庄秀云能不惧后果，坚持打官司闹和离，已是勇气非凡。虽她面上不显山露水，只怕从她下定决心打这场官司时，便已脱胎换骨了。

　　杨鹤忽道：“咱们还得再谢一人，这人可真是秀云姐的大贵人！”

　　众人便笑了，均知他所说的是萧桐。

　　杨雁回道：“萧夫人果然是个体恤百姓、仗义执言的大好人！还是个大美人！”

　　杨鹤又道：“说来也奇了，萧夫人怎知县衙今儿个审理哪桩案子？也不知是谁这么大嘴巴，能将这起官司传到她耳朵里去。”

　　杨雁回笑道：“想来定也是个大好人！”

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　　傍晚时分，大好人俞谨白回到栖身的大宅。他屋前的檐下已侍立着几个小厮，其中自然也有阿四阿五。几个小厮虽已闲得发慌，闷得要死，可也只敢规规矩矩站着，连呼吸声都不敢大了一丁半点。

　　看来是那位萧大侯爷来了。

　　俞谨白只得硬着头皮，推门进了自己房里。果见萧桐已端坐在榻前等他了。她身侧侍立着两个俏丫鬟，两个老嬷嬷。那两个俏丫鬟，一个在给她奉茶，一个在给她揉肩。那两个老嬷嬷在陪她说话。

　　眼见俞谨白回来了，一个丫头便笑道：“咱们夫人左盼右盼的，可是把您盼来了。”

　　原来已让萧侯等这么久了？俞谨白隐隐觉得有些不妙。

　　只听萧桐先是对那两位老嬷嬷道：“你们二位也坐。”

　　两个丫鬟便各自放了手里的活计，搬了脚凳来给两位嬷嬷坐了。

　　“奔波了一日，您老不用歇息么？这时候还有空来瞧我？”俞谨白凑上前，笑嘻嘻道。

　　其中一位老嬷嬷瞧他举止轻佻，毫无规矩，不由皱了皱眉。

　　萧桐冷着脸道：“好端端的，你趁我落脚歇息时寻了我，特特给我讲了这么一桩案子，到底为何？”

　　俞谨白笑道：“自然是因为知道你老人家是个菩萨心肠，不忍可怜人再遭磨难，定会去住持公道。”

　　萧桐盯着他，冷笑连连：“你瞧着我是个好糊弄的人么？”他给她讲了这件案子后，她便知道这小子是想让她去为那庄秀云做主。她也觉得庄秀云可怜，便也多事去了一趟。可她总得闹明白，这俞谨白是为着什么？

　　“自然不是。”俞谨白道。

　　萧桐语带威胁之意：“那还不说实话？非要我自己慢慢查么？”

　　若真要她查起来，指不定闹出什么事端。俞谨白叹口气，只得实言相告：“您老人家难道就看不出来么，我如今已到了知慕少艾的年纪。”

　　萧桐怒色尽去，一双美目中透着看好戏的笑意：“你看上那个叫庄秀云的小媳妇儿了？”

　　俞谨白：“……”

　　就听萧桐又笑道：“我瞧着那庄秀云还成，长得不赖，听说性子也和软，左邻右舍没有说不好的。就是先前太过懦弱蠢笨了些，竟让人作践到那般地步。不过人无完人，她既能下定决心和离，还为此闹到官府去，就还有得救。你若真看上了，我便去帮你聘了来。若真跟了你，倒也是她的造化了。你虽混账了些，倒不是欺负媳妇的人。”

　　等她长长一串话说完了，俞谨白半晌无语。

　　萧桐看他不言语，便问道：“你这是高兴傻了？”

　　俞谨白这才道：“您老这是要乱点鸳鸯谱么？我几时说自己看上那小媳妇儿了？您老眼神这么好，难道就没瞧见距离二堂最近的那个小小子长得更不赖？”虽说性子不和软，但总比庄秀云可爱多了。

　　萧桐“腾”得站了起来，扬声道：“你说什么？你竟看上了一个小小子？你几时学会了那些坏习气？”如今王公贵胄、富商巨贾、文人缙绅、膏粱子弟之间盛行男风。惹得萧桐看方天德和三个儿子身边的清俊小厮极不顺眼，逐出了好些个举止轻佻的才算完。就连俞谨白身边，她也只放了阿四阿五这么两个相貌平平的笨小厮伺候。

　　俞谨白：“……”他什么也不想说了。

　　“快说！”萧桐命令道。

　　“你老看我像有闲工夫跟那些纨绔子弟混在一起的人么？”

　　萧桐这才放心了些，又问道：“那你到底是看上哪个姑娘了？”

　　想想杨雁回的小模样，俞谨白还挺不好意思说出口的。人家还那么小呢……

　　好在他一没想着胡来，二没想着近年成婚。

　　萧桐见他不想说，也就不逼他了，只是叮嘱道：“你谨慎着些，切记发乎情止乎礼，千万莫胡来。若平白坏了人家女孩儿的名声，我饶不了你。”

　　俞谨白还挺不习惯听萧桐掉书袋的。

　　只听萧桐又道：“对了，上回交代你那差事，你办得不错。”

　　可不是不错么，俞谨白心道，差点没把他累吐血，紧赶慢赶才在上月二十八一大早，将东西送到了镇南侯府。可萧桐却临时改了主意，不将那东西列入礼单，直接丢去了侯府库房。俞谨白再次在心里默默的吐血三升。

　　“听阿四阿五说，你还给我带回来个白玉梳子，在哪？”萧桐问道。

　　俞谨白：“……” 他需要检讨一下自己了。阿四阿五竟然能把他摸得这么透彻，连他买了这么个小玩意儿都弄得清清楚楚。不过他们俩竟然以为他是要拿着这小玩意去送萧桐，也真难为这对猪脑子了。真不愧是萧桐挑出来的人，事事都想着萧夫人。

　　“不小心摔坏了，扔了。”俞谨白道。

　　萧桐略有些失望，但她反正对珠宝首饰兴趣不大，因听说是俞谨白准备孝敬她的，这才起了几分好奇。听俞谨白说扔了，便也很快丢开了，又道：“我上回说了，差事若办得好，必然重重赏你。今儿个来这一趟，不是为别的，实是为着赏你。”

　　俞谨白面上这才轻松了些，笑道：“人都说萧夫人豪爽大方，赏赐人从来都是大手笔。却不知干娘这次准备赏儿子什么好东西？”

　　萧桐便朝两位嬷嬷处抬了抬手。

　　其中一位面相颇为凶悍严厉的老嬷嬷起身，朝俞谨白行了个礼，道：“老奴见过俞爷。”语气比那张老脸更为严肃。

　　萧桐指指那老嬷嬷，又指指俞谨白：“这位宋嬷嬷，便是我给你的重赏了。”

　　俞谨白简直要给萧桐惊得魂飞天外了。为什么别人赏人，都是赏些金银珠宝、娇妾美婢，萧桐却赏了个能做他祖母的老妈子……

作者有话要说：　　

　　☆、故人·往事（上）（一更）

　　俞谨白这两日觉得自己快要被宋嬷嬷折磨死了。

　　这位老人家真是有趣。他好端端的活了十五年了，也没人说他哪里看着不顺眼。她却偏要说他说话不对，走路不对，吃饭不对，起床、洗脸、漱口、穿衣、梳头，统统都不对。总之他全身上下，就没有哪里是对的。他的言行举止简直就没有一处是能入了她眼的。

　　最让宋嬷嬷看不过眼的是，他在尊长面前实在是太没礼数了。

　　他气愤不过，便道：“嬷嬷，一会儿我如厕时，你要不要检查下我拉、屎的姿势对不对？”

　　宋嬷嬷原本微黄的面色，竟让他气得堪比关公面若重枣。老人家倒抽几口气后，一翻白眼，晕了过去。

　　阿四阿五手忙脚乱的将宋嬷嬷抬回屋里，又是掐人中，又是灌水，好容易才弄醒了。

　　俞谨白心知老人家不能被这么气，一个闹不好，只怕真要出事，便老实了许多。

　　偏宋嬷嬷还是不依，提着萧桐专为她教训俞谨白留下的戒尺要揍他。于是，俞谨白一溜烟跑了。

　　宋嬷嬷差点又气晕过去。竟然敢抗罚，这样的学生，世所罕见！

　　阿四阿五追了几步，心知追不上他，便嚷着说要立刻禀告萧夫人去。

　　俞谨白纵身一跃，上了几丈高的墙头，回头对那两个小厮道：“去吧，就告诉她，小爷再不回来了！”

　　这下就连阿四阿五也要晕过去了。

　　俞谨白跳下墙头，在郊野四处溜达。他冷眼瞧着秋日的运河颇不错，便往河边去了。

　　他又不想做什么王孙贵胄、世家公子、高官显宦，学这些个玩意儿干什么？再说了，他好歹也是习武之人，他自问自己的行动举止从来都是有板有眼、英气勃发、挺拔伟岸，既然并不难看，而且还算得上好看，那就更不用学别人那套了。

　　尤其可笑的是，那个宋嬷嬷明显是个教惯了小姐的。如今年纪大了，脑子糊涂许多，时不时在给他做示范动作时，习惯性的做成了女子的标准。

　　惹得阿四、阿五闷笑不止。

　　不过不回去是不可能的。萧桐若是知道他敢自行跑了，一定会派人抓他回去。到时候她会做些什么……他还真不知道。不过想抓他，也不是什么容易的事。尤其是在萧桐不敢明目张胆找他的情况下，抓他就更困难了。

　　眼下除了育婴堂，似乎他也没什么地方可去。但是张老先生越来越烦人了，老人家年纪越大就越爱教训他，去了也不过是讨骂。

　　天大地大，竟然没有我的容身之处么？俞谨白不由仰天长叹。

　　想当年，他还能跟着师父四处游历。那是多么美好的日子啊！

　　若不是跟着师父去过一趟余阳，他也不会认识林典史。

　　不过，在外游历也有不好的时候。林典史千里迢迢上京时，若他还在白龙镇，他必不会落得那般惨烈的结局。

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　　“二哥，林典史是谁？”杨雁回趴在窗棱上，小手支着脑袋，瞧着坐在屋里写文章的杨鹤。

　　这个“林典史之死”似乎是大哥的一段伤心往事，她也不知道能不能随意去问杨鸿，只好趁着杨鸿不在家，跑过来来问二哥。

　　杨鹤搁笔，叹气：“你竟连林胜卿都不知道。就算不记得他了，也没听人说过么？”

　　“恰好没人跟我说起过。”

　　杨鹤继续叹气。既然杨雁回问了，他也只得给妹妹讲起这段陈年往事。

　　“林典史本是宣州秀才，后被安易省学政择优报送入国子监读书，是个贡生。他在国子监肄业后，被任命为余阳典史，便千里迢迢去了余阳这么个穷县赴任。”

　　杨雁回心说，这位林胜卿典史想来是个穷秀才出身，且在官场无甚人脉，也不懂得经营关系，否则怎么也不会混到去那么远那么穷个地方做了小吏。

　　杨鹤又道：“林典史在余阳两年有余，目睹那里因连年洪涝、干旱，以至田地颗粒无收，百姓苦不堪言。怎奈地方长官为着政绩，丝毫不肯体恤，不但不肯上报灾情，反倒加紧勒索百姓。小小一个余阳县，赋税重如大邑。能逃的百姓都逃了，余下的百姓便要承担更重的赋税。交不出粮食的百姓，便遭税吏百般捶楚。这般恶行苛政，弄得余阳饿殍遍地，以至民不聊生。林典史万般无奈，只得携妻女进京，为民请命。”

　　倒真是个好官。杨雁回叹道：“这想法虽好，只是谈何容易？”

　　算起来，那是前年的事了。正逢新帝登基不久，朝中多事，有几个高官有心思搭理一个穷乡僻壤来的小小典史？若要进宫见驾，凭一个典史的身份，简直难于上青天。如此，唯有拦轿告状，或者直击登闻鼓了。

　　杨鹤道：“确实不易。林典史两袖清风，家无余财，能千里迢迢上京，还是向百姓求助，众人你三个我五个的凑铜板，给他凑了些路费。有逃难去了外地的余阳百姓，也多有在他所经之处接应的。便是如此，他一路行来，仍是餐风露宿，受了许多苦。到京后，他因付不起客栈的房费，只得借住在有过浅交的廖先生处。那时候，我和大哥还在廖先生的学堂里读书。我们便是在那时，结识了林典史。学堂里的学子，对他没有不佩服的。可是大家身份低微，既无功名在身，也不认识什么高官显宦，且年龄又小，帮不到他。”

　　“林典史偶得闲暇之际，倒是与大哥相谈甚欢，结为忘年之交。咱们丘城县衙里的那位高主簿，也是林典史的好友，大哥便是那时候认识高主簿的。”

　　“后来，林典史连上几道奏疏，却都如石沉大海。他也曾想进宫见驾，却因只是个小吏，便被拦在宫门外面。无奈之下，便在京中多方奔走，数次拦轿喊冤，求高官代为请奏。可终究无一人帮他。林典史不愿就此罢手，否则无颜归见余阳父老。于是，便在一个冷风刺骨的寒夜，将奏疏绑在发髻之上，敲响了长安右门外的登闻鼓，随后便于登闻鼓楼自缢身亡。当时，值守登闻鼓楼的是吏科给事中王复礼。王大人当夜便请求入宫面圣，禀奏此事。”

　　额……

　　王复礼？

　　舅舅竟然在这件事里也跑了一回龙套？杨雁回对舅舅的好感便多了那么一两分。

　　她对这个舅舅实在是无甚感情。王大舅对他唯一的手足，也就是他的亲妹妹，秦明杰已故原配夫人王氏，应该是无甚关心可言。否则好歹也该多看顾几分秦莞。然而事实上，他极少去看秦莞，对秦莞也是关心甚少。即使去看，也就是打个照面便匆匆别过。

　　秦莞一年到头也难见这个舅舅一次，见了面也说不上几句话。王大舅反倒夸过秦家厚待秦莞，衣食住行样样都给准备最好的。

　　秦莞暗道这舅舅是个糊涂虫。可怜她满腹委屈，始终寻不到机会向舅舅诉苦求救。其实，她便是寻到了机会诉苦，王大舅也未必肯听信她，即便听信于她，也未见得会认为秦家有错。毕竟苏慧男当时所作所为，明面上无可指摘。

　　待她打定主意，下次再见到舅舅，不惜一切代价也要求助时，却是一连两年多都未再见到他了。便是年节，她想尽办法找借口要去王府走一趟时，苏慧男也不会给她这个机会了。苏慧男还想了个正大光明的借口————孝期不宜走亲。

　　若她能及早洞察苏慧男的诡计，早该拼个鱼死网破，可是她却低估了苏慧男的胆大包天和歹毒心思，最终落得惨死的下场。

　　不过杨雁回此番并未对自己的遭遇再次唏嘘叹惋————她已完全沉浸在对林胜卿的感佩中。

　　杨雁回问道：“那后来呢？圣上看到奏疏了么？彻查此事了么？”

　　杨鹤道：“圣上深为震惊，翌日便派使臣赶赴余阳勘察此事。可惜人死不能复生，林典史的性命却是救不回来了。”