九娘对着树干默默看了一会，紧握的双手依然在发抖。她深深吸了两口气，抬手理了理自己的仪容。若她真的只是孟妧，应该一头撞在树上才对。
九娘垂眸看着自己手中的信笺，疑心突起。前世爹爹的确爱用这蜀地所出的浅云色浣花笺，却没有先前展开信笺时那阵比桃花香还甜的香气。她抬起手，背对着赵栩细细查看那信笺，又凑近鼻端轻轻嗅了嗅，只有极淡的花香。那甜香，更像是她意志不坚被赵栩美色所惑，疑梦似幻时自己臆想出来的，又或者被前世爹爹所写的两朝秘闻震惊得乱了心神。
赵栩看着她苦笑道：“阿妧你这是在疑心什么？你翁翁去世前交给我太叔翁一份事关元禧太子的卷宗。前几天为了引阮玉郎出来，他才给了我。太叔翁比对过旧档，说这是旧日元禧太子侍读王方手迹，我想着你能请荣国夫人在天之灵看上一看，说不定还能找出什么线索。”
九娘沉吟片刻，有这样的手书，难怪定王殿下现在也参与此事了。她转过身，斜斜走开几步，对着赵栩道：“确实是真迹，但夫人毫无线索。难道这份东西原来藏在青神王氏？”
心中奇怪九娘这么快就看似若无其事，赵栩口中丝毫不显：“未必，太叔翁拿到的只有半卷，我们推测另外半卷才一直在青神王氏手中。不过现在已经在阮玉郎手里了。”他上前一步，以退为进，沉声问道：“阿妧，你方才在疑心什么？是疑心我做了什么手脚陷害你不成？我在你心里竟是那种无耻之徒？”
九娘来不及想为何那半卷会到了阮玉郎手中，见赵栩一脸的失落悲怆，不由得更是无地自容。自己这是怎么了，竟然想找借口推托在他身上？是想原谅自己的意乱情迷神魂不守甚至放荡不贞？何其不堪！他不过是血气方刚的少年，把控不住有何错？可自己活了两世是过来之人，却沉迷其中任其轻薄，简直罪无可恕……
九娘默然了片刻，深深行了一个万福：“千错万错，都是阿妧的错。”她抬起头，目光透过赵栩，落在虚空处，长叹一声：“六哥，阿妧不过是个自私自利的小女子。陈孟两家已经议亲，大定文书即便还没送入开封府，阿妧也没法子掩耳盗铃。我孟妧口是心非，心中的确肖想过六哥你，所以一时色令智昏，才行下这等不知羞耻之事。纵然面皮再厚，也不能怪罪你轻薄于我。是我不守礼法，失贞失节，愧对父母宗族，按理我就该自尽于此或留在静华寺从此修行忏悔才是。”
赵栩胸口剧烈起伏起来，最后那句诛心的话戳得他太阳穴直跳：“阿妧！明明是我抱了你亲了你摸了你，你有什么错！你我二人的事，你扯那些别的做什么？你要抱着这些僵死的礼法规矩到什么时候！你心中既然有我，我心中有你，你顾忌什么你怕什么？你究竟想要什么！我已经求得爹爹的旨意——”
“因为这世间不只有你同我两个！”九娘见他又要伸手，连着倒退几步，远远地看着他，曾经以为她可以隐藏一世，可她那私欲贪念，依然在他面前无所遁形：“我跨不过去！我做不到！你当我虚伪死板也好当我愚昧固执也罢，肖想你是我的心，想躲开也是我的心，做不到，还是我的心。我所欲和我所为之间还隔着陈太初，隔着六姐，隔着宗族，隔着官家，隔着娘娘，隔着礼部，隔着后宫，隔着千山万水，我走不过去，我也不愿走出这一步。我已死过一回，舍不得这十丈软红，舍不得家中人，图的只是安稳一世无关相思。若六哥能鄙夷我厌弃我这种无情无义之人，就此别过莫再牵念，阿妧感激不尽。”
“阿妧！你只知道你的心，那我的心呢？！你想过一丝一毫没有？”赵栩衣摆轻飘，贴近了她，冷笑道：“你连试也不肯试一下，就想丢盔弃甲逃离战场。你又凭什么以为我能就此别过莫再牵念？你凭什么以为我会放过你？我已经是你的人，你也已经是我的人，这辈子拆不散分不开撇不清！你是无情无义，你是自私自利，正好配我这般猖獗暴戾恣意妄为的才对，省得祸害他人！”
你只知道你的心！我的心呢？
九娘伸手扶在发髻间的白玉牡丹钗上，轻轻托住那层层叠叠的发钗。钗尾勾住了几丝头发，她手下一用力，竟不觉得疼痛。手中的牡丹，红玉似火，白玉如蝉翼般透明，乌黑的几根发丝缠绕在钗尾，就此断了。
九娘弯腰，起身又退了两步：“六哥放心，今日之后，我也无颜祸害他人。我自有我的想法。以六哥今日之权势，要做什么，阿妧就算不情愿，也不过是螳臂当车徒劳无功。阿妧有的，不过是这幅皮囊而已。六哥不妨一试。”她一扬眉，一咬牙，手中牡丹钗直掷出去。
赵栩身形闪动，将钗一把捞住，几乎要捏碎在手中，钗尾倒钩尖锐，他却一丝感觉都无，一步步走近九娘。
“宁为玉碎？”赵栩眼圈都红了，咬牙切齿道：“你要同我宁为玉碎！？”
九娘垂眸道：“六哥琼林玉质，阿妧只求苟延瓦全。”
她屈膝一礼，就往山下走。
“孟妧！你试试！你要是敢嫁别人，你尽管试试！”赵栩咬牙切齿地喊道。三年前他就不肯放手，如今更不可能放手。他的人，谁也不许碰！
树干被连击了几掌，簌簌抖着。赵栩掌心的血，一滴滴，落在绿草红花上。
***
苏昕跌跌撞撞从桃花林中穿出来，踩在凹凸不平的石阶上，才定了定神。那个不言不语任她进去找阿妧的侍女，依旧不言不语站在石阶下头。
“娘子！以后切勿独自进林了！”她的女史匆匆扶住她。小娘子犟起来还真犟。
惜兰看了一眼苏昕一阵红一阵白的面容，恭敬地说道：“苏娘子请放心，燕王殿下会把九娘子送到落英潭的。”
苏昕半晌才低声道：“里头没有路，很难走，我没，没找到她们！我有些不舒服，先回落英潭等她。”
惜兰屈膝应了，依旧不言不语地静立在旁。
落英潭边，侍卫随从和宫女们正准备护送崇王回静华寺。陈太初矮身将崇王抱起，放入一个软兜中。一个身材高大的侍卫跪了下来，将软兜轻松背起。
“亏得六郎有心，给我做了这个，这山上，轮椅和檐子都不方便。”赵瑜笑道：“听说二郎你素有巧计，还替兵部改良了步人甲和神臂弩？”
陈太初将他的双腿安置好，拍了拍侍卫的肩膀：“六郎奇思妙想最多。我只是自己用的时候有所感悟，改了试试而已。”他见侍卫站起来后，崇王如婴童被倒背着，很安稳，笑着叮嘱一旁的内侍：“记得挡着些花枝，别刮到殿下。”
他在山路口拜别崇王，一转身，就见到苏昕神色古怪地在潭边看着自己。
“阿昕？你们不是一同上山去了？”陈太初看了看她，又见旁边余下的随从和宫女们已经将器具藤席都收了起来，日头渐渐西去，将近申时了。
苏昕翕了翕嘴唇，心乱如麻，不知怎么开口，更不知道该不该开口。
一位女史笑着过来：“陈将军，方才公主让人传话，她们从山顶直接走西边山路回静华寺，不绕回来了。奴婢们先带着物事回寺去。将军和这位小娘子可要同行？”
陈太初笑道：“阿昕，走吧，这条山路不好走，人多好照应。”
苏昕脱口而出：“陈太初——！你等等，我有话同你说！阿妧和我约了要在落英潭会合的，她没有和公主在一起——”她转头对女使不容置疑地吩咐道：“你随他们先回寺里去。”
陈太初一怔。想着她消瘦至此，不知道是不是周家出了什么事，还是阿妧发生了什么事，苏昕才要私下和自己单独说，他就笑道“你先回去，我自会送你家娘子回庙里。”
女使犹豫了片刻，行了一礼，提起自己的篮子，随着众人，没入在桃花林那条山径里。
“阿昕来，坐这边。”陈太初拂了拂潭边一块光滑的大石头，被日光照了几个时辰，还热乎乎的。
苏昕坐下来，眼前恰巧就是残红堆积拥堵在缺口处的景像。
“阿昕要和我说什么？阿妧没有上山吗？”
“她和六郎停在半路上——你，和阿妧的婚期定了吗？”苏昕抬头问道。陈太初面容柔和，背着光对着一潭碧水，周身似隐隐有一道金边。不知为何，苏昕鼻子直发酸。
陈太初摇了摇头：“阿妧还未应承做我陈家妇，待她点了头，才会大定，再行请期。”
苏昕一愣，停了片刻，原先对九娘和六郎的鄙夷之情，似乎被陈太初的柔声细语抹去了不少，可是太初你这么好，为什么他们背着你做出那样的事。愤怒变成了无边无际的委屈和不甘，替陈太初生出的委屈和不甘，涨得她眼睛涩涩的。
她自己又如何？她放得下陈太初吗？有真正放下过吗？她以为她放下了，她以为她做得对，她以为而已。可是为何吃不下睡不着，后悔答应周家的亲事？为何不敢面对阿昉哥哥的质疑？为何在订下婚期后夜夜失眠焦躁不安？
“今天越国公主说，许多人连自己心底真正想要的都不知道，甚至不敢知道。太初，若是阿妧心底想要的不是嫁给你——”苏昕不敢看陈太初，垂眸看向那一簇挤着的落花，隐隐又有些看不起此刻的自己。
“心底想的，和会做的，未必就一致。”陈太初看着苏昕的侧颜：“她心底想的，也许一辈子也只是想想而已。可过日子，毕竟不是想想就能过的。公主所言固然有理，但阿妧和我，都是量力而为的人。阿昕，你家是不是和周家之间出了什么事？”
“阿妧她和六郎私自在一起——！”苏昕脱口而出，就后悔不及。
瀑布入潭的哗啦啦声格外地响。
陈太初淡然道：“阿昕你也在和我私自相处。还有，阿妧同我说过她心中有六郎，她不曾骗我什么。六郎待阿妧如何，我也早就知道了。我陈太初要的什么，我自己也一清二楚。不劳阿昕你费心。”
苏昕的眼泪终于忍不住崩落：“陈太初！他们——他们对不起你！”她心疼他，替他难过得无以复加，他却说不劳费心！