……
说要到白首的誓言犹在耳畔，那个人……隔着一道密集的雨帘,项瑶仿若看到一抹个墨色挺拔的身影。“宋弘璟——”
欣喜抹眼，却发现不过是幻觉。
“夫人，方圆十里都找遍了，连最底下的尸体都挖出来了，真没宋将军的影儿，雨这么大，天又黑了，这片林子可有野狼出没，不安全得很，不妨先回府去，明个再找？”缁城知府打着伞，神色复杂地劝道，心底也是认为宋将军已经遇难。
项瑶紧紧攥着地上拾到的鸳鸯佩，目光掠过铺排开的数十具尸体，双眸里泛着一点猩红，逐字逐句异常坚定。“他一定还活着，只是没找到而已。”
苏念秋看着她一遍遍喃喃念着，往更深的林子处走去，心亦是揪起，终究是什么也没说地陪了上去。
薛长庚眺着这幕，雨伞下，一贯乖觉的表情笼了深色，眼前那具纤细身子仿若蕴着巨大能量，即使狼狈，也毫不影响她的美，甚至……光彩到让人移不开视线。
何德何能，能遇到一个不离不弃。而非像……不知想到什么，薛长庚眸子里划过森然冷意，不掩愁色，一个踏步入了雨帘，亦是跟了上去。
“嗳嗳嗳，小侯爷！”何知府瞅着，顿时更愁，这一下来的主儿都是不能得罪，却又都不要命的，忙是招了人手跟上去。
夜风拂过，带起瑟瑟冷意，项瑶咬牙辩着树林里的路走着，忽见一双绿油油的眸子如两点鬼火自不远亮起，随后越来越多……
十数匹小牛犊子般健硕的野狼淌着涎水，瞳孔闪烁着残忍，嗜血的凶光。
“上树！”薛长庚沉凝面色，厉声喝道。
苏念秋霎时反应过来，在野狼动身的一刻助项瑶爬上树，跃上枝桠。薛长庚不落其后，快速爬上相邻的一棵，发现苏念秋的目光，挑了眉梢，显然也是有过经验之人。
只随后跟上来的衙役们遭了殃，几人瞬时命丧野狼之口，余下跌撞出逃的，一下作了鸟兽散。
野狼重回树下，盘旋打转。
项瑶心惊胆战地看着，倏地脚底一滑，身子便不受控制的向下跌去，脚踝骤然传来钻心疼痛，项瑶禁不住低低呜咽了一声。苏念秋几乎是同时将项瑶护在身后，持剑与狼群相对，“不要紧罢？”
项瑶咬着牙关摇头，心中极是自责连累到她，“别管——”那一个我字在苏念秋逼视下咽了回去，浮起一抹苦笑，自己真成了累赘。
“跟紧我。”眼下让项瑶跑已是不可能，递了防身的匕首予她。项瑶接过，紧紧攥在了手里，沉吟应下。
薛长庚此时亦是下了树，弯身从地上躺着的衙役尸体旁拿了武器，神色冷凝地与苏念秋呈环抱之势，暗暗将项瑶护了周全。
野狼见到失而复得的猎物，眼冒精光，垂涎欲滴地围起来。
头狼耐心耗尽之时，一声低嚎，野狼群陡地发动攻击，苏念秋会武，自是以一敌五，然架不住狼多，一个不察，就有漏网之狼冲项瑶而去。
项瑶受脚伤连累，根本闪避不及，下意识地闭了眼，却没意料中的疼痛，倏地睁眼瞧见薛长庚挡在她跟前，吃力架着野狼腿，作殊死搏斗，也只是一瞬惊魂停顿，眼看野狼冲薛长庚咬下去之际，项瑶脸上闪过豁然神色，抓着匕首猛地朝着狼脖子猛地扎下。
血溅当场，瞬时又被雨水冲刷过，地上一摊晕开的暗红。野狼发狂的吼叫声此起彼伏，苏念秋愈发吃力，身上接连挨了几爪，血腥味刺激的野兽愈发兴奋，三人处境越发堪忧。
薛长庚刚伤了一头狼的眼，抹了把溅上血液的脸，余光瞥见项瑶微微颤抖的的手，俊脸上漾开欣赏笑意，然下一瞬猛地凝固，双眸中映出扑向项瑶的狼形身影。
“小心——”
咻的一声破空声，那头狼被一柄长刀贯穿落在项瑶身边不远，一道清冷声音隐在风里，带着令项瑶心颤的熟悉感觉响起，“我的人，就不劳阁下费心了。”
同一时刻，闻讯赶来救援的官兵抵达，野狼群不甘心地伏着身子嘶吼着往后撤退。
宽大的雨幕中,宋弘璟颀长而立，身上锦服沾着黄泥几乎看不出上面绣着图案纹路，鸦黑的睫羽下，一双黑眸衬得深如寒潭。
项瑶亦是一身狼狈地站在原地，长发湿漉漉地贴着小脸，单薄的双肩断断续续起伏，整个人脆弱得仿佛风雨中的柳枝。
就在众人都以为她会倒下的刹那，她却步伐坚定地上前抓起他的手臂狠狠咬了上去。
“嘶——”宋弘璟抽了口冷气。
项瑶紧紧凝着他，半晌，嗓音极是暗哑地开口问，“……疼么？”
宋弘璟看着她眼底的脆弱，“疼。”像是知道她在证明什么，配合地皱了眉，眼底却蕴着脉脉深情宠溺。
“听到你唤我，还是来迟让你受伤了。”目光触及她被划破的衣裳口渗出丝丝缕缕殷红，暗沉的眸子浮起心疼之色。山洪暴发时，他被困在一山坡凹洞处，昏迷多时。
项瑶猛地扑入他怀中，直到触到他身上温暖体温，才切实的感受到眼前这人不是幻觉，紧紧环住那劲瘦腰身，生怕再失去。
宋弘璟抬手覆在她头上，“你在，我怎么舍得死。”
项瑶吸了吸鼻子，蓦然嗅到他身上携着的浓重血腥味，手心湿漉，摊在了自个眼前，全是刺眼猩红，混着雨水一滴滴的往下坠着。微颤着手，肩头蓦然一沉，却是宋弘璟将半边身子压在了她身上，身后肩胛处的巨大血窟窿，正源源不断的冒出血来。
“宋弘璟——”
“宋将军——”
……
清晨雨歇，乌云已经散去，挣开天光，雨水沿着屋脊于檐下悬而未落，形成极是圆润饱满的一颗，经不住重量打在下方搁置半满的水缸里，发出咚的声响。
“我实在忍不住了，阿瑶。”宋弘璟稍是暗哑的声音低低响起，附了一丝央求意味。
“你身上有伤……”
“小心点就是了。”
“……好罢。”
“唔……对，用力点。累么……坐下来罢。”
伴着略是克制的低沉□□，令外头经过的人禁不住一阵面红耳赤，浮想联翩，刚死里逃生回来的人……这么剧烈真的好么！
房门外，薛长庚僵着俊脸，拢了手里的药膏，嘴角勾起一抹自嘲，倏然抽身离去。
房里，项瑶拿着痒痒挠，看着上身不着一缕的宋弘璟，颇是无言。后者身上几处都缠着白色布条，伤势经过处理，所幸只是瞧着可怖，加上这人可怕的恢复能力，除了脸色稍显苍白，倒没她之前见的那般严重。
这不还有闲心折腾她来的。
项瑶垂眸，视线落在自个腿上某人不安分流连的爪子，啪的打落，磨牙道，“将军，小心伤口！”
宋弘璟神色慵懒地斜靠着床榻，腰身精壮劲瘦,上面有常年征战留下的线条分明的肌肉,也不知是包扎方式的问题，布条的白色与他古铜色的皮肤形成鲜明对比，喷张有力，极具诱惑，项瑶可耻地咕咚咽了口水。
听着不同于女子的脚步声渐远，宋弘璟自门口收回视线，回落在娇妻羞红的脸上，唇角悄无声息地浅浅一弯，眸中有朦胧的涟漪散开，随即十分舒展而惬意地躺下，摆出一副任君采撷的模样。
“夫人请随意。”
“……”将军，你好像有点崩。项瑶默然将痒痒挠一扔，便要下床。
宋弘璟陡地伸手拉着她的手腕，顺势一带，颀长身躯覆盖而下，目中那两点炙热明亮的狼光隐隐颤动，清浅一啄，贴在唇瓣厮磨暗哑开口，“你来，我很高兴。”然这番高兴已经化作实际行动，身体力行地证明。
唇齿相依,抵足缠绵,用力且深情。
项瑶白皙如玉的面颊因着情动透出一层淡红的浅晕，怕牵扯他伤口，只能予取予求，衣衫委地，极是炙热，又熨帖。意识模糊中，仿佛听到宋弘璟含糊嘟囔着什么，却只隐约听到离什么远一点几字。
睁着迷蒙眼睛，项瑶像是想要听清似的微仰了身子，换来那人更猛烈的索求。在失去意识的一刹，她突然想到，某人该不是……在吃醋？
☆、67|57.
得项瑶带来的紫草缘故，缁城疫情很快得以控制。起先还有些质疑功效的何知府当下听从宋弘璟指示，在城内各处燃紫草，熏除病气。
府衙内院西厢房中，清晨阳光落在透雕缠枝牡丹纹卷书案，只见上头摞着一叠厚厚纸张，宋弘璟披着外袍坐于案前，凝着手中文书神色愈冷。
项瑶端着药碗走进来瞧见，微蹙眉心，却也晓得事情轻重，并未拦他，把药搁了他面前，“先喝药罢。”
宋弘璟抬眸，眼中的寒意稍许消融，顺从端起碗抿了一口，难得皱了眉，犹如端着千斤顶，察觉项瑶投过来的视线，秉着淡定表情饮尽，薄唇紧闭，润了一丝浅褐水光。
项瑶嘴角不由扬起一抹弯弧，伸手向自个后背一摸，变戏法似地往他嘴里塞了个东西。
糖果的清甜，携着丝丝酸味，和些许酥脆唇齿间化开，并着玫瑰和桂花的芳香，一下化去了药味。深沉如湖底墨石的眸子划过一抹亮色，因嘴里含着糖，鼓出一边，破了那身清冷气质，瞧着还有些可爱来着。
项瑶摊开手心，还余有一颗色泽剔透，裹了玫瑰嫣红馅心的玫酱糖，“这糖是缁城的一大特色，念秋说二哥的酒楼开张可以拿这个做新鲜噱头，收了不少，我拿了两颗尝尝。”只是没想到堂堂宋将军居然也怕苦药，不禁笑得眉眼弯弯，眸中隐着一丝促狭。
“好吃罢？”说着亦送了口中。
宋弘璟的目光落在那嫣红柔嫩的唇瓣上，匿了几许暗色，也不委屈自己,起身欺近，在唇上碾转斯磨了片刻，尚意犹未尽地舔了下唇，“唔，甚甜。”
“……”项瑶眸中仿若含了春水般清波流盼，两颊染上绯红，娇羞躲了视线，落在书案上他搁下的那份文书上，转了诧异神色，“缁城历年的记事簿？”
宋弘璟微敛神色，亦不避讳，摊与她看，“这上面记载永成九年夏，暴雨十日，缁城亦受水患侵害，堤坝尽毁，伤亡惨重，皇上知情后极为重视，不仅从户部调拨巨资，还派人派前来监督赈灾，重修堤坝。”
“……尚不过两年。”项瑶呐呐说道。
“这次的暴雨侵袭远不如那次，可堤坝却被冲了缺口……何知府道是几个县令监察不利，而缁城一地多水涝，未尽堤坝维护之责，导致这场灾祸，后又担心朝廷降罪，隐瞒灾情，直至瘟疫扩散无法控制时才上报……即是天灾，也是*。”
项瑶蹙眉，一座十万余人的城镇如今剩不到三成，朝廷耗费百万白银，大抵是让人饱了私囊，却致使染疫而亡者，尽达五万，比受灾三个县总人口还翻了几番。
“当年来赈灾的那位是……”
由远及近的轻快脚步声令屋子里的谈话戛然而止，两人一道睨向门口，就见一名青罗衫裙的丫鬟走进来恭谨道，“我家老爷在天香楼设宴，请将军和夫人赏脸。”
宋弘璟微一沉吟应下，那名丫鬟得了准儿，福身离开。
项瑶睨着人离开的方向，不由蹙眉，“这时候还有心思摆宴？”
“事情已近尾声，留着也无益，当是……践行了。”宋弘璟略有深意地说道。
……
天香楼坐落宿淮河畔，飞檐翘角，楼内雕梁画栋，奢华之余却是冷清，伙计领着人上了三楼最大的包间，何知府站在门口热情恭迎，“宋将军，小侯爷，里面请里面请。”
一名半老徐娘风情的女子站在何大人身旁，招呼伙计赶紧上菜，又是同何大人捂着嘴促狭笑道，“大人，还是叫莺歌燕舞作陪可好，她们俩自打上回见过宋将军，可一直惦记得很。”
正随何夫人入席的项瑶不由停了脚步，薛长庚桃花眼一眯,满眼风流，“当然好，宋将军眼光该是信得过的。”
宋弘璟仿若未闻，替项瑶格挡了下门扇，一身清冽气质与她视线相交时柔和无边。“夫人小心。”
酒楼老板娘闻言讪讪，“夫人生得这般貌美，难怪将军上回连瞧都未瞧一眼，是我眼拙了，待会儿多上好酒好菜赔罪赔罪。”
“小侯爷既好此道，何大人可要好好尽下地主之谊。”宋弘璟淡淡撂了话。
“……”猝不及防就跳了自个挖的坑，薛长庚胸口略塞。
女眷等则入了相邻包间，以一道八折镶云母春游图画屏隔断，何夫人抿着嘴笑得含蓄，“将军瞧着是个疼人的，夫人好福气。”
项瑶笑得羞赧，目光瞟过显得十分正直的某人，暗挑了些许意味深长。
入座不久，一道道精致菜肴就呈了上来，蛋皮包裹着鸭肉馅制成的凤穿金衣，拌着姜丝儿香菜末，炸得金黄，鲜香味美。伙计最后端着炸好的鳜鱼上桌，菜形似松鼠，待浇上热气腾腾的卤汁，发出吱吱叫声。
“苏州来的厨子最擅长做这道，刺儿不多，宋夫人尝尝。”何夫人大抵事先做过了解，此时热情招呼了道。
项瑶夹一筷子尝试，白嫩鱼肉沾着酱汁入口，酸甜适口，薄而稠浓的酱汁化开，肉嫩味鲜盈满口中。“确是美味。”
一时气氛融洽。
老板娘果然依言送上了好酒，女眷席上的是秋露白，取山间草叶上的露水而名，味道甚是清冽，醇香。项瑶念着自个三分酒量不敢贪杯，却架不住何夫人等一众劝酒，待几杯下肚后就再来者不拒了。
“尊夫人真是好酒量。”何大人远远瞧见，端着酒杯的手一顿，忍不住咋舌道。
宋弘璟自项瑶端起第二杯酒盏便一直投落了视线，此时瞧着她因酒意晕染的一片绯红，眼神却甚是晶亮，仿若星辰，实在耀眼。
“咳咳，宋将军，喝一杯？”何大人见状，低低咳嗽了一声企图拉回他的注意力。