☆、第23章 木秀于林
“腰杆挺直！”衣着橘黄色衣衫的中年妇人坐在贤王府的石凳上，拿着藤条严肃看着正顶着花瓶的林纾，而旁边另一位夫人正拿着纨扇悠哉的给自己扇着凉，眼睛时不时的盯着还余有一半的线香。阿玉焦急的看着线香的燃烧的速度，希望它能再稍微燃得快一些，林姑娘已经顶着花瓶快一个时辰了,如此下去身子怎么承受得住。
只见林纾虽然面色苍白，额头隐隐冒着汗珠，双眸却直直的望着前方纹丝不动。
凌江羽一身白色蟒袍从外院走进来，看着这一幕微微皱眉，眼神之中透着心疼。太后昨日下懿旨，命张、李二位姑姑亲自教导林纾，这两个姑姑便更加肆无忌惮，每日苛刻的礼仪教导还是平常，这两个时辰顶着花瓶，稍有晃动便藤条相向，林纾不过是个弱女子，如何受得了。
阿玉正想对凌江羽说这两位姑姑的事情，凌江羽却轻抬手，表示他已经知晓。
“两位姑姑辛苦，本王近日得了几两上好的天池甘露，如今正在人泡着摆在凉台。”凌江羽温和的笑着说道，手中的纸扇合起来做了一个请的手势。“还请两位姑姑赏脸一品。”
天池甘露是望君山顶天池旁所培植的名种，每年上供进宫的也不过数斤。就算是帝都的名门大户之家也不见得能有此物。
拿着纨扇的李姑姑冷冷一笑，她们在宫里待了多年还不知道贤王的把戏不成，站起身来对凌江羽行礼俯身，“太后娘娘懿旨，让奴婢们教导林纾姑娘应有的礼仪，奴婢们不敢有负太后所托。”
凌江羽皱眉正想说什么，林纾却看着他微微摇头，面色虽苍白却眸光坚定，点头告诉他自己可以的，不要为了她而将自己陷入两难之地。这般柔弱中透着不屈的模样，却让凌江羽再难忍下去。母后她……林纾不过是个手无缚鸡之力的弱女子，何苦如此为难。
甩袖而去，让管家备好马车即可进宫面见太后，林纾想阻止却因为头顶重物而动弹不得。
在永宁宫见到太后，太后正在观赏着当年咸州上贡的紫竹屏风，凌江羽上前行着大礼跪在地上，“儿臣叩见母后。”
“江羽来了，快来和哀家一同观赏这屏风。”太后并未转身，聚精会神的看着屏风上的站在梧桐树上扬起头颅的凤凰。“这屏风上绣着的凤凰，这么多年仍旧是栩栩如生。”
凌江羽此时并没有心思研究这些身外之物，况且这紫竹屏风带给他幼年的，也并非是些好的记忆，不知母后忽然将它摆出来又是为何。他并未起身而是俯身磕了一个头，用明显哀求的语气求道：“儿臣求母后，收回张、李两位姑姑。”
太后闻言皱眉转身，在宫女的搀扶下走上软椅上坐下，看着跪在地上的凌江羽。自己已经多少年没有见过他如此哀求的模样，无论她心里如何谋划自己的儿子总还是心疼。“我看你是真的迷了心窍！”
“母后，林纾姑娘对儿臣有救命之恩，儿臣心中有她至多是儿臣的过错，和她有何关联？”当年说要负责的是他，前几日向母后求娶第一侧妃的也是他，林纾却并未说过一句。若是霍王府有何不满，为何不冲着自己来，偏偏要去伤害一个无辜的女子。
太后恨铁不成钢的说道：“她迷惑与你做下如此荒唐之事，难道你还替她辩解不成？！”
“她并未迷惑儿臣，是儿臣心系与她。”凌江羽已经打定主意将一切的过错揽到自己身上，自己总是皇上的胞弟，总是母后的亲生，就算母后发怒也不会真的对他如何。
“如今你是在顶撞母后？”太后失望的摇头，她一直以为凌江羽是个认得清大局之人。“你觉得母后让两位姑姑去教导她规矩是为难了她？你可知如今朝堂的形式，你皇兄为平衡朝堂操碎了心，而你却顾念着这些儿女私情。你求娶第一侧妃，究竟是为了林纾还是为了敲打霍王府，你当母后不知？”
“母后。”他从没想过自己这些打算能瞒过母后，他的确存了两份心思。没曾想最终竟然是自己作茧自缚，如今在朝堂政见上，曾经和自己站在一边的霍王，逐渐保持中立，多数都是请上圣裁。卫国舅伏法之后，卫相的身子便不爽利，缠绵病榻，在民间的声望也一落千丈。朝堂之上几乎已经是魏国公一人独大，若是霍王府站在自己这边，还可以一抗，否则差距太大，难以对持。
太后无奈的示意身旁的宫女，让凌江羽起身，目光锐利的看着紫竹屏风说道：“江羽，你可还记得这紫竹屏风的由来？你可还记得当年的你父皇盛宠的季淑妃和五皇子。”凌江羽自然知道，当年季淑妃乃是父皇在宫外便认识的江湖女子，初进宫便几乎是专房独宠，母后的后位险些不保，而那淑妃也是争气的，不到一年便产下五皇子。先皇喜极竟然大赦天下，这紫竹屏风便是当时的咸州知府上贡而来。如非五皇子被嫉妒而染病早逝，季淑妃哀伤过度也跟着去了，这皇位岂会落到皇兄的身上。
“木秀于林，风必摧之。如今你处处护着林纾，你以为这便是为她好？”
太后想着当年之事，难忍痛楚，当年后宫之中有三千宠爱的季淑妃，她这名存实亡的皇后是怎样的悲凉，险些连自己的孩子都保不住，不禁闭上眼摇头，“你乃是皇上胞弟，又是嫣然的未婚夫君，朝臣的目光都注视着你。你如今因着林纾之事让嫣然受委屈，霍王府怎会善罢甘休？！岂会放过林纾。那些和霍王府亲近的朝臣，又怎会支持你！”
凌江羽沉默不语，这些他都知道。可是看着林纾如今模样，为了朝堂为了自己所受的委屈，心里顿时歉疚万分。“母后，儿臣该怎么做？”
“这第一侧妃是断不可行。”太后说得很直接，此事没有商量的余地。“这几日你给哀家去霍王府，求得菡嫣的谅解，过阵子哀家便去找皇上，给你们定个好日子，即刻完婚。”如今霍王妃的口吻已经透着解除婚约的意思，若是再拖下去定会夜长梦多。菡嫣自幼便心悦江羽，少女心思，心上人哄哄总会好的。
凌江羽看太后如此坚决的模样，只得轻声应着，离开永宁宫。如今朝堂的格局比他想象的更为复杂，为了保护林纾，目前也只得委屈了她。待顺利成婚后，定要好生补偿，让她一生幸福才不负她一番情意。
“去霍王府。”凌江羽刚离开皇宫，便对车夫说道。
坐在马车上想着怎么对霍菡嫣解释，情不自禁的想着幼年的点滴，自己也确实疼爱这个表妹，可惜她却太过跋扈张扬。略微有些纠结，贤王府中那柔弱却坚韧的身影倏然出现在眼前，心下微微一疼。“回王府。”
车夫微微诧异王爷去向的转变，却也并未多问，只是掉转车头往贤王府方向而去，恰好和另一架马车擦肩而过。而这架马车的方向正是霍王府，马车外没有任何装饰，似乎是京城车行最正常的造型。马车停下，车夫跳下来将凳子规矩的搬下来，打开车门。一位身着简单青衣，身如玉树的男子便出现在眼前。那是怎样的俊美绝伦，脸颊棱角宛如刀刻一般，长眉若柳，剑眉星目，鼻梁挺直，厚薄适中的红唇微微扬起，透着潇洒自若和绝世风流。
男子身后跟着一位浅绿色的衣裙的女子，身上同样没有过多的装饰。虽不美，却在浅笑之间让人感觉极其舒服。
轻叩两下霍王府的大门，霍王府的小门房随即开门，看着面前陌生的两人，有礼有节的问道：“不知二位有何事？”还不待他们二人回答，小门房便以为是和平常一般，慕名前来拜访王爷和王妃的江湖人士，便笑着说：“二位来得不巧，我家王爷日前去了怀秀府，如今并不在家。”
“那请问王妃可在？”青衣男子眉目含笑，温和问道。
小门房被男子的眼眸瞧得有些目眩，呆愣片刻后随即摆手，“咱们王妃去了天灵寺也不在府中。”
浅绿衣衫的女子看着此情此景，掩唇而笑，早知他容貌绝伦，却不曾想竟然能让男子都失神。男子听她笑声，无奈与之对视，眸含宠溺。
“若两位果真有事，还请过几日再来。”
待小门房有礼貌的弯腰，然后将门关上。女子笑得更欢了，察觉到男子开始严肃的眼神后瞬间憋着笑，轻挑娥眉。“如今可怎生是好？”
青衣男子微微思索之后，仰头看着霍王府三字的牌匾，淡淡一笑后携着女子离去。
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霍菡嫣好不容易离开后宫，母妃又‘神神秘秘’的去了天灵寺，便想着出来逛逛帝都的胭脂水粉。父王此次去了怀秀府，定然是因为姑父过世，要将柳意茹接到京城来照顾。母妃已经将王府后院的云台水榭着人收拾出来，过阵子大概自己也不得自由了。
“郡主，你买这么多，用得完吗？”素言提着一小包琳琅阁的胭脂水粉，诧异的问道。
霍菡嫣耸肩浅笑，“谁说我一个人用了？红色那盒是给母妃的，粉色那盒是我自己的，紫色那盒是给你的。”
“我也有啊~！”素言惊喜的盯着郡主，这琳琅阁的胭脂可要卖十两银子一盒，都快顶得上她两个月的月钱，平时可是想都不敢想。
“看在你如此尽心伺候本郡主的份上，当然有你的。”上次自己在六方阁假扮茹素夫人之时，那薛严和凌云琮一掷千金的银两一半给了‘果儿’，一半自己收入腰包。如今她可是个小富婆了，几盒胭脂没什么打紧的，不过茹素夫人的事可不能说出去，否则母妃定然要生气的。
想到那亦男亦女的‘果儿’，其实直到后来霍菡嫣才知道，原来那便是冷峻捕头的师弟，极乐宫宫主纳兰虢，无外乎那么高强的轻功和易容之术。
忽然之间有人用急切的步伐从霍菡嫣身边擦身跑去，让她险些绊了一跤，素言正待斥声，便发现四周数之不尽的人潮往六方阁的方向而去。霍菡嫣也同样疑惑不解，如今六方阁已经没有所谓的茹素夫人了，怎么现在会人潮汹涌，就连旁边卖货的摊贩都急急忙忙收了摊子往那边跑。
“这都是怎么了？”刚出恭回来的妇人问向身旁也急切的收着东西的商贩。
商贩面色异常激动，赶紧收着自己的东西，一边笑着说：“你不知道，方才有人说，倾墨公子如今正在六方阁摆案挥墨，如今怕是帝都听到消息的人都跑去凑热闹了！”
“倾墨公子？！”妇人神色夸张的裂开嘴巴，“便是那个传说中俊美得跟仙儿似的人，我也得去看看！”说完也火急火燎的收拾起自己的东西。
而听到他们对话的霍菡嫣，则是瞬间喜上眉梢，激动的往六方阁方向跑去。素言则是疑惑的跟着跑，虽然不明白为何郡主如此急切，但是还是怕人潮伤着郡主，用自己的身子护着。
刚跑到六方阁下面，底下大门紧闭，周围已是人山人海。而从楼上抛出一副长帛，长帛之上一位身着白衣，眉目如画的蒙面女子被挥洒得淋漓尽致，是茹素夫人！在卫国舅伏法之后，茹素夫人便已经离开帝都，而如今这幅长帛上的人儿仿佛此人仍在眼前。底下之人不住叫好！这并非普通之笔所能画出，倾墨公子不愧是倾墨公子！
霍菡嫣不禁嘟着嘴，施展轻功飞至长帛抛出的那一层，看着背着双手，一副俨然自得的青衣男子。甜甜的上前笑道：“大哥。”
☆、第24章 两世无缘
虎翼大营，薛严刚练完兵，一身的盔甲带着些许汗味，浑身上下无不透着阳刚之气。眉目微挑，睥睨的气势渐渐让暗卫不敢抬头直视。“人送进去了？”
“方才已送进贤王府。”暗卫言简意赅的说着。
“和她说明如何行事了？”薛严似笑非笑的用食指轻叩桌面，仿佛是人心脏跳动的节奏，让暗卫不由自主的审视着自己的脉搏，不禁眼眸一凝，颔首应声说是。
薛严眼神冰冷刺骨，唇角扬起一丝意味深长的笑容，这把火可是越烧越旺了。思索片刻瞥眼凝视着暗卫，“卫相最近身子如何？”
“可以下床。”暗卫回禀道。
薛严点头，这便好。不枉费自己赠他的‘灵丹妙药’，如今朝堂乃是父亲一枝独秀，皇家势必要让凌江羽联合霍王府形成对持之势，只要这格局不破，凌江羽和霍菡嫣的婚约便没有解除的可能。自己也只有违抗父亲的意思，让卫相尽快回到朝堂。
“霍王府那边如今是何情形？”
暗卫不敢稍有迟疑，“霍王去怀秀府还未回来，霍王妃今晨去了天灵寺祈福。”两边都有人跟着，相信过一会儿就会有进一步的消息，如今帝都流言蜚语越来越烈，有些是他们着人散播，有些则是从霍王府内部传出。看样子霍王府是不打算和贤王履行婚约。
薛严停止敲击，唇边微微勾起，用食指摩挲着桌面，“她呢？”
“郡主一切安好，并无异样。”暗卫也实在摸不准侯爷究竟想问郡主什么，似乎自己回复都可，不过这些日子倒是掌握了规律，侯爷最爱听的便是安好和无恙。不过还有一事必须跟侯爷回禀，“侯爷，方才里边传来消息，霍王世子回府了。”在他的印象中，霍王世子这个称谓似乎只是皇亲关系图中的一个称谓，对于这个世子传说很多，不过却未曾亲眼一见。
薛严目光顿时深邃，脑子里不自觉的浮现出当年情形，霍灏轩……
霍王世子游历归来，对于王府而言可是天大的事情，管家喜极而泣的赶紧派人给霍王与王妃传信，眨眼功夫都四年了，当年世子离开之时面容还有些稚嫩，如今已经长成如此绝尘的男子，王爷和王妃见了定然会高兴坏了。派人即可去打扫暖风苑，即使暖风苑王妃今晨才带人清扫过。
“哥，你怎么回帝都不先回家，反而去了六方阁？”霍菡嫣美目盼兮的对兄长嗔怪。
霍灏轩假意叹气，无奈轻笑。“被拦门外不得入，只得找小妹了。”
“你怎么知道那茹素夫人是我？”霍菡嫣不禁皱眉，兄长前阵子根本不在帝都，是如何猜到的？她总觉得此事出了王盛懿王大人和冷捕头、果儿与薛少宸之外，世上不会再有人知晓。
“能将我的《燕归巢》送与云王世子，除了你还能有谁？”霍灏轩将一旁刚烧沸的紫砂壶从炭火上拿起来，将面前的紫竹茶杯放进小木盆中浸泡，将刚沸的天池泉水冲入茶壶之中直到溢满而出再将水倒出，拨茶入壶再进沸水。用夹子将茶杯提出，提壶沿着茶杯逆行转圈，刮去壶底的水滴。一举一动莫不潇洒自若，让人赞叹。霍菡嫣不禁想着自己假扮茹素夫人之时，泡茶的技术本以为已经可以唬住人，今日一见真正的茶艺高手，不由自主的甘拜下风。
自顾的端起茶杯，嗅着望君含仙独特的清香，“本就是你赠与我的，自然归我支配咯。”反正送了，让兄长再画一幅便是了。幼年不过是自己和母妃赌气去了皇宫，遇见了还未开府的凌江羽，便整日和他呆在一处，连王府都不回了。是兄长借送画给她的名义，将《燕归巢》赠予她，才将她骗回来的。
霍灏轩笑意不减，看着她如此理当如此的孩子模样微微叹气，眼神却审视着暖风苑内的陈设，墙上的画作和桌案的文房四宝，便连那琴案旁盛开的紫玉兰都和自己离开之时别无二致，门外的紫竹依旧茂盛，不见任何残败之象，心中不禁有些感伤。
“母妃隔几日便会亲自带人过来，修缮玉竹，打扫庭院。便连桌上的望君含仙都是每隔几个时辰便换一次。”霍菡嫣知道兄长在看什么，这些日子看着母妃思恋兄长的模样，只能暗暗心疼。用哀求的眼神看着他，“哥，你这次回家就别走了可好？”
霍灏轩还未回应，门外绿衣女子便含笑着走进来，对着两人轻轻俯身，“世子，郡主。”
“不必如此客气，和以往一般唤我便是。”霍灏轩随即给她倒上一杯，眼神中透着不易察觉的温柔。霍菡嫣见此情景，心中微微有些苦涩。见绿衣女子温婉有礼的模样，再想到前世之事，让她短时间之内不知该如何面对她，果真是百般滋味掺杂心头，片刻之后还是轻声唤道：“绮罗姐姐。”
阮绮罗微微颔首，目光柔和的对应着，“绮罗不敢。”
霍菡嫣从方才在六方阁见到阮绮罗的时候，便想情不自禁的上前质问她：绮罗姐姐，大哥到底哪里不好，你为何要那般对他？！
她永远都没有办法忘记，兄长和绮罗姐姐成婚当日，绮罗姐姐却忽然消失不见，好多人都说她跟着一个男子出去以后便再也没有回来，如此打击让风度卓然的大哥一夕之间变了模样。自那以后，宛如谪仙的倾墨公子就此消失，逐步变成手段阴狠、权倾朝野的摄政王。恨过阮绮罗，若是心中另有所爱，又为何招惹她哥哥。可是……她同样忘不了前世当自己因林纾之事，面对父王母后的失望、面对皇家斥责和贤王府的羞辱，是绮罗姐姐挡在她面前替她抗辩委屈，是绮罗姐姐日以继夜的陪着他、开解她。当绮罗姐姐逃婚而去，面对兄长的是天崩地裂，对于自己又何尝不是。
“菡嫣本就年纪轻些，叫声姐姐本就应当。”霍菡嫣决定暂时放下心结，看看以后的情形再说。“听雨阁就在踏雪轩的旁边，绮罗姐姐若是缺什么便来告诉我。”
阮绮罗笑着点头，端起茶满满的品茗着，眼眸中的柔和让身边人都感觉特别舒心，虽然第一次相见，却毫无隔阂感。
与此同时派去天灵寺回禀霍王妃的人扑了空，因为霍王妃在一盏茶之前便离开了天灵寺往皇宫的方向而去，侍卫赶得匆忙竟然在途中和王妃的车队错过。
霍王妃身着浮光锦缎，一脸严肃的走到太后跟前俯身：“臣妇求太后安。”
“起来吧。”太后本以为凌江羽已经去过霍王府，安抚住了嫣然，但是看霍王妃如此生硬的模样，便知此事并未了结。“莫非又是江羽那孩子惹着你了？”
“臣妇何德何能，岂能用贤王惹或不惹之词。”霍王妃从袖中拿出一块明黄色的细帛，递给太后。“今日臣妇去天灵寺还愿之时，恰逢玄恕大师。”
“玄恕大师？”太后的顿时面露喜色，这可是乾国批命算卦之大能。当年先皇流落江湖，他曾批命先皇乃真龙之象，定能否极泰来，后来先皇果真回归荣登九五。瑞儿出生之时，他也曾批命说瑞儿当为下任天子，是以先皇才册封瑞儿为太子。“他如今还在天灵寺？！”
霍王妃苦涩一笑，坐在椅子缓解自己的心神，“不，大师又远游去了。不过他离去之时，臣妇曾让他替菡嫣与贤王算了一卦。”
太后疑惑的看着霍王妃，再看着手里的细帛，匆忙打开。上面写着凌江羽和霍菡嫣的生辰八字，旁边还有一句触目惊心的小篆：‘两世无缘硬牵连，芙蓉并蒂一人殇。’
“太后要菡嫣之命，还是要贤王之命？”霍王妃凤目渐渐湿润透着死寂，睫毛轻轻一闭眼泪就夺眶而出。
太后紧紧捏着细帛，不相信的厉声道：“不可能，若是如此当年先皇赐婚之时，玄恕大师便会阻止，岂会今日批出如此命言。”她知道霍王妃如今并不愿意将嫣然嫁给江羽，莫不是霍王妃假造批命让自己同意解除他们二人的婚约？！
“信与不信，尽在太后。”霍王妃站起身来，有些站不住的晃了晃，身边的宫女连忙搀扶却被她制止，走到太后身前哀伤的跪半膝行礼，一字一字的说道：“臣、妇、告、退。”
“菀月？”太后看霍王妃的行为不像造假，可是如今朝堂的形式……手中的细帛攥得紧紧的，“就算是真，此事也无法更改。”起码要稳住这一阵子，等卫相出山看情势而定。
霍王妃唇边溢出嘲讽的冷笑，皇家果然薄情寡恩，为了所谓的江山连自己的亲身儿子都愿意犯险，“玄恕大师还言明，因九王爷乃是蛟龙贯日之身，菡嫣福薄不堪为配，若是执意而为，则必有灾祸降临。”说完也不理会太后如何反应，转身徐步离去。
刚离开宫门，早已守在宫门的小厮便立刻向王妃回禀世子之事……
“王妃回来了。”管家兴高采烈的走进暖风苑，对着正聊天的三人回禀。霍菡嫣立刻站起来，连忙拉着兄长大人往前院而去，她知道母妃见到兄长一定很开心。
霍灏轩的神色有些恍然，看着激动的从门口几乎小跑进来的华丽妇人，双腿一软不自觉的跪下去，声音有些暗哑，“母妃。”
“灏轩！”霍王妃喜极而泣，走上前紧紧的抱着自己的儿子，用下巴紧紧的抵着他的头发，哭出声来。“我的儿子！”
不会有人知道，当小厮告诉她世子回府的时候，她心里的难以置信的激动。四年了，整整四年了！她终于再见到她的儿子。周围的人感动于这母子团聚的场景，都悄悄拭着泪。霍菡嫣看自己母妃痛哭不止的模样，擦干自己脸颊上的泪水上前，“母妃莫要再哭了，否则哥哥定要难过的。”
“好……好……我们不哭。”霍王妃仿佛面前人还是孩子一般，摩挲着他的头发蹲下身子，看着他如今的模样，欣慰的擦干眼睛，一边搀着霍灏轩起身，一边用哽咽的声音说道：“快起来。”