华珠索性爬到炕里头盘腿坐下，欠了欠身：“大表嫂。”

　　年绛珠坐下，也叫余诗诗坐，然后嗔道：“都十四了，哪里还是孩子？你是不知道，她的几个字写得跟鸡爪爬似的，我都忧心。”

　　余诗诗拿过年绛珠为华珠找的字帖看了看：“这字帖风骨过剩、严谨不足，不适合华珠练。”末了，吩咐贴身丫鬟柳红道，“把我书房青瓷花盆下的第三个抽屉的字帖拿来。”

　　“是。”柳红退了出去。

　　余诗诗打开糕点盒子，对俩姐妹温声道：“李记新出的元宝酥，尝尝。”

　　年绛珠生完孩子食欲便有些下降，不大想吃，但依旧拿一块轻轻咬了一口：“嗯，挺香。”

　　华珠倒是颇有胃口地吃了起来。

　　“今儿找我可是有事？”年绛珠放下元宝酥，开门见山地问。

　　余诗诗温柔地笑了笑：“晴儿这几日的胃口越发差了，公中的膳食吃不下，小厨房的也咽不下，我瞧着她肚子见长，脸蛋却清瘦了些……”

　　“呵！这也是大嫂你菩萨心肠，把她当个宝贝供着。”年绛珠酸溜溜地打断了余诗诗的话。

　　余诗诗拉过年绛珠的手，轻柔地说道：“这话怎么说的？我要宝贝，那也得宝贝你呀，你才是我嫡亲的弟妹。”

　　这话受用，年绛珠满意地笑了，回握住余诗诗的手：“真羡慕你和大哥，中间没个丫头来添堵，虽然我让晴儿怀了孩子，但那也是为了四爷逼不得已，其实我心里啊，不怎么好受。”

　　华珠就服了，女人啊，半真半假的话讲起来这么声情并茂。

　　余诗诗叹了叹：“羡慕我做什么？我还羡慕你呢！四弟是真心疼你，不想让婆婆认为你善妒，才偶尔为之。你莫要为了一个晴儿，与四弟有了隔阂。”

　　年绛珠被彻底治愈了，明明晓得的道理，非得从旁人口里讲出来才受用，年绛珠拍了拍她的手：“我省得。大嫂是要找我做什么的？”

　　余诗诗浅笑着道：“刚刚不是说晴儿胃口不好吗？我听说你院子里有个福建厨娘，能不能借我用用？”

　　年绛珠就看向华珠。那人手软，吃人嘴短，华珠咽了咽嘴里的元宝酥，轻咳一声道：“好啊，我没意见。”

　　*

　　黄昏时分，银杏苍白着脸走了进来：“不好了，四奶奶，晴儿出事了！”

　　香榭居的厢房内，晴儿面色苍白地靠在床头，杏色锦被盖至腰腹，上身披了件淡紫色素绒短袄。未梳发髻，青丝直直地吹在脑后，留了一缕在肩头。

　　自从她搬入了香榭居，余诗诗便拨了一名机灵的小丫鬟伺候她，名叫小莲。小莲发现晴儿不适，立刻禀报了余诗诗。余诗诗又即刻通知了老太太和尤氏、年绛珠。

　　老太太不能亲自过来，就命崔妈妈去请了大夫。

　　崔妈妈领大人入内时，正好在院子门口碰到尤氏、年绛珠、银杏与华珠。

　　崔妈妈顾不得行礼，唤了“二奶奶、四奶奶、表小姐”，就买不停蹄地奔入了晴儿房中。

　　“哎呀，好端端的，怎么突然出了事儿？”尤氏讲着担忧的话，脸上却有一丝看好戏的幸灾乐祸，“莫不是孩子……不大行了？”

　　似笑非笑地看向了年绛珠。

　　年绛珠冷笑：“二嫂真会说风凉话，难不成二嫂认为是我干的？”

　　尤氏挽住年绛珠的胳膊，很妩媚地笑道：“你干的也没关系，反正咱们做嫡妻的，绝不能让那些狐媚子爬到头上来。别怕，二嫂支持你。”

　　年绛珠拂开尤氏的手，皮笑肉不笑道：“我刚给二哥寄了一些补品，给赵姨娘补身子用的，希望赵姨娘把孩子生完了再回颜府，免得路上颠簸！”指望我帮你对付小妾？做梦！

　　尤氏的笑容僵了僵，随即若无其事地跨过了门槛，走了几步，回眸一笑：“可我听说，晴儿是吃了福建厨娘的菜才出事的。”

　　这回，换年绛珠的笑容僵住了。

　　华珠清亮的眸子微眯了一下，对年绛珠说道：“如果是这种情况我就不进去了。”

　　年绛珠点头：“也好，都是腌臜事儿，别污了你耳朵。回去就呆在屋里描红，别乱走啊，你院子还没收工，都是些粗鲁的男人。”

　　华珠很乖巧地笑了笑：“知道了，姐姐。”

　　告别年绛珠后，华珠直冲冲地奔回了清荷院，她先是找到在小厨房切菜的吴氏，拉过吴氏的手郑重其事道：“我带你到一个地方藏起来，待会儿不论谁叫你，你都不许出来，知道吗？”

　　藏好吴氏之后，华珠带上巧儿回了房，院子里的壮丁挥汗如雨，乍一看见美丽柔弱的千金打回廊经过，一个个儿地全都傻了眼。

　　主仆二人进屋，须臾，华珠出来，身后跟着端了一个托盘的巧儿，托盘上有几杯凉茶和几个钱袋。华珠亲手端起一杯，递到了刘管事手中，微微一笑道：“辛苦刘管事和大家了，喝杯茶吧。”

　　说着，将一个最大的钱袋塞进了他手里，“我有个大箱子想搬出府，马车都在外等着了，丫鬟们年轻娇弱搬不动，可否劳烦刘管事行个方便？”

　　刘管事掂了掂手中的钱袋，爽快一笑：“这有何难？这会子正打算收工呢！收完就给表小姐搬出去！”语毕，将茶水一饮而尽。

　　“多谢刘管事。”华珠微微咧开了唇角。

　　香榭居内，大夫为晴儿诊完脉，收拾了医药箱，提笔开始写方子。

　　余诗诗焦急地问道：“大夫，晴儿怎么样了？孩子可安好？”

　　大夫放下笔，客气地拱了拱手：“晴姑娘约莫是吃了不干净的东西，导致上吐下泻。好在她身子硬朗，只是动了些胎气。吃几贴安胎药，再按照我的食谱规范一下饮食，应该很快能够康复。”

　　尤氏就问向小莲：“晴儿晚上都吃了什么？”

　　小莲的脸色都吓白了，直到这会子也没有血色上来，听了尤氏发问，战战兢兢地答道：“回二奶奶的话，晴姑娘晚上就吃了小厨房做的晚膳，没吃别的了。”

　　“那就是小厨房的问题？”尤氏很热心地问。问完，似笑非笑地瞟了年绛珠一眼。年绛珠端坐如佛，不理她。

　　余诗诗吩咐小莲：“把晴儿吃的东西端上来给大夫检验！”

　　“是！”小莲快步去了小厨房，将没倒掉的饭菜全部端了上来：清蒸鲈鱼、茶树菇焖鸡、菠菜炒蘑菇、芹菜木耳、红烧里脊、奶油牡蛎汤，并一份蛋羹、一碗米饭，“就这些了。”

　　大夫先拿银针试了试，又亲自将每个菜都吃了一口，“没有毒，也没有怪异的味道，大概只是没洗干净吧。”

　　余诗诗就要给大夫打赏，崔妈妈按住她的手，从怀中掏出一锭银子递给了大夫：“老太太的心意，请您收下。”

　　大夫谢过，留了方子即刻走人，明显，不想卷入宅门的是是非非。

　　他一走，尤氏便笑着问向年绛珠：“吴妈妈在你院子里做菜时，是不是也经常害你们闹肚子？”

　　年绛珠没心情理这个唯恐天下不乱的家伙，白了她一眼，对余诗诗说道：“吴妈妈来清荷院好多天了，从没出过岔子。”

　　言外之意是今儿可能只是一场误会，毕竟大人也用的是“大概”、“吧”这些字眼，说明大人自己也不能完全确定饭菜有问题。

　　尤氏却笑道：“从没出过岔子，怎么一给晴儿做饭就出了岔子？”

　　余诗诗耳根子软，谁说的有理她就容易信谁的，年绛珠与尤氏各执一词，倒是叫她夹在中间不好做人了。当然，她也有些庆幸，这把火燃在小香榭，却始终没烧到她的身上。她凝重的目光扫过年绛珠与尤氏，投向了崔妈妈：“妈妈，依您之见，应当如何？”

　　这个甩手掌柜做得好，崔妈妈有些哭笑不得了，就道：“老太太年轻时若碰上饭菜不干净之事，都必先将做饭之人拿来问话，若无心为之，从轻发落；若刻意造孽，重刑候之；倘若非他之所为，则另行调查。如今晴姑娘是您院子里的人，吴妈妈又是四奶奶的人，您二位可参考老太太的做法，再商议出一条彼此都能接受的路径。”

　　一番话滴水不漏，既给指了一条明路，也把余诗诗与年绛珠刚刚滋生的一点芥蒂化为乌有，还让尤氏自讨了没趣儿。

　　尤氏揉了揉手中的帕子，翻了个白眼。

　　余诗诗握住年绛珠的手：“四弟妹，你的意见呢？”

　　“全听大嫂的。”年绛珠温和地说道。

　　余诗诗说道：“咱们就请老太太出面，做个裁夺吧。柳红，去清荷院把吴妈妈叫来。”

　　柳红迈着小碎步走了出去，约莫一刻钟后满头大汗地跑进来：“吴妈妈不见了！”

　　好端端的一个妈妈不见了，莫非是畏罪潜逃？

　　尤氏就扬起帕子，很惊讶地道：“那还不赶找吗？万一她畏罪潜逃了，晴儿可就白遭这罪了！”

　　年绛珠恨不得把她嘴巴给撕下来！要说尤氏这人，坏事儿也没见她做什么，就嘴巴贱，老爱东戳戳西捅捅，搅得人忒不舒服。

　　崔妈妈按住年绛珠的肩膀，不怒而威道：“凡事都得找到人、找齐证据了再下定论。不若这样，各房都派出一个人来，老婆子我带着大家一起搜搜府，也别闹得太大，只当逛园子那般。”

　　真要闹大了，不是年绛珠干的也变成年绛珠干的了，人多嘴杂，就是这么来的。

　　年绛珠感激地看了崔妈妈一眼：“银杏跟崔妈妈去。”

　　余诗诗派了柳红，尤氏派了娘家送来的何妈妈。三房没参与，大家便自动掠过她了。余诗诗又遣了小莲到琉景阁知会罗妈妈，罗妈妈不在，一时也不知上哪儿了。崔妈妈摆手，老太太、大奶奶、二奶奶、四奶奶，已经能代表府里的绝大部分势力，无需再来旁的。

　　崔妈妈带着众人走了，整个过程，没人过问晴儿什么，丫鬟与主子的区别，明码实价地标在那里，出事的是你，可你没有说话的权力。

　　府里的灯笼与烛火渐次亮了起来，崔妈妈打着灯笼走在前头，从大房开始搜，然后是四房，再又转到府里其它容易藏身的地点，如花园、梅园、菊园、假山、小树林……

　　当她们搜到小树林时，突然听到了不同寻常的异动和女人的说话声，那声压得很低，似怕被人发现，但通过那沉闷的嗓音，崔妈妈可以去顶对方跟她一般年纪。

　　崔妈妈扬手，示意众人噤声。又指了指脚，让放轻步子。

　　银杏、柳红与何妈妈齐齐点头，与崔妈妈一道，朝着小树林深处靠了过去。