反倒是薛庭儴从一开始就是不疾不徐，此时依旧是不疾不徐的写着，但能看出他笔势十分连贯，几乎没有停顿。

　　上首处，乔秀才目含感叹地看了何秀才一眼，一点都没有掩饰自己的吃惊。对下面的情形，他自然尽收于眼底，也不得不赞叹何秀才的心思巧妙。

　　何秀才微微一哂。其实他会出这种题，不过是就是想人出错，这是一种很微妙的心态，万万没想到竟会因此得到乔秀才的折服，让他颇有几分得意的同时，也对自己的灵机一动，感到十分自豪。

　　他抚着胡子，淡笑道：“两位小友不用着急，有一炷香的时间，足以写下了。”

　　一炷香写千余字，貌似仓促了些，但可默写弟子规这种浅白的东西，只要抓紧一些，也不是不能写完。

　　可那是之前，此时听到有人提及时间，薛俊才不禁更急了。

　　接下来的时间里，他不停地去看那柱香，因为看得太过频繁，让他的速度更是慢了。

　　“好了，时间到。”

　　随着话音落下，薛庭儴大笔一勾，放下了手中的毫笔。

　　薛俊才并没有动，直到有人去了他身前，才发现他整个人僵硬如石，竟是大汗淋漓，而面前的那张纸只不过写满了一半。

　　因为两人是背着大门，而薛青山及杨忠都是陪坐在末端，并没有发现这其中的蹊跷。在他们的想法中，一篇《弟子规》再简单不过，薛俊才怪异的样子倒也引起两人的侧目，可他们依旧没想到薛俊才竟是未能写完

　　直到何秀才和乔秀才分别看过两人的卷子后，互相对视一眼，由何秀才宣布这一场是薛庭儴胜出。

　　薛青山诧异地从椅子上站了起来：“怎么可能？”

　　同时下面和门外都是议论纷纷，似乎都不敢置信薛俊才竟然输了。内行人看门道，外行人看热闹。那些大字不识一个的村民们可不懂考的什么，只知道秀才老爷说薛俊才输给薛家狗子了。

　　薛俊才输给了薛狗子？

　　这，这实在是太令人吃惊了，要知道薛俊才可一直是余庆村年轻一辈中最为出色后生，哪个提起他不是竖起大拇指。

　　“何前辈，乔前辈，这是不是弄错了，一篇弟子规……”

　　何秀才用目光示意了一下，便有两人上前将薛俊才和薛庭儴的卷子展开并持起，展示给众人看。

　　就见其中一张宣纸上，字迹筋力丰满，端正美观。而另一张宣纸上，字写得也不差，却是虎头蛇尾，越到后面越潦草，上面甚至有墨迹点点。

　　“薛庭儴一字不差，卷面上无涂改墨迹，乃是上佳的品相。而薛俊才并没有默完，其中也有错漏，所以这一场薛庭儴胜。”

　　“俊才！”薛青山诧异道，目中充满了不可置信，他还想说什么，却被杨忠拉了一把。

　　薛俊才一直没有抬头，直到此时他才僵硬地抬起头来，红着眼睛看了薛庭儴一眼。

　　……

　　接下来是第二场，这一场就回归到正常的考校功课了。

　　由何秀才发问，两人答。

　　“求古寻论，散虑逍遥何解？”

　　“探求古人古事，多读至理名言，就可以排除杂念，自在逍遥。”薛俊才上前一步，答道。

　　“孟轲敦素，史鱼秉直。庶几中庸，劳谦谨敕何解？”这句话是问薛庭儴的。

　　他微微一沉吟，道：“孟子崇尚朴素，而史官子鱼秉性刚直。讲的是做人要尽可能合乎中庸的标准，必须勤劳谦逊，谨慎检点，懂得规劝告诫自己。”

　　“省躬讥诫，宠增抗极下一句是什么？”问这一句时，何秀才并未看向两人中的任何一人。

　　薛俊才还在发愣，薛庭儴已经答道：“殆辱近耻，林皋幸即。”

　　“罔谈彼短，靡恃己长何解？”

　　这一次薛俊才没有落下，忙说：“不要谈论别人的短处，也不要依仗自己有长处就不思进取。”话音还未落下，他却是脸颊发热，不知是羞恼还是自惭。

　　“好！”何秀才击掌一下：“答得都还不错。”

　　忽然，他又道：“水榭。”

　　薛俊才愣了一下，薛庭儴目光闪了闪，答：“山斋。”

　　闻言，薛俊才方反应过来，何秀才这是在考对子。

　　学童未入大学之前，除了基本的三百千千，还要学《声律启蒙》、《龙文鞭影》、《幼学琼林》、《增广贤文》等。

　　而其中像《声律启蒙》、《龙文鞭影》，便是教授学童懂得声律规则，及排比对仗。在学习平仄切韵的过程中，同时开始了解和掌握诗韵，并习得大量的词汇和古人典故。

　　时下有这么一种说法，蒙学过的的学童，没有几个不会对对子。

　　尤其是这种简单的对子和对联。

　　在连吃了两次亏后，薛俊才明显学聪明了，几乎是何秀才方问罢，他不再等候观察是问谁的，便抢先答了出来，以至于薛庭儴连着几次都没能抢答成功。

　　看得出薛俊才学业学得不错，何秀才出的对子，几乎没有他答不上的。

　　“老夫最近因心生感叹，偶有所得，得出一上联，至今未能得到合适的下联。此番说来考考你二人。对你们如今来说，可能有些太难，但尝试一下也无妨。”何秀才收回目光，看向乔秀才：“乔老弟若是有兴趣，也可以试一试，以解为兄多日冥思之苦。”

　　乔秀才微微一哂，知道这是何秀才生了较量之心。

　　俗话说文无第一，武无第二。这附近几个村里，就他和何秀才考中了生员。何秀才在外头的名头一直不显，会心存比较，他也能理解。

　　“何兄但说无妨。”

　　何秀才一抚胡须，道：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天。”

　　薛庭儴目光一闪，眼神在上首两人的脸上划过，又落在薛俊才脸上。见其低头做沉思状，他便也垂下了头。

　　堂中一片寂静，都不敢出声，怎么也想不通明明是考校两个小的，怎么这两位也对上了。

　　忽然，一声清脆的击掌声响起。

　　就见乔秀才抚掌道：“双木成林,三木成森.森林木茂,木茂林化森。”

　　薛庭儴暗忖：其实这对子说难也难，说不难也不难，平仄对仗都不难，难的是化字。

　　何秀才的一人化为大，二人化为天，其后对仗两句有画龙点睛之效。而乔秀才用双木成林，三木成森对之，可谓是绝佳。

　　其实他也对上了，在乔秀才之前，只是清楚这一题主要考的并不是他和薛俊才，才会默不作声。如今乔秀才既已对上，他自然也就不用怕专美在前，毕竟追根究底，考得还是他和薛俊才二人。

　　他抬起头来，道：“小子也有了。”

第20章

　　少年清亮的声音，让堂中所有人的目光都看了过来，包括正互相吹捧谦让的乔秀才和何秀才。

　　薛俊才难以置信地抬起头，不敢相信自己都没想出来，薛庭儴怎么就有了。

　　只见那斯文瘦弱的少年一派老成的负手于身后，来回在堂中踱了几步，方道：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”

　　其实薛庭儴并不擅长吟诗作对，但架不住他梦里的那个人活得岁数长，见得市面广。曾经士林之中，有一则流传已久的笑话——

　　话说，有一白发苍苍的书生应考，主考官看他模样便知晓他是一个屡考不中的老童生，便有意刁难他：“我出一联，你要能对得上，我便取了你。”

　　这老童生心中发苦，却又不敢不应下。

　　主考官出题：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”

　　老童生告饶作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天。”

　　这马屁拍得精妙绝伦，如此一来主考官倒不好意思反悔，只能取了他为秀才。

　　其实这故事一听，便知晓是编来的。但凡参加过院试，就应该知晓会是个什么情形，主考官怎么可能去主动考一个老童生，考官和考生之间是不会交谈的，也是为了规避。

　　明摆着就是哪个落第的书生编来的，用来聊以慰藉，因为惹人发笑，便在士林中流传开来。甚至延伸至朝中有哪位官员被外放为提学官，或者主持新科会试，与之交好的官员都不免叮嘱上一句，可千万莫‘人情大过天’。

　　即是笑谈，也是叮咛，科举舞弊历来牵扯甚多，一旦行差就错，难免落得晚节不保。

　　薛庭儴也没想到在这里，竟会听到这个对子。

　　他并没有因为这下联是借用，而觉得心生不安，因为一直以来赢了薛俊才，就是他心中最大的执念。

　　现在是，梦里曾经也是。

　　梦里的他因此事困顿良久，后经过种种努力终于扬眉吐气。就是因为经历过，他才知道这种执念太影响一个人的心性。他有着更为宏远的目标，还有许许多多的事要去做，而薛俊才对如今的他来说不过是个障碍物，越过他，是他当下必要做的。

　　至于他为何会弃掉自己想出的下联，而选择借用这个。薛庭儴看了薛青山和杨忠一眼，就当是他度量奇小，挟怨开嘲罢。

　　显然在座的就只有薛青山和杨忠两个是童生，而此对虽对得精妙绝伦，但明显有嘲讽的意味。老考童生，童生考到老。这对一个考了多年都没考中生员的人来说，无疑是最大的讥讽与诅咒了。

　　两人的脸当即涨紫起来，却又不能不按捺下。而此时，何秀才和乔秀才已经在上面击掌赞了起来。

　　“好啊，对得妙！”

　　似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和乔秀才低语交谈几声，便由何秀才出言宣布道：“经由我二人一致决议，胜出者乃是薛庭儴薛小友。”

　　“薛小友，望你能恪尽勤勉，早日取得功名。”他和颜悦色对薛庭儴道。

　　“多谢两位前辈勉励，小子一定会多加努力。”薛庭儴作揖为礼。

　　而就在何乔两位秀才和薛庭儴说话的同时，堂中和屋外站着的村民们已经开始议论起来。大多都是赞叹，当然也有不敢置信与质疑的。

　　这其中以薛家人最为难以置信，尤其是薛青山，之前他便是强忍按捺，此时再也忍不住了了，站起来道：“只是凭这些就妄定输赢，两位前辈是不是太过草率了？”

　　见何秀才和乔秀才俱都看了过来，他瑟缩了一下，旋即又变得理直气壮：“小儿的对子还没做出，就这么定了输赢……”

　　何秀才面露不悦之色，没有搭理他，而是寒着一张老脸问薛族长：“难道薛族长对我二人的结论也有异议？”

　　薛族长哪里敢去得罪秀才公，还是两个秀才公。再说于他来看，薛庭儴这场的表现确实有些出乎人意料，也超出薛俊才甚多。他是局外人，自然看得分明，忙去呵斥薛青山，让之与两位秀才公道歉。

　　薛俊才也是满脸不服之色：“小子也不服，他从来不如我，我只是准备不当，两位前辈可再出题，这一次小子定然能胜过他。”

　　这时，从门外的人群中挤进来一个妇人。

　　她衣衫不整，头发凌乱，正是杨氏。

　　杨氏跌跌撞撞地扑进来，就哭道：“我儿不可能输，定是你两人受了收买，故意害我儿。”

　　这话可是捅了大篓子，尤其这种场合一个妇人冲进来大声喧哗，不光何乔两个秀才面现怒色，连在座的几位乡老也是连声斥道不成体统。

　　“荒谬，真是太荒谬了！难道里正和族长也以为我二人是被收买了？”

　　“两位秀才公可千万莫生气，这妇人头发长见识短，她是胡言乱语的。”

　　“连兴，还不把你家这泼妇弄回去！”

　　一旁的薛老爷子急得不知该怎么好，可他一个当公公的哪能去拉儿媳妇，只能让大儿子薛青山赶紧将自家妇人带走。

　　只是薛青山此时都还想要个说法，又哪里能顾得上这个。

　　场上闹得一片不可开交，何秀才拂袖要走，乔秀才也不愿多留。薛族长和郑里正连连出言挽留，同时还气急败坏斥道快把这些人弄走。

　　乔秀才冷笑一声，也未去斥那薛俊才，而是对薛青山冷笑道：“枉你是个童生，也是下场考过几次，竟看不出何兄考这几场的寓意，怪不得你考了多年依旧是个童生！”