犹记得两年前的那个夏天，大雨倾盆，天阴得像要塌下来一般，他和浔阳都在这茶楼里避雨。

不知为何，浔阳身上总有一种与别不同的魅力，即使掩着面纱也遮不住那份光芒，就像太阳一出来月亮和星辰就会隐匿无踪，唯余日晖耀目。从她走进茶楼那一刻起，荣慕就挪不开眼，只觉得之前所见的所有女子都是庸脂俗粉，若能得她青眼，倾他所有也心甘情愿。

那时，茶楼里一掮客正与茶商为着这套来自扶桑的木制茶具讨价还价。他听见浔阳与侍女说，那茶具原木所造，手工精细却又平实，大有“清水出芙蓉，天然去雕饰”之妙。可惜身上银子不够，否则定要买了回去。荣慕当即出了高价买下那套茶具，转而赠予浔阳。

“我与公子素昧平生，岂可受此厚礼。”那时荣慕的姐姐尚未有如今的圣宠，荣慕只是个财大气粗的商户之子。而浔阳，自出生那一刻起就是高高在上皇家郡主。

“只要郡主喜欢，便是天上星辰我也买下了赠予郡主。”荣慕以为自己这话豪气十足，哪知浔阳听来却是满满的地痞之气。

恰逢阳淌亲自来接浔阳，见有庶民对浔阳言语轻浮顿时起了火气，怒责道：“大胆刁民，可知出言冒犯郡主该当何罪！”

浔阳拉住了阳淌，世间无赖众多，何必一一计较，失了自己的身份。她向荣慕道：“公子只当今日我收了这份礼又转赠于你了，告辞。”

那一转身的倩影荣慕久久不能忘怀，可惜当时他与浔阳的身份太过悬殊，也只能将这份爱慕深藏于心。

而后来，他的姐姐得了帝宠，他亦身价百倍，可惜浔阳深居简出，他根本没有机会再与她说话。

渐趋昏暗的大街上走过一名面善的女子，然而却非浔阳。

掌柜将瑞香领到荣慕面前便识趣地回避了。

瑞香施然一礼，道：“我家郡主说，‘男女七岁不同席’，荣公子之邀实在不妥请恕她不能赴约。公子若有什么话便请告诉奴婢，奴婢定当一字不落转告郡主。”

瑞香悄然观察荣慕的脸色，竟然只有失望之态。

荣慕紧紧攥着茶杯，只怕浔阳根本就没打算来见他，故意让他等到现在又是为什么？

“回去转告你们郡主，今夜她不来我无话可说，但希望上元节的御花园灯会她不会再躲，否则我可就去御前立功了。”荣慕将手边的盒子往前一推，“还有这个，拿回去交给你们郡主。”

瑞香捧起盒子，道：“荣公子的话奴婢记下了。”

浔阳看着那套扶桑茶具，有些眼熟却又想不起是何时见过，毕竟事情于她已过去多年。仿佛当时她还曾因不能得到这套茶具而耿耿于怀，之后不久二哥便为她张罗了一套，事情也就从心头淡下了。

倒是莲珠记性好，想起了当初那个登徒子便是如今的荣慕。莲珠一提起浔阳便也有了些印象，莫非那荣慕对自己有意？

浔阳原以为是荣慕只查出了些皮毛，想从自己这儿套话，才没直接将事情捅出去。适才要他久候也是为了探探虚实，没想到还有这一出。

浔阳对他可没有什么好感，巴不得与这等人永不相犯，偏偏沈宅的事情他又牵扯进来，也不得不去应酬了。

这御花园灯会是他们大数朝皇家的祖制，由皇后主事，邀各宫妃嫔和皇子皇孙共聚赏灯，看来荣慕是叨了荣妃的光也受邀入宫了。既然荣慕那样说了，想必上元节之前是不会把事情张扬开的，他们若还想谋事就必须赶在那之前。

御花园灯会，这或许就是一个机会，不过还得请皇后娘娘帮忙。

皇后虽非慎王生母，但慎王自幼是养在她膝下的，皇后视慎王如己出，对浔阳也甚是亲厚。

浔阳清晨入宫，没能掐对时候，皇后还在和请安的妃嫔客套着，只得站在廊下用鞋尖画着地上的薄雪取乐。

适逢荣妃姗姗而来，浔阳心中厌烦着他们荣家人，却又不得不屈膝行礼，道声万福。

凭心而论，荣妃的姿容确实过人，年近三十依旧光彩照人，眉眼间的妩媚令人心醉。只是浔阳自幼受父亲熏陶，不以貌论人，而重品性才情。荣妃出身最末流的商户，目不识丁，无仪无德，实在不符合他们慎王府的审美。

浔阳不喜荣妃，荣妃一样对她无甚好感。

“郡主这是来见皇后娘娘的吧？这大冷的天气可真难为郡主这份孝心了。也怪我贪睡，误了请安的时辰，连累郡主在外头受冻。”

浔阳平素没少听说荣妃对皇后不敬的事，眼见她这般嚣张，心中不由为平和慈蔼的皇祖母不忿。本想出言回击，转念一想自己还有把柄在荣慕手里，逞这一时口舌之快不如早些助父亲夺嫡称帝，一举灭了荣氏家族，让皇祖母安享晚年。

荣妃扶了扶满头的钗饰，得意洋洋往正殿去。浔阳忍着怒意，将被踏毁的画作抹平重新作画。

后宫妃嫔多与荣妃不睦，荣妃仗着圣宠也不将她们放在眼里，针锋相对毫不客气，肃穆端庄的坤宁宫刹时硝烟四起。

皇后早已过了吃醋红眼的年纪，往常总要说些六宫姊妹该和睦相处之类的话，今个因知浔阳在外头候着，三言两语便打发了众妃散去。

婷嬷嬷领着浔阳进殿，又依浔阳的意思将宫人使开，自奉了茶水进来。

“不是嘱咐过你，天气冷，少些往宫里走动么？”皇后关怀道，“白等了这么久可冻着了？也不先遣个人来通报，皇祖母好给你备些吃食。”

“就怕皇祖母又备许多甜食，让我吃得停不下口。”

“本宫就愿意见你吃得开心，你年纪还小，多吃些甜的不妨事。”皇后微微笑着，端庄之中满是慈爱。

浔阳觉得，只有皇祖母这般高贵柔雅的人才配母仪天下。

“怎么突然皱眉头了？”皇后拉着浔阳坐在身畔，捂着她冰凉的手问道，“有什么不开心的，跟皇祖母说说。”

常年礼佛的皇后身上有一缕好闻的檀香味，浔阳怔怔看着皇后腕上刻着“佛”字的念珠，鬼使神差开口道：“皇祖母，浔阳差点就再也不能给您请安了。”

第10章 烟火

皇后跪在佛龛下合着双眼拨弄佛珠，口中呢喃着佛经。

尽管浔阳所言匪夷所思，她仍是信了。

当浔阳述说慎王府没落后的百般辛酸，和她跌落悬崖粉身碎骨的疼痛时，她恨不能将这些痛苦一个人承下。这些年若非有慎王膝下尽孝，她在这深宫的日子不知得有多冷清。不论将来的日子是否会发生浔阳说的那些事，她这个“母亲”都该为儿孙做些什么才是。

念罢佛经，皇后朝着庄严佛像深深叩首，感谢佛祖慈悲，佑她孙儿重回人世。

“本宫十五岁入宫，居后位三十余年，该享的尊荣都已足够。就算陛下现在敕去本宫的皇后之名，甚至囚于冷宫终老，本宫亦无半分怨言。但若要本宫在有生之年，见儿孙受苦，本宫纵拼上性命也在所不惜。”皇后搭着浔阳的手起身，朝婷嬷嬷道，“去传鲁王妃。”

浔阳赶在鲁王妃入宫之前先出了宫门。鲁王嫡妃田氏素来是个好出风头的，尤其喜欢张罗各式宴会，彰显自己的贤能。一听说皇后找她商议上元灯会之事，忙不迭换了衣裳入宫。