“太太、夫人，该送陆家表姑娘去前院了。”沈妈妈在一旁提醒。

　　冬日里天黑得很早，天边的日头已经西沉了，在天际洒下大把的余晖。若是再耽搁一会儿, 方瑾枝回去的时候就要赶夜路了。

　　荣国公府的老太太和大夫人都露出不舍得的神色来，可是认义女这件事本来就没有那么容易。更何况，方瑾枝还是温国公府里的表姑娘，他们方家想要收了她还需长辈们出面, 亲自去温国公府说一声才成，断然不能一杯茶水就认了亲。今日不过是陆无砚领了方瑾枝过来表达了认亲的意思，那真正的认亲还要掐着手指头，算出个黄道吉日来。

　　方瑾枝挪了挪小身子，从椅子上下来，说：“瑾枝下次来看你们。”

　　“好！我们等着你！”大夫人舍不得的摩挲了一阵她的小手，才牵着她往外走。

　　大夫人亲自送她出去，直到看她上了马车，才收回恋恋不舍的目光。

　　站在远处的荣国公府抚了抚须，道：“等过了十五，你去一趟温国公府，把认下这个义女的这事儿办了。”

　　“媳妇儿知道了。”大夫人忙应了。

　　荣国公看着行远的马车皱了皱眉，又说：“算了，你还是和你母亲一道去吧。”

　　他想了想，又嘱咐：“以后就把这孩子当成府上的娣姐儿对待，切不可让她受了一点委屈。”

　　“是……”

　　大夫人虽然口中应着，但是心里却不免狐疑。她最近一直想收养一个义女，这是整个荣国公府都知晓的事情。她对这个孩子也是百般的满意，父亲应该知道她定会好好疼爱这个孩子。又何必多此一举，格外嘱咐呢？

　　老太太也有些惊讶地看了荣国公一眼，要知道荣国公并不怎么管后院的事儿。

　　但是大爷的心里却是跟明镜一样，他明白父亲的顾虑。当时太太和大夫人都在后院陪着方瑾枝，并不知晓前院里的事儿。当时陆无砚对于这个孩子的在意表现得太过明显，明显到像是故意暗示他们一般。

　　在回温国公府的马车上，方瑾枝歪着小脑袋望着一侧的陆无砚，问：“三哥哥，你还在生我的气吗？”

　　陆无砚合着眼睛倚靠着马车车壁，没有吱声。

　　“三哥哥，你就看我一眼嘛。”方瑾枝挪过去，小心翼翼地用手去翻陆无砚的眼皮。

　　陆无砚果真看了她一眼，道一句：“丑丫头”，然后又悠然在在的合上了眼。

　　方瑾枝皱着眉，她不高兴地说：“我不丑！我、我……不就是脑袋上绑了层纱布嘛！好吧，还缺了两颗牙。三哥哥，你仔细看看我，不丑的！”

　　陆无砚忍不住笑。他将方瑾枝捞起来，让她面对着自己坐在他的膝上。

　　“好，三哥哥仔细看看你。”他果真从方瑾枝的眉眼开始细细打量，瞧得认真。后又认真点了点头，说：“还是丑丫头。”

　　方瑾枝拧着眉，使劲儿瞪了陆无砚一眼，小声嘟囔：“你这人忒小气，我不就是冲你发了脾气，又涂了你一脸口水嘛？我都道歉了，也给你擦了脸，还生气……”

　　方瑾枝话音刚落，马车忽然与什么磕碰了一下，整个车身晃了一下。方瑾枝小身子一颤，陆无砚及时扶住了她。

　　方瑾枝茫然地回头，陆无砚却把她的小脑袋摁到自己怀里，道：“把眼睛闭上不要乱看，紧紧抓着我的衣服，更不要乱动，记住了吗？”

　　“记住了！”方瑾枝使劲儿点了一下头，左手使劲抓着陆无砚腰际的衣裳，右手缠着纱布不能使出力气来，便用纤细的小胳膊努力环着陆无砚的腰。

　　陆无砚的目光落在旁边的小桌上。马车里备着小方桌，小方桌上还有几道糕点。这几道糕点还是方家大夫人特意嘱咐厨房做出来的，好让方瑾枝路上的时候吃着解闷。

　　马车门被猛地踹开，一个蒙面人举着手里的匕首跳上来。

　　陆无砚的嘴角露出一抹阴冷的笑，他抽出小方桌上一碗蛋羹里的银匙，以一种极快的速度刺入蒙面人的眼中。汩汩的浓稠鲜血从他的眼眶里涌出来，顺着银匙淌到陆无砚的手上。蒙面人的动作僵在那里，瞬间的疼痛让他一时之间连呼喊都来不及。

　　银光闪过，一柄长刀劈来，那蒙面人的身体立刻一分为二。

　　入酒手握刀柄站在后面，她看见陆无砚完好无损才松了口气。

　　“这里不用你管，继续你的任务。”陆无砚道。

　　“是！”入酒看了一眼倒地的尸体，掩饰了眼中的诧异。她立刻转身，调动早就埋伏好的人手将这些企图抓住陆无砚的人一网打尽。

　　马车门复又被关上，将外面的光明也拦了下来。马车里又变得安静而昏暗。陆无砚慢慢收回手，他眯着眼睛看着手指上鲜红的血，然后逐渐靠近唇畔。他小心翼翼地舔了一下仍旧滚烫的浓稠鲜血。

　　血腥而熟悉的味道。

　　陆无砚的眉一点一点皱起来，清俊的容颜又露出那种痛苦的神色。那种腹中翻江倒海的呕吐感再一次席卷，他几乎是用发颤的手捧了茶碗，仔仔细细簌了口，又用锦帕一点一点将嘴角的水渍和手上的血迹抹去。

　　他的手又恢复了干净，可是他的目光始终凝在自己的手上，好像仍旧可以看见擦不去的血迹。

　　“三哥哥……”

　　怀里的小姑娘呢喃似的轻唤，将陆无砚的思绪抽回。他低头，望着乖乖缩在他怀里的方瑾枝。他微微向后倾了倾身，露出方瑾枝紧紧闭着的眼。她浓密的睫毛蜷曲着，投下弯弯的阴影。这个孩子果真听话的合着眼，并没有睁开。陆无砚心里的那种痛楚好像在一点点淡去。

　　必须淡去。

　　他不能吓着她。

　　“嗯，三哥哥在呢。瑾枝表现得很好。继续乖乖地闭着眼睛，等一会儿事情都处理好了，咱们就回家。”明明眼中还有并未完全压下去的痛苦，声音里已经带着一丝宠溺的欢愉。正如他平日里每一次哄着方瑾枝时的语调一般，轻快、悠然、清朗。

　　“好！”方瑾枝使劲儿点头，环着陆无砚腰际的小胳膊越发收紧。

　　外面的打斗声音逐渐止住了，入酒立在马车外，禀：“一共四十三人，留下三个活口。其余蒙面人不是被斩杀就是自尽，无一逃亡。”

　　陆无砚抱着方瑾枝下了马车，他穿过满地的尸体，走向被捆绑在一处的仅剩三人。

　　“说出指使者。”陆无砚停在他们三人稍远的地方。

　　三个人被绳子紧紧绑着，又让他们跪在一处。他们都没有说话，大有英勇赴死的意味。

　　陆无砚随手指了其中一人，然后临空打了叉。

　　打叉，意为剥皮。

　　“是！”立在入酒身后的一个十七八的少女，手持一把匕首，走向被陆无砚选中的那个人。那个人的眼里立刻露出惊恐的眼色，跪在他旁边的两个人也都是惊惧不已。

　　因为太过害怕，那个被选中的人不停挣扎。少女手中的匕首，也只是在他的头顶划出了一道很浅的口子。

　　“废物，让开。”陆无砚皱眉。

　　那个行刑的少女手腕一颤，立刻弯着腰退到一旁。

　　陆无砚左手抱着怀里的方瑾枝，右手直接拔了旁边一人腰间的佩剑。他抬手，行云流水般划了两下，那个被选中的人头顶立刻出现两道交叉的伤口，深浅合宜，皮肉分离，刚刚好。

　　早就候在一旁的两个人愣了一下，她们两个立刻反应过来，急忙上前摁住那个人，将水银从他的头顶上的伤口里浇灌而下。

　　也就是这个时候，这个人才想到喊叫。声嘶力竭、痛不欲生。

　　陆无砚已经扔了剑，及时转身捂住了方瑾枝的耳朵。

　　眼见着平日的伙伴被生生剥下人皮，另外两个人早就吓得瘫软在地。

　　“我说！我说！是右相！是右相让我们活捉你！”

　　陆无砚抱着方瑾枝走向马车。马车边的杂草堆里，开出一朵白色的野花，洁白无瑕。陆无砚弯腰，将它摘下来，插在方瑾枝的发间。

　　他抱着方瑾枝上了马车。

　　马车又一次缓缓朝前行驶，陆无砚才松开抱着方瑾枝的手，温声说：“事情处理好了，可以睁开眼睛了。”

　　方瑾枝这才睁开眼。

　　她闭了太久的眼睛，一时睁开眼还有不适应，使劲儿眨了两下才好。她晓得刚刚是有人打斗，可是三哥哥既然让她闭着眼睛，就是不想她过问吧？那……她自然不会去问。

　　方瑾枝抬手摸了摸发间的小花，问：“三哥哥，你在我头上戴了什么？”

　　她将发间的小花拿下来，瞧了瞧，稀奇地说：“这么冷的天儿，它还能活耶！”

　　她又瞧了一会儿，才自己摸索着往发间插。可终究因为看不见，插了几次都没插好。陆无砚笑着抬手想要帮她。他刚刚抬起右手，微微顿了一下，还是换了左手，将那朵洁白无瑕的小野花插在方瑾枝的发间。

　　陆无砚低眉，细细瞧着膝上的方瑾枝。

　　他对干净有着极度的要求。然而……干净？

　　这世上最不干净的莫过于他的这一双手。可是此时他正用这双手抱着膝上的小姑娘，干干净净的小姑娘。

　　方瑾枝抓了陆无砚的手，她仰起脸，甜甜地笑：“三哥哥的手真好看！”

　　“好看？是吗？”陆无砚目光明暗相替地望着她。

　　“是呀！”方瑾枝握着陆无砚的手，把他的手指头一根一根握在掌心里玩。“三哥哥的手比寻常姑娘家的手都要白哩！三哥哥的手指头好长好长！”

　　她拿自己的手指头跟陆无砚的比较，惊奇地说：“瞧呀，是我的两倍长呢！”

　　望着方瑾枝新奇的模样，陆无砚的嘴角终于爬上一抹释然的笑意，暖暖的。

　　“傻孩子。”他探手，揉了揉方瑾枝的头。

　　到了温国公府，陆无砚将方瑾枝送到她自己的小院门口便离开了，他要回垂鞘院去找长公主议事。

　　方瑾枝一进阁楼，就瞧见入茶正在教米宝儿和盐宝儿绣活。见方瑾枝回来了，三个人同时抬头望向她。

　　“呀，姑娘这是怎么了！”米宝儿立刻从鼓凳上跳下来，匆匆小跑到方瑾枝面前，有些心惊地望着方瑾枝的额头。

　　入茶和盐宝儿也一同放下手中的活计，赶过来。

　　“没事儿，没事儿，不小心磕着了。”方瑾枝连连摆手。

　　米宝儿和盐宝儿的眼珠子又落在方瑾枝缠满纱布的手上。两个小丫鬟的眼圈红红的，恨不得自己代替方瑾枝受这份罪。她们两个咬着嘴唇没有吭声。若是往常，她们两个一定会仔细追问方瑾枝她手上的伤究竟是怎么回事。可是这几日被入茶调．教了一番，已经明白“多嘴多舌”乃下人的一大忌。

　　方瑾枝何尝不知道米宝儿和盐宝儿两个是真的关心她？她又对她们两个说了次自己真的没事儿，免得她们两个担心。

　　方瑾枝眼珠子转了一圈，并没有瞧见阿星和阿月，她忙问：“阿星和阿月呢？”

　　对于阿星和阿月，方瑾枝一直都没有放松警惕。

　　盐宝儿规规矩矩地说：“回姑娘的话，阿星和阿月在小厨房里煮汤圆。”

　　太规矩了，方瑾枝倒是有些不适应。方瑾枝这才反应过来，从她回来，米宝儿和盐宝儿的表现的确和以前不太一样了，好像懂规矩了不少。

　　方瑾枝感激地看了入茶一眼，才点点头，说：“晓得了，我上楼去了。”

　　她迈着一双小短腿跑上楼，卫妈妈正从她的屋子里出来。

　　“姑娘回来了……哎呀！”卫妈妈瞧见方瑾枝头上和手上的伤，又是好一顿心疼。方瑾枝又一次好顿解释自己没事儿，才进了屋。

　　卫妈妈临走前，方瑾枝又叮嘱：“一会儿阿星和阿月把汤圆煮好了，你亲自送上来！”

　　“诶！老奴都知道！”卫妈妈拍了拍胸脯。

　　方瑾枝这才放心地进了屋，她小跑进拔步床里，将装着一双妹妹的大箱子打开。

　　“姐姐……”两个小姑娘惊慌地望着方瑾枝，小小的手掌从箱子里探出来，想要摸一摸方瑾枝额头的伤。她们两个的眼睛红红，快要哭出来了。

　　方瑾枝忙抓住了她们的小手掌，低声说：“姐姐不疼，真的！”

　　“疼……疼……”两个小姑娘小声地说，带着一点点哭腔。

　　“真的不疼，已经快好啦！姐姐不骗人！”

　　两个小姑娘不吭声了，可是那眼睛还是始终落在方瑾枝的额头，一寸都不肯挪开。

　　方瑾枝放开两个小姑娘的手，在腰包里翻了翻，翻出一条雪纱锦帕，她将锦帕摊开，露出里面的两块软酥糖。她一边将两块软酥糖塞进两个妹妹的嘴里，一边压低了声音小声说：“这两块软酥糖姐姐是从荣国公府带回来的，那儿有好多好吃的！姐姐吃了好多种果子呀，糕呀，糖块呀……唔，就这种软酥糖最好吃啦！可甜可甜，还不腻人。你们喜不喜欢呀？”

　　两个小姑娘弯着一对眼睛，笑眯眯地点头。只要是姐姐带给她们的，就是天下最最好吃的东西。