九娘这才也觉得羞涩难当，装作若无其事，回过神来仔细想了想，西夏自然是因为秦州被收复了，面临孤军深入腹背受敌的局势，才要参加和谈，这等反复无常的豺狼之辈，真是厚颜无耻之极。

“你一路千万小心，西夏和金国假惺惺要参加和谈，不过是无法长驱直入才摆个姿态一探虚实，必然会不择手段破坏契丹和我大赵的盟约。”九娘蹙了蹙眉头，对于阮玉郎、西夏和女真来说，有什么比在中京杀死赵栩更能一举数得？虽然知道赵栩此举也是为了一劳永逸釜底抽薪，但他以身犯险，置身于四面楚歌之中，她委实担心得很。

赵栩笑道：“西夏已递了国书，由兴平长公主出使中京，金国是那个攻下上京的完颜四太子。别担心，我早有准备，你只管放心去苏州，我每日停歇下来，就给你写信。只是你没法回信给我了。”

九娘见他胸有成竹，想说几句激励的话也觉得多余，当年私闯孟家家庙捉弄她的桀骜少年，如今已长风破浪激流勇进，运筹帷幄翻云覆雨。她曾在州西瓦子里见过他又惊又喜又自豪骄傲地看着自己的样子，想来自己现在也是这样看着他的。

想到中京即将群魔汇聚，尔虞我诈，算计和被算计必然层出不穷，九娘心中有一丝遗憾自己不能参与其中，为赵栩出点力。她笑道：“天天写有什么可写的，你在中京能报个平安就好。我总要回信的，留待你回来一并看就是。”

赵栩大喜：“这法子好。”又顺便提起了四娘的处置。

九娘凝神一想，叹了口气：“多谢六哥为我这么费心。”赵栩大概恨极了四娘，连死也不让她死，想到小报上前些时写的那四太子，她打了个寒颤。

“阿妧可怪我狠毒？”

九娘摇摇头：“这四太子既然是她想出来的，落在她身上也算因果报应。她害了阿昕，我不会心软。”她转身去续了茶递给赵栩，看着他依然红彤彤的耳朵尖：“六哥是太热了么？我去把门开了，听外头动静也该启程了。”

赵栩抬手接了茶盏，见她双眸盈盈落在自己耳朵上，耳朵一阵发痒，那耳尖竟忍不住微微动了动。

九娘惊呼了一声，瞪着他耳尖：“你耳朵会动——？还是我看错了？”

赵栩一愣，看着她一脸不可思议的样子，问道：“这有什么稀奇？你不会？”说着又动了两下左耳，笑了起来：“你们也真是奇怪，阿予头一次见也是这么张大了嘴，能塞一个鸡蛋进去。”

九娘眨了眨眼，实在忍不住伸出手指戳了戳赵栩烫得发红的耳尖：“竟还有这种事，我孤陋寡闻了，头一回得见，这怎么能动的呢？”

赵栩被她手指碰到耳尖，不知为什么，突然想起方才那不听话也会乱动的物事来，若是有朝一日……，会不会——？他扭开脸，深觉自己果然不负“无耻下流”四个字。才褪去红潮的脸又蹭地烧透了起来。

***

近千负责辎重的军士和一千步军开始继续沿官道往封丘前行。各营指挥使和旗兵各司其职，重骑兵和弓箭手在驿站外列开队形，等候亲王座驾驶出驿站。

孟建在偏房内看见章叔夜推着轮椅出来。赵栩看似十分疲惫，靠在轮椅扶手上以手抚额，白玉发冠在日光下闪了一闪。他心中一跳，也顾不上问及九娘，赶紧迎上前去，却被成墨挡住了。

孟建眼巴巴地看着四个禁军抬起轮椅，踏上层梯。他推开成墨，上前行礼道：“殿下，请允下官送殿下至封丘！殿下——下官还有要事禀报。”

赵栩回过头来，想着九娘还要赶去苏家，便笑了笑：“忠义伯无需见外，有话直说就是。”

孟建吞吞吐吐了几句，求助地看向张子厚。

张子厚见九娘戴上帷帽走了过来，忽地开口道：“殿下，短短几个时辰的来回，请让季甫和忠义伯一起送殿下到封丘吧。”

赵栩略一思忖说道：“好，季甫和忠义伯上车一叙罢。叔夜你带上人去护卫九娘。”

九娘纳闷地看看孟建，不知为何又变了行程。孟建笑道：“阿妧别急，回头爹爹亲自陪你去苏家。”

几千人沿着官道北上，行了二十多里，已将近午时，夏日炎炎，官道两边树木葳蕤，蝉鸣不绝。不远处的林荫下，有一个专截驿站生意的茶水摊子，支着凉棚，下头散坐着几十个过往商旅，男女老少皆有，还有些民夫打扮的汉子袒胸露-乳横七竖八地躺在树荫下头。长条桌上还放着一排绿油油的西瓜，诱人得很。

早有探路军士前来管束：“燕王殿下出行，闲杂人等避让——”

第246章

一路上, 赵栩听孟建不知所谓地表了许多忠心, 说了许多感激之言, 便随口问道：“忠义伯以前在户部领什么职？”

孟建脸一红：“下官丁忧前, 在仓部郎中陈满仓手下任仓部员外郎。”

赵栩想了想, 笑了起来：“陈满仓？可是那个在审官院被评了两次劣等, 却因为名字吉利讨喜留任仓部郎中之人？”

“殿下连这个都知道？”孟建吃了一惊, 有些忐忑地道：“自从陈郎中进了户部后, 的确粮仓都满, 很是兴旺。”

赵栩想了想，又问道：“忠义伯丁忧三载，可知我大赵如今有多少废田？”

“禀殿下, 我朝废田见于籍者, 去岁有四十八万顷。六年来，府界及诸路兴修水利田，共一万七百九十三处，为田三十六万一千一百七十八顷有奇。”孟建老老实实地道。为了起复，他真做了不少功课。

张子厚微微抬起眼, 倒未料到孟建会记得这么清楚。他手头已准备了好几个职位待和苏瞻商议。殿下要起复孟建，说白了就是为了九娘要抬举孟建, 至少也要在京做到四品官位。

赵栩颇有兴致地看着孟建, 又问道：“你可知道林逊此人？”

“下官知晓, 亦十分钦佩他。林逊乃广州州学教授，去岁献上《本政书》十三篇，很为苏相赏识, 现为桂州节度掌书记。”孟建停了停，略动了动，才坦白道：“殿下，这《本政书》是我家阿妧找来给我看的。下官因掌管家中田产多年，看了他写的国朝兵农之政，税赋徭役之说，觉得很有道理。倘若小民田日减而保役不休，大官田日增而保役不及。以次弱之肉，强食之，兼并浸盛，民无以遂其生。”

赵栩和张子厚对视一眼，都有些意外，这最后几句倒和苏瞻不谋而合，只是不知他这番见解是九娘所言还是他自己所言。

孟建却有些丧气地打开了话匣子：“殿下有所不知，下官投胎还算略有些本事，不愁吃穿有人服侍。可自从掌管家中庶务后，下官常去田庄查看，才觉天下四民之中，惟农最苦。寒暑风雨冰雪不能歇息，顶着太阳劳作，身披星月而息。靠天吃饭，遇到那水旱、霜雹、蝗蜮，连口饭也吃不上。就算有了好收成，还有那公私之债，交争互夺。听说今年又要增税，下官不明白，为何不劝民开耕？有些州县户曹官吏为了考评，还向农民预借来年的赋税，厉害的都借到皇佑七年去了。这农人的日子，还怎么过？”

赵栩和张子厚肯定了先前那《本政书》之感触是九娘所言。然而孟建几句话不符各部家丑不可外扬的道理，大实话乱说一气，心机城府皆无，也不贪功劳，难得还有体恤农人的恻隐之心，只是未曾吃过苦，世家庶子出身，还有些天真，不懂那看不见的官场规矩，什么都放在脸上嘴上，难怪他在审官院的考评也是平平，两人对视了一眼，倒一改成见，把孟建列为可用在实处之人了。

孟建见赵栩若有所思，赶紧拱手道：“下官一时忘形，失言了，还请殿下恕罪。”

“无妨，忠义伯拳拳悯农之心，是在朝为官者该有的。”赵栩淡然道：“季甫回去将借税一事告诉邓宛罢。”

孟建心里一慌，后悔自己嘴上没带锁，万一被人知道是他泄露出来的，还怎么回户部？便又说了些要留九娘在京中的话，想揣摩揣摩殿下的意思。

赵栩只微笑着说：“她如何想，就由得她去。她高兴就好。”

孟建琢磨了一番，不由得心里凉了半截，不知道方才九娘和燕王单独在一起说了什么得罪了他。孟建看看张子厚，不知如何是好。

张子厚垂目不语。她如何想，就由得她去。将她的高兴放在前头，可见殿下待她，可见极其爱重。他应当安心才是。

赵栩含笑透过车窗竹帘看了看远处林荫里的那群百姓，见有人和开道的军士纠缠在一起，又有哭喊声，便伸手摇了摇窗边的金铃。成墨在车辕上挥动麈尾高唱道：“止——”

前中后三队旗兵打出旗号，车队越来越慢，全队停了下来。赵栩的马车停在了那茶摊不远处。

成墨凑近车帘聆听了片刻，跳下马车，喊了四个军士，往茶摊走去。不一会，回来禀报：“殿下，有个封丘的老汉，要往开封府替他儿子敲登闻鼓伸冤，听说殿下路过，便想请殿下做主，被拦住后喊冤哭屈起来。”

张子厚掀开车帘往外看了一眼，见那老汉还牵着一个童子，哭得甚惨，回头道：“来得真巧，殿下，臣掌天下诉讼，便让臣去处置就是。”

赵栩勾起唇角：“既然是冲着我来的，怎可让他失望呢？传吧。”

成墨又折返回去，引了那老汉和童子到了车驾一边行礼。护卫赵栩的亲兵们都警惕起来。