代王妃轻飘飘瞧了他一眼，眼底冷意转瞬即逝，更不顾寿安公主的低声劝解，只朗声道：“妾身这些年曾做下许多错事，从前不曾察觉，今日感念先帝大德，聆听高僧教诲，才知罪孽有多深重。殿下——”她看向代王，徐徐道：“先帝也曾教殿下仁慈贤德，当日殿下指使妾身父兄做下那些错事，与妾身同样背负罪孽，有负先帝教导。不如便也在这大悲寺中修行，消弭罪孽？殿下，迷途知返，尚可原谅，否则将来殿下以何面目去见先帝？”
“满口胡言！”代王在顾不得什么仁慈风范，怒声斥责之间，险些站起身。
永初帝轻咳了声，目光往代王身上一落，如重刀砍过，霎时将代王稍显凌厉的气势压了下去。
“姜家所作的事，是受代王指使？”永初帝眉目中立时显出威仪，起身将在座众人环视一圈，沉声道：“你所说的，句句属实？”
“妾身不敢欺瞒。”代王妃神色中全是悲伤，仿佛真的痛悔，“当日家兄在西洲所做所为，横敛资财也是为了妾身和殿下，妾身娘家当年蒙先帝器重，向来感激圣意，对殿下也十分尽心。”她叹了口气，“皇上若惩治妾身，妾身不敢违抗，如今只求能修行消孽，痛改前非。”
代王的脸色难看到了极点，当即跪地道：“皇上，臣蒙先帝教导，一向仁慈行事，绝未授意过姜家！”
寺中风停声静，陡然生出的折转令在场众人都震惊讶然。
永初帝沉默不语，面色亦冷凝沉重。
那边代王妃意犹未尽，对着佛像叩首，声音沉缓悲哀，更说出代王从前做过的许多错事来。而代王慑于永初帝的冷厉目光，虽则浑身冷汗直冒，却是连半个辩白的字都没敢说出来——代王妃是他最亲近的人，姜家曾是他最倚重的势力，代王妃既然背叛，所有的证据几乎都能立时摆上台面。
夫妻一体，罪孽同担，代王怎么都没想到这个女人居然会如此自寻死路。
背后冷汗涔涔，被掌心握着的蒲团渐渐被打湿。
好半晌，永初帝才徐徐开口，“今日来大悲寺，原是为礼佛，感念先帝之德。”他将目光扫向众人，细辨众臣神色，旋即道：“代王妃既然自请修行，便准她说请。代王辜负先帝教导，行事有失，既然怀恩侯府之事已定案，朕体念先帝之德，宽大为怀，不再深究。着降代王为郡王，每日来大悲寺进香悔过。”
众臣都屏息不敢擅言，代王原以为永初帝会当场发作，借着这由头彻查，听了这话，背后冷汗稍收，更不敢当即辩解，只俯首道：“臣领旨，叩谢皇恩。”
永初帝便也不再追究，依旧请高僧*，至晌午过后才摆驾回宫。
代王妃已当场卸了钗簪，一眼都不曾再看代王和寿安公主，只由贴身两名嬷嬷陪着，进了慈悲庵安置。
那嬷嬷是自幼看着代王妃长大的，方才也是满身湿汗，直至进了禅房，才跪地哀声道：“王妃这是何苦！”
“情势迫人，不得不如此。”代王妃坐在青竹椅上，眉目现出倦色，“父亲死了，兄弟子侄也都死了，连临阳也都丧身郊野，我不想再看到母亲也落这个下场。”
嬷嬷一怔，“是有人在逼迫王妃？”
“没有逼迫……”代王妃摇头。
确实不算逼迫，是她自愿接受的交易罢了。今日之事算是她应永初帝的安排当中陈情，立了大功，虽就此青灯古佛，荣华尽失，却能换来母亲和姐妹在流放之地的安然无恙，能够活着等到大赦，家人团聚。
嬷嬷看着她的神色，也是凄然，叹道：“王妃自嫁给殿下，便对他一片痴心，老奴实在……”
“痴心算得什么？”代王妃倚在靠背，满面倦色，“从前我以为他对我有情，才劝说父兄冒那样大的风险，成全他的野心，也成全我的富贵。如今才知道……呵，父兄死了，姜家倾塌，我便成了弃子。我对他痴心，他虽也浓情蜜意，却何曾真正对我有意？莫说如今情势大变，他已岌岌可危，就算是他得偿夙愿，届时也会为借别家势力另娶，我又算得什么？倒不如成全自己，至少能保母亲和姐妹无恙。”
从雍容华贵、端庄尊荣的太子妃到代王妃，她在姜家的滔天权势下成长，从来都意气风发，尊贵威仪。哪怕是姜家男丁被斩，女眷流放时，也不曾露出这样的凄然神色。
老嬷嬷察觉她的灰心，也自滴下来来，“王妃这样受苦，老奴看着都不忍心。”
“好在母亲和姐妹能得人庇护，”代王妃深吸了口气，指尖抚过半旧的桌椅，“我便在此念佛吃斋，等她回来吧。”
泪滴在桌上，渐渐汇聚，代王妃卸下浑身装饰，换上庵中缁衣。
*
回城的倚仗依旧如来时隆重，阿殷官职低，便跟常荀纵马走在最末。
今日之事，着实出乎所料。方才寺中虽安静，众臣却都被代王妃举止震惊，到得此时，已然交头接耳的议论起来——平素瞧着代王仁善行事，却原来指使着姜家做了那么多事，如今竟被代王妃亲自道出。若不是皇上感念先帝之德，仁慈处置，就这些罪名，若是查实了，贬代王为庶民都算是最轻的处罚。
阿殷与常荀虽还未议论什么，心中各有揣测，猜得这应是永初帝的手笔，眼神交流之间，也是感叹。
正行走间，旁边有报信的侍卫策马驰过，阿殷忽觉身边似有劲风袭来，忙伸手接住，却是一枚寸许的木枝，外头绑着一段布条。
阿殷诧然抬头，那侍卫已然疾驰离去，无从辨别。
她将那布条拆开看过，却是面色微变——上头说，兄长陶秉兰受刘陵之邀前往凤凰岭游山，她若不想陶秉兰失足坠崖，即刻孤身前往凤凰台。若一个时辰后还未到，陶秉兰性命不保。
刘陵这个名字对阿殷而言并不陌生，他是陶秉兰的好友，相交已有数年。先前两人约了重阳之日登高，陶秉兰因得了陶靖的嘱咐，这段时间所有出京城的邀约全都推拒，甚至连入夜后的各种宴席都辞了。按陶秉兰的性情，这节骨眼上给更不会贸然去那样远的郊外，恐怕这所谓的游山已是被人胁迫。只不知是刘陵有诈，还是两人皆被用强。
阿殷将那布条再瞧一遍，即刻收入袖中，冲常荀递个眼色，放缓马速。
前头是浩荡的皇亲重臣，后头百官就少些拘束，两人稍稍落后，待左右无人时，阿殷才将那布条递给常荀，沉声道：“兄长不会武功，在凤凰岭怕有危险，我得过去。”
“不可！”常荀看过内容，当即摇头。
这布条中的意思太明白，显然是要用阿殷去换陶秉兰。能在禁军中安插人手，明目张胆的给阿殷递信威胁，对方的势力自然不容小觑，几乎可以肯定是代王。常荀受了定王嘱托，哪能容阿殷去冒险。
阿殷也稍微作难。
她自然知道此去凶险，可兄长在凤凰岭吉凶难测，若当真“失足坠落”，于出手狠辣的代王而言，也只是随手的事情。她在世上只有父兄两位亲人，父亲身为羽林郎将，随驾守护在前面，这会儿难以脱身，若不想陶秉兰受害，她自然不能坐视不管。
常荀也知道她的担忧，便低声道：“我可以派人去凤凰岭救回令兄，但你不能前去。”
“我明白你的意思。这一去，落入对方手中的不止是我，恐怕殿下都要受掣肘。只是——”阿殷沉吟了下，蹙眉道：“我总觉得躲避无济于事。就像今日兄长的事，稍有疏忽就可以落入对方觳中，借以要挟，防范躲避永远难以周全，且总归受制于人，时时提心吊胆。难道他们一日不消停，我便要做一日缩头乌龟？不管是为救兄长，还是为化解困局，我都该前往！”
她的语气颇为坚决，常荀虽也知道这处境有些憋屈，却不愿冒险，阻拦道：“殿下临行特意叮嘱过，不能叫你有半点闪失。令兄的事我会派人妥善解决，陶殷，殿下就在返程途中，咱们这里不能出意外。”
“可是常司马，如今人手本就少，单独分出去救我兄长，也是旁生枝节。何况——”阿殷目光微沉，十六岁姑娘的娇美容色中，却显出些断然果决，“代王此举是反守为攻，难道我就不能反守为攻，绝地求生？”
“什么意思？”
“殿下一直想挖出代王党羽在京城的藏身之处，却总找不到头绪，这回他们主动送上门来，何不将计就计？他们要以我威胁殿下，自然会将我藏在要紧之处，岂不正好做我们的带路人？届时殿下只消派人寻到我的踪迹，便能找到他们，可不就解了桩老大的难题。”
初秋的风掠过原野，令阿殷的衣袍微微摆动，她朗然而笑，娇美的眉目间竟自添了英气，“不入虎穴，焉得虎子？”
这思路反道而行，倒是常荀先前没想到的，乍听之下，竟自生出激赏。
——苦寻对方藏身之处无异于大海捞针，如今对方沉不住气出手，确实是良机。
只是这想法未免大胆，阿殷落入敌手便入凶险之境。叫一个十六岁的姑娘，还是个即将成为定王侧妃的姑娘落入虎狼窝中，常荀怎么放心？
阿殷看出他的忧虑，“常司马，若今日不是我，而是蔡高提出这建议，你会如何？”
蔡高吗？常荀思忖片刻，断然道：“若是他，我会允准。”
“那我为何不能，难道我比蔡高差？”阿殷既已想到出路，面上便见笑意，“我确实会成为定王侧妃，但此时我还是王府右司马，论武功，论应变，自问比蔡高更好。昔日在西洲剿匪，殿下也曾带我入虎穴，常司马也曾夸过我，怎的如今却又畏首畏尾？”
她这般说着，却叫常荀失笑，“是我想差了。”
西洲时那女侍卫的风采记忆犹新，回京后活捉突摩，在凤凰岭的寒潭中救下定王性命，她也勇敢过人，叫他刮目相看。这阵子奉命他只拿阿殷当侧妃来保护，却反倒忘了，这位姑娘并非一味要人保护的闺中弱质，她曾保护旁人，更曾力战恶贼，功劳卓著。
她原本就不是寻常闺中弱质，而是能与女将军隋铁衣风采相较的飒爽女官！
思及此处，常荀总算展开眉头，“你打算怎样做？”
“将计就计，去换兄长回来。我这香囊中装的是近来新调的玉露香——”阿殷将腰间香囊指给常荀看，“此香味道独特，最妙的是香味持久，五六日都不会散去。我身上久经香味，途中也会见机行事，留点香粉做痕迹，你只需去我家中让如意找些给你，再找个上等细犬来寻踪迹，岂不就能找到他们的藏身之处了？”
“计策虽好，只是你孤身入险境，若稍有闪失，不好跟殿下交代。”
“殿下会理解我的选择。再说他们既然是打算以我要挟殿下，有求于殿下，自然不会轻易伤我。放心，我能护好自己。”阿殷目光明朗而笃定，“何况对方捉住的是我兄长，天下之大，我就这么一个兄长，绝不想令他有闪失！”
她的主意既然定了，常荀再劝阻也无济于事。
他沉吟了半天，才断然道：“就依你！”这会儿再回王府筹备已来不及，好在阿殷知道如今多事之秋，出门前在底下穿了定王给的护身软甲，袖箭和防身匕首俱备，不算太仓促。
因皇帝銮驾有禁卫军随行，不许旁人守卫，常荀叫人给长史通报一声，只说他和阿殷有事暂离，走远了屈指为哨召来命暗卫，将他身上应急的皮囊给了阿殷。阿殷将其中用得上的东西尽数取来，选个僻静处在身上备好，便同常荀策马，同往凤凰岭而去。
秋风渐劲，骏马疾驰，扬起阿殷的绯色官袍。冠帽之下容颜如玉，目光却是沉静笃然。
☆、第72章 2.13
阿殷抵达凤凰岭附近,便请常荀在原地稍待，她翻身下马,只身往布条所说的巨石走过去。
才走到巨石附近，便听两声怪笑,有个独眼男子自巨石后走出。他的面目并未做任何掩饰，鹰鼻阔额，独眼中目光狠厉,右手握刀，左边小臂被砍去,却接了一段铁臂,末端生出五根利刺，颜色暗沉。
尽管阿殷曾对战过突摩、周纲等凶悍之人,见到此人，不由也是心中微凛。
她极力镇定,往前半步,朗声道：“我已孤身前来，我兄长呢？”
“人我们自然会放。”那独眼男人嗓子像是坏了,声音沙哑,因为生得极高,低头往阿殷身上一瞪，道：“你先随我们走。”
“这可不对，有去无回，你当我是傻？若不亲眼看着兄长无恙，我绝不跟你走。”阿殷抬眸迎上那只独眼，近在咫尺的另一只眼不知是怎样怀调的，陷下去个窝，周围皮肤微皱，形貌怕人。她的手已按在刀柄，蓄势待发，目光也自冷厉起来，“半里之外便是定王府的人，我需亲眼看着兄长到他们手里，才能跟阁下走。否则——鱼死网破。”
独眼男人冷笑，左臂的铁钩一挥，便只拿目光震慑阿殷，如同虎狼俯视野兔。
相较于此时的凶悍冷厉之气，十六岁的阿殷眉目秀美皮肤白腻，身上穿的又是齐整官服，气势着实不及。
不过片刻，便有个瘦高男子过来，凑在耳边回话——这回倒是戴了面具。
阿殷遂将眉目微挑，“如何？”
“放人。”独眼男抬起下巴，示意阿殷站在石台上，周围有六七个人迅速围拢，将她困在正中。
阿殷端然不惧，步上高台，往周围一望，能瞧见茅草间潜伏着的身影。她在初见独眼男时为其形貌而稍有惧意，如今一瞧，反倒坦然无畏，目光落在远处，便见陶秉兰似是被人推出，正跌跌撞撞的走在山间小径上。他必定也是猜到了什么，惶然四处张望，即便看不清眉目，也能知道他的焦急。
阿殷不知怎的眼眶微酸，稍稍矮身免得被陶秉兰看见，等他走得渐渐靠近常荀，阿殷才松了口气。
兄长已然无恙，她却是入了虎口，而今之计，也唯有虎口求生。
阿殷既然有心要深入虎穴，此时自不会枉费功夫惹毛对方，叹了口气走下巨石，道：“走吧。”
这般淡然态度叫独眼男意外，他谨慎的打量阿殷几眼，见这姑娘一副认命了的模样，便转身往乱石深处走去，不过片刻，便入了两峰夹峙的深谷。他虽然身材高大，走路却极轻，一路走过去，竟未在草石间踩出任何痕迹，只是后头茅草索索作响，想必跟了不少人盯着阿殷。
阿殷也没回头，默然跟随，步伐轻盈，既不过于掩藏武功，也未露出任何惧色。
独眼男走了半天，终究没忍住，再次回头打量阿殷，像是怕她玩什么诡计。
阿殷自知其意，哂笑一声，道：“阁下是怕我耍花招？这附近都是阁下的人，我能有多大本事，在这里自寻死路？”仿佛读懂了那独眼目光中的疑问，她淡然续道：“阁下以我兄长要挟我，自然还想以我要挟定王殿下。既然是要挟交易，自然有合乎两者利益，妥善处置的法子，我孤身前来只是为换回兄长性命，至于后面如何，相信定王殿下能妥善处置，我又何必害怕？”
她面上带出一丝冷嘲，因心无所惧，身体也不见任何紧绷防备。
独眼男何等锐利的目光，瞧出她的态度，看出她并未安排后招，倒稍稍松懈，示意后头的部下将阿殷从侍卫那里取来的腰刀解下。
阿殷并未反抗，甚至更加放心——
从这独眼男的行事来看，他们所要做的只是绑个人质回去。这些人显然知道她的身份，虽则目光神情凶悍，周围看守严密，行为却不轻薄，至今都不曾碰过她身周半下，就连那腰刀也是等阿殷自己解下后接过去。如此看来，代王暂时没打算跟定王鱼死网破，这于她而言已是不幸中的万幸。
再走一阵，独眼男便扔了个黑色布袋过来。
阿殷从善如流，十分乖觉的将那布袋套在头上，不忘将用银针刺破的香囊抖了抖，留下些微痕迹。
这布袋缝制得厚实严密，套在头上，就只能看到些微光亮，完全辨不出眼前的路。察觉对方将刀鞘递过来，阿殷便就势握住，而后跟从对方指引，跌跌撞撞的前行。
脚下的路愈来愈崎岖，走了一阵后像是进了什么山洞，风停草静，脚下稍稍平坦，只是眼前愈发黑了。
而后便传来滴滴答答的水声，阿殷跟着一脚踩下去，察觉有冰冷的水劲头鞋子漫入脚中。
她忍不住“咦”了一声，就听前头独眼男冷声道：“进了水道，小心脚下，扶着旁边。”
阿殷伸手往两边试了试，左右不过三尺之宽，加之有些气闷，想必是进了山中隐藏的狭窄密道，且折转迂回，似颇为复杂。她头一回发现凤凰岭下竟藏了这样的道路，心中不由纳罕，关于这些人藏身之处的猜测立时浮入脑海。
只是脚下湿滑，着实令人费神，阿殷从不曾走过这样的路，一手握着刀鞘，另一手扶旁边，便没法留香粉。
想了想，才试探道：“从没走过这样的路，有这头套更碍事，能不能摘了？”