千工床一震荡，楚棠就一惊，霍重华已经掀了被子进来：“险些忘了，今日沐休。棠儿实在厉害，我都被迷得分不清早晚了。”

　　“你别说了！”他一说荤话，楚棠就开始犯头晕。

　　她都怀疑，王若婉上辈子不是他杀的，是被他给活活气死的。

　　霍重华积压了几月的情绪昨夜统统得到疏解，此刻心情大好，小妻子不让自己说下去，他便说起了旁的事，“楚湛今年秋闱落榜，我之前托人将他的文章拿了出来，经我一阅，或许他三年后未必能中。”

　　霍重华说得是大实话，楚棠知道楚湛不是读书的料，她也并不盼着楚湛入仕，读书人天下繁多，真正能高中腾飞的却是寥寥无几，而且就算是八股精湛，登殿获赞，将来也未必就是一条顺畅无阻的路。

　　有些人天生适合官场，有些人则不然。

　　她只盼楚湛一辈子安然，无风无浪，其实楚湛秋闱落榜，楚棠还松了口气。

　　楚棠将自己裹成一条蚕，势必要与霍重华保持距离，“这天底下又非科举一条路，考不中，就另谋旁的事去做。谁像霍大人你……文曲星下凡，左右逢源，听王姐姐说，户部有人想将家中庶女送给你做妾？正好床榻上的事，我也嫌累，倒不如纳了人家吧。”

　　霍重华目光一顿，昨天接了楚棠回来，就发现她脸色不对，除却不知因故而娇羞之外，对他是憎恨交加，原来是这回事！

　　霍重华双臂枕在脖颈下，望着承尘，“我惧内的名声已经传出去了，一切都听夫人安排，夫人非要给我纳一房那就纳吧，我岂敢不从？”言罢，他挑了眉，侧着身，目光紧紧锁住楚棠。

　　楚棠：“……”明知她是有意这么说的，他还不给她台阶下！

　　有这么惧内的么！

　　楚棠一直以为她起码是一个性子能平静的下来的人，与同龄女子相比，还算是稳当的，可此刻她花了大力气才强迫自己忍住，不扑上去挠他！

　　甚至歇斯利底的吼他！

　　霍重华见她动了动唇，一个字也没说，视线开始变了意味，他喜欢亲吻她，仿佛怎么都不够，那张专门会和他斗嘴的唇，一夜之间已是艳红饱满，宛若雨后熟透的樱桃，就等着他采撷。

　　楚棠昨夜是霍重华从净房里抱着出来的，榻上温热，他只给她穿了小衣，他记得非常清楚，他突然将楚棠拉进怀里：“难得白日在家中，我想看清楚。”

　　楚棠没明白霍重华这话的意思，却在下一刻被褥被他掀开，他自己就钻了进来。

　　守在外面的墨随儿等人又是一阵面红耳赤，也不知道里面两位要闹到什么时候，早膳来来回回热了几次了，也没听到里面的人叫水。

　　*

　　楚棠再次醒来时，寝房内早无霍重华的影子。

　　青柳儿等人小心伺候着她起榻洗漱，墨巧儿语气古怪的说了一句：“四奶奶，您先用些芝麻汤圆垫垫肚子。三公子和表少爷在府上，四爷让后厨备了晚膳，一会啊，就该开席了。四爷说都是自己人，让您也过去一道用饭。”

　　晚膳？

　　楚棠再看屋内的光线和腾腾燃烧的火烛，顷刻间不受控制的脸红：“我知道了。”

　　白日宣/淫，加之睡到这个时辰……楚棠是从未想过，她有朝一日会成为众人口中的狐媚妇人！

　　她觉得需要找个机会和霍重华好好谈谈，这个事情不能在这样下去。

　　冬日的太阳已下山，外面冷的异常，屋檐下挂着一尺长的冰锥子，天寒地冻。

　　楚棠身上的妆缎狐肷褶子大氅裹的严严实实，怀里还抱着一只包缎面的暖炉。

　　前厅，几个男子有说有笑，大有意气风发之态。

　　也不知道霍重华这样的人，他哪有心思和楚湛与沈鸿说笑。

　　在楚棠的认知中，霍重华只有与沈岳才能谈到一快去。

　　楚湛见楚棠走来，眸光有明显的躲闪，沈鸿张口就道：“小楚棠，我跟表弟已经商量好了，他今年就跟我与娘一道回金陵。”

　　霍重华似乎不悦了。

　　楚棠知道他因为不高兴，沈鸿比她小，按着辈分应该喊她一声表姐，但他这人随性惯了，楚棠是无所谓，“是么？那正好，替我去看看外祖父和外祖母。”

　　楚湛更惊讶，他以为楚棠不会答应，现如今的楚家真的是到了人丁凋零的地步了，若无人入仕，这一代算是彻底没落了。

　　他却不喜读书，听着沈鸿说起大江南北的趣事，心之向往，也想着走出京城去看看。

　　京城看似繁华似锦，万千金玉皆在其中，可楚棠知道，这里面的人真正快乐的通常都不会是位高权重的人。

　　厅堂烧了炭，楚棠将暖炉递给丫鬟，在楚湛身侧落座，而此刻霍重华向她伸出的手僵在了半空。

　　楚湛和沈鸿都是粗枝大叶，情窦未开的少年，根本没察觉到异样。

　　楚棠无视霍重华递过来的眼神，笑道：“楚湛，你不是说不想进学么？那就去外祖父家中，跟着舅舅学经商，将来大江南北，只要得一技之长，哪里都是能落脚的，再者祖宅的产业，今后也是要你自己打理，我总不能管一辈子。”

　　楚湛如今的样子，比前世好太多，楚棠已经心满意足，再无过多要求。

　　霍重华昨夜很尽兴，此刻就想‘奉承’着小妻子，楚棠说什么都是好的，他配合道：“将来若想为官，有了银子也好铺路。”

　　楚湛和沈鸿留在霍宅用了晚膳，这之后又一并回了楚家祖宅。

　　楚棠一直没同楚湛提及过，有人暗中给她送信，说是母亲还在世的事。母亲走时，他还不记事，不让他知道，也省得他伤怀。

　　天彻底大黑时，一着程子衣的男子快马而来，递了名帖才得以见到霍重华，那人样子十分急切，似有十万火急的大事。

　　这时，霍重华正在教楚棠临摹大家之作，确切的说是逼着她跟自己学。

　　霍重华对门外之人道：“何事？”他的样子陡然间阴沉了。

　　楚棠从他怀里出来：“你去忙吧。”她虽睡了一整日，却也累的很，估计没有三四日都无法恢复。

　　霍重华走出屋子，与那男子说了几句，而后楚棠就听见霍重华对府上的人交代了一些话就急匆匆离开了。

　　楚棠将下人叫了过来：“四爷方才走之前说了什么？”

　　霍重华上面虽有霍老爷子和霍夫人，但在这座宅子里，楚棠就是说话算数的那个人。

　　下人不敢怠慢，遂道：“四爷说，这阵子不太平，让奴婢们务必不得离开您半步。”

　　不太平？是出了什么事了？

　　*

　　霍重华先是见了程赞礼。

　　“沁晨公主的案子超乎我的预料，我原以为只是公主旧情人所为，没想到会牵扯到辰王。”霍重华淡淡道。

　　程赞礼却是坐不住了，端着茶盏的手还在发颤，不知道是被霍重华给气的，还是急的？

　　“小霍！你敢说你事先不知情？那你怎会让陈晨直接找了人去大内！现在好了，辰王妃兄长的事爆出来了，陛下大怒。要是陛下为了沁晨公主，肯下旨处罚辰王妃兄长，那这事也算是立了功，可要是陛下息事宁人，这回可就惹怒了辰王了！”

　　辰王妃出自名门望族，祖上荣耀盛高，与圣祖皇帝曾称兄道弟，门庭非寻常世家可比拟。

　　霍重华不以为然，表情依旧很淡，如温水里的青蛙，更是让程赞礼一时间无处发泄脾气。

　　霍重华道：“程大人莫急，慕王已经入宫觐见。八爷素来低调，城外的禁军令牌早年就上交，慕王是不会将八爷当作眼中钉的，暂时也不会轻易怀疑八爷。而且下官估计有人在慕王面前说过什么，以至于慕王府现如今死死咬着辰王不放。”

　　程赞礼正寻思着霍重华的话。

　　霍重华这时不痛不痒的加了一句：“这是一个天大的好机会。”只是，有件事，他还没弄明白。

　　程赞礼的脾气又消散了下去，回味了半晌，才觉得霍重华说的有道理，只是跳跃太大，他一时间没能理清楚，想了一会，啧道：“小霍，你是怎么知道沁晨公主的案子一定与刘家无关？”

　　霍重华起身，他道：“其实下官一开始并不能笃定。直到刘家长公子，也就是驸马爷的痴傻之症被李大夫治好，我才方知是有人在背后害了他。而且辰王妃兄长也是被人所害，才胆大包天去私会了公主，幕后的人就是慕王。其实公主的死……下官至今也没查清，不过，已经不重要了。”

　　公主身边的人都死了，有人不想让这件事公布于众。

　　程赞礼是刑部的主事，查案是他的专长，霍重华关于这个案子仅仅寥寥数语，很多细节拼凑不起来，好像是有人故意为之，将证据牵强的呈现在众人面前。

　　他的目光愈发的起疑。

　　霍重华拱手告辞：“程大人，下官还有要事在身，既然沁晨公主的案子已经大白，那程大人答应下官的事，莫要食言。”

　　霍重华前后只待了两刻左右，程赞礼却是思量了一个时辰，最后还是放弃了。他用不着管这么多，只要是慕王和辰王对抗上了就行了。

　　辰王一出事，慕王就马不停蹄的去告状，殊不知帝王最恨的就是这样的人。可以这么说吧，沁晨公主的死，让慕王和辰王都陷入一个怪圈，很难轻易抽不出身。

　　程赞礼愈发觉得霍重华似乎一早就知道实情，等到现在也就是为了让慕王去对抗辰王。

　　*

　　刘栋看着霍重华被随从簇拥着，大步而来时，有一种见到权臣的错觉。霍重华现如今的官位离着权臣还有一定的距离。

　　但这一次，刘栋是心服口服了。

　　要知道，沁晨公主死在了刘府，这对刘家而言不亚于是灭顶之灾，更何况还有一个被傻的儿子！

　　霍重华在暗中与他联络，先是取得他的信任，而后寻高人医治了他的儿子。

　　到了这个地步，刘栋自然已经全心信任霍重华了。更别提洗清了刘家的冤屈。

　　刘栋没有摆官架子：“霍大人，里面请吧。”

　　这里是一处茶楼，还没到宵禁的时候，茶楼里尚有客在，寮子里腾出的热气，雾霭一般的将夜色笼罩，神秘又清冷。

　　霍重华双手合实：“刘大人，您请。”

　　兵部尚书也属于文臣，虽不是是征战沙场的将军，但掌管军机事宜。武将手中多有实权，故此不得涉政。兵部尚书这个位子其实很巧妙，虽与兵权相关，但无造反的能力，却也不可小觑，是诸位亲王都想拉拢的对象。

　　刘栋一直按兵不动，为的是明哲保身。

　　满朝皆知，霍重华是康王的人，他今日既然见了霍重华，那已经算是表明了态度了。

　　茶楼外被便装男子围住，水泻不通。

　　霍重华与刘栋入了茶肆内，另有自己人煮了清茶。霍重华吃了一些水煮的花生，刘栋见他只是喝茶吃东西，且这吃相也太文雅。他已听说了霍重华此人怼天怼地怼帝王，已经多次上书帝王，对户部的条例进行修改，是个叫人捉摸不透，又实在可怕的人。

　　可看他吃东西，又是另外一番文人雅士的做派。

　　霍重华迟迟不开口，刘栋等不及，先道：“霍大人，此番本官多谢你仗义出手，本官不知霍大人的用意是……？”

　　官场的人，多半喜欢明知故问。

　　霍重华给刘栋添了茶：“下官其实有一个不情之请。”

　　话都说出来了，刘栋只能顺着他的话接着往下说：“霍大人直言无妨，本官只要能办到的，一定尽力。”

　　霍重华吃的差不多了，拍了拍手，觉得这家茶肆的水煮花生味道不错，就让小二打包了一份带上，说不定小妻子会喜欢。这之后方才：“下官想调入大理寺，四日后上朝，程大人和大理寺卿会联合向陛下请奏，到时候还望刘大人支应一二，康王殿下的意思也是如此。”

　　刘栋喝了口茶，滚烫的自喉结处滑过，他却一无所觉。按着霍重华这话里的意思，要是他当真照做了，那就是给康王办事了，这今后就与康王是同一条船上的人了。

　　刘栋额头溢出了汗。

　　夺嫡可不是小事，这些年轻人怎么就跟说家常一样，面色冷静到了极致。

　　赢了是百年荣宠，可输了……连祖宅门楣也给陪进去。

　　霍重华又道：“既然刘大人已经答应，那下官这就去告之康王殿下。”

　　刘栋：“……好！”到了这个份上，还能说不么？

　　霍重华离开了茶肆，没有去康王府，而是直接回了家。

　　水煮花生放在怀里还是温热的，楚棠在临窗的大炕上的描花样。霍重华走过去，不声不响的给她剥：“我回来的快吧。”