这间厢房布置俭朴而素雅，迎面中堂画上挂着一幅大字，其上书着‘宁静致远’几个大字。字前站着一名身形消瘦的中年人，穿一身深蓝色文士衫，头戴方巾。

　　听见动静他转过身来，就见其长眉若柳，面容消瘦，留着几绺胡须。从面相来看是个十分严肃刻板人，但其目光沉静而深邃，显然是个有大智慧的人。

　　此人便是清远学馆的馆主林邈。

　　“安齐兄，我又来叨扰你了。”陈老板笑呵呵地拱手道。

　　“墨之贤弟。”

　　林邈嘴角含笑，显然和陈老板关系不错。两人一番寒暄，陈老板指着薛庭儴道：“这便是我曾与你说得那位后生。”

　　林邈看了过来。

　　明明薛庭儴见识也算广博，在那梦里什么样的人没见过，即便是九五之尊他也见过好几个，却就是莫名有一种肃然起敬之感。

　　“小子薛庭儴，见过先生。”他双手交合，长揖为礼。

　　林邈点点头：“既然来了，就留下吧。学馆十日后方开馆，是时你直接过来就是。”

　　“谢先生。”

　　陈老板看了林邈一眼，似乎有什么话想说，见此薛庭儴识趣地说自己出去走走，便避了出去。

　　待薛庭儴出去后，陈老板才道：“安齐兄，难道不信为弟的眼光？我观了这些日子，此子心性沉稳，为人勤学刻苦，在读书上颇有天分。他如今只缺一名个好老师，若是有个好老师指点，想必日后前程不可限量。”

　　陈老板之所以会这么说，也是因为林邈的表现太平淡了。他原以为林邈爱字，看过薛庭儴的字，又有他的游说，怎么也要收做学生才是。

　　这学生可与学馆中的学生不同，算是入室弟子。俗话说一日为师，终生为父。一名幼童从蒙学开始直至他考中功名，并不止单有一个老师。

　　蒙学之时，叫蒙师，也就是启蒙之师。业师乃是授业之师，又称经师。授其业者必传其经，传其经者必育其人，所以业师对一名学子来说，是极为重要的。另还有人师、座师，这里且不提。

　　而陈老板所言的‘收做学生’，老师对学生来说，更像是业师和人师的结合体，既要授业，也要教其做人的道理，不同于对待普通的学生，老师对其是要悉心培养的，算是传承自己的衣钵。

　　当然，学生相对也要付出，要真正做到一日为师终生为父。这种不是父子，但胜是父子的关系，在当下士林是十分风行。而士林中人盘根错节的关系，就以此为奠基，逐渐发展成一片参天大树。

　　林邈失笑：“你倒是对他十分看重。”

　　陈老板哂笑一下：“若不是记挂你，你当我有那个闲心去管你的闲事。你可别忘了十月大比，若是今年清远学馆再输了……”

　　接下来的话陈老板未说，林邈也明白是什么意思。

　　他轻叹一声：“事事皆由天定，若现实如此，也强求不得。”

　　陈老板连连摇头跺脚道：“哎呀，不是我说你，你就这性子最是让人头疼。你和别人论君子之道，可别人却从来不跟你按这个来。这一年又一年皆败于那小人之手，如今竟弄得没有好苗子愿意来此求学，长此以往可该如何是好。”

　　“墨之贤弟，你不懂。”

　　“是是是，我不懂，我只知道再这么下去，这清远学馆的名头可就要败在你手里了。”

　　语毕，两人皆是沉默。

　　林邈面露疲惫之色，陈老板似乎也知道自己失言了。他放缓了音调，道：“我是拿你没办法了，反正人我是给你带来了，我真的很看好这孩子，至于剩下的，你自己看着办吧。”

　　林邈点点头：“墨之贤弟，为兄在这里先谢过了，只是收徒之事还是日后再说。你放心，他即入了这清远学馆，我自是悉心教导。”

　　陈老板也明白他的心结在哪儿，倒也没有强求，两人又叙了会儿旧，陈老板便出言告辞了。

　　陈老板从厢房中出来时，薛庭儴也刚回来。

　　他被斋夫带着在这学馆里四处逛了一逛，看得出这座学馆的年头有些长了，许多建筑上的漆都有剥落，但一花一草一木都可见清雅。

　　像个读书的地方，不像那清河学馆，处处都透露着一种铜臭味儿。

　　两人相携离了去，路上薛庭儴向陈老板询问束脩之事。

　　问过之后才知道清远学馆的束脩十分低廉，除了惯例的拜师六礼之外，一年只需一两纹银。

　　至于平时孝敬先生的节礼，只看家境和心意，送不送都可。另外，关于宿读之事，可选择宿读，也可选择不宿读，只是每日晨读必须到。至于餐饭之事，可选择自带米粮，也可选择每月交纳一定的银钱，由学中供应，都是可商榷。

　　不像那清河学馆强制要求学生必须宿读，只为了收取那不菲的住宿费及餐饭费用。

　　据陈老板说，以往清远学馆还有朝廷补贴时，那每年的一两纹银都是不收的，只是后来失了补贴，学馆里几个先生和杂役都要养家糊口，才会收取银两。

　　陈老板说得语气感叹，薛庭儴心中也感叹着。

　　在他那梦里，‘薛庭儴’却是整整在清河学馆里读了三年，若是早知道有这清远学馆，招儿也不会为了他的束脩奔波忙碌，当时‘他’被家中放弃也不会那么绝望，而他更不会在清河学馆虚度三年光阴。

　　幸好现实与梦境终于产生了偏离，莫名的薛庭儴有一种松了一口气的感觉。

第23章

　　吃罢午饭，薛家人都去歇着了，周氏将四处收拾干净，便回了屋。

　　进门就看见男人歪在炕上，薛青柏今儿在地里干了一上午的活儿，也着实累得不轻。

　　见媳妇进门，薛青柏道：“累了吧，快来歇歇。”

　　“累什么，都是做惯了的。”周氏一面说着，一面脱了鞋上炕。她盘膝坐在薛青柏的腿边，按了按他石头一样硬邦邦的小腿，有些心疼道：“倒是你，实在做不了就歇一歇，也不赶着你做那一星半点。对了，请帮工的事到底怎么在说，怎么也没见爹说这事？”

　　薛家有三十亩地，光凭薛家这几个男人可不够用，哪怕是老二薛青松还在时，每年农忙的时候都要在村里请几个帮工。

　　都是乡里乡亲的，总不能让人一直帮着做，救急不救贫，这道理在哪儿都通用，所以薛家是一直花钱请人的。这事都是老黄历了，按理说早就该有动静，可今年却是出了奇，马上就快播种了，可薛老爷子却一直没动静。

　　一提这事，薛青柏就愁上了眉头。

　　他犹豫了一下：“我看爹那样子，莫怕是这回不想请人。”

　　“不想请人？不想请人，那怎么办？”周氏脸色有些难看起来，“那么些地，不请人难道把人累死不成？”

　　薛青柏砸了一下嘴：“我想莫怕是家里拿不出这些钱。”

　　一听这话，周氏的脸色更加难看了。

　　薛桃儿在里屋，早就听爹和娘在说话，她忍不住从屋里走出来，道：“爹，家里怎么可能拿不出来这些钱。一个人一天三十文不管饭，一次请上五个，做五六日也就是不到一两银子的事。再是花钱，难道钱比人还重要？莫怕是因为大房之前闹了那么一场，阿爷还想送薛俊才上学，才会这样。”

　　“三十亩地，三个人做种，爹这是想把你累死啊！”周氏声音里带着哭腔。

　　老四薛青槐虽也帮着种地，可他还有个货郎的事干，做货郎比种地来钱容易，这个买卖老两口是怎么都不会让停下的。而薛老爷子上了年纪，手脚早已不如以往利索，也就是说这三十多亩地，出大力的还是薛青柏。

　　“说什么胡话，爹不也要下地。说不定这都是我胡思乱想的，爹正打算办这事。”

　　周氏嘴角噙着冷笑，也不说话。

　　薛桃儿满脸忿忿。

　　薛青柏有些不自在地摸摸头：“好了，你们别担心，等下晌我就跟爹提提这事。”

　　“反正你自己看着办，把你给累死了，留下我们孤儿寡母仨，你想想二哥二嫂走了，狗儿过得啥日子！薛青柏你别忘了，你也是有儿子的人！”

　　周氏说完，就拉着女儿进里屋去了。

　　这还是素来贤惠的周氏，第一次当着薛青柏面前说这么狠的话，他一时竟是有些反应不过来，良久才面露了几分苦涩。

　　下午从地里回来的路上，薛青柏就对薛老爷子提了请短工的事。

　　薛青柏在家里惯是个沉默寡言的，从来是只干活不说话，第一次在薛老爷子面前说这种越俎代庖的话，大抵也是心里清楚薛老爷子的想法，格外有几分不自在。

　　薛老爷子看着自己这三儿子。

　　比起老大和老四，老三要显得老相的多，虽说也是生得身材高大五官端正，脸上却有许多不符合他这个年纪的细纹。

　　这是在地里久经暴晒下的结果，是皮被晒褪了一层又一层，常年缺失水分的干燥，才生出这种细纹，只要是常年土里刨食的人都是这般。

　　他整个人黝黑而精瘦，因为刚从地里回来，衣裳都汗湿透了，脸上也是油光四射的。明明现在也才不到三月，常人都是要穿夹衣的。

　　薛老爷子眼里暗了暗，本就有些微驼的背往下弯了弯。他苦笑了一声：“是爹太天真了，总想着家里不宽裕，自己能干一些是一些，却忘了人也不是铁打的。爹等会就去村里头问问，看哪家有闲人请几个回来。”

　　一听薛老爷子这么说，薛青柏更是局促难安。他穿着草鞋的脚，在地上踩了踩，又搓了下大掌：“爹，若不行咱们自己就先干着，等干不了再说。”

　　薛老爷子直起腰来，大声道：“请人。你把牛拉回去，爹这就去村里问问。”

　　太阳快落山的时候，薛青槐挑着挑子从外面回来了。

　　刚进大门，就撞上几个村里的汉子一面回头和薛老爷子说明天一早就来，一面往外走。互相打了招呼后，他将挑子放进仓房，人回了屋。

　　孙氏见他回来，就忙去给他打水梳洗。

　　趁着薛青槐梳洗的当头，她压着嗓子道：“爹下午从地里回来，就去村里请了人，我猜着莫怕是三房那边忍不住了，和爹说了这事。”

　　薛青槐一面擦身，一面说：“本就该请人，这事三哥不说我也要说，没得把人都给累坏了。”

　　孙氏啐了一口，道：“这事你可别搀和，只管等着就成，你别看三嫂平时不吭不响的，心里有主意着呢。我就料想她沉不住气要冒这个头，果然没忍下！”

　　“瞧瞧你说的这是什么话，难道你就不心疼你男人，那地里活儿难道我就不用干了？”

　　孙氏当即不说话了。

　　薛青槐看了她一眼：“不是我说你，把心思都放在正事上，一家人还要非要论个长短，累不累啊你！”

　　孙氏就不愿意听了：“你当我想这么累，我那是不想得罪你大哥，还打算等毛蛋再大两岁，求了大哥教教他，说不定毛蛋有那个本事，也能考个童生秀才什么的，自然不想把大房给得罪了。”

　　薛青槐不以为然：“毛蛋念书这事，不用你求，到了年纪自然能进大哥那私塾。”

　　孙氏送给他一个白眼：“你是蠢啊还是傻，用心教和不用心教能是一样？你瞅瞅大房的俊小子，再看看狗子，同样都是大哥教出来的，为啥狗子就是学得比俊才少？哪个师傅教徒弟不会留上一手，他难道不怕教会了狗子，把俊小子给衬得不显了。”

　　“可这次却是狗子赢了俊才。”

　　孙氏一窒：“谁知道他是走了哪门子狗屎运，不中了这么多年，就那一日中了。再说了，就算是狗子，若不是二哥二嫂没了，你当你大哥会用心教他。你看看三房的栓子，年纪可也不小了吧，你大哥总是说他天资愚钝。照我这么看，要不了几年，栓子也要回来帮家里下地干活了。我可不想我毛蛋早早就回来干活，一辈子给人卖劳力，人家还嫌你汗臭。”

　　一听这话，薛青槐的脸色当即暗了下来。

　　孙氏这话算是戳中了他的心思，其实薛家几个兄弟，除了老三薛青柏为人木讷了些，其他三兄弟脑子都不差。

　　薛青槐比薛青山小了十多岁，当他开始懂事时，大哥就是爹娘的心尖尖，每日只用在屋里看书做学问，什么活儿都不用干。

　　没人知道薛青槐曾经也很想读书的，小时候帮家里放牛，他不止一次借着机会去邻村的私塾偷听塾师给学童讲课，可他知道他是不可能读书的，家里已经供了一个，再也供不起另一个。

　　二哥早早就学了木匠的手艺，三哥一心扑在地里，他不想种地，就选择了当个货郎。其实这样也挺好，有一份手艺在，总算是有一份安身立命的本事。

　　一晃这么多年，他成家有子了，难道以后也让儿子踏上自己的后尘？

　　“不是我说，大哥大嫂的心眼未免也太多了。那天借着杨家老头闹了那么一场，这两天俊才又在屋里闹小病，照这么看你爹说不定想把俊才也送去，若不然何至于连几个帮工都舍不得请。”

　　薛青槐恍过神儿来，失笑道：“家里哪有那个余钱。”

　　虽是薛家的家是老两口当着，可每年地里出多少粮食，交了税子又能落下多少，还有他这货郎买卖的能赚多少，薛青槐都是门清。

　　其实若只是供两个孩子，以薛家的家底是够的，可还有个薛青山。薛青山去清河学馆学了五年，之后隔三差五总要从家里要些钱说是外出交际，有个金山银山也被他掏空了。

　　“没有余钱，难道不能卖地？地不就是钱！”孙氏脱口说。