许高忙道：“不敢居功，维护京畿治安本就是在下的职责。至于找寻四公子下落，在下更是义不容辞。”

　　他一听是卫家那位四公子使人来传话便赶忙放下手头事赶了过来。卫家的人是万万不能慢待的，更何况是卫承勉偏爱的那个幺子。上回袁志跟卫启濯起了纷争，他虽则为难，但好在那件事显然是袁志的不是，因而不至于令他太难办。今日这件事若是办好了，倒是可以跟卫家卖个人情。只是那帮带着火器的不知是哪路人，寻常人也弄不到火器。

　　卫启沨与许高客套几句，跟着道：“许大人还要善后，不如让在下带人去寻。舍弟下落不明，我实心下难安，家中长辈若是知晓了，想必也是焦灼，倒不如让我也尽些绵薄之力。”

　　许高端量他几眼。都道这位世家公子尊亲敬长、友爱兄弟，如今看来果不其然，听闻堂弟这边出了事，立刻就从城西赶来城南帮忙。只是他有点怀疑这么个文文弱弱的贵介公子能不能干好上山找人这种事，不要回头人没找着，反令自己走迷在山上，或者碰见那帮歹人，出个什么意外。

　　许高踟蹰间，卫启沨又以他熟悉城南地形为由，不住劝说，许高不好推辞，落后迟疑着应了下来，只是转过头仔细嘱咐手下要警醒些，但凡有什么状况，就放旗花告知一声。

　　卫启沨重新坐上马背时，骋目往后面山头上望了一眼。他心里觉得萧槿应当是无事的，毕竟如果卫启濯连这点保护她的能力都没有的话，那也就不是卫启濯了。只是他总要亲眼看见萧槿安然无恙才放心。

　　他有时候忍不住在心里想，若是萧槿哪一日遇到难处，卫启濯又不能帮她，她会不会来求他。

　　她从前就没在清醒状态下在他面前示弱过，再委屈再无助也憋着不跟他说。所以他时常会想起她醉酒时哭喊着“沨沨是坏人”的模样，他也很眷恋那种可以不必在她面前硬撑着的轻松，一直怀念那些可以无所顾忌地拥她入怀、哄她入眠的时光。

　　军牢跑来与他说人数清点已毕，可以出发了。

　　卫启沨从思绪里抽身，挥手道：“随我来。”

　　萧槿坐在篝火旁翻动烤架时，听见护卫跟卫启濯报说山下明火已灭，官兵大约也来了，眼下可能正在找寻他们。

　　她正想着待在山上野营似乎也挺好，就见卫启濯朝护卫们摆了摆手，道：“下山去察看一番，若真是官兵来了，就将他们引来见我。”

　　几名护卫应诺，正要领命而去，卫启濯顿了顿，又道：“去看看舅舅是否安全到达国公府，再去跟父亲报个平安，但不要将此事告诉祖母，免得她老人家担忧。”

　　众人躬身应是，一径去了。

　　萧槿笑吟吟道：“是不是觉得在山上待着挺好，不想下山？”

　　“山上确实好，如今既然上来了，那多盘桓片刻也是惬意事。不过，”他话锋一转，“你怕不怕虎狼？我可不能确定这山上是否有猛兽出没。”

　　萧槿小声嘀咕道：“当然有猛兽了，猛兽远在天边近在眼前，不过确切说可能是禽兽。”

　　“啾啾说什么？”

　　“我说今日的晚霞真美啊，”萧槿托腮遥望苍穹，“夫君可要赋诗一首？”

　　傅氏折返国公府的路上，满面阴郁之色。

　　她脑中有个念头挥之不去，等她见着儿子，非拽着他问个清楚不可。

　　头先她就一直奇怪为何儿子始终不肯娶妻，她却又没瞧出儿子与谁有染，不过脑中始终有个模糊的猜测，如今可算是揪住端倪了。只是她还是不明白，既然儿子喜欢萧槿，为何当初她未嫁之时不提出娶她？当年儿子认识她可比卫启濯认识她要早得多。

　　坐在一旁的傅恬见姑母脸色阴能滴水，小声询问缘由。傅氏扭脸看到侄女儿，火气更大了些。

　　但凡男子总是喜爱美人的，她其实在物色儿媳时格外注重容貌的遴选，之前应下和阮家那门亲事，有部分原因就是阮姝生得好。眼下撮合儿子跟侄女儿，也是忖着侄女儿貌美，儿子跟她处上一阵子总能慢慢喜欢上她。

　　可现在有了这个猜测，她忽然就很是烦躁。若她那个猜测属实，那么无论是阮姝还是傅恬，容貌都比不上萧槿，这可怎么将儿子的心拉回来？

　　傅恬看着姑母神色几变，也不敢作声，谁知姑母忽而沉声道：“你表兄临时走了，等他回来，我再拣个日子将今日补上。”

　　傅恬抿唇。其实她觉得表兄似乎不太喜欢她，路上都几乎没怎么搭理过她。

　　萧槿此刻更加确定卫启濯这回拉她出来就是存着野营的心思的，不然为什么他还带了调味品。

　　烤肉将熟时就已经香飘四溢了，勾得她食指大动。卫启濯将鸡腿切给她之后，见她只顾着低头吃肉，坐到她身侧道：“方才不是还说要跟我一起看星星么？星星出来了。”

　　“吃饱了再看不迟。”萧槿转头间见他一点点拿刀片着吃，正想绰趣他几句，一瞥眼就瞧见一队人马朝着这边开赴而来。虽然已经入夜，但因着对方举着火把，今夜月光又较亮，萧槿依稀能辨认出对面为首之人的面容。

　　萧槿蹙眉：“你二哥来了。”

　　卫启濯无甚反应，仍旧与她闲谈说笑，随手用刀尖叉了一块肉递到她嘴边：“尝尝这块鸡脯肉。”

　　“四弟倒是好兴致，拿刀子喂弟妹，也不怕戳着嘴。”卫启沨人未至声先到，翻身下马后，一径朝着这边大步而来。

　　“这就不劳二哥操心了，”卫启濯将那块肉喂给萧槿，才站起身转向卫启沨，“二哥怎来了？”

　　“我正跟母亲和表妹游逛西山，听闻四弟这边出了事，心中焦灼，便赶过来看看能不能帮什么忙。”

　　萧槿低头咬了一口鸡腿。

　　为什么她觉得这对话有点奇怪。

　　卫启濯有意无意站在萧槿面前挡住卫启沨的视线：“外头状况如何了？”

　　卫启沨暂不答话，只是扫了一眼烤架上剩下的半只山鸡。

　　萧槿其实很爱吃。当初萧枎跟他献殷勤不成，萧槿还将萧枎做的那两份清蒸大虾顺跑了——他当时没对萧槿表现出多少特别，但实则一直在暗中注意着她。

　　卫启沨又留意到一旁安札的帐篷，神色有片刻的阴沉，即刻又复归平静，淡声道：“已经无事了，四弟跟弟妹可以下山了。”

　　两人说话间，许高也闻讯赶了过来，上来询问卫启濯这边的状况。

　　萧槿无意间往卫启濯身后扫了一眼，忽见草丛中似有莹莹绿光出没，心头一凛，快步上前，扯住他的衣袖小声道：“夫君看那是什么？”

　　卫启濯目光扫过去，突然捏了捏她的手，低声让她后退，旋招手示意一旁的护卫将袖箭递给他。

　　卫启沨也察觉到了异常，转头一看，面色一沉。

　　余人纷纷转身看去，唬得惊呼：“那边似有狼！”

　　卫启沨从护卫手里夺过一副弓箭，张弓搭矢，连发三箭，不消片时，与卫启濯一道将那只野狼射杀。

　　萧槿见他两人一个比一个镇定，简直怀疑对面那扑通一声倒在地上的其实只是一只哈士奇。

　　卫启濯见那只独狼已被射杀，转头又哄孩子一样柔声安慰萧槿不用怕云云。萧槿扯扯嘴角，忍不住想，是不是如果周围没有人的话，他还会抱着她给她拍拍后背。其实她并没有多么害怕，毕竟周围这么多人，又带着武器，对付一头狼绰绰有余。

　　她倒是觉得这只狼出现得有点奇怪，毕竟帐篷旁篝火正旺，四周人又多，按说作为一只独狼应当离得远远的才是。难道是饿得狠了？但为什么那只狼被射杀时没有发出惨叫呢？

　　卫启濯也想到了同样的问题。他领着几个人上前察看那只死狼，借着火把的光，隐约瞧见狼嘴里叼着一块木牌，命人拿起一看，只见上面写着八个字。

　　东宫不仁，潾堪元储。

　　卫启沨提步上前，瞧见这八个字，便是一顿。

　　元储是太子的别称，这“潾”字，大约可以理解成益王的名字。

　　卫启濯面色一沉。木牌是被硬生生卡在狼嘴里的，显然是有人故意设计的。只是篝火狐鸣这种事，不信的人觉得是胡扯，相信的人照样疑神疑鬼。

　　不知为何，卫启濯忽然想起了之前那个土匪头子。

　　“四弟真是不虚此行，出来烤肉露营都能捡到这么个牌子。”卫启沨似笑不笑。

　　许高看得满头冒汗，他不过是来救人的，怎么就碰到这么个烫手山芋。

　　卫启濯面上却是无甚波澜。他折回去将木牌拿给萧槿看了，轻声道：“咱们今晚不能一面吃烤肉一面看星星了，等我改日再带啾啾出来好不好？”

　　萧槿连连点头；“好。不过我要将剩下的那半只烤鸡带走。”

　　卫启沨归家来后，便被傅氏叫了过去。

　　傅氏劈面就质问卫启沨是不是看上了自己弟媳。卫启沨直道她这是捕风捉影，掣身便走。

　　傅氏脾气上来，咬牙道：“你不承认也不要紧，我这就去告诉你祖母去，看你祖母会不会将勾引自己二伯的狐狸精赶出家门！”

　　卫启沨步子一顿，回头道：“母亲打哪里看出儿子喜欢自己弟媳的？儿子今日赶去城南不过是为了做个样子而已。出了这等事，顺天府尹都惊动了，我知晓了，自然是要去看看的。顺天府尹之后必定是会上报的，当时又有那么些人在场，母亲认为他们瞧见我闻讯后亲自赶来找寻堂弟，将来会不出去帮我传扬么？这事落入陛下耳中，陛下也会对我改观。与其跟表妹游赏，不如去做些更有益的事。”

　　“再者说，我若真是喜欢弟妹，当初她未嫁之时我就央父亲母亲去提亲了，何必等她做了弟妹再来痴念呢。”

　　傅氏一时哑然，这也是她一直想不明白的问题。但她仔细回想一番，觉得儿子当时那种焦灼似乎不是装出来的，倏忽之间心里一动，惊疑不定道：“那你……你不会喜欢……”

　　卫启沨面色一冷：“母亲切莫多想。”言罢拂袖而出。

　　他不能说实话，或者说，他暂时不能说实话，这样会给萧槿带来无穷的麻烦。

　　方才说出那些话时，他其实觉得十分讽刺。他当初一面顾忌着自己那堕马大劫，一面又想顺着前世的路径走下去，若非如此，他早就使尽手段让父母去萧家提亲了，之后哪里还有卫启濯什么事。

　　卫启沨凝着远处寥落的灯火，眼神沉暗。

　　野狼嘴里叼着木牌的事很快就传到了永兴帝的耳朵里。他震怒不已，将当事者传召至御前仔细询问了，又与各堂官计议一番，最后决定先将相关案犯抓捕归案，再着刑部仔细审问。

　　然而在廷议上，他见袁泰似乎欲言又止，便在众人散去后，私底下询问他可是有何提议。

　　袁泰一礼道：“启禀陛下，臣并无提议，臣只是觉得此事有些蹊跷，怎么就这样巧，这种事就让卫大人遇上了。”

　　袁泰言至此便戛然而止，但余意无穷。

　　永兴帝沉容半晌，挥手命他退下。

　　他可以对朝中党派之争睁一只眼闭一只眼，但是对于储位之争，是一定要掐灭的。他尤其厌恶那些自作聪明妄图辅佐旁的皇子上位的，这种坏事的见一个碾死一个。

　　但以他对卫启濯的了解，又觉得他不会掺和到这种事里面。

　　永兴帝枯坐少顷，命内侍将司礼监掌印太监刘敬叫来。

　　卫启濯那日归来之后，便与父亲商量着派人护送尹鸿去河间府赴任。卫承勉揶揄了他好一阵，卫启濯并不管这些，他只负责做他认为对的事。

　　官府这边还在捉拿案犯时，卫启濯带着萧槿去拜谒了刘用章。他需要跟刘用章商量一下木牌的事。

　　萧槿想起上回去永嘉侯府拜访时，他让她跑去后院跟孙老太太唠嗑，自己抱着一盒子情趣用品转去找孙茫谈人生了，便忍不住问他这回带她出来是何意图。

　　“带你出来自然是给我做脸了，”卫启濯一面搀着她下马车一面道，“我媳妇长得这么好看，又蕙质兰心，谁见了不赞一声好。”

　　萧槿有些羞愧。其实她觉得蕙质兰心这四个字可能跟她没什么干系。

　　两人到了垂花门外分了开来。她见他几度抬手，便知他是想摸着她的脑袋交代她些什么，不由暗叹他好像越发喜欢将她当小孩子了。

　　刘用章的夫人徐氏早在二门迎候，瞧见萧槿便热情地与她寒暄叙礼，旋领着她往里走。

　　徐氏笑着给她指路时，和声道：“府上今日还来了一位贵客，萧夫人待会儿可以见上一见。”

　　萧槿步子微顿：“不知是哪位？”

☆、第135章

　　徐氏笑道：“便是蜀王爱女永福郡主。”

　　萧槿一顿, 略一思量便转过弯来了。

　　她居然把这个姑娘给忘了。

　　蜀王是楚王的堂兄，同为太后孙儿。蜀王当年跟随父亲在京城住过一段时日, 太后对这个孙儿也是疼爱有加。由于藩王无故不得擅离封地，太后素日想见一见孙儿都要费尽力气跟皇帝磨缠好一阵子，所以太后之后便转变了策略, 转为召见曾孙这些小辈。

　　永福郡主几乎每年都要跟随母亲来一趟京师看望曾祖母，太后对这个乖巧聪颖的曾孙女儿也颇为疼爱。不过萧槿对这位郡主有印象，主要还是因为卫启濯。

　　楚王的封地在湖广武昌府，蜀王的封地在四川成都府, 相去甚近, 楚王前世不断拉拢蜀王，意图让蜀王入伙, 但蜀王非但没有答应，后来反将此事公之于众，帮着朝廷平乱。

　　前世楚王之乱是卫启濯平的, 据说永福郡主就是在那次平乱中认识卫启濯的。卫启濯那时候已经登顶巅峰, 有颜有权有能力, 永福郡主对他一见倾心。这位郡主比当初的徐安娴身份更贵重，但却比徐安娴要含蓄，她没有求太后做主, 而是在京盘桓了近一年的时间。这一年的时间里，她找各种由头来国公府做客，但萧槿听说卫启濯根本不见她。

　　萧槿头先觉得这位郡主走这种迂回路线兴许是想靠实力说话，但后来想想, 大约这也是迫不得已，因为那个时候的卫启濯，根本不是一个郡主可以威胁的，即便她身后站着太后。