“小姐，累不累？”见着简宝华的怀中有一只猫儿，便道：“我来吧。”

　　简宝华把手中的猫儿给了那婆子，见着另一个壮实的婆子半蹲在简宝华的面前，要背她。

　　“不用了。”简宝华摇摇头，“我的脚没事。”

　　“夫人特地吩咐得。”粗壮婆子说道。

　　简宝华于是吩咐道：“猫儿送到我院子里，我去同老夫人请安。”

　　“老夫人说了，不消去她那里，差人说一句就好，让你去夫人的院中。”婆子回道。

　　夜风之中，她轻笑了，心中是暖洋洋的，外祖一家带她真心实意，“好，便去舅母那里。”她攀上了妇人的背，妇人站起身，稳稳地托住了简宝华。

　　妇人行得很稳，带着简宝华穿过两个长廊，染春便匆匆从房里赶了过来，“小姐。”

　　“我没事。”简宝华说道，“我们去给舅母请安。”一想到马上见到两位表兄，眼儿弯起如新月。

　　“妹妹。”

　　刚到了院子里，一个人就冲了过来，带起了一阵风，“我来。”他利落地从婆子身后掐腰抱住了简宝华，“想我不想？”他咧着嘴笑道，西笑容绚烂极了。抱着她的是二表哥，容貌和舅舅相似，性子跳脱，今年十二岁，嗓子因为变声，说话的时候如同砥砺在砂纸上一般。

　　“想。”简宝华伸出手揽住二表哥的脖颈，甜甜叫道：“二表哥。”

　　“我也想你。”齐奕庭的额头抵在简宝华的额头上，说道：“跑到什劳子公主府，小没良心的，也不知道早点回来。”

　　“浑说什么。”齐奕轩走了过来。他与齐奕庭是双生子，两人容貌相似，性子却截然不同，齐奕轩沉稳如山，“你当是宝丫头故意的？”

　　“大表哥。”简宝华冲着他喊道。

　　齐奕轩对着简宝华微微点头，唇瓣勾起急不可查的弧度，“我们进去说话，让我看看你的脚。”

　　“对，脚怎么伤了。”齐奕庭连连说道，“已经准备好了药膏。”

　　给简宝华褪下了鞋袜后，发现她嫩生生的脚底被摩出了血泡，因为没有及时褪下袜，脚与袜子连在一起。

　　染春小心翼翼动作，也难免让简宝华疼得蹙起眉头。等到褪下鞋袜后，小小呼一口气，“不沾水，过几日就好了。”

　　齐奕庭嚷嚷着，“那岂不是不能带你去集市了？”

　　“就知道玩。”舅母何氏嗔道，“皮猴儿一样，好生在家待着陪你妹妹。”

　　简宝华看着齐奕庭，“二表哥，你就陪陪我，下次我们再去玩好不好？”

　　齐奕庭也不是不讲理的人，妹妹伤了脚不能出去，他也就点点头，应下不外出。

　　简宝华见着他应下，心中微松了一口气。她不让齐家两兄弟出门，归根到底还是因为外祖父的事。

　　简宝华的外祖父，名为齐琅，性子温和，面上总是带着笑。如果要是以为齐琅为官也是这般，那便大错特错，他做过御史，曾得了“笑面阎王”之称，平日里乐呵呵关键时候却毫不打马虎眼。齐琅做到御前行走的御史，与十几年前的一桩舞弊案有关。

　　齐琅做过江南地区秋闱的副考官，在考场巡视的时候，见着一位学子看了卷子之后，一瞬间面色狂喜，心中就留下心来。查到那位学子成绩不过是寻常，而他这次考试所著的文章却文采飞扬。细查之后，便发现了这次考试有舞弊。齐琅毫不犹豫爆出了这舞弊案，圣上震怒，下令彻查。

　　此案涉及的人并不多，却大都是当今朝廷命官之子孙，唯有一人例外，便是最开始的齐琅发现的那个学子，吴生。

　　吴生巧合之下，救了一人，那人感激吴生，特地给了他卷子，还有做好的文章。吴生将信将疑背了文章，谁知道那文章恰巧就是秋闱的题。吴生本以为此次高中，前途一片光明。谁知道，舞弊案一出，其他的人或多或少都有些关系，唯有他是一介白身，吴生被革去了功名不说，还锒铛入狱。

　　吴生并没有关多久，很快被放了出去。只是他的命运也就此改变。因为他出事，父亲气的发了中风，一双手是颤颤，再也不能耕田，家中没有男丁，母亲强撑着收田也累到了。吴生还有一个姐姐已经嫁人，本想要照看一二，但是夫家不肯，言明若是她敢回去，就要休妻。

　　吴生放出了之后，为了照顾父母，想要出去替人写信，因为他的名声，没有人求他写信，吴生为了父母，只能够做了最不擅长的农活。原本的白净书生壮实起来，成了沉默的农夫。三年过后，那桩事被认淡忘，吴生因为认得字，结了一门亲事，很快有了孩子。似乎一切都在好转，吴生也几乎忘了自己曾是个读书人。

　　农人可以将吴生的舞弊之事当做笑谈，读书人却不行。等到吴生的儿子可以进学的时候，便因为吴生的事情备受奚落。吴生的妻子不想让儿子受辱，做个匠人也是好的，吴生却执拗一定让儿子读书。两人因为儿子分歧，渐行渐远，吴生的妻子此时勾上了一个行商之人，与他行苟且之事。

　　吴生的儿子被同窗欺辱日积月累，发展到尊严被践踏的干净，最终选择跳河。儿子死亡，吴生又发现妻子有了奸情。

　　原本心中的那点不忿被勾起，成了滔天怒火，他把那一对砍死，剁成了碎块，深埋了起来。还去了奸夫的家中，辱了他的妻子，掐死之后用绳悬挂做成自杀的假象。谁知道那一家的孩子躲了起来，亲眼看到吴生的所为，等到吴生离开，便去报官。

　　吴生在官府赶来捉他之前逃走，他觉得一切的罪魁祸首都是齐家的齐琅，他要上京复仇。

　　简宝华想到了上辈子所见的吴生，他眼底浓厚的恨意，忍不住打了一个寒噤。

　　推算时间，吴生应该已经在京都里了，虽说她还记得，吴生因为前些日子的雨，这会儿应该生了病正在休养，病好之后，想要透气，无意之中见到了齐琅，他就觉得上天给了他复仇的机会，一刀捅了外祖父。

　　简宝华想到当年的血案，抿唇垂下了眼。她想到了吴生的狂言，原本是想要杀了齐家的兄弟，让齐家尝一尝失去血亲的疼痛，但齐琅撞到了他面前，他怎么都忍不住了，是上天给了他手刃仇人的机会。

　　但这般的状况下，她怎敢让齐家的兄弟带她去玩？送去书院读书，好歹有人护着，生不出什么事。毕竟吴生虽然干了农活，到底是书生出身，力气有限，也没有武艺在身。而去那鱼龙混杂之所，没有人护着，岂不是给吴生下手的机会？

第13章 表兄

　　“小丫头，想什么呢？这么出神？”忽然面颊一痛，是齐奕庭用手捏着她的面颊。

　　“你在干什么才是。”何氏拍开齐奕庭的手，见着简宝华的面上红了一块，伸手揉着简宝华的面，“粗手粗脚的，你当宝丫头是个面团，任你揉搓不成？”

　　齐奕庭见着简宝华的面发红，“宝丫头的面皮也太娇嫩了。”

　　“女儿家家的本就娇贵，你以为呢。”何氏白了小儿子一眼，说道，“什么时候你有轩儿的一半沉稳，我也就阿弥陀佛了。”

　　“那您现在就可以了。”齐奕庭嬉皮笑脸说道，长臂一勾把齐奕轩揽着，“我还当真有我哥哥一半的沉稳。这话不是我说的，书院里的师傅也是这般说的。”

　　齐奕轩的眼里流露出无奈，却没有推开弟弟。何氏看着兄弟两人，眼底也带着笑意。“你这皮猴儿。”

　　“我和哥哥可是双生子，难道我哥也是猴儿？”

　　齐奕庭是最闹腾的，上下嘴皮子一碰，上蹿下跳的。和美的一家让简宝华艳羡，心中也想要守护这安宁。

　　闹过之后何氏很快就开始询问简宝华今日里的事，简宝华知道何氏不放心，略一思量其中没什么不可说的，便从头到尾把事情说了一遍。

　　“宝丫头居然还和郡主交了朋友，你这样的性子，岂不是被那刁蛮郡主欺负死了。”齐奕庭嚷嚷着。

　　“浑说。”何氏伸手打在了齐奕庭的手背上，“郡主的性情，也是你好议论的。”

　　何氏眼底的忧虑简宝华窥的出，她挽住舅母的臂膀，整个人都偎在她的怀中，“我知道你们担心我，不过放心，郡主性子傲了点，却不难相处。她是和越长公主的掌上明珠，身份尊贵，自然是傲气的。但心思并不坏，因为身份的贵重，少有朋友，所以我才能入了她的眼。她若是待我不好，怎会想让我养猫儿，还起一对儿的名字。”

　　“你喜欢不喜欢猫儿？”齐奕轩忽然开口。

　　简宝华看着大表哥，当齐家在风雨飘零之中，她的这位表哥撑住了这家。那时候的他更沉默，更为消瘦，简宝华点点头，“我喜欢。我见着它软软的，团成一小团，我的心都要化了。”有些歉意地看着舅母，“我没有知会一声，就带了猫儿回来。”

　　“养只猫儿，需要什么招呼？”何氏放下了心中的忧虑，复又笑容满面，“你喜欢就好，我一直都说把这里当做自己的家。家里那么大，你养只猫儿打什么招呼？”

　　“叫汤圆，这名字古里古怪的。”齐奕庭说道。

　　“这个奴婢知道。”跟着何氏身边的大丫鬟，从年少一直陪在何氏的身边，嫁了人之后也在何氏身边伺候着，叫做青杏。她开口说道：“婢子的男人是南方的，那里元宵节吃的不是元宵，而是汤圆。”

　　“汤圆和元宵什么分别？”

　　热热闹闹在一起说话，简宝华偎在何氏的怀中，她面上一直带着笑，这一切太过于美好，美好的像是梦境里似的。

　　等到回屋之后，简宝华面上的笑还没有褪去，刚推开大门，就见着柒夏迎了上来，“小姐，今个儿玩得好不好。”见着简宝华的笑，便嚷嚷道：“一定是极好的，还笑着呢。”

　　“恩。”简宝华点点头，“猫儿呢。”

　　“正睡着呢。”柒夏说道，“怎么忽然养只猫儿？猫容易抓人，应当养一只狗的。我家里就有一只狗，聪明的狠。”

　　“我觉得猫儿挺好。”简宝华说道，“我去看看。”

　　染春搬了一个绣凳让简宝华坐下，柒夏叽叽喳喳，“郡主打扮的真鲜亮，世子爷也生的好，不愧是皇家的人。”

　　“确实是天人之姿。”简宝华颔首，脑中浮现的是赵淮之的面容，前世与今生，她都再未见过比赵淮之生的还要好的人。“汤圆吃过了没有？”简宝华问道。

　　“汤圆？”柒夏说道，“名字古里古怪的。”咕囔了一句之后才说道，“我也不清楚吃过没有，等会去问问外间的小丫头。”

　　“恩。”简宝华应了一声，见着汤圆团成一团，伸手把汤圆抱在膝上。猫儿大半的时候都是在睡觉的，简宝华这样的动作并没有惊动猫儿，反而简宝华的膝盖上热乎乎的，汤圆发出了咕噜声，简宝华听着它的呼吸声，勾起一笑。

　　“呀，脏不脏啊。就这样放着。”柒夏皱着眉头。

　　“小姐，这猫儿还没有洗过澡。”染春说道。

　　“没事。”简宝华笑着说道，“猫儿是最爱干净，不脏的。这猫儿是世子爷送的。”

　　“呀。”柒夏笑了，“世子爷送的，那肯定身上没什么跳蚤。世子爷好不好说话？郡主的性子不大好，但是世子爷的性子看起来不错。小姐你下午不能回来，留在公主府上，这个消息还是世子爷亲自送信过来的。”

　　柒夏干脆蹲在简宝华的身边，眼里满是憧憬，“可惜我没见到，也不能和他说说话。”

　　柒夏的叽叽喳喳让简宝华听着有些头疼，染春看出了简宝华的眼色，“好了，柒夏，你早点休息，今个儿我守夜就好。”

　　“啊……可是。我与你……”柒夏想要与染春换一下，她今个儿晚上想要守夜，这样便可以与小姐多说说话。

　　“没什么可是。”染春的一双手推在柒夏的背上，“小姐身子刚好，今个儿要早点休息，夜里还要候着呢。”

　　柒夏听言只好罢了。

　　等到柒夏离开之后，整个房间都安静了下来，简宝华呼出一口气，觉得整个人都松快了不少。

　　她安静地坐着，安静地想着，她现在到底算是什么？有着老者一般的心态，喜欢柒夏活力四射，又不喜欢太过于吵闹。齐奕庭因为是她的兄长，她与他的血脉天然的联系，她受得住，柒夏这般吵闹，她就有些烦了倦了。简宝华伸出手，食指按压在太阳穴处。

　　“小姐，你身上是不是不舒服？”染春送走了柒夏，来到简宝华的身边。

　　“没有。”简宝华说道，“我就是想抱着猫儿坐一会儿。你忙你的罢。让其他的丫鬟也出去罢。”

　　染春应了下来，让简宝华坐在软椅上，自个儿捡了绣凳坐在不远处，手指灵巧地打着络子，偶尔抬头看简宝华这里，看看小姐有没有什么可吩咐得。

　　染春的作为让简宝华高看了她一眼，因为染春去的早，许多染春的事情她已经忘了，现在来看，染春比她前世其他的丫鬟都要好用的多。房间里的水晶宫灯里烛火摇曳，染春虽然是在打络子，每当烛蕊烧的多了，都会静悄悄站起身子，用小剪剪去多余的烛蕊。

　　简宝华抱着汤圆，闭眼开始想事，手中有一搭没一搭抚着汤圆的毛发。

　　外祖母膝盖不大好，走不得远路，深居简出。舅母何氏是信佛的，初一和十五的时候，都会去京郊的浩然寺上香，其余的应酬是不多的。两个兄长在书院念书，剩下的就是自己和外祖父。在外祖父看来，开始念书了之后，大半时候都是绕着读书的，在没去书院念书之前，定要劳逸结合，多与人与自然亲近。所以，无论是两位表兄，还是简宝华，在正式读书之前，外祖父时常带着外出。

　　她怎么带着外祖父，避开那一次的祸事？

　　避开那一日？

　　简宝华的指尖有些颤抖，最终落在了汤圆的身上，毛发遮住了她的手指。她的长睫颤抖着，摇曳的烛火下，神色明灭不定。

　　她不能错过那一日。

　　她还记得那一日的热闹非凡，所有的欢声笑语在刀刺入外祖父的身子里的时候，瞬间被冻结。吴生想要第一个杀的人，是她……简宝华还记得，当时外祖父抱住了自己，第一刀第二刀第三刀……吴生的动作太快了，仆人来不及反应。一直到刺了五刀，才有人劈手夺了吴生的刀。

　　简宝华的鼻尖仿佛嗅到了那一日的血腥气味，眼眶有些发红，手如同千斤重无法抬起，她的手搁在汤圆的身上。

　　她不能避开那一日，那一日是最好的抓住吴生的机会。、

　　染春又站起身子剪烛蕊，简宝华忽然开口，“染春，我有多少银子。”

　　“小姐现在就要知道数？”

　　简宝华点点头。

　　“稍等。”染春从腰间摸出一枚钥匙，往梳妆台的方向走去，打开了抽屉的锁，拿出了红色的锦囊。

　　里面是七八片金叶子，小金猪，还有银锞子，加起来约莫有五十两银子。“另外还有一个匣子，里头有老爷给的银票。钥匙在小姐的身上。”

　　她身上的钥匙？

　　简宝华几乎已经忘了这件事，想起来了之后，从脖颈悬着的红绳拿出了一小枚的钥匙。